司馬陽心中大驚，表面卻不動聲，呵呵笑道：“臣固有足癬，每至潮溼氣候便會復發。近日天氣乾燥症狀稍解，有勞皇上掛懷。”
“二位卿家乃肱骨重臣，朕理當多加關懷。”皇帝笑容虛僞做作，指了指旁邊吩咐蘇公公：“來人，給兩位卿家賜座。”
他們原想回報了就走，看皇帝的架勢竟似要好好聊一番。徐庭儀與司馬陽面面相覷卻不好推辭，只得硬着頭皮在皇帝身邊坐下。
蘇公公指揮小太監上了茶，皇帝抿了一口，望着二人緩緩道：“說起來咱們君臣許久沒有在一起喝茶了，皇后抱恙已久，聽說你們來了，也定要見上一見。”
朝陽去世後鄭皇后時而精神恍惚，基本呆在延明宮養病，今日怎地有了興致？徐庭儀隱隱覺得不妙，暗中與司馬陽交換了個眼色。
皇帝假裝看不出兩人的不自在，興致勃勃說着朝野中的軼聞。不多時，鄭皇后在宮人的攙扶下嫋嫋婷婷而來，剛落座便自責道：“本宮體弱多病，許久沒有同兩位夫人說話，甚覺想念。今日難得趙郡公有閒，本宮怎麼也要來湊個熱鬧。”
皇帝眼中閃過一絲笑意，望着徐庭儀道：“皇后拿你們當自家人，朕也不見外。朕知你們無事不登三寶殿，儘管開口便是。”
“說來慚愧，微臣昨日剛剛知曉，犬子與彭郡公千金情投意合，竟私自許下白頭之約。”司馬陽皺着眉頭，表情十分不悅，望向徐庭儀的眼中滿是愧意：“臣唯恐毀了徐家小姐的清譽，不得已想求請皇上賜婚。”
“哦？有這等美事？”皇帝目光晦澀不明望向鄭皇后：“朕竟是頭一次聽說。”
徐庭儀忙附和道：“微臣亦是前日才從賤內口中得知。臣教女無方，本想當面謝罪，誰知司馬公子不嫌棄小女德行有虧，仍願求娶。微臣與母親商議，看在賤內十月懷胎的份上，腆着一張老臉來求皇上賜小女一個體面。”
徐庭儀把話說到這個份上，皇帝再不答應未太不近人情。但他要他張口允婚，等於放棄了監視司馬一家的計劃，想想極不甘心。
鄭皇后察言觀色，明白皇帝心中所想，微笑着插話：“趙郡公之子與彭郡公之女，真乃天作之合！臣妾有個提議：中秋將近，不若在宮中舉辦一場秋宴，請各位大人的公子小姐共聚一堂。到時候皇上親口賜婚，豈不熱鬧非凡？”
“皇后所言甚合朕意！”皇帝讚許地點點頭，望向徐庭儀和司馬陽：“朕以爲八月十六是個極好的日子，二位卿家覺得如何？”
兩人無奈對視，異口同聲道：“皇上聖明，臣等絕無異議。”
“俗話雲好事成雙，”鄭皇后笑吟吟環顧一圈，故作惆悵地挑挑眉：“算起來昌寧也過了及笄之年，卻始終沒有尋到一位稱心滿意的夫婿。本宮以爲，不如讓昌寧一起參加秋宴，權當一次選婿大會，皇上覺得可好？”
皇帝簡直不能更滿意鄭皇后的表現，乾脆連裝模作樣問徐庭儀他們的意見都省了，當即點頭：“提議甚好，朕準了。”
雖然不知皇帝葫蘆裡賣的什麼藥，總算當面說清了兩家親事。徐庭儀與司馬陽不敢耽擱太久，略坐了坐便藉口身體不適告辭。皇帝亦不挽留，說了幾句場面上的客氣話。皇后則認真地叮囑了兩邊秋宴事宜，算是徹底定了下來。
徐庭儀還未來得及與太夫人好生商議秋宴安排，二夫人已經迫不及待開始準備徐恬的衣裳。她拉着徐恬的手，眼淚汪汪：“爲了你的事，你爹一夜無眠，第二日清晨便去趙郡公府上拜訪。你可知他有多久沒登過趙郡公的門？娘實話告訴你，五個孩子裡你爹最心疼的就是你！”
倘若半年前徐恬聽到這番話，簡直要感激得徹夜難眠。但如今的她只是淡淡地笑了笑，挑眉問道：“真的？比二哥還喜歡？”
二夫人遲疑了一下，聲音不似之前中氣十足：“那是自然！咱們徐家只有你一個女孩兒，除了你還能疼誰！”
一瞬間的猶豫已被徐恬看在眼中，暗暗在心底哼了一聲，面上浮起個虛僞的笑容：“爹和娘一向疼我，我心裡知道，還有老太太。”
二夫人鬆了口氣，隨手抖開一匹衣料，當下眼睛放光，絮絮道：“這是公主進門時，我特意命人從蘇州帶來的彩針坊馬繡孃親手製的雙面繡。你若喜歡，娘便裁成時新的對襟長襦給你在秋宴上穿，好不好？”
徐恬淡淡掃了一眼，敷衍道：“圖案繁複了些，不過是極好的東西。”
“這是上次音姐兒滿月時，公主送的貢品蜀繡織雲紗，飄逸俊雅，最適合裁成煙羅長裙。”二夫人渾然不覺她話中的冷淡，喜滋滋拿起另一匹。
徐恬神色愈冷，脣角斜勾有意迎上她的目光：“宮裡的東西當然好，不過是二嫂孝敬孃的，深紫色與我的外衫不甚搭配。娘莫要心急，上次李姨娘孩子滿月時我新做了兩身裙裳，既大方又合體，何必令制新衣？”
“可是你代表徐家進宮，總不能落了下風。”二夫人神色不豫。
說來說去還是徐家，徐恬心頭火漸起，乾脆不客氣地頂了回去：“二哥打仗在外需要不少銀子，娘何必在我身上浪費？左右我已經許了人家，穿什麼不一樣？”
她說的不無道理，二夫人心中動搖，卻始終不好意思委屈了女兒。思慮再三，她咬牙抽出那匹雙面蘇繡：“你爹是朝中一品大員，斷不能在衆人面前失了顏面。娘連夜命人趕製一身衣裙給你，不能讓昌寧公主小瞧了去。”
想起徐庭儀的話，徐恬心中冷笑連連，面上卻恭順地點了點頭。