秋薇咬了嘴脣。
“這都誰教給你的這些話？”靜漪薄怒，臉上通紅。既是因爲惱，還是因爲羞。就算秋薇是她的貼身丫頭。
秋薇其實是說溜了嘴，見靜漪惱怒，她咬着嘴脣，不聲不響地就跪了下來。
靜漪同她明是主僕，情同姐妹。這是小錯，她還不至於責罰秋薇的。只是眼下她忽然間心煩意亂，也不知該怎麼發作，只好瞪着秋薇，半晌才說：“合着你是在身邊兒看着我的？外面有一個之忓還不夠，屋裡還有個你？說，到底怎麼回事。”
她坐下來，手裡捏着帕子，就扣在桌案上。
“也……沒有。我怎麼可能看着小姐。是喬媽不放心小姐……臨走囑咐我，說要是小姐和姑爺……那個……那個……那個什麼……”秋薇靈活的眼睛轉着，也不敢直視靜漪，“就讓我寫信給她……她也好……放心。喬媽媽最掛心小姐，要不是小姐硬是不讓她跟着來，她是要來的。”
“你會寫信？”靜漪嗤之以鼻。
“我不會，之忓大哥會啊！”秋薇立即說。
靜漪一拍桌子，說：“胡說！”
“不是啦……我就讓之忓大哥替我寫句話……喬媽媽就知道了。”秋薇說。
“什麼話？”靜漪問。
“那不能告訴小姐。”秋薇撒賴。
靜漪見她才說了幾句話，又露出調皮相來，可見她是並不怕她的，只好咬牙說：“今兒晚上就留在這兒看屋子，哪兒也不準去。”
“有草珠和張媽看屋子……張媽說前面晚上放爆竹煙花好看的……”秋薇嚷道。
靜漪瞪她，說：“要不是大過年的，看我能饒了你。走吧。”
“就知道小姐最好了。”秋薇樂顛顛兒地跟着靜漪下去。
“不準多嘴。”靜漪皺着眉。
秋薇眼珠子轉了轉，沒吭聲。
靜漪先顧不得她，看時候差不多，提醒陶驤去換衣服。陶驤離開，她替着他的位置，陪着瑟瑟玩鋼琴。不想瑟瑟玩兒了沒一會兒，小腦袋瓜兒一歪，念着：“小嬸嬸，我困。”然後就鑽到靜漪懷裡來了，竟就要這麼睡起來。
“瑟瑟別睡呀。”靜漪也不敢亂動，想着她可能只是犯困，並不至於就睡着的。不料瑟瑟動都不動，小身子沉的什麼似的，她就是想把她抱起來也有困難。正爲難，身後伸過來一雙大手，原來是陶驤下來了。她見陶驤毫不費力地把瑟瑟抱起來，問：“這怎麼辦？讓她在這裡睡嗎？”
“醒過來要鬧的。”陶驤讓張媽去取了條毯子來，抱着瑟瑟出門了。靜漪見他大衣也沒穿，帽子也沒帶，只好拿了這些跟他出門。
陶駟夫婦住的恪園在陶宅的另一側，緊鄰着陶盛川夫婦的住處。這一程路途頗有些遠。幸好陶驤熟悉宅內格局，抄的是近路，省了好些力氣。饒是這樣，到了恪園門外時，靜漪已經渾身發熱。路上緊跟着靜漪的秋薇不時左看右看，陶宅內此時電燈已經全部亮起，途經之處不乏彩燈繚繞，比白天又另是一個樣子。她看的十分喜歡，不知不覺就落下一段距離。靜漪發覺時，見她身後還跟着圖虎翼，也就沒有出聲催促。
陶驤剛走進恪園大門就站住了。
靜漪不明所以地看他一眼，剛要問怎麼了，就聽到一聲脆響，是什麼摔碎了。接着便是陶駟高聲幾句。她沒聽清楚說的是什麼，但顯然是陶駟在發火。難怪這院子里人影不見一個。她掀開毯子一角，見瑟瑟在陶驤肩頭睡的正香，對陶驤點點頭說：“你等等的。”
陶驤看着她往前走了兩步，向內高聲叫道：“二哥，二嫂！”
屋子裡霎時安靜。
片刻有人除了房門，是陶駟，說：“七妹來了？快請進。”
靜漪見陶駟連衣服都沒換，笑道：“是，二哥。瑟瑟在我們那裡睡着了。想着醒了一定是要找二嫂的，趕快把她送回來。”
