江南棉商此舉，在韓岡看來缺乏長遠眼光。
應該是多年養成的習慣，但凡是給官府的貨，江南的商人拿出來的，向來要差上一等。
也是跟民風有關，就像兩浙、兩江一帶作爲稅賦收上來的絲絹，很多都是薄得一根手指便能洞穿，幾乎與醫用的棉紗布差不多。但絲絹儘管可以做得很輕薄，但如紗布和麻布一般粗糙，可就說不過去了。棉布的情況也是差不多的情況。朝廷要徵收棉布爲貢賦，那麼江南的棉商就順理成章地將過去的經驗用上了。
這種事成了習慣之後，就連外售的棉布都會做手腳。爲了降低成本，與隴右棉布比拼價格，這兩年已經能看出江南棉布製造商們開始偷工減料的苗頭了。
而隴右棉布，質量上名聲出來了。所以才能夠賣得比相同等級的江南棉布更貴。
品牌這東西，是需要常年不斷地去維護的。如果從個人角度來說，設法躲避苛捐雜稅，無可厚非，但是從地區的整體利益來講，所有人都這麼做的話，江南棉布的名聲也就壞了大半。
直接的競爭對手若也一個樣，棉布這個生意還能長久地做下去，可是隴西這邊，韓岡耳提面命要注重質量，上繳的布匹都是選了質量好的，爲得是什麼？還不是就是爲了保證隴右在棉布上的壟斷利益？
時至今日，隴右與江南之間的棉布之爭，已經達到了韓岡最初的目標。即使是完全一樣的棉布，掛了隴右的牌子，硬是要比江南棉布貴上幾十文，這些差價，就是名聲。
“如果江南的棉布，就做成小衣好了，穿在裡面誰都看不出來。做外袍的話，還是自家的布。”
韓岡手指捻了好幾下，直覺上覺得不該是江南布，但也沒分清手上的衣服，到底是不是自家的。
要不是因爲成了朝廷發下來的俸祿的一部分，江南的棉布也不會出現在韓家。自家就是隴右棉布最大的生產商之一，韓家當然不會向外購買別人家的棉布，但朝廷作爲俸祿的一部分發下來的棉布，那也只能收下。
從南方徵收來的棉布，軍中也好，官中也好，都沒人想要。堆在倉庫中，最後只會成爲賬本上的紅字，平白虧了一大筆。最後韓岡決定，這批棉布作爲官員的俸祿，以一半陝西布、一半江南布這樣的比例分發下去。包括宰相在內，重臣們哪個都沒逃過。
拿回家後，王旖持家一貫不喜浪費，毫不猶豫地拿來裁衣，韓岡還特意讓人給自己用江南布做衣服，不過到底做了沒有，他之後也沒在意過。但如果給他做了，妻妾子女都少不了，卻不會將俸祿上損失轉嫁給下面的僕傭。
“這兩件衣服都不是隴西里的布，不過也是機織的。”
雲娘在家中負責四季衣物等雜事，雖然治家的水平不行，平常還要靠王旖提點、周南幫忙，但看衣料的眼光可比不管家事的韓岡要強。周南、嚴素心都比不上。
“不是隴西的？”韓岡扯了扯布料，看不出有什麼區別。
“隴西的棉花織成的布不是這個樣子，但也不是江南布，江南布幾乎都是手織，差得很多。”
隴西的棉布織造機械在韓岡的督迫下，年年都有改進。現在的發展水平，已經不是過去那樣，看幾眼回去再琢磨一下就能夠仿製個七七八八。大量使用鋼鐵零件的紡織機，就是拿到現貨，沒一點技術水平也仿製不了。
“或許是其他地方的出產吧。”韓岡說道。以棉布爲貢賦，眼下並不只有隴右和江南，只是其他地方少罷了。
“種棉花的就隴右、江南多吧，還有哪裡種？”嚴素心問道。
“多了，荊湖、蜀中、河東都有人種，遼國都有。不過種得多的，當屬淮東，”韓岡將衣服遞給雲娘，回身坐了下來,“淮東挺適合種棉花。早幾年，海州、漣水軍、楚州、泰州都有人去買地種了，棉花這東西，不怎麼挑地方……”
他回想着：“我記得商會中就有一家，前兩年就在鹽城縣買了六十頃地，今年是第三還是第四年，收成差不多有同樣六十頃的江南棉田一半。”
“這麼多？”“收成這麼差？”
嚴素心和雲娘幾乎同時開口。
“論起收成的話，還是江南最多，”韓岡對雲娘道，“隴右就差了許多，幸好隴右地多。淮東的情況也差不多，不如江南收成多，我記得是跟隴右差不多。”
