一瞬間，對着癲狂失控的眼眸，凌靖雪幾乎以爲鄭皇后要將她撕成碎片，後悔一時激動暴露了裝傻充愣的事實。朝陽是她捧在手心的獨生愛女，莫說一個遭人白眼的公主，即使面對太后，鄭皇后亦不曾退讓半分。
尖利的指甲就要觸到她的喉管，沒想到救她於水火的竟是凌風龍！那個十年未曾召見過她、記不得她年紀的、所謂的“父皇”。除了震驚，她沒有其他的感覺。
而他一句輕描淡寫的話，竟然讓發狂的鄭皇后就地暈了過去。
這些年來鄭皇后雖無寵，始終與皇帝相敬如賓，是天下臣民心目中的和睦夫妻。宴席上溫馨的一家三口，令多少妃嬪恨酸了牙。直到此刻，凌靖雪才知道原來鄭皇后一直從心底畏懼凌風龍，根本不敢違抗他的任何命令，以至失望昏厥。
凌風龍，她到底看不透他。他究竟是何樣的人？
他的脣角高高向兩旁揚起，對她伸出右手，和藹微笑：“怕了嗎？沒事了。”離得太近，深入肌理魚尾樣散開的皺紋清晰可見，揮斥方遒的青年將軍已成了老練成熟的君王。她望着高高在上、永遠冷漠孤傲的父皇，一陣眩暈，忘了行禮。
皇帝不在意她的失禮，反而微笑着撫了撫她的秀髮。動作輕柔而熟練，彷彿千百次重複過相似的舉動，彷彿她從來都是他心愛的女兒。“時候不早了，朕明日再來看你。放心，有朕在，無人敢欺侮你。”
看着嬤嬤扶走了暈倒的鄭皇后，他細心安排了侍衛，這才一步三回頭離去。
十六年來，凌靖雪沒有享受過一時一刻的父愛，忽然到來的幸福不真實得讓她顫抖。目光流轉，她不經意留意到腳邊一方素白的手帕，是他遺落的嗎？
帕子上繡着兩隻翩翩飛舞的蝴蝶，針腳細密，她眼睛一花，淚水止不住滾落。荷瀾見她神情有異，好奇地探頭望了一眼，不由驚呼：“寧妃娘娘！”
母親姓陳名蝶，常用的帕子上總是繡着起舞的蝴蝶，她早就看得熟了。母親早早失了寵，卻始終惦記着他，臨終前亦輕輕呼着他的名字。
她恨母親傻，爲一個不愛她的男人死心塌地。母親總是搖搖頭，面上掛着溫柔的微笑，讓她氣得發狂。
他爲什麼會有母親的帕子？難道他一直惦記着她？凌靖雪只覺心中最柔軟的一角瞬間被擊中了，溫熱的淚模糊了她的眼睛。難道她一直錯怪了他？
一夜的夢冗長的混亂，她牽着母親的手，蹦蹦跳跳漫步河邊。母親眉宇間帶着淡淡的失落，不時凝望北方飛過的大雁，心事重重。
她明白，母親在想念父親。幼小的她搖着母親的手：“娘，爹雖然不在家，還有雪兒陪着你。娘，莫要難過，雪兒陪着你。”
一語成讖，果然只有她陪着母親。即使母親再度懷孕，那個令她心心念唸的男人也再沒有出現。年幼的她聽說父親新納了三位美人，承瑛殿裡夜夜笙歌，歡樂的笑聲遠遠傳到雅蝶居，母親的臉如死灰一樣慘白。
夢境飄轉，她跪在殿外，不間斷地拍着門，呼喊着父親的名字。小小的身影在暗沉的夜色下化成一個不起眼的黑點，襯托出她的絕望。
夢裡的她叫的嗓子又幹又癢，直到再也發不出聲音。面容模糊的宮人們步履匆匆掠過她的身邊，沒有人敢停下來問她一句。她覺得自己就要死了，又累又餓，甚至沒有力氣討一口水。
“你要嗎？”清脆的童音天籟般悅耳動聽，她轉過臉，小男孩漆黑似星的眸子熠熠生輝，撞進了她的心：“我不喜歡吃蘋果。”
他手裡攥着一個紅紅的蘋果，遞給她。她盯着蘋果，心裡渴望得發瘋，卻不敢伸手去接。妃嬪的白眼、姐妹的欺負她受過太多，表面上紅豔豔的蘋果，其實是含有劇毒的*，下一刻便置她於死地。
小男孩不知她想些什麼，只覺舉着蘋果的手臂又酸又麻，乾脆大着膽子塞在她懷裡，嘟着嘴抱怨：“怎麼不說話？難道是個啞巴？”
她的注意力全在蘋果上，小心翼翼試探着咬了一口，甜美的甘液滋潤了她乾涸的喉嚨。有毒也認了，她狼吞虎嚥連蘋果核一起吃下，緩了口氣，擡頭想道一聲謝，卻只看到小男孩遙遠的背影。
“你別走，你是誰？”凌靖雪嘴脣動了幾動，聲音越來越大：“你別走！”
“公主，發惡夢了？”荷瀾披着衣服匆匆趕來，遞上一杯清水。望着她疲憊的模樣暗暗嘆息：快十年了，公主總是在睡夢中驚醒。
重新睡下，好不容易一覺到天亮。凌靖雪發現素白的手帕被她攥了一夜，變得皺皺巴巴，唯有一對蝴蝶色澤鮮亮、栩栩如生。
荷瀾一邊爲她梳妝，一邊附耳輕道：“皇上身邊的蘇公公天一亮就來了，奴婢要帶話他說什麼都不肯，現在還在院裡候着呢。”
今非昔比，皇帝眼風一變，奴才們的臉變得比走馬燈還快。她不慌不忙選好衣衫，施施然落座，方擡手示意傳話。
蘇公公滿臉堆笑，恭恭敬敬打了個千：“皇上賜了十五匹杭綢、十五匹雲錦、十五匹絲光錦、十五匹印花綢，給公主裁製四季衣衫。”衣裳素來是女子摯愛，何況都是上好的品種。他知道凌靖雪被鄭皇后排擠，從來沒有過這麼多新衣，故意頓了頓，等待着大喜過望的她豐厚的賞金。
進進出出的光彩奪目的綢緞落在凌靖雪眼裡，彷彿對過往無情的諷刺。她只覺眼睛酸脹得難受，揮揮手示意知道了，只給了幾兩碎銀子。
蘇公公有些不滿，但想到皇帝對昭林公主的重視，不敢表現在明處。“皇上還說請公主過了午時到御書房請安，商議婚事。”
凌靖雪詫異地擡了擡眉，御書房對她向來是禁地，難道凌風龍真的轉了性？莫非朝陽的離世勾起了他的父女天性，令他心生愧疚？
目光不自覺落在蝴蝶帕子上，她脣邊帶上了一縷微笑：“請蘇公公替本宮多謝父皇。”隨手拋過一錠銀子，幾乎是她一月的份子錢。
蘇公公喜不自禁，忙跪下磕了個頭。