陶駟招呼他們進門。
靜漪等着陶驤。兩人互相看了一眼，陶驤聲色不動地進了屋子。進門見屋子裡也是一個人都沒有，連堂上蠟燭燃的那麼喜興、都遮不住冷清。他看了陶駟一眼，躲開陶駟要接過瑟瑟的手，問：“二嫂呢？”
靜漪聽他語氣沉的很，擡手扯了他一下，說：“二哥，把瑟瑟放在哪裡？”
陶駟還沒說話，裡間門簾一挑，雅媚出來了，微笑着說：“喲，瞧我這媽當的，一忙把閨女都忘了。勞煩七弟和七妹了……就這麼抱着來的嗎？辛苦七弟了。”雅媚讓陶驤幫忙把瑟瑟送回她的房間去。
陶驤將瑟瑟妥當地放在*上，退了出去。
屋子裡只剩下靜漪看着雅媚照顧瑟瑟。她看雅媚雖是笑着在說話，顯然是哭過的模樣，就說：“嫂子連衣服都還沒換呢，還說讓我不要遲到……我們先走吧。”
雅媚也沒回頭，只是說：“那等下見的。”
靜漪站了站，看雅媚只對着睡沉了的瑟瑟發呆似的，悄悄走出房門。出來看着陶駟兄弟都板着臉，自己也沒吭聲，看看陶驤。陶驤輕推了一把陶駟，也不說什麼，拉起靜漪便走了。
靜漪走出來才緩了口氣，又覺得手疼，原來陶驤拉的是她那隻傷手。此時陶驤也意識到，忙鬆了手。兩人在園中四目相對，一時都有些不知所措。靜漪直覺陶驤是知道什麼的，他同陶駟的表情太合拍，而雅媚不是尋常就會動氣的人。
陶驤被靜漪這樣看着，倒也坦然，說：“走吧。去母親那裡等着。”
兩人走出恪園，老遠便看到有一羣人前後簇擁着往這裡來。靜漪聞到一股濃烈的醋味。待他們經過身邊，靜漪便看到除了前後打着燈籠的，便是捧着正冒着嫋嫋白汽的瓦盆的，魚貫而入，進恪園大門去了。
靜漪問：“這就是‘打醋盆’了？”
她只是聽說除夕夜有“打醋盆”的規矩。應是將石頭在竈裡燒紅，浸入醋盆中，再端着醋盆在宅內四處走動，要讓醋味都散在宅內各處，保證來年百病不生。陶宅大了些，打醋盆的行動早早就開始了。
陶驤抽了抽鼻子，小巷子裡醋味真重。
“酸酸的。”靜漪說，嗅嗅，“挺好聞的。咱們那邊也有嗎？”
“有的。要放在花園子裡的。”陶驤解釋道。
“哦。”靜漪點着頭。這一路走，看到的新鮮物事就更多，院內屋中都有的火盆，據說是“聚寶盆”的意思……她暫時也便忘了擔心雅媚。
陶盛川夫婦剛剛換好衣服。
見陶驤和靜漪先來了，齊齊地站着他們面前，陶盛川原本節下心情就很暢快，看着溫柔美麗的靜漪站在英俊帥氣的兒子身旁，不由的就笑起來。陶夫人知道他心思，本想勸他不要那麼表露出來，但她自己看看，也不得不承認他高興的有理，於是說：“倒是你們兩個小的先來了。雅媚也不見，還說來幫我梳頭呢。”
“二嫂原本要出門的，瑟瑟喊着要睡覺，她同二哥就被耽擱了。”靜漪說着，就覺得陶驤是瞅了她一眼的，她只看着婆婆，問：“母親，要我幫您梳頭嗎？”
陶夫人笑道：“罷了罷了，我不過說說。老爺，早些過去吧，別誤了時辰。”
“老太太呢？”陶盛川問。
“已經讓人去接了。”陶夫人說着，替陶盛川整理下貂褂。
靜漪看着穿了貂褂的公公，比平時又多了幾分威嚴似的。陶盛川一向對晚輩話不多，對靜漪已經算是格外寬和些，看她悄悄站在一旁不說話，出門時倒對陶驤說：“老七，顧着些靜漪，不然她該想家了。”
陶驤聽了笑道：“父親若不說還好，這麼一說，她倒真要想家了。”
