不說春曉如何擔心，只說茜娘帶着僕從回去桑景園，才一進院子就見小丫頭腳步匆匆，茜娘登時臉色一變，與李氏養娘對視一眼，養娘叫住一個小丫頭，問：“可是奶奶又暈過去了？攖”
那小丫頭忙道：“是呢，九爺已經回來了，把府裡專給老太太看病的孔郎中請了來，此時正在開方子。”
茜娘與養娘兩個撇開旁人，直奔屋子去了。
隨着回來的丫頭各有各的去處，也都散了去，把思嵐傻子般留在原地，思嵐茫然四顧了一陣，手上緊了緊背在肩上的包袱，只得也去了正房，卻不好進去，在門口等着。寒風颳的人面皮生疼，不一時手腳都凍僵了，她只好冷颼颼的搓着手，進來出去的僕婦們都好奇的瞟上一眼，思嵐就聽許多人小聲說：這人誰啊？新來的丫頭嗎？該不會是咱們九爺要納的妾吧，長的也不怎麼好啊。
思嵐越聽越窘迫，真想闖進屋子去見那位任性非要她過來侍候的茜姑娘，可方纔也聽到了，人家女主子病着呢，無論如何也不好就這麼進去，只能在外頭等着。不一時腳也凍的沒了知覺，前胸後背透心涼，腦袋被冷風吹的昏沉沉的。
大約一炷香的功夫，她終於見到龐九爺送孔郎中出來，龐九爺說着話：“依照您的方子，調養三五個月是不是就能見好，我也知道沉痾難除，但終歸有這個念想，您也見過的，我兒還不到三生兒，親孃在比什麼都強。償”
孔郎中沉吟道：“說實話，如今尊夫人的身子，內裡已經枯竭了，就算精心調養，也不過三五年的日子可熬。自然，老夫醫術平平，倒是可以爲龐大人引薦幾位千金國手，同爲夫人會診，興許還有轉機。”
龐白沉默了一陣，微微輕嘆，拱手道：“正是求之不得，勝雪多謝孔先生相助。”
孔郎中面帶惶恐的忙回禮：“不敢不敢，杏林界皆以您家老神仙爲尊，吾爲晚輩，略盡綿薄之力，尤感榮光。”
龐白便也不再說什麼感激的話，伸手相送，直送孔郎中出了院門。
思嵐還是第一次見這樣俊雅溫潤的公子，與三爺的俊美風流、凌厲張揚截然不同，思嵐只覺心跳都有些快了，臉也發燙，望着龐九爺的目光怎麼也不捨得收回來。龐九爺轉身回來，遠遠的似有所覺朝她望了眼，直把思嵐望的心悸。
漸漸龐白走近，又細看了她一回，因道：“你是哪的丫頭？”
思嵐懷裡揣着個亂跳的小鹿，扭捏了一下，嬌羞道：“奴婢是鳶露苑裡的丫頭，方纔茜姑娘去……。”沒等她說完，茜娘在屋裡喊：“姐夫，二姐醒了。”龐白再沒空理個小丫頭，忙撩衣襬匆匆進屋。
思嵐欲言又止，張着嘴脣，巴巴望着門簾子，眼睛要滴出水來。
屋裡，李氏起先抓住茜孃的手說什麼，茜娘板着臉沒應聲，龐白進去後，李氏叫茜娘先出去，茜娘死死瞪着李氏，卻顧及龐白在場，一跺腳扭身去了。李氏低着頭，半晌才道：“妾身知道自己不中用了。”
龐白嗓子發澀，拍着她的手輕聲安慰：“別亂想，會好的。”說起來李氏是個賢妻良母，平常話不多，兩人一處時她多是在做針線，李氏雖識字，卻只讀過女四書，談不上什麼才情雅趣，即便聽他念詩也是懵懵懂懂的，但這並不影響夫妻相敬如賓的感情。
李氏乃蘆崖鎮李家二房嫡長女，這門親事是曾祖父親自定下，也是唯一一門由曾祖父插手的婚事，雖不知緣何定下本與醫藥毫無關係的做瓷器起家的李家，龐白卻不敢有任何異議。兩人婚後，李氏很快懷孕產下一子，卻因此而傷身。
按理曾祖父如此重視這門親，該是出手爲李氏診病，但叫一家人詫異的是，曾祖父不但未曾出手，還自那日起定下規矩，從此以後再不爲人看病，若違此誓，天地不容。
老祖宗這樣說了，子孫哪裡還敢強求，是以李氏如此拖了三年，當地再沒有郎中肯開方子，龐白才請示了父親，請妻弟李舟送李氏上京，但求御醫能有妙方，救她一救。只今日孔郎中的話與以往郎中說的並無二致，看來是……白來了。
