這樣的話蘭花從沒想過,眉頭已經皺成一個死疙瘩：“綠丫，你這是從哪學來的怪念頭呢，相公娘這個人,呸呸。”蘭花往地上連吐了兩口吐沫,一副提起屈三娘子都覺得噁心的樣子。
綠丫放下抱着膝蓋的手：“秀兒說的啊，秀兒娘過世的那一晚，秀兒回來，她和我說了很多很多，問爲什麼這個世道偏偏好人不長命,壞人樂逍遙,還說了以後要好好地學張嬸子的本事，把相公娘給擠出去。”秀兒說了很多很多,可是那麼多的念頭,都煙消雲散了，提起秀兒，蘭花也忍不住滴了兩滴淚：“綠丫，秀兒和你不一樣的，她有些怪想頭，也平常。別的我不敢擔保，諄哥兒我是敢擔保的，他對人，是真好。”
可是人心會變，這也是秀兒說的，而且在屈家這麼些年，綠丫也是瞧着屈三爺對張嬸子，對屈三娘子的心，其實都有變化。如果傻傻地等着別人變了，還在想，這人會惦着原來的恩情，來尋我的，把我拉出泥沼，那就會變成秀兒娘一樣。
被人踐踏，到死連一天的好日子都沒有過過。看着綠丫的眼神，蘭花嚇的急忙拉住綠丫的胳膊：“綠丫，我可和你說，別和相公娘學，她夠壞的。”
綠丫笑了：“當然不會，蘭花姐，昨兒諄哥哥回來，和我們說的那些話，他已經長了見識，那我們也就不能像從前一樣，只曉得做飯擺攤，說不定也能和諄哥哥一起，學着怎麼做生意，怎麼才能把這生意越做越大，怎樣應酬人。”
原來是這些啊，蘭花如釋重負地笑了：“這些，我可不懂。”綠丫歪一下頭：“不懂就學啊，沒有人是生下來就樣樣懂的，就算是狀元郎，也要日日苦讀不止。”
蘭花拍拍綠丫的胳膊：“這也是秀兒教你的。”綠丫搖頭：“不，這是我自己想出來的，你想，榛子原來和我們是一樣的人，可以後再見了，她就和我們不一樣了。”
“那不一樣，人命裡有個命數，有些人是天生享福的，有些人是天生吃苦的，要享福，還是等這輩子好好地修，求來世吧。”聽了蘭花的話，綠丫只是笑笑不說話，命數哪有一定的，屈三娘子當日還說，她是天生的享福命，可現在，她的境遇，遠不如自己。所以，有些事不一定的。
蘭花還想說綠丫幾句，門就被敲響，接着兩個婆子裝扮的人走進來，瞧見這小院先是眉頭一皺，接着笑嘻嘻上前：“這是張爺府上吧？我們老爺姓朱，特地遣我們來給張爺的家眷問安。”
張爺府上？饒是蘭花鎮靜也嚇了一跳，這纔多長時間，諄哥兒就變成爺了？還是綠丫心裡想的多些，忙上前道：“我們家裡的確姓張，不過不認得這位朱老爺，兩位是不是走錯了？”
聽到這家裡的確姓張，一個婆子已經把手一拍：“就是這裡，沒錯了。我們老爺和朱爺是鄉里，路上遇到了，原本想讓朱爺到我們那邊住，朱爺說家裡還有家眷就沒過去住，還不曉得兩位怎麼稱呼？”
蘭花剛要說自己是張諄的姐姐，想了想又覺得不對，正在徘徊另一個婆子已經道：“這位想必是朱爺的姐姐，方纔在外頭時就聽說了，還說朱爺的姐姐這個月底要出閣，真是可喜可賀。”說着雙手遞上一張大紅全貼。
蘭花接過帖子，臉上微赧地道：“兩位還請裡面坐。”這兩位瞧一眼就雙手直襬：“今兒不過是來問安，並不進去坐的。還請大姑奶奶得空時，到我們家去坐坐。”蘭花急忙笑着應了，這兩位雖不坐，賞錢可不能少，綠丫已經走進屋裡拿了紅紙包了兩個紙包出來，這兩位接了，也不嫌少，謝過賞就走了。
等她們走了，蘭花才用手按住胸口：“哎呀呀，這兩人穿着打扮，真是比我們還富麗，當初爺還活着的時候，我也曾招呼過來家裡問安的人，可沒有打扮這麼富麗的，這位朱老爺家，想必十分富有。”
