容兒抽泣着伏在娘懷裡,小全哥已經把綠豆糕放到妹妹嘴邊，“妹妹,這次不逗你,吃。”容兒的小嘴巴撅起，不理哥哥。綠丫順勢把容兒放到地上,對小全哥說，“去,牽着你妹妹去外頭和小柳條她們玩去。”小全哥小心翼翼地拉着妹妹往外走，過門檻的時候還不忘記把妹妹攔腰提起,半拖半抱地抱了出去。
綠丫瞧着他們兄妹,這纔回頭問丈夫，“真的不怕,”張諄曉得妻子問的是什麼事，勾脣一笑接着把妻子摟了一摟：“怕又如何呢？人總要活的心安理得些。我當初是什麼樣子，現在是什麼樣子？難道就爲了別人的幾句好話一些許諾就把良心都丟了？那時雖穿綢着緞，吃肉喝酒，可一想到這些，就會覺得什麼都不香。再說了，大不了就是重新挑個貨郎擔去賣。”
綠丫也笑了，往丈夫身邊依偎的更緊些：“再說，我們還有田莊呢，箱子裡現在還放着兩千銀子呢。到時拿了銀子去鄉下田莊，照樣買田買地，不就是比現在伺候的人少些，屋子住的不那麼精緻。可還是能讓兒子讀書，女兒嬌養。”
“只有兩千銀子？你是不是揹着我存私房錢了？”張諄心情大好，笑着和妻子說笑話。綠丫伸手在他肋下狠狠地扭了一下，張諄哎呀叫出聲，綠丫這才放手：“去，要存私房錢，也是你該存，我可不用。來，我算賬給你聽，你每年的進項是多少，這應酬又是多少，還有除了田莊和那七百兩外，我還在朱嬸子那，入了一千銀子的一小股。你算算，這些都花了，能有這兩千現銀子，還是我勤儉持家呢。”
張諄含笑聽妻子算完才用手摸着下巴：“那你方纔怎麼只提田莊呢，沒提這一千七百兩？”綠丫嘆一聲：“你說，要是廖家這個坎過不去，那胭脂鋪子定然開不成。難道我還能去和榛子討這七百兩去？至於朱嬸子那的一千兩，這要是萬一，也說不準，所以纔不算。總之這做生意，總是有賺有賠，哪有賣田莊地土來的穩當。只是這合適的田莊地土，太少了。”
張諄已經把妻子的肩攬過來：“會好的，真的，你相信我。東家絕不是那樣一個輕易放棄的人。”綠丫嗯了一聲，偎依進丈夫懷裡。
雪越下越大，到了第二日起來時，屋頂路上都白白地一層。張諄穿了氅衣，打了傘步行往廖家來。今日是臘月二十三，按照往年的例子，從今日起，一直到正月初五，全部店鋪關店歇業，各店鋪的花紅等，也在今日分發下去。今日還有一頓酒宴，這些事情都要在中午時候辦好。
張諄到了廖家，換下釘靴，走進廳裡時瞧見已經來了不少人，見張諄進來，那些掌櫃都上前和張諄打招呼，張諄一一打過招呼，也撿了張椅子坐下，接過小廝遞來的茶還沒喝了一口，小裘掌櫃就壓低了聲音：“小姐的意思，已經把那幾家店鋪給關了，有幾個還在家裡賦閒呢，也不知道……”
張諄還沒來得急答話，就瞧見沈大掌櫃父子走了進來。衆人急忙上前寒暄，沈大掌櫃往上面一坐，掃了眼就道：“今年少來了好幾個人。”
“大掌櫃你還不知道吧？有幾個，是自己辭工的，可另有幾個，是小姐下令關了店，你說，這做的好好的，怎麼就這樣呢？”雖然明知道沈大掌櫃肯定知道這事，但說話的人還是以大掌櫃肯定不知道這事來做開頭。
沈大掌櫃哦了一聲就道：“小姐總還是年輕，不曉得這綢緞生意是廖家發家的根本。”這話一說出來，就有人點頭：“說的是，現在連貢品生意都不做了，以後這生意還怎麼做，現在東家還，這要有個萬一……”
