每日回到住處總是很晚，靜漪雖已經累了一天，卻也很難睡着。於是她就常常會在半夜裡起*，到廚房裡一碗又一碗地練習蒸蛋……陶驤還沒有回來，她做的香油蒸蛋，臨時司令部留守的所有人都已經吃膩了。
周太太說這樣下去，要找醫生給她開藥方了。周太太說吃湯藥可以治療失眠，靜漪自己心中有數，這幾年前添的失眠症，只是這陣子有些嚴重，這恐怕是無藥可醫的。能讓她覺得輕鬆些的，除了陶驤偶爾特地給她的發回的寥寥數字報平安的電報，還有輾轉多日送到她手上的家信。不管是陶老夫人的，姑奶奶的，還是雅媚、雁臨或是無瑕爾宜的，都能給她帶來片時的愉快。此外醫院的忙碌和不時的宴請，都不能讓她快活起來。前者是因看到了太多傷亡和生離死別，後者則是因想到前方還在作戰、她卻不管是出於什麼目的，都在享受着奢侈和安逸，總是於心不安。
時間一日日地過去，距離陶驤離開已經半個月有餘。天氣越來越炎熱。靜漪的心情也像這天氣，在一連數日都得不到陶驤的消息、又不得不對外作出一切安好的樣子來時，變得越來越急躁。
醫院派遣到前方去輪換的醫生和護士已經有兩批，加上從前方送回的重傷員，每個人對於局勢的觀察和判斷都不同，帶回來的消息便五花八門。靜漪每日聽着，只覺得混亂。她雖勸說自己，以陶驤和麾下將士的能力，此次作戰一定會得勝，還是忍不住有些心浮氣躁。
這一日馬行健照舊從醫院護衛靜漪回住處。他依舊沒有收到前方傳回來的戰報，也就沒有確鑿消息能夠轉給靜漪。靜漪算一算，已經有一個禮拜沒有得着陶驤的信兒了……報紙上的消息看上去千篇一律，毫無疑問是統一發布的新聞稿件；私下裡謠言四起，對戰況的猜測五花八門。靜漪雖然忐忑，但她每日在醫院裡的見聞，至少從前線輸送下來的重傷員在不斷減少，到近幾日已經沒有重傷員送下來救治。這起碼說明傷亡的情況在好轉，或者她往最好的方向猜測，傷亡的減少甚至沒有，意味着戰況的膠着或者停止……馬行健沉穩，且像極了陶驤的平時的做派。他總不肯對此多發表一句話的意見，也不肯證實靜漪的猜測。這讓靜漪也很是無奈。不過除了馬行健，她也沒有更合適的對象去討論戰事。
靜漪同馬行健出來醫院大門預備上車離開時，沒有看到每日在這裡蹲守採訪的記者。她不禁有點好奇。
馬行健解釋道：“特使費玉明先生今晚抵達。記者們恐怕都去他下榻的飯店了。”
靜漪皺眉。
費玉明自從受命來慰問平叛的西北軍將士，就始終停留在蘭州，慰問也僅限於口頭。此時竟肯大張旗鼓地來到哈密，也已經算不小的進步。靜漪雖對他作爲大大不以爲然，仍問道：“可查到他在哈密的行程？是不是有進一步安排？”
馬行健沉默片刻才說：“此等文官，慣會紙上談兵。我看他未必有這個膽量，在迪化還沒拿下時，冒險上前線。”
靜漪聽了一怔。以小馬的沉穩，甚少如此直截了當地評價人，足見他對這位特使同樣不以爲然。她忍了笑，道：“恐怕他一來，本地一些人也少不了同他接觸。”
“沒有七少在前方平定叛亂，這兒哪還有太平日子可過？就別說有心思巴結這上面來的權貴了。”馬行健說着，倒笑出來。聽上去多少有些諷刺的意味。
靜漪心情有點複雜。費玉明本人她只有耳聞，並未見過。他既然來了這裡，見面應該是遲早的事……果然第二天，她就收到請柬。是本地行政長官肖天派人送來的。請柬上寫明於次日晚在官邸設宴，邀請陶司令夫人出席。
靜漪近日已經推掉所有的宴請和活動，這一個卻不能不去，於是她特地向醫院告假一日，精心準備一番，當晚準時赴宴。
靜漪自從到了這裡，雖出席本地名流的聚會，因考慮到各種影響，裝扮從來以大方簡樸爲準。今晚也是一樣。只不過她天生麗質，當她以一襲簡單的白色旗袍配以素珠出現在吳府大廳時，仍足以使在場濃妝豔抹的女子們齊齊黯然失色。
吳天得到通報，親自出迎。
靜漪與他是早已相熟的了，見了面寒暄一番，幾句話吳天便向她探聽陶驤的消息。
“聽說是順利的很，想必這幾日就會有好消息回來。”靜漪含着笑，說。
吳天目光中略有遲疑，被靜漪發覺，正要說什麼，就見吳天的夫人陪着一位年過五旬、看上去儒雅斯文、戴着眼鏡的先生走了過來。靜漪猜這位應當就是費玉明瞭，於是她微笑。果然吳夫人提醒吳天，向她鄭重介紹費玉明。
“費先生，您好。久仰大名。”靜漪面上肅然，同費玉明握手。
費玉明說：“陶太太好。陶太太不遠千里，隨父出征，已然是一段佳話。費某佩服陶太太勇氣，所謂巾幗不讓鬚眉，自當如是。”
他握了靜漪的手，一時沒有鬆開。靜漪雖有些不快，並沒有表露出來，耐着性子聽他把話說完，客氣一番，不着痕跡地抽手。
費玉明是議員出身，非常健談。且今日他是主客，吳天對他特別照顧，晚宴開始，特地安排他演講。此一舉正是投其所好，於是費玉明侃侃而談，從古到今、由時局到戰局，無不發表一通意見。
靜漪與吳天夫人鄰座，她心中不耐煩還能忍住，吳夫人卻是個爽直的女人，聽着費玉明連篇累牘的發言，乾脆轉臉對靜漪低聲道：“要是七少也這麼多話……”
靜漪聽她開了頭，便笑着伸手按住她的手臂。
兩人正微笑，忽聽外面有人通報“陶司令到”！
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