綠丫腦子裡還在轉着，這位朱老爺是個什麼來歷，聽到蘭花這話，忙笑着道：“是啊，我也從來沒見過。”可心裡的不安開始縈繞，很多事情，自己是不是想的太簡單了。
蘭花的心思和綠丫的心思不一樣，雖說張諄現在和綠丫好，可現在瞧着，張諄這一年在外頭定是有遭際的，到時若被人看中招了婿，那也不虧他這麼些年的辛苦，綠丫的話就有些難辦，她待諄哥兒的心自己是看得見的，可若看着諄哥兒的大好前程就這樣因爲綠丫被阻攔，蘭花又覺得不好。
但看着綠丫的笑臉，蘭花又覺得自己對不起綠丫，可男人在外頭，有人幫着總比一個人打拼的好，思來想去，蘭花竟不知道該怎麼辦。
這時張諄推開門，臉上笑容疲憊：“蘭花姐，綠丫，你們午飯做什麼好吃的，我餓了，這一路去店鋪，都是被人招待茶水，越喝越餓。”蘭花急忙跳起來：“今兒來了客人，倒忘了做飯，你等着，我把昨兒剩下的魚湯和魚丸煮了，下個麪條，很快的。”
來了客人？張諄拿了綠丫搬出來的點心吃了兩塊，覺得舒服些就問綠丫：“來了什麼樣的客人呢？你們連飯都沒做？”
綠丫把那張大紅全貼拿出來：“說是一個什麼朱老爺遣來的，還多多拜上。而且，”綠丫瞧着張諄，不知該不該說出口。
“而且什麼？”張諄接過帖子看起來，見綠丫有些猶豫就問，綠丫終於把話說出口：“蘭花姐從來人走了後，就有些心神不寧。”當日在屈家的時候，蘭花其實並不是很高興自己和張諄在一起的，往事又浮上心頭，畢竟張諄和自己，是不一樣的人。
張諄已經把帖子放下，瞧向綠丫道：“朱老爺就是我說過，在路上遇到的，正好還是鄉里。他爲人熱情，既然他家女眷在，等過幾日，你和蘭花姐去拜訪，也是常理。”
真的？綠丫的眼頓時閃出喜悅，張諄笑了：“當然是真的，綠丫，你是我的未婚妻子，以後這些來往應酬，會越來越多的。”說着張諄站起身仔細看着綠丫：“不過這衣衫舊了些，可是我們現在也沒有錢置辦好衣衫。”
“不，不怕的，只要心裡不卑不亢，那有怕什麼呢，諄哥哥，你說是不是？”綠丫已經雀躍開口，張諄笑了：“不卑不亢，說的好，綠丫，你真是聰明姑娘。”
被心上人這麼一誇，綠丫的臉忍不住紅起來，在外面聽了半響的蘭花不由一嘆，諄哥兒這麼想是他爲人厚道，不忍綠丫的心旁落，可能有人幫一把就幫一把。
聽到嘆氣聲，張諄走出來，瞧見蘭花站在那就接過她手裡的托盤：“蘭花姐，怎麼飯做得了也不叫我們。”說着聞聞碗裡面條的香味：“真香，不過蘭花姐你是不是忘了放蒜？”
“我去取蒜。”綠丫蹦跳着去廚房取蒜，蘭花也開口道：“諄哥兒，我曉得你是忠厚人，可是做生意不容易，有人能幫襯就幫襯。”張諄怎不明白蘭花話裡的意思，當日蘭花可是時時不忘讓自己取一個能幫自己的媳婦的，他擡頭瞧着蘭花：“蘭花姐，我明白，可是我若真是那種人，當日就已經辜負你了。”
這話裡有雙重含義，蘭花聽懂了，想再勸竟覺無法開口，綠丫已經拿着一碟剝好的蒜進來，張諄夾兩個蒜放在面裡面拌下，點頭道：“真好吃，蘭花姐，我張諄，不會是一個見了好處就忘了舊日辛苦的人。”
蘭花瞧向綠丫，見綠丫臉上笑容十分欣喜，嘆口氣道：“是我枉做了惡人。”綠丫上前拉住蘭花的胳膊：“蘭花姐，你不是枉做惡人，你是盼着諄哥哥過的越來越好，我總覺得，你把諄哥哥看的，是比天還大的，爲他思前想後，這樣的人，哪是惡人呢？”