後面的話不言而喻，小沈見衆人如此，想起自己父親的話，特別地想說話，但見父親在那閉目養神，並不敢說出。外面傳來腳步聲，接着老王走出來：“老爺和小姐來了。”
雖然各懷心思，但沈大掌櫃還是帶領着衆人出去迎接。廖老爺的病情已經十分嚴重，雖然着意收拾，但能瞧出他臉色都已經開始灰敗，身上的大氅似乎都穿不住，而身後還跟了兩個小廝，這在往常是從來沒有過的。沈大掌櫃心裡想着就上前給廖老爺行禮：“東家。”
廖老爺伸手做個想拉大氅的動作，伸出的手已經開始枯瘦，沈大掌櫃敏銳的發現，接着眼這才轉向榛子，榛子今兒也打扮的和平常不一樣，見沈大掌櫃望向自己只微一頜首：“大掌櫃好。”
廖老爺又長長地咳嗽了一陣，這纔對沈大掌櫃道：“人都齊了吧？齊了的話，那就進去。”沈大掌櫃讓到一邊，請榛子和廖老爺進去。
張諄看着廖老爺，忍不住深吸一口氣，像這樣深吸一口氣的人並不少，廖老爺就像沒聽見一樣，徑自坐到上方。衆人又對廖老爺行了個禮，各自坐下。
廖老爺閉上眼睛，似乎是在養神，過了會兒才睜開眼，瞧着面前衆人：“我的身子你們也瞧見了，就算華佗在世也難救了。這人要死，總要先把這些事情都料理了，況且我這份家業，說大不大，說小不小，總也要有人掌着，纔不至讓你們在我死後無人爲首。”
廖老爺這番話說完，廳內頓時鴉雀無聲，廖老爺也不管他們說不說話，對榛子點一點頭，榛子往前一站，廖老爺就道：“我沒兒子，也沒女兒，唯一一個外甥女是最親近的人，這份產業，自然是她來掌管。”雖然早已知道，但這話還是在屋內炸開了鍋，首先開口的是小裘掌櫃，他看着廖老爺，有些不確定地道：“東家，雖說這是您的家事，按說我們這羣人是不該說的。可怎麼說小姐也是個婦道人家，這婦道人家掌管家業的，並不是沒有，但沒有個已嫁女兒回來掌管的。”
小裘掌櫃說完，自然有人附和，廖老爺早爲今日的事做了無數準備，讓衆人接受榛子掌管只是第一步，這第一步走的不順利也是意料之中。廖老爺並沒開口說話，只是瞧着榛子。
榛子同樣爲今天的事做了無數準備，別人的反對並沒讓她氣餒，而是鬥志昂揚，對小裘掌櫃點一點頭榛子就道：“按說，這出嫁女自是不能回來掌管家業。可是諸位也知道，舅舅並無兒女。若按了世人該想的，也自當從族內擇立嗣子，可是舅舅當初和廖家族內，有些往事是不能忘的。再則也沒有足夠親近的人能立嗣子，因此斷了這個念頭。”
“廖家族內的事，我也曾有所耳聞，可是先不說小姐你是個出嫁女，難免名不正言不順，就算小姐你名正言順地掌管了家業，可是小姐你做生意的……”
“沈大掌櫃或許忘了，我曾在江南住了三年，這三年裡，敢問沈大掌櫃，江南那邊的利息，是不是收的更多了？”榛子並不怕刁難，怕的是真沒人刁難，到時等自己一接過這份產業，在暗地裡使壞。
沈大掌櫃遲疑一下才道：“的確比往日多了三成，可是……”
“那列位也當知道我開的那間胭脂鋪，列位可知道本錢多少，一年利息多少？”榛子絕不給沈大掌櫃繼續可是下去的機會，直接問衆人這件事。
那間胭脂鋪，從頭到尾都是榛子一個人做的，也不走廖家的帳，自然無人知道，見衆人搖頭，榛子這才露出一絲笑：“三千的本錢，到現在，已經賺了兩千兩。”