隴西是新闢之地，平均一家能有三五十畝棉田，農忙時還能從蕃部那邊得到相對廉價的僱工，大戶人家動輒百頃，除了種植和收穫，人工使用更少，所以最後結算下來，在隴西種植棉花的收益能與江南相當。
轉過來又對嚴素心道：“買的田多，是因爲沒人種，都是荒地，所以便宜。”
淮東靠海，土地多鹽鹼，不利耕種，所以與河北的滄州一般，常能見大片大片的荒地，地價極便宜。但棉花耐鹽鹼，又不是海灘邊上，地下都是鹹水，淮南東路沿海諸軍州的荒地，差不多有一半能種棉花。買下那些荒地後，一把火燒過野草，就又多了層上好的肥田肥料。
第一季的棉花就有了個不錯的收成。不過去年秋後，去淮東買地的競爭對手是越來越多了。雍秦商會中，有十幾家都去那裡了。他們本來還想找馮從義一起去，希望能借韓岡的光，不過給馮從義婉言謝絕了。
“如今淮東種棉的風氣漸起，等到淮東本地人都開始種棉花，那市面上爭奪得就更厲害了。江南不一定能夠比得上。”
“對家裡要不要緊？”周南輕聲問。
“沒事，反正家裡還有其他產業，棉花也不愁賣不掉，少賺點就是了。”韓岡笑道，探手捏了捏雲娘細嫩的臉頰，“總少不了你們的脂粉錢。”
“官人！”“三哥哥！”周南、雲娘同時嗔道。
嚴素心白了韓岡一眼，“官人，要不要到淮東去買地？”
韓岡搖搖頭，“大餅一個人吃不完的，人總不能把所有的好處都佔盡了吧？現在已經很不錯了。”
江南的棉田最開始的時候，韓岡完全就能插足進去，但他給忍住了。淮東雖好，但他依然不需要。
韓岡又拿起那件新作的袍服，細膩的手感時刻警醒着他，現在的優勢並不足以爲憑。
江南棉布在手感和質地上，還不能與隴右的棉布相提並論，加上有意無意地縮減成本，讓江南棉布始終競爭不過隴右。可換個角度來比較，江南棉布的質量比起一開始時，其實還是進步了許多。
現在的隴右棉布，主要還是依靠了技術上的優勢才帶來了成本上的優勢。但技術是會擴散的，即是現在雍秦商會的各家都在保守這個秘密，可江南棉商想要收買一個人，總能拿出適合的價碼。
現在江南棉商一心想着是如何壓榨織工，每天出產更多的棉布。資本家的範兒，現在是一點也不輸給另一個世界幾百年後的同類。至少韓岡就沒有看見，哪一家考慮到了工人的安全問題。
正想說話，韓岡突然心中一動。起身走到門邊，看着門外院中，“下雨了。”
……
“下雨了。”
聽着窗外的雨聲，行人的驚叫，王旖悄悄地將車窗打開了一條線。
風雨帶來的寒流一下就探進了車廂中。而外面的嘈雜也一下響亮了起來。
王旖透過車窗，觀察着外面的風雨，但黝黑的夜幕下，風雨交加，連路邊的燈籠都在風雨飄搖中，看不清道路兩邊的景物，也分辨不清已經到了那裡。
終於是辭別了依依不捨的六嬸嬸，向六叔夫妻告別，然後匆匆上車往家趕過去。
幸好聽到了鐘聲，之後又傳來消息說太皇太后上仙了，這樣她才脫了身。
“到哪裡了？”掀開前面的車窗，王旖問道。
“回夫人的話，到大圖書館了。”
馬車經過了東京大圖書館，車窗外的噪雜聲立刻又上升了一個數量。從車窗的縫隙中看過去，好幾位士子在路邊上奔跑過來，一路往大圖書館方向趕過去。
紅色的磚牆曾經是大圖書館的主體外觀，不過前兩年，被石灰粉刷了一遍，看起來沒有任何厚重感覺，反倒像是一棟普通的建築。
自從有了大圖書館之後，士人們多了一個流連忘返的去處，而且可以說是最好的。有錢可以進，沒錢也可以進，海納百川一般歡迎所有人入內。
大圖書館每天一直開放到二更初，現在成了士子們競相學習的場所。圖書館中珍藏各色圖書二十萬卷，不僅僅是流傳到外界的書籍，還有《冊府元龜》、《太平廣記》、《太平御覽》、《文苑英華》，這些從太宗、真宗時期便留下來的典籍，如今成了人們競相抄錄的目標。過去的雕版早渾碎了大半，現在除了一筆一畫地抄錄，也沒有別的辦法解決問題。