在號角聲漸次消散在雨幕中的時候，來自官軍大營之中的戰鼓擂響。
沉重的鼓聲穿透綿密如瀑的雨水，第一次壓倒了奔流不息的江水轟鳴，傳遍了升龍府城外的每一座軍營，讓進軍的號角重又劃破雲空。
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鼓號的助威聲中，抱着用芭蕉葉或布匹包裹起掘出來的土塊，數以千計的蠻兵冒着雨沿着道路衝向幾個指定的地點，更有幾處則是交趾百姓被身後蠻軍用刀槍逼着，往城牆下涌過去。
在他們身後，是幾個由三五百人組成的軍陣，這是支撐溪洞蠻部能夠奮勇上前的最直接的原因。不同於衣着簡陋的蠻人，他們都穿着鐵甲，外面還披掛着單薄但易於行動的玄色油布雨披，看着略顯臃腫，黑壓壓的卻像是一頭頭穿梭在山林中熊羆，只有杵在身側的一人高的斬馬大刀，泛着白亮的光芒。
幾座軍陣雖然人數不多，可沉甸甸地如同是裝在船艙最底層的壓艙石穩定船隻一般，控制着戰局不會偏移到其他方向。
升龍府四面八方同時受到攻擊，而主攻的方向，正是宋軍大營所在的東面，也是李常傑現在所正對着的位置上。
城外多爲積水一兩尺的稻田，只剩寥寥數條道路可以攻到城下。等於是有了數裡寬闊的壕溝，可以將用來守城的兵力集中到幾座城門來。這樣的防禦力當然遠比分散守城要強得多。
“也只是如此而已！”
李常傑縱聲大笑。他早就想到了宋人可能使用的攻城手段，召集如此之多的雜兵前來，怎麼可能還有別的用處？雖然他要防着宋軍乘隙攻來，不便派主力出城驅趕城下的雜兵，但他還有其他更爲合適的軍隊可以指派。
看到正當面的蠻軍驅趕着自家子民抱着一包包泥土向城下涌來，李常傑毫無動搖地下令道：
“象軍出陣！”
東城的城門吱呀呀地打開，正押隊衝到城下的一隊蠻軍探頭向裡面一看，立刻臉色大變地向兩側逃去。
一頭頭龐然巨物從城門中魚貫而出，在城門前稍稍整理了隊形，便立刻向前猛衝起來。
奔馳的巨獸根本不需要在乎只能沒過它們膝蓋的積水，在積滿雨水的稻田中，踢起一團團水花。
大象的身軀看似笨重，但飛奔起來，卻是勢如奔馬。每走出一步都能引起地面的顫動，數十頭一起狂奔，猶如山頭上滾下來的萬斤巨石，其勢無可阻擋。
從城中奔出的象軍，直直衝進了正要將土塊堆到城下的蠻軍和本國百姓之中。也不管是敵是我，將人捲起來，又用力甩在地上，繼而再一腳踏上去。一頭頭嗜血的戰象，高高擡起長鼻嚎叫着，用力踩踏腳邊鬼哭狼嚎的敵人。脆弱的人體就像是不小心落到腳底的泥人一般，被踏得稀爛。
看着一衆蠻兵拼了命地逃散開來，空留下一地攤開來的血肉。在城頭上扶着雉堞的李常傑，只略作猶豫，便猛地向前一指，“給我衝一下！”如果在這時候能給宋人迎頭一擊，接下來的防守就能輕鬆許多。
聽到城頭上的將令，正沉浸在殺戮的興奮中的象軍，就毫不耽擱地調轉方向，對準同一個目標直奔壓陣的宋軍而來。
數十頭大象並肩而行，速度越來越快。近萬斤的體重衝刺起來，地面上的積水都開始震顫起來。
城頭上的守軍也配合着開始高聲唱起凱歌，他們的歌聲隔着遠了，本來應該是很模糊，但不知爲何，卻清晰地傳到了觀戰的章惇、韓岡和李憲等人的耳中。
“南帝山河南帝居……”李憲的臉上露出一個不知該說是猙獰還是扭曲的笑容，“嘬爾小國，蠻夷之邦，也配稱帝？普天之下、莫非王土，率土之濱、莫非王臣。天下萬邦，哪裡不是中國之屬？還敢說‘截然定分在天書’！”
“他們是以爲能勝過官軍罷了！”章惇冷笑着，“李常傑大概還不知道，在這之前，官軍已經殺了多少頭大象！”
“人總是有賭性的。這個時候，李常傑也不得不賭一把了。”韓岡爲李常傑感到遺憾。
他的選擇不能算錯，大象畏火，可雨天連火把都點不着，加上宋人最爲依仗的神臂弓也當在這些日子的溼氣重損壞了許多，正常的將領怎麼會放過這麼好的機會。但錯就錯在他只擲出過一把六個六，接下來的賭局，都是最差的點數。而他的對手，也就是官軍，總能穩當當保證每把都是大數。