也就是，一年多一點的時候，這個數字讓衆人有些驚訝。做生意雖有本大利大，本小利薄的說法，但很多時候，有些行業，本錢多了要收回來時間也長，反而是那些開頭只要三四十兩小本錢的，收回本錢的速度越快。
三千銀子的本，一年多能賺回兩千銀子，這個數目，不算不驚人。
“這個我可以作證，拙荊也在小姐的鋪子裡投了些銀子，算算差不多已快收回本了。”張諄的話打斷了衆人的議論。接着張諄看向廖老爺：“各位也都小姐聰明能幹，雖是出嫁女，可一來東家沒人能託，二來小姐的婆家也並不反對小姐掌管家業，東家把家業託付於小姐，也是人之常情。你我都是同事，定當如輔佐東家一般輔佐小姐。”
張諄會站出來，是再平常不過的，畢竟人人都知道張諄的妻子和榛子的情分，那可不一般。小沈已經冷笑開口：“二掌櫃你當然可以這麼說，畢竟你們有個親疏，可這不是小事，廖家這份家業，裡裡外外也有上千的夥計掌櫃，若小姐管不好，那可是上千人的家計。二掌櫃你就這麼信任？再者說了，小姐的婆家反不反對，還不知道真假。”
廖老爺一直閉眼聽着他們議論，並不說話，聽到小沈這樣說才睜開眼看了沈大掌櫃一眼。沈大掌櫃面上笑容沒變，越亂越好，亂的越多，到時自己得到的利益也就更大。
榛子並沒驚慌，甚至連半分憤怒都沒有：“小沈掌櫃說的，也合理，我的婆家人反不反對，自然有他們說話。”老王已經走進來：“老爺，夫人和姑爺來了。”
小沈不由微微有些慌亂，沈大掌櫃倒毫不在意，以他對廖老爺的瞭解，不請來王夫人和秦清纔是怪事。廖老爺也不動神色，只對榛子道：“你代我出迎。”
榛子應是，走到廳門口，此時雪已經停了，王夫人往這邊走來，她今日穿着也很莊重，面上笑容卻很平靜。秦清跟在她後面，見到妻子就對妻子點頭一笑。此時此刻，丈夫對自己這樣笑，讓榛子如沐浴在春日陽光一樣，再多的責難，只要有家人陪在身邊，那有什麼可怕？
榛子陪着王夫人和秦清走到廳裡，沈大掌櫃已經率衆人迎上前，王夫人對沈大掌櫃微一點頭，接着走到上方坐下才對衆人道：“你們都知道一件事，那就是，廖家的產業裡面，有我家不少的本錢，廖老爺重病在身，必是要換一個人合作了。那我，選的和廖老爺選的一樣，都是杜小姐。各位可有什麼異議？”
秦清已經站在榛子身邊，他什麼都沒說，但他的姿態已經說明了一切，那就是陪在妻子身邊，支持妻子做的所有決定。
“敢問王夫人，王家在廖家的產業裡面，摻了多少本？”說話的是一個掌櫃，王夫人往他那個方向瞧了眼才道：“快三十年了，這樣本滾本利滾利下來，老沈，你當比別人清楚。”
沈大掌櫃立即被衆人矚目，特別是問話那個人更是眼都快瞪出來了，要知道這話是小沈示意，他才問出來的。不然的話，誰愛做這個出頭鳥。
“這麼多年，夫人您在廖家的產業裡面，攙的本錢前後算起，已有十萬左右。還有定北侯府那裡，也有兩萬本錢。”儘管不想回答，但沈大掌櫃還是答了出來。
“十二萬，你瞧，我都不在乎這十二萬，要把這份產業給你們小姐掌管，你們還在意嗎？我也不怕明說，這些銀子，差不多是我王家全部家當。”
