上雲庵本是孤山小剎，而瀝鎮古剎繁多，它就越發顯的不起眼，直到七年前庵裡換了住持，又搭上了太師府這條線，修繕擴建庵堂，推出有名的齋菜，又有住持定時在節氣裡免費發放福袋，漸漸名氣大了，香客也多了，時至今日，已與瀝鎮三大古剎齊名。
上雲師太半路出家，與瀝鎮各大權貴之家都有交集，是個能說會道的人物。與太師府老太太也有多年香火交情，老太太亦是每年必來上雲庵進香、齋戒、聽經三日。
今年來的比往年晚了半個月，上雲本還忐忑不安、胡亂琢磨，待接到信兒說會來，才把心放肚子裡，急急操持起來，收整齋房，制定齋菜，肅清東院，只等老太太這位金主大駕光臨。
再說春曉一行人到了山腳下，因着馬車上不去，幾人都下了馬車，改成乘坐轎輦，老太太自然走在頭前，隨後該是紅綾，只月盈卻從容的扶着春曉先上了轎，春曉在餘光裡看着紅綾，就見她似乎怔了一下，而後抓住扶着她的小暮的手，捏的緊緊的，小暮眉頭微蹙，手往回抽償。
正擔心在老太太跟前鬧的不好，紅綾忽地朝她看過來，目光幽幽，好似暗箭，春曉定定的與她對望了一陣，還是紅綾先縮了回去。
春曉雖善，卻是‘記吃記打’的性子，害她一分都要防一輩子，何況紅綾屢次三番出手，前幾回不過是掐尖耍性子的手段，後來叫珍兒做下的那件事卻叫人必須當真。
眼瞅紅綾伸手要扶小暮上轎，小暮卻躲了，紅綾這時的臉色再沒撐住，陰沉的壓低嘴角，死死盯了小暮一眼，小暮耷拉着眼簾，擺出渾然不覺的樣子，叫紅綾恨的牙癢癢，前頭跟在老太太轎子跟前的桂澄問了聲：“怎麼還不走？要趕頭柱香的。”
紅綾身後還跟着楊媽媽與幾個體面的婆子，年紀大了，也是要坐轎的，聞聽都朝紅綾看過去。
紅綾只得扶着竹把手坐上轎子，一前一後擡轎子的粗壯婦人喊了聲：“起！”轎子便擡的與婦人的肩膀一樣高，晃晃悠悠的追着春曉那乘轎子去了。
緊跟着後邊的轎子依次擡起，在林間的小路上如蜿蜒長龍有條不紊的向山上去。
春曉坐着轎子看身畔掠過的風景，只覺此山怪石嶙峋，樹木錯綜繁雜，遠處望，峰頂卻是一片綠，想是種的松柏，山路崎嶇，想要到達那片常綠之地還有走一些時候。就聽月盈道：“姑娘是不是覺得這山裡荒涼可怖。”
春曉微微點頭，道：“不知這是什麼山？有什麼靈驗所在？”
月盈道：“這原本就是荒山，並不曾有什麼稀奇的。”看着春曉笑了笑，接着解釋道：“只咱家老太太信它，這些年香火才興旺起來，又不好說是荒山上雲庵，只隨上雲取名小云山叫着罷了，在縣衙的地誌裡卻還是個沒名的，既是沒名的荒山，哪裡有什麼好景緻可看。”
春曉恍然，不知老太太爲何就信了上雲庵靈驗，她卻覺得似荒山野鬼出沒的污穢之地。這話卻是不能說了，叫老太太知道不得了。
正胡思亂想，忽地身後有人‘呀’了一聲，春曉與月盈回頭，就見紅綾的轎子歪了一下，紅綾差點從上面翻下身來，嚇的身後看到清清楚楚的婆子們一大跳，小暮再想躲着紅綾也不能袖手不管，忙上前去扶，待紅綾坐穩，可把衆人弄出了一身冷汗。