龐白雖談不上如何喜歡李氏，心裡卻是敬重的。李氏青黃的臉，慢慢蜷起手指死死攥住他的，抖着脣瓣道：“妾身想求您一件事。”
“你說。”李氏外柔內剛，還不曾求過他什麼，龐白立時應下來。
李氏道：“妾雖年輕，卻不以短命而哀。且妾有生之年能陪伴九爺，早已知足。如今唯一放不下的只有冬兒，冬兒年歲尚幼，妾實不忍心拋撇下他離去，妾想求九爺的這件事，雖是強人所難，卻爲了冬兒，妾不得不提。”說到此處早已淚流兩腮，手上抓的龐白愈發使勁，哽咽道：“求爺娶茜娘爲繼室，茜娘既是冬兒的繼母又是姨母，沒有比茜娘更讓妾放心的人了，爺，您就應了吧。”
龐白聞聽久久無法應聲，慢慢自李氏手裡抽出手來，李氏望着他的眼睛從渴盼慢慢絕望，那股子哀痛，龐白甚至不敢再看，移開視線，低垂了眼，將被角仔仔細細的爲她掖好，站起身來，良久低聲道：“你該信我的，冬兒也是我的兒子。”說完頓了頓，又道：“你安心養着，過兩日再請幾位太醫會診，即便不能叫你痊癒，睜眼看着冬兒進學也是能夠的，到那時，冬兒也要住到外院了，你還有什麼不放心的。”
李氏還欲再勸，龐白卻說還有事要出去一趟。夫妻多年，李氏自然清楚龐白並不是外人見到的溫和近人的脾氣，相反，龐白骨子孤傲，被他笑臉相迎的人，十個難有八個入得他眼，不過是世家教養的處事行止叫他看上去謙遜溫和罷了。她不敢在逼，只得閉了嘴。
龐白出屋，留意到方纔凍得瑟瑟的丫頭不知去了哪，想那丫頭說是鳶露苑裡的，不由腦海中浮現春曉的嬌顏殊色，一低頭，一淡笑，都能牽動心絃，只可惜這樣的女子卻是龔炎則那個莽夫所有，龐白心頭悵然，人生不如意十之八丨九，春曉亦是他之憾事了。
想着人已經去的遠了，出得院門，在門口喊了小廝麥子，主僕二人便出了太師府。
龐白惦記簪子在龔炎慶手裡，約好了三日後西大街釘口衚衕第六家見，龐白望了望天，眼見時辰還早，就帶着麥子去慣常喝茶的茶樓坐了，麥子坐不住凳子，見夥計侍候上茶，他溜去店門口看對面鋪子裡的豆腐西施發癡。
正在這時，馬郎中揹着個藥箱腳步匆匆的朝茶樓來，麥子眼一溜，就笑：“老郎中往哪出診？”
馬郎中頓住腳，左右張望了一陣，緊着眉頭道：“沒人來尋事吧？方纔有個小哥兒去我那非要雪融生肌膏，我挨不過他，就說你們住城東，我卻緊着來這尋你們報信，九爺呢？”
“九爺在裡頭。”說着，麥子也四下看了看，沒見眼生的，就又與馬郎中道：“還是您多謀，把個小賊耍的團團轉。”
馬郎中自然得意，忽就見一人衝向茶樓，但見身形一瘸一拐，可把馬郎中唬的不輕，急拉着麥子的手去攔人。
來人正是善爲，眼瞅着天晚了纔等到馬郎中出門，可把善爲凍的夠嗆，隨後又火急火燎的跟了一路，此時頭上都冒了汗，他裹了袖子擦腦門，與攔在身前的二人道：“我有緊要的事見龐九爺，你倆讓讓。”
別人不認識善爲，麥子卻是認識的，上下打量善爲幾眼，不善道：“從哪來滾哪去，別跟你主子似的給臉不要臉，有夫之婦還專做勾搭爺們的下作事兒，我家九爺沒閒心見你，更沒那不乾淨的耳朵聽你扯皮條。”
可把善爲罵愣了，罵他便罷了，罵的竟是春曉，善爲懵了一陣立時火了，上前就將麥子的脖領子拽住，兩個往前一撞，骨碌碌跌倒地上，在馬郎中驚呼聲中撕打到一處，倒似殺父奪妻的仇人，誰也沒打算放過誰，一個抓了另一個頭發，一個仰着腦袋死死掐着對方的脖子，都是誓死不休的架勢！
這番打鬧引來許多人圍觀，也把坐在屋裡吃茶的龐白引了出來，善爲與麥子扭打的地方被人裡外圍成圈，幸好龐白立在二樓，不然還真不知道是這兩個打起來了。