王夫人把話說完，接着瞧向衆人：“你們各位，害怕的不過是家計，可是說句難聽的話，你們各位都是已經做老的人，家裡也都頗過得去，沒了這裡的差事，再找別的差不多的差事也是輕而易舉的事。可是我，是全部家當，賠了的話，就只能靠尚書大人的俸祿過日子。尚書的俸祿你們也知道，比不過你們中間隨便一個人在廖家一年拿到的銀子。你們說，是你們更害怕呢，還是我更擔心？”
王夫人說完就看向衆人，沈大掌櫃不由瞧自己兒子一眼，他是怎麼辦事的？明明不是已經去尋了王夫人的女婿，和他通了氣，好等廖老爺一出了事，這邊就動手，把這些產業該劃到自己名下的就劃到自己名下，那時絕不會漏了王家的一份，可是現在王夫人出來是怎麼一回事？
沈大掌櫃在那細思，小沈額頭也有汗出，明明已經說好了，可王夫人怎麼會出來？再說這邊的事，王夫人不是全交給她女婿了，怎麼這會兒又，到底事情是哪裡出錯？
廖老爺又睜開了眼，脣角有嘲諷笑容，沈大掌櫃也老了，太過託大，如果他真仔細想了，或許自己還要再費些周折，但現在不是說這些的時候，廖老爺咳嗽一聲：“既然如此，諸位對小姐掌管想來也沒什麼異議。敏兒。”
榛子上前一步，取出一個印章，已有丫鬟捧上了印泥。榛子往印泥上印了章，接着蓋在紙上，丫鬟捧着那張紙送到衆人面前。等丫鬟回到榛子這裡，榛子這纔開口道：“今日起，這個榛字章就是標記，沒有榛字章，什麼事都不能做。”
說完榛子看向丈夫，見秦清對她一笑，榛子這才又開口道：“我雖嫁入秦家，可舅舅對我的恩情我一直記得。我定會爲舅舅守好這份產業，等到有一日，有足夠能力的人接管家業，我定不會戀權，會像今日一樣做的。”
廖老爺欣慰地看着外甥女，當日那個初見時怯生生的少女，已經完全長大，還挑了這麼一個夫婿。即便廖老爺並不是很喜歡秦清，可也要承認，一個肯讓女人放手去做自己喜歡做的事，這個男人，其實還是不錯的。
到這時候，沈大掌櫃終於肯認輸了，他站起身，和衆人一起對着榛子拱手爲禮，口稱東家。榛子請衆人直起身，王夫人這才起身：“想來，你們今日還有許多事忙，我就先告辭了。”榛子送她到門口，廖老爺已經對秦清道：“這裡的事，敏兒會做的很好，你陪我到後面去說說話。”
秦清恭敬應是，扶廖老爺起身，廖老爺經過沈大掌櫃的時候，對沈大掌櫃點一點頭，笑容裡帶上一絲嘲諷。自己該怎麼做，沈大掌櫃閉了閉眼，這個笑容裡已經很清楚了，難道還要等榛子親自下令，拿了自己大掌櫃的權利嗎？
沈大掌櫃深吸一口氣，對榛子深深作揖：“東家，我年紀已經老了，該回家了。”榛子並不意外，這個老狐狸會這樣說，果然比起他兒子要能幹多了，也並不做挽留，只是道：“沈大掌櫃這些年辛苦了，回家榮養也是應該的。”
這不做挽留之詞，讓衆人看向榛子的目光裡帶上幾分畏懼。榛子並不在意這些目光，只是對沈大掌櫃道：“不過今年的本利如何，還要勞煩沈大掌櫃把這些都說了，好給大家分紅。做完這一件事，沈大掌櫃就可安心回家了。”
初上位者，或施恩或威嚇，總之一句，要儘快拉攏人心讓自己好做些，可像榛子這樣，十分平淡的沈大掌櫃遇到的不多。既然如此，也只有硬着頭皮道：“這是應當的。”
說完沈大掌櫃就打開帶來的匣子，從裡面取出這一年的總賬，開始念起來。
這一年的總賬瞧着厚，但正經要念的並不多，聽的這一年的收入，扣掉給在這有股本的各家分紅之外，還有七萬有餘。榛子點下頭：“那還是照了往年規矩，拿出兩成散於衆人。至於這散於衆人的，怎麼分派，各位比我清楚的多，我也就不多說了。廚房已經備了酒席，這會兒就送上來。這頓酒一過，再見就已是明年，希望明年大家還和現在一樣。”