“謝謝父親。”靜漪說。她走在最後，跟着去了前院。
此時陶老夫人倒已經先到了。前庭停了多頂小轎，老姑奶奶們也到了。進了正堂，先來的已經分男左女右站好了。大少爺陶駿乘着輪椅，由福順伺候着站在陶盛川身後，看上去已經全無異狀。靜漪看到大少奶奶符黎貞，便走過去站到她身後。符黎貞略欠了下身，並沒開口說話。此時堂內電燈燭火交相輝映，亮如白晝，處處都煥發着光彩似的，花團錦簇中自有一股富貴逼人的氣勢。
靜漪也屏聲斂氣。
不一會兒，雅媚靜靜地走進來，站到她們中間。
靜漪看看雅媚，雅媚對她點點頭。
她見雅媚氣色已定，也就安下心來。緊接着聽到鐘磬三鳴，外面鞭炮聲響起來，作爲陶家家長的陶盛川立於供案之前，焚香禱告一番之後，將香插於香爐之中。
靜漪在家時，這些禮儀中磕頭都簡化成鞠躬了。此時見公公領頭行叩拜之禮，也不得不跟着三跪九叩起來。
在震耳欲聾的鞭炮聲中，結束向祖先遺像的叩拜。陶盛川請陶老夫人上座，自己和夫人要給母親磕頭，說：“祝母親新年如意，福壽安康。”
陶老夫人坐了受禮，讓金萱給他們一人一隻荷包，說：“你們也新年如意。”
陶盛川夫婦起了身，往下從老姨太太開始，到陶驤和靜漪，依次給老夫人磕頭。陶老夫人看到靜漪時，果然笑着說：“老七媳婦兒頭一年給雙份。”
“謝謝奶奶。”靜漪接了，笑着又磕了個頭。
“荷包拿雙份兒，來年兒子也一抱一對吧。”陶因澤在一旁笑着說。
原本就已經活泛起來的氣氛，因爲她這一句話，除了臉紅的靜漪，大家都忍不住笑起來。
靜漪只記得自己和陶驤一道，跪下去站起來也不知多少回，待到膝蓋都酸了，手中的荷包紅包也拿了一大堆。她讓秋薇幫她收着，跟着一道往後堂去用年夜飯。
她身旁的位子原本應是陶驤的，不想雅媚卻徑自坐了。
陶驤過來一看，就明白二嫂是和二哥置氣呢，便笑道：“二嫂您坐了我的位子了呢。”
雅媚卻望着他一笑，說：“你和你二哥感情好的不得了，你去同他坐，我同七妹坐，好說話兒。”
陶驤見雅媚雖是笑着，言語眼神卻透着刁鑽，心知她有意爲難，便也就一笑，過去了。
“雅媚這是幹什麼，誠心不讓人小夫妻坐一處？”陶因清在一旁都看在眼裡，笑着說，看看靜漪。
雅媚笑着給陶因清佈菜，說：“是呢，姑奶奶，我就誠心的。”
靜漪見她也不等吃東西，先就喝了兩杯酒，不由得有些擔心。
這時候不知誰問了一句“誰看到老八了”？
“老八剛剛說有什麼事，飯也不吃就去了。”陶因潤倒是知道，說。
“飯也不吃？”陶老夫人皺了皺眉，“這孩子……漪兒先把那紅棗雞蛋吃了。吃了百病不生。”她特地回過頭來囑咐靜漪。
“是，奶奶。”靜漪微笑答應。
年夜飯用的時候頗久，因爲身旁這個心情不好故此不住地給她夾菜的雅媚，靜漪只覺得自己是沒有住嘴的在吃。所以當撤了飯桌改成牌桌，一家人要在這裡打牌玩樂，一同守歲時，靜漪就說想出去走走。
陶因清拉住靜漪不讓走，說：“這桌三缺一。”
靜漪牌上有限，一把沒打完，站在她身後的陶驤便皺了眉。
雅媚說：“老七不準支招兒。”
陶驤說：“你們好不容易逮個送財童子，我不攔着你們發財。”
一桌子女人鬨堂大笑。靜漪氣的咬牙。回頭要瞪陶驤一眼，他已經走開了……她胡亂的打出一張牌去，雅媚就喊“和了”。牌桌上算錢的算錢，洗牌的洗牌，靜漪卻一轉眼看到爾宜神色慌張地從外面進來，衝着陶驤就去了。