龐白又見馬郎中也在，頓覺蹊蹺，高聲喊道：“麥子，快住手！”
馬郎中擡頭去看，忙喊：“這個是來找茬的。”
龐白皺着眉頭步下樓梯，人羣見他是熟人，分開些空隙讓龐白進去，此時麥子、善爲渾身都弄的爆土揚灰，臉上也都掛了彩，龐白一時沒認出善爲，只拉麥子起來，又分出手臂將兩人扯開，着實費了番力氣。
善爲站好後，狠命瞪着麥子，冷笑道：“有種你去太師府後街等小爺，小爺騰出功夫揍不死你！”
“你當爺怕你，呸，下爛貨賊娘皮！”麥子不甘示弱的啐回去。
龐白見鬧的越發不像，只得厲聲呵斥，兩人這才鼓着胸口互不相看，龐白遂問道：“你是什麼……誒，你不是春，俞姑娘院裡的小廝嗎？”
善爲心中火大，又聽麥子罵春曉，本就不贊同春曉要他來見外男，此時更悔沒勸春曉，想着不管有什麼緊要的事，還能大過人命去？只瞞了三爺，怕真是麥子說的‘見不得人’，若讓三爺知曉，臉面是小，丟命是真！是以聽到龐白緊着問：“可是俞姑娘叫你來的？”善爲撥弄了下腦袋，隱瞞道：“並沒有的事，小的只是路過。”說罷不等龐白再問，轉身氣鼓鼓的走了，倒把龐白三人弄的一愣，尤其是麥子，正想聽那賤女人帶的什麼話與九爺，卻是什麼也沒聽來，白白打了一架。
龐白到底惦記春曉，問馬郎中經過，馬郎中便將善爲去買雪融生肌膏說了，龐白爲人慧聰敏銳，立即想到春曉是有事要與他說，不然不會叫小廝追蹤人到這裡，想通這一點，龐白忙忙出去追善爲，卻是連個影子都沒見到。
別看善爲走路高低腳，速度卻不慢，特別是胸腔裡還燃着熊熊大火，更是腳下生風的走遠了，只暗暗打定主意，與春曉回話便說事辦妥了。
太師府裡，春曉還在焦急的等着，後來龔炎則回來用飯，她吃的如同嚼蠟，龔炎則下晌一直在西屋處理事務，春曉生怕善爲回來露出破綻，在屋裡坐立不安，又怕被龔炎則查詢，只說頭有些疼，躺到東屋避開了去。
善爲回府恰是龔炎則外出，兩人還在迴廊裡碰到，善爲心虛的緊着低頭行禮，龔炎則只大步不停的去了。
春曉聽說善爲回來，連忙叫進來，將丫頭都打發出去，聽善爲敘述始末，善爲一開始說的都是實情，只後來越過了麥子說見到龐九爺，把春曉交代的話也說給九爺聽了。
“龐九爺可說了什麼？”
善爲裝傻到底，搖頭說沒有。
春曉心想，難道是自己傳的話太隱晦，龐九爺沒有聽懂，亦或是他本就有應對之策，並不以爲意？到底不是她面對面與龐白說的，一時揣測不出，只得丟開。
善爲見春曉並未察覺，也鬆了口氣，退了出去。
……
再說龔炎則捏着金簪代替小五應約龐白，也是想弄清楚，龐白爲何寧可花掉兩萬兩也要贖回一支簪子。
到了地方，有在釘口衚衕把風望梢的，連忙給龔三爺請安，回說龐白帶着小廝進去了。
龔炎則叫人都等在門外，自己獨個推門進去。這是個規整的四方小院，沒有進深，一開門就能見到坐北朝南的正房，龐白就站在正房門前，小廝麥子在龐白身後，一見龔炎則，登時瞪大了眼睛去扯龐白的袖子。
龐白也看到了龔炎則，雖驚詫，但很快穩定心神，清清淡淡的望着龔炎則走近。
“天色將晚，這院子不曾掛得燈籠，也不曾燒有煙火，不知龐大人是在這裡等人，還是吹風？”龔炎則並不掩飾，將簪子在指間來回撥弄。
龐白看了眼簪子，微微一笑：“等人。”
龔炎則將簪子左手換右手，忽地沉了臉，冷聲道：“簪子如今在爺手裡，龐大人就不想說點什麼？”