“你不怪我？”蘭花有些驚訝地問。
“怎麼會怪你呢，蘭花姐，喜歡一個人，是不一樣的，你不是說過嗎？”蘭花把眼角的淚擦掉，諄哥兒已經長大了，有主見了，自己還替他擔心什麼呢？綠丫已經端起一碗麪吃起來：“嗯，蘭花姐做的麪條，就是比我做的好吃。”
“那你要多和蘭花姐學學，不然等蘭花姐出嫁了，我啊，連一口好飯都吃不到。”張諄已經把一碗麪吃光，故意伸筷子去夾綠丫碗裡的面，綠丫把碗故意擡高，兩人都笑起來。
蘭花也端碗開始吃，兩個人只要好，就夠了。而且綠丫嫁了諄哥兒，自己的日子其實比諄哥兒娶別人要好過些。蘭花思前想後，心裡終於篤定。
吃完午飯收拾一下，三個人坐在院子裡一邊曬太陽一邊說閒話，張諄在說這途中見聞，綠丫和蘭花邊做針線邊聽他說話，太陽照在身上，暖洋洋的。張諄脣邊露出笑容，能得今日的日子，自己就已夠惜福了，況且一步一個腳印地走，總好過攀捷徑被人踢下來的好。過日子，還是要踏實些。
蘭花的喜日子快到了，街坊鄰居都到劉家幫忙，張家這裡，就請了周嫂和吳嫂來扶新人過去，大家都不富裕，不過就是那日擺上四五桌酒請請鄰里，放一掛炮，再把新人攙扶過去，拜了天地就算完。
張諄也過去劉家幫忙，不免被人取笑兩句，還有人笑着問張諄什麼時候和綠丫圓房，到時可要請下大家。張諄都有些招架不住時，一個小孩子蹦跳着進來，對張諄道：“張大叔，你家裡來了客人，蘭花姨讓你趕緊回去招待客人呢。”
朱家那邊，張諄在第二日已經回拜過，並且說這幾日要忙着姐姐出嫁，並不會再去，這又是哪裡來的客人？張諄心裡奇怪，突然想到廖老爺，現在一年之期已將到，自己這一年雖沒賺到千兩銀子，可七八百兩是有的，更何況還增長了見識，難道說是廖老爺來了？
想到此，張諄只恨爹孃少生了兩條腿，飛快地跑到家門口，在家門口停住稍微整理一下就推門進去，院子裡站了個四五十歲的中年人，瞧見不是廖老爺，張諄有些失望，但還是上前行禮：“見過劉叔父。”
來人是此前曾見過的劉老爺，見了張諄他把頭一點：“你這兩年的行徑我都聽說了，不錯，你這樣做，頗有你叔父的風範，令叔九泉之下，聞你如此，當爲你歡喜。”
張諄忙又謝過，請劉老爺往裡面坐，劉老爺頭一搖：“不必了，我瞧你這家裡也忙的很，我們出去找個茶樓坐坐，我和你說些話。”張諄忙應是，請劉老爺先走，自己在後跟隨，兩人出了小巷，往大街上來，也沒走遠，看見一個茶樓就走進去。
茶博士過來請問要些什麼茶？劉老爺點了一壺香片，四樣就茶的小吃，又要了一份黃魚面，點完纔對張諄笑道：“我過來的匆忙，還沒吃飯，賢侄你可要再要些什麼點心？”
張諄忙道自己已經用過，等茶上來，先給劉老爺斟了一杯，這纔給自己倒了杯茶，劉老爺見張諄禮數不缺，點頭道：“看來你雖經過磨折，可這些教養都沒忘得，的確不錯。”
張諄忙恭敬應是，黃魚面已經送來，劉老爺拿了筷子，讓一讓張諄，也就吃了起來，劉老爺這碗麪吃的也快，吃完了漱過口，喝杯茶蕩蕩油膩纔對張諄開口道：“我聽你說嫁姐姐，還嚇了一跳，記得你叔父並無子女，你哪裡來的姐姐。等打聽過，才曉得是昔日你叔父買的那個竈上，這些年虧她跟着你，你把她當姐姐一樣嫁出去，足以見你忠厚。”
張諄又應是，劉老爺又喝一口茶才道：“你在路上遇到的朱老爺，這麼些年我們也常打交道的，昨兒我去拜訪，和他說起你的事，他讚了你總有半頓飯的工夫，說這樣的年輕人已經少見。就想託我一件事。”
