“哦？”對方揚揚眉，一臉不相信地望着她：“說來聽聽。”
凌靖雪垂下眸子，表情甚是不屑，慢悠悠地說：“既然是秘密，如何能當着衆人大聲宣佈？你若不怕我突施暗算，大可走近來聽。”
苗人首領是鐵錚錚的血性漢子，本不將她一個女流之輩放在眼裡。當即哈哈大笑了兩聲，下馬走到她身邊，挑釁般地望着她：“如何？”
不多廢話，凌靖雪迅速附在他耳邊，低低說了幾句。衆人皆屏息凝神，豎起耳朵試圖聽到她說了什麼。但只見她嘴脣輕輕碰了碰，聲音幾不可聞。
徐寒面如死灰，絕望地閉上了眼睛。他不僅知道她說了些什麼，更知道她的話對於苗人是致命的誘惑。深深望着她瘦削而堅定的身影，他眼中陣陣溫熱襲來，模糊了視線。他強力鎮定，轉過頭去不願讓人發覺。
果不其然，苗人首領神色變得鄭重，仔仔細細觀察了她一番，皺眉問道：“如何能證明你是唐國公的嫡親外孫女兒？”
凌靖雪輕蔑地斜了他一眼，指着全軍上萬人大聲道：“我的馬術亦是外祖父所教，你若不信，儘管與我比試便是。”言語間有恃無恐，眉目充滿了傲氣。
聯想剛纔她乾脆利落的下馬動作，再看衆人默然的神情，苗人首領撫掌而笑，吩咐手下：“妙極！既有唐國公孫女兒同行，何必要徐將軍陪着。”猛地衝上前一步，牢牢攥住了凌靖雪的手腕，眼中露出一絲獰笑。
凌靖雪不閃不避，連目光亦不曾顫抖，顯得舉重若輕。她深深凝望着徐寒，脣邊慢慢展開一個笑容，朗聲道：“請魏將軍轉告父皇，我去苗寨做客了。”
幾個苗人一字排開，將凌靖雪夾在中間，緩緩朝城邊移動。魏將軍不敢怠慢，亦步亦趨地跟着，眼睛不離凌靖雪，暗暗使了個眼色打算伺機將人搶回來。
苗人看破他的意圖，猛地揚鞭縱馬疾行，捲起陣陣煙塵，剎那間不見了蹤影。魏將軍頓時手忙腳亂，定睛細看之下，他們已從一條蜿蜒曲折的小徑去得遠了。
魏將軍自知追趕不上，長嘆一聲，拍拍徐寒的肩好言安慰：“你好好養傷，我回去往各處加派人手，尋得公主下落。”
賊寇未除，公主被劫失蹤，乃是震動朝野的大事。魏將軍與廖大人等商議後決定先派人手加緊查找，十日後再向皇帝報訊。被拖走養傷的徐寒一夜無眠，雙目通紅闖進魏將軍的營帳，沙啞着喉嚨道：“給我一路人馬，我要去救她！”
魏將軍等人亦被凌靖雪以身救護的深情所感動，卻憂心徐寒的傷勢，委婉勸道：“你傷勢未愈，連日奔波實屬不智。廖大人已吩咐各路人馬日夜監視，我亦準備親率大軍直殺賊匪老巢，雙管齊下定能救出公主。”
“給我十個人，”徐寒重複道，似乎沒有聽見他的話。
耿大人使了個眼色，耿三公子抱拳道：“我願隨徐將軍一同救出公主。”
魏將軍亦知此刻的徐寒聽不進勸，既有耿三公子隨身保護，想必不至再出差錯。他只得點了兩百輕騎兵護在徐寒身邊，星夜出了城。
而此刻的凌靖雪卻在深山中越行越遠。最初她還抱着一線期待，隨着天色愈晚，山行愈偏，希望愈發渺茫，她終於抱定了必死的決心。
苗人的首領姓楊，一路下來與凌靖雪漸漸熟悉，亦有幾分佩服她的勇氣：“公主放心，我們大哥義薄雲天，甚敬重唐國公的爲人，斷不會虧待公主。”
人之將死，凌靖雪連笑容都懶得裝，淡淡地點了點頭。她騙苗人說手中握有陳慕飛的兵法，才成功換下了徐寒。與其等着被人逼問羞辱，倒不如找個機會清清白白地死了，無愧於家國天下。
楊首領以爲她不相信，又道：“我說的句句屬實，十幾年來與我們交戰的朝廷將領少說也有二三十個，大哥唯獨敬重唐老國公一人，每每提起感慨萬千。當年唐國公感染瘴氣病重，我們大哥還特意派了寨裡的大夫去看，可惜沒趕上。”
被他的話所吸引，凌靖雪好奇道：“外祖父與你們是對手，何以貴寨主不計前嫌？”
“人敬我一尺，我敬人一丈。唐國公與我們堂堂正正交手，從不屑於陰謀詭計的手段，也未在言語上有過半句侮辱。我們大哥既敬重他老人家光明磊落，又佩服他用兵神機妙算，看在唐國公面子上絕不會爲難公主。”
他一番話說得不明不白，凌靖雪記起徐寒曾說：雲貴一帶毒蛇猛獸橫行，苗人不僅飼養各種毒物，還擅於培育毒花毒草，每每交戰被刀劍砍倒的人少，死於毒藥暗算得多。故而將士們恨之入骨，但凡捉到苗人俘虜必百般凌辱。
陳慕飛素以用兵奇險著稱，且馭下極嚴，明令不得傷害無辜之人。凌靖雪不好直說，點頭喟嘆道：“外祖父性子高傲，自然不屑在口舌上佔人便宜。”
兩人言語相投，楊首領又附和道：“有一次我們二哥受了傷，二嫂擔心他的安危，擅自披甲上陣代二哥迎敵，不慎被唐國公手下捉了。我們不敢告訴二哥，點了五十人打算夜攻唐國公營帳，就算死也要把二嫂清清白白救出來。誰知還沒出發，唐老國公竟派人把毫髮無傷的二嫂送回寨中。”
“可惜唐外祖父一代英傑天不假年！”凌靖雪仰天長嘆，眼中星星點點泛着淚光。陳慕飛去世時未滿六十，原本打算此役之後歸隱田園，誰知天不遂人願。
雖然楊首領嘴上說得好聽，但凌靖雪心裡清楚。苗寨衆人記着陳慕飛恩德事小，覬覦他的兵法是真。一旦她拿不出東西，百般折辱事小，只怕要綁了她與皇帝談條件。以凌風龍的爲人和對她的感情，恐怕恨不得一箭射死她保全顏面。
她被苗寨衆人壓着沿着山澗一路蜿蜒而行，走了整整一夜。東方漸漸發白，苗人又困又餓，紛紛向楊首領抱怨。終於他不耐煩地大手一揮，指着不遠處道：“歇一個時辰出發。”