衆人起身應是，這些分紅裡大掌櫃拿走兩成，張諄能拿一成，剩下的七成按照各鋪面大小各自分派。外地店鋪裡面，已經趕在十月裡把這事做了，好讓掌櫃的上京交賬。只有京內的鋪子裡頭，還在巴巴等着這份錢，當然每個店鋪裡，拿的最多的是掌櫃和賬房，最少的夥計也能拿到二十兩，不管怎麼說，這個年都會過的不錯。這都是往年舊規，並沒什麼改變。
把這些事定下，衆人也就等着酒席，只有沈大掌櫃有些悵然若失，今日的事，雖然自己當場辭工算扳回來一些顏面，可是自己一辭工，這每年獨拿的兩成分紅從此就再沒有了。還有現在自己已經在榛子這裡印象不好，那自己兒子的差事，不曉得能不能保？家鄉雖有田莊有鋪面，可那裡比得上京城繁華？
酒席送上，衆人挨次坐下，榛子給合席敬了一杯酒，她畢竟是婦人家，也不好像廖老爺一樣陪他們席終，拿起筷子吃了一筷菜，也就離開，由他們隨便吃喝。
榛子一走，這席面上就輕鬆多了，自然人人都敬沈大掌櫃酒，畢竟他雖當場辭工，榛子也準了，可各項的事情還沒辦完，照例還要敬他。
沈大掌櫃是老江湖了，那點不悅很快丟開，衆人來敬酒也笑着飲了，接着就端起酒杯對張諄道：“說起來，你們大家也要共賀二掌櫃一杯？”
張諄有些奇怪：“還不知道大掌櫃這話什麼意思？”沈大掌櫃的鬍子微微動了動就道：“我辭了工，這位置就該由二掌櫃補。說起來二掌櫃今年連二十五都沒有，我像你這麼大的時候，還在鋪子裡苦熬呢，果然做生意再得法，也不如有人提攜。聽說二掌櫃的娘子，和小姐，不，和東家是多年密友。”
沈大掌櫃輕輕鬆鬆幾句話，那話卻故意沒說完，自然勾起方纔張諄當衆支持榛子的事來，看向張諄的目光，也多有人帶了審視。張諄到了此時，還不明白沈大掌櫃的話那就是傻瓜。畢竟張諄進入廖家店鋪之後，這提升的速度還真可以用驚人來形容，此時沈大掌櫃故意挑事的話他也只是一笑：“誰能做大掌櫃，這是東家的意思，我們怎能幫東家做主？況且也不是我謙虛，這裡的掌櫃裡面，有幾位不論是資歷還是能力，都有勝過我的，只不過原先總有人攔着，纔沒升上去。”
既然沈大掌櫃會挑事，張諄自然也會，這話一說出口，衆人看向沈大掌櫃的眼神也有些變化。沈大掌櫃也不是笨蛋，聽完這話就笑起來：“果然英雄出於少年，我老了，瞧瞧，連原來的舊事都被翻出來。我只不過想着，年輕人，多磨練磨練總是好的。誰知就有人當我是故意使絆子。年輕人啊，終究是太年輕了。”
這話鋒轉了好幾次，縱然在座的個個都是精明人，也覺得有點看不下去，張諄也笑了：“年輕人多磨練磨練總是好事，可是有時候呢，就怕磨練的已經夠了，還要被人再要磨練，這就有些不好了。”
兩人這算是當面鑼對面鼓地對上了，席面上登時鴉雀無聲，看向張諄和沈大掌櫃的眼都各自帶有了各種思慮。
沈大掌櫃到底是要老成些，已經端起酒杯笑了：“好，好，年輕人，有銳氣、有銳氣。我啊，就等着看你們的。”他這話說出來，衆人這才把提着的心放下，小裘掌櫃端起酒杯也笑了：“大掌櫃和二掌櫃說的都有理，這要做好生意，總是經驗和銳氣都不能少，相輔相成啊。”