見劉老爺面色有些爲難，張諄的眉挑起：“朱老爺爲人熱情，又是鄉里，他有什麼事小侄可以效勞的？”
劉老爺摸下脣邊髭鬚：“說來也是好事，朱老爺在家鄉雖有妻兒，在這京裡乏人服侍，於是又娶了一房，當做兩頭大，這樣事情也是常見的。這位朱太太雖十分能幹，卻艱於生育，連流數胎，才得了一個女兒，愛若珠寶。這女兒今年已經十五了，從她沒滿十歲，朱老爺就爲她的婚事操心，擔心嫁了箇中山狼，到時自己眼一閉，家鄉那邊的兄長是指望不上的，於是精挑細選，見你十分不錯，這才託我來說個媒。賢侄，我也不怕告訴你，朱老爺在這京中做生意，也有二十來年了，這邊的產業足有兩萬餘金，全當做這位朱小姐的嫁妝不說，連以後的孩子都可以跟女婿姓，只要奉養朱太太就成。”
條件確實豐厚，張諄只淡淡一笑：“多謝劉叔父和朱老爺的好意，只是叔父想也知道，我已經有未婚妻子，若拋她另娶，那算怎麼一回事？”
劉老爺搖頭：“賢侄你說笑了，當日你和杜家的婚事，杜老爺早已退掉，之後並沒聽說你定親，哪裡來的未婚妻子？要知道婚姻大事，總是父母之命媒妁之言，沒了這幾樣，縱你生下兒女，也不過一個外室，說不得嘴響。”
張諄的手忍不住握起：“劉叔父此言差矣，男女之間，相敬相愛，因此許下盟誓，當着天地神佛做了見證，四鄰皆知，哪裡說不得嘴響？豈不聞王狀元負桂英，於是被鬼神捉去，終究償了她命。”
“天地神佛？”劉老爺重複一下這四個字就笑了：“賢侄，有些時候，神佛也是不頂用的。”
“可我不能對不起我的心。”張諄的眼神清亮，看着劉老爺一個字一個字地道。
“罷了，賢侄，你既不肯負那個姑娘，這有什麼難辦，等你娶了朱小姐，再把這姑娘納爲妾室，這樣兩全其美的事，你看如何。”這樣的條件還真誘惑，張諄有一瞬間有些動搖，可自己這樣做了，又和那些欺負綠丫的人有什麼區別？
綠丫對自己，有恩啊，若不是她的關心，在屈家或者自己就活不下來，就算活下來了，也不過和那些小廝一樣，每日想着吃酒賭錢，從此墮落，而不是依舊和原來一樣，而且有了一顆這樣堅定的心。
張諄緩緩搖頭：“叔父這提議，若換了別人，定然覺得十分之好，可在侄兒瞧來，這樣提議，是對我未婚妻子的羞辱，她待我恩重，若沒有她，我或者早已墮落，而不是像現在這樣。妾者，立女也，我的恩人，怎可以爲妾，怎能受我妻子的驅使，而我在旁說，這是做妾的人應當做的。”
劉老爺不料張諄竟說出這樣一番話，倒呆了一呆，接着嘆道：“你倒是有你叔父的幾分骨氣，可是賢侄，骨氣當不得飯吃。再者說了，朱小姐爲人溫柔賢惠，到時你過去，就說這是你的恩人，朱小姐定會待她十分好，不會以尋常妾侍相待。”
張諄還是搖頭：“叔父好意，小侄已盡知，旁的事，叔父儘可吩咐，可是這件事，小侄不能。”不能辜負蘭花，當然也不可辜負綠丫，況且做男子的，就該用自己的雙手賺錢吃飯，得一個嫁妝豐厚的妻子，是一步登天的捷徑，可是這樣的捷徑會讓人變懶，甚至會讓人自卑。
看着張諄的眼，劉老爺的眉沒法鬆開：“賢侄，我曉得少年人總是會覺得，這個世上沒有什麼事是做不到的，可是等再過些年，你就曉得，很多事是做不到的。”
這下張諄舒心地笑了：“劉叔父，您可能已經忘了，我已經經歷過父死母亡、族人逼迫，叔父收留，接着叔父也過世，然後險些流落街頭的事了。我還有什麼樣的心，以爲這個世上，什麼事都任由我做呢？”