龐白不清楚春曉是否牽連到這件事裡，如果只是龔炎慶因緣巧合的得了簪子來勒索自己，事情處置起來便簡單的多，但若涉及春曉……，龐白想從龔炎則臉上找到蛛絲馬跡，可龔炎則冷沉的臉許是對龔炎慶這個弟弟的不耐煩，許是對春曉一個通房丫頭輕描淡寫的處置，畢竟他龔三爺女人多的是，實在不至於爲了女人大動肝火。龐白內心猶豫不決，面上卻不帶出一絲，還是用的拖字決，看誰沉的住氣。於是仍舊淡淡的道：“三爺拿着簪子來見我，該是知道的，何必再問？”
龔炎則膩煩，從小到大最看不上眼的就是龐勝雪這副假道學的嘴臉，事事表現的雲淡風輕，高於他人之上，實則最是小肚雞腸，暗中謀算。龔炎則手指捻着簪子上的那一行字，嗤道：“入我相思門，龐大人倒是熟記李太白的秋風詞，卻不知入了誰的門，勾的又是誰的相思？”
龐白眼角一跳，難道真是爲了春曉而來？倘真是如此，不知如何處置的春曉？電光火石間想到春曉纔派了小廝出來，若真出了事，如何派的小廝？龐白心頭稍定，試探道：“三爺說笑，這是我姨娘的遺物，還請三爺看在死者爲大的份上慎言。想必這簪子在三爺手裡也有幾日了，不知三爺打算如何處置？”
龔炎則一聽是龐白生母的東西，即時恍然，怪不得他如此緊張，又想小五那個孽障，脅迫人的手段學的倒是絕好，恰捏了龐白的命脈，卻是爛攤子叫旁人擦屁股。也不多說，將簪子往空中一拋，龐白眸光一動，伸手接了。就見龔炎則臉色鐵青的道：“龐大人乃朝廷命官，魄力向來超羣，叫人實在是看不透，大人如何就被個小兒轄制住了？”
“三爺的意思是？……”龐白擡頭，面露不解。
龔炎則道：“龐大人清風朗月般的人物，下回再遇到被人勒索的事，或是報官，或是直接去尋說的上話的人，做這些暗地裡勾勾纏纏的事，實墮了你龐勝雪的名士風範。”
龐白深深看了眼龔炎則，良久，若有所指的應聲：“承蒙三爺誇讚。”
龔炎則一挑眉，再不想留下片刻，也不說告辭，轉身便朝院門去，身後龐白淡淡道：“三爺慢走不送。”更氣的龔炎則腦仁亂跳。
出了院子就見福泉守在門口，福泉忙把馬牽過來，心道：別看三爺怎麼不待見小五，在外人面前，三爺從來是護犢子的。
龔炎則才上馬，一個瘦小的男人鑽了過來，低聲對龔炎則說了幾句，龔炎則先是一愣，隨即竟笑了，將來報信的男人看傻了眼，任誰聽了這樣的消息不得暴跳如雷，他們三爺可倒好，居然笑呢。
龔炎則卻是氣樂的，雙腿一夾馬肚子，馬馱着人一下就衝了出去，直奔大街。
福泉忙帶着一衆隨從跟在後面追上去，大街上來往行人紛紛讓路，有些猝手不及的竟被掀翻在地，連滾帶爬的躲避馬蹄，一行人跑過去，有那外鄉人或惶恐或惱紅了麪皮，本地街坊卻是習以爲常，在瀝鎮，誰不知道龔三爺的名號，那是活霸王、財神爺！這樣一聽，外鄉人也縮了脖子，強龍不壓地頭蛇的道理是人都懂。
龔炎則等人回府，福泉就見三爺直奔龔炎慶的住處，可走了一半的路，三爺又漸漸慢下身形，住了腳，扭頭對福泉道：“你想個法子，不着痕跡的放小五出去，叫人尾隨跟着，看他會去哪裡。”
福泉忙應下，也不多問，小跑着去辦這件事。
龔炎則在原地又站了一會兒，臉上神色變幻莫測，不一時緩緩吐了一口氣，轉身往回走，冬日樹木凋零，再好的園藝在冬日裡也只見蕭索頹敗，龔炎則眼見此景，更覺煩躁。一路朝前去，不知不覺竟走到當初周氏誣陷春曉推她落水的蓮花池邊，想着怎麼繞到這來了，正要離開，就聽一聲脆響，似腳踩枯枝的聲音。
龔炎則眉頭一立，喝道：“誰在那裡鬼鬼祟祟！”
就見涼亭後頭慢慢移出半個嬌小的人影，半低着頭，梳着垂寰分肖髻，簪着珠花，穿的梨花白的衣裳，似有些薄，身子在冷風中發抖。
龔炎則見她也不施禮也不說話，全沒規矩，呵斥道：“擡頭，你是哪處的丫頭？”