大象狂奔而來，當面的蠻軍紛紛逃竄，可正當面的數百名宋軍卻並無半點動搖。在甲冑的外面是一層油布雨披，藏在雨披下的，是一張張已經張開的神臂弓。
浸透了雨水的神臂弓甚至比平常的一石弓威力還小，但特意用油布裹起、又用豬油密封了裝在放有石灰的箱中，用來以防萬一的五百張神臂弓，卻還能保持着水準以上的力道。
不過當箭矢穿過滂潑大雨，雖然大半命中，卻也失去了殺傷力，僅僅射入了皮肉半寸，這份痛楚則更加刺激得一隻只戰象猛衝過來。
“好！”城頭上的李常傑大聲叫好，身後的守軍將士也是一片歡聲雷動。神臂弓果然已經派不上用場，一旦進入接近作戰，區區百十斤的人，如何能與近萬斤的大象相比！
但他們的笑容只是存在了短暫的剎那時光，宋軍對抗戰象的手段遠遠不止神臂弓一項。
霹靂砲當先出動，六具雖少，拋擲出來的石彈也只命中了一顆。但這一顆能撞跨城牆的石彈，落到一頭戰象的前額上，咚的一聲就是一記悶響，戰象登時倒在了地上，比起箭矢來更有效果。
“擲矛！”就在霹靂砲開始攻擊的同時，親自指揮作戰的燕達也是一聲低喝。
接替神臂弓的是李信麾下最爲得力的標槍手，上古的人類拿着石塊打磨出槍頭的簡易標槍，將大地上所有的巨獸都放進了食譜之中，如今換成了鋼鐵爲尖刃的擲矛，只是從側面奮力一擊，飛擲而出的投槍就深深地穿透最前面的五六頭大象柔軟的腹部。
受了致命傷的大象仰天咆哮，引得象軍隊形一時大亂，站在最前面官軍將士，隨即挺起斬馬刀反衝了上去。
當頭揮來的象鼻如同一根鐵棒，轟在士兵們的身上，一口血就噴了出來。但身手靈活的士兵，卻還來得及在戰象的鼻子揮舞過來之前，跳到一邊，手中的斬馬刀一揮而下，直接將鼻子砍下半截。
對人來說，是十指連心。而對大象，則是長鼻連心。最敏感的部位受到了重創，發了瘋，受了傷的象鼻狂揮亂舞，當空噴灑着血水。
斬馬刀發揮了作用，長槍也同樣是對付巨大目標的利器，尖銳的槍頭扎進戰象的腹部，只需用力一絞，就能讓戰象倒地不起，比起斬馬刀還要簡單。
大象是極聰明的動物，甚至各自都有不同的個性，聽到同伴受傷的哀嚎，嗅到濃濃的血腥味，有的戰象衝上前去，有的則停下腳來觀望。就是尋常經過訓練的戰馬也做不到如臂使指，象背上的馭手在這樣的情況下，也無從控制，無疑成了神臂弓最好的目標。
氣勢洶洶的象軍出擊，攻勢卻只用了片刻的時間便是土崩瓦解。
縱觀史書，中原軍隊與象兵交戰，敗陣的例子並不多，牲畜永遠都比不上人類的靈活。在已經有過對壘戰象經驗的宋軍面前，從升龍府城中攻出來的象軍，全然不是對手。
戰象四散逃離，而被驅散的蠻兵便各自圍了上去。他們都是見慣了大象，只要對上的是單獨一頭，都能輕而易舉地解決。
完勝了幾乎算得上是殺手鐗的象軍，除了天上的雨水，再也沒有能阻止官軍邁向勝利的腳步。
李常傑慘白的臉，被雨水淋着的樣子甚爲狼狽，但他還是不甘心認輸，如果能借助城牆抵擋得住宋軍的攻勢，只要三五天，沒有乾淨食水的生活就能讓軍營中疾疫大起，到時候他們甚至連退兵回國都做不到。
只是宋軍沒有給他這個時間。蠻軍以及被他們驅趕着的交趾百姓，正用巨大的蕉葉層層裹起土塊，不懼雨水沖刷，堆到城下，就像是一塊塊磚頭，逐漸壘起官軍攻上城頭的道路。
沒有弓箭的威脅，城中的守軍又不能出擊，壘土工程的進度遠比李常傑在邕州城下時要快得多，從城頭上徒勞地向下方射着軟弱無力的弓箭，但射倒的又多是被逼來堆土的交趾百姓。
李常傑低頭望着城下逐漸高起的土坡，恍惚間又回到了一年前的邕州，那時攻下邕州城似乎也就在這個時候，當時的蘇緘是不是也跟自己一樣的絕望？
不知怎麼的，李常傑突然想起宋國民間的一句諺語：“舉頭三尺有神明。”
“報應……”身後的將校中，不知是誰人說出了所有人的心聲。
李常傑轉身回頭，看着面目倉皇的衆將，還沒開口，“太……太尉。”一名小校瘋狂地衝到的面前，“南門……南門開城了！”