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劉老爺是真的忘了這茬，端起手中的茶杯把殘茶一飲而盡，再次勸說道：“賢侄，你也不用回絕的這樣斬釘截鐵，或者再等兩天，等你忙完這裡的事，我再來問你。”說着劉老爺喚茶博士來會帳，數了錢給茶博士起身道：“我還有事要忙，先走一步。賢侄，好好想想。”
張諄伸手摸一下肩，方纔劉老爺拍這一下，真是飽含了對自己的無限期望，可是自己的決定不會改變了。張諄淡淡一笑，起身回家。
等他們都走了，隔壁茶座才傳出人聲：“沒想到來喝個茶，還能聽到這麼一出好戲。”聲音很淡，立即有人道：“在下和廖老爺相交這麼多年，竟不曉得廖老爺對這些事如此感興趣，難道說廖老爺尋回了甥女，就對這些感興趣了？”
靠在茶座裡的正是廖老爺，他坐的位置正好在張諄身後，只隔了一道木板，因此聽的清清楚楚，聽到對面的人這樣說就淡淡一笑：“這個小哥，也算我們熟人，沒想到在這遇到了。”
哦，對面的人瞭然一笑就道：“老朱在京裡的產業，何止兩萬兩，光一座綢緞鋪子，一年就五千兩的出息。這小哥竟能回絕這樣的誘惑，真是難得。”廖老爺也點頭，想起和張諄當日說的話，不如，順着劉老爺的話再試一試，畢竟銀子的數目不同，對人的誘惑也不一樣。
張諄回到家裡，蘭花自然要問劉老爺說了些什麼，張諄避重就輕地說了，又和蘭花商量起，讓蘭花帶十兩銀子做嫁妝的事，蘭花的臉不由一紅，正要推辭就聽到門外有人問：“張小爺在家嗎？”
綠丫上前推開門，見面前的人有幾分眼熟，只是想不起在哪裡見過？那人已經對綠丫拱手：“這位大姐記不得我了？我家老爺姓廖，去年來過這裡。”原來是廖家的人，綠丫急忙往屋裡招呼，這裡就笑着問：“也不知道榛子，不，杜小姐可好？”
綠丫的話語變化管家聽出來了，只是笑着道：“小姐她很好，原本還要給您寫信呢，可是嬤嬤教的功課繁重，小姐就沒法寫，只好託我帶個口信，說一切都好，讓您別惦記。”
這一口一個小姐而不是表小姐，足以證明榛子過的不錯，綠丫把管家讓進屋裡，蘭花已經給他倒水：“杜小姐過的好就好，只是這嬤嬤教的功課是什麼？”
那管家並沒有坐在上面，而是搬個凳子坐在門口，接過茶笑眯眯地道：“老爺請的嬤嬤，是專門教小姐讀書識字琴棋書畫的，小姐學的很認真。”
“果然是大家閨秀的做派，榛子剛來時候，我就瞧着她不錯，不過暫時落難，現在好了。”管家笑着應是又給張諄問過好才道：“還想問張小爺一聲，去年我們老爺說的話，張小爺得了多少利息？”張諄原本信心滿滿，可此時見了管家，不覺又心虛起來，咳嗽一聲才道：“連貨物帶現銀，共總八百銀子。”
“這就是說，缺了兩百兩，張小爺，我們老爺可是個丁是丁卯是卯的，您要是隻缺了一二十兩，那也不算什麼，可這缺了兩百兩，張小爺，那就抱歉了。”
雖然已經料到會這樣，可聽到管家這樣說，張諄還是感到深深失望，自己的資質還是不夠嗎？
“能不能幫忙通融一下？”蘭花已經開口問。
“辦法嗎？不是沒有。”管家一笑：“我們老爺還有三天就到京城，只要等三天後湊齊一千兩就夠了。”
作者有話要說：這文寫的真過癮，果然窮苦老百姓什麼的，纔是我的愛。話說越來越喜歡舅舅了，腫麼辦，捂臉。