紅綾捂着胸口，顯見也受了驚，一根手指前後指着擡轎子的兩個婦人，煞白着臉尖聲道：“你們倆竟敢害我，看到了山上我怎麼處置！一個兩個的牛鬼蛇神以爲我就怕了，我告訴你們，我有神仙護體，誰也別想碰我和孩子！”
春曉本還擔心她的肚子，一聽她指桑罵槐的說自己是牛鬼蛇神，頓時冷笑着搖頭，轉過身來，暗想：以爲誰都跟她一樣見天的就知道算計人，誰投胎做了她的孩子也是可憐。
前頭桂澄又問：“後頭怎麼了？老太太說了，佛門淨地且肅靜！”
紅綾被噎住，氣的漲紅了臉，狠狠捏了帕子，似不解氣，還想伸手去掐小暮，小暮卻是慢走了一步，叫她抓個空，紅綾的手便在半空僵住，窘迫下重重錘了下竹把手，轎子跟着上下呼扇一下，她不敢再亂動，卻是惱恨的咬緊了下脣。
山路難行，足足走了一個來時辰纔到得山門，衆人下了轎子，春曉上前扶住老太太一隻手臂，與在山門等候多時的上雲師太見禮，上雲眼角微挑，雖是道袍着身，面上無妝，卻掩不住風韻猶存。
雙方見了禮，上雲道：“請老太太到大殿請頭柱香。”
老太太點頭應是，神色十分莊重。
上雲投眼到春曉身上，春曉忙雙手合十，垂下眼簾做出虔誠來，心裡卻在嘀咕：往日見上雲只覺做尼姑的相貌算不上端妍，又滿嘴胡言亂語的陷害人，全無佛家慈悲，如今再看，更是半點佛光沒有，眼角這抹遮不住的春意倒與麗星閣的鴇丨兒麗姨神似。
她曾經就覺得上雲看起來不潔淨，今日更是半分不想入眼，是以只低着頭、垂着眼簾。
倒是身後的紅綾上前來主動與上雲施禮，雙方其樂融融。
待老太太邁步進山門，上雲忙陪同在老太太身旁說話，春曉就見紅綾並未跟上來，轉了個身到一邊與那兩個擡轎的婦人理論，忙給月盈使了眼色，月盈走慢幾步，滯後觀望。
沒一會兒紅綾趕了上來，老太太斜眼瞅了瞅，並未說什麼，叫素雪遞香，叩向佛祖敬上。
春曉、紅綾在老太太身後跪地叩頭，直至尼姑唸的經文停下，纔在丫頭的攙扶下起身。
老太太轉過身來道：“都說小云山荒蕪，卻是各花入各眼，有心人自能看出不同來，你們可帶着丫頭婆子在附近走走，若是累了的，就先回房歇着，中午有齋飯。”說到這微微一笑，與上雲道：“你們這的齋飯可不是尋常吃的到的，確實有乾坤。”
“阿彌陀佛，老太太過譽了。”上雲眼底得意，嘴裡卻說這謙遜的話。
老太太的意思是將春曉兩人打發了，春曉本想着一直跟在老太太身邊，如今卻不行了，只得襝衽施禮告退，與紅綾前後腳出了大雄寶殿。
盈月正從臺階下上來，與春曉對視一眼，笑着上前扶她。
紅綾帶着小暮本走在了前頭，這時回過頭來，笑容譏諷：“不愧是三爺跟前得寵的人兒，卻是沒把我這個姨奶奶放在眼裡了。”
春曉頓住，知道她是在說見禮的事，原本福一福身子，說一句‘請姨奶奶安，姨奶奶千秋。’也沒什麼，偏這個時候她想起龔炎則陪紅綾用午飯，必也是有說有笑、噓寒問暖，不覺心裡揪痛、鼻頭泛酸，抿了半晌脣瓣，卻是張不開這個嘴，低不下這個身。
紅綾瞅她臉發白，左臉頰上一道紅痕醜陋難看，越發痛快起來，纔要打壓春曉一番，忽地瞥見大殿裡桂澄的身影挨近門檻，於是哼了聲，尖銳道：“爲什麼你做不成姨奶奶呢？之前我總是想不明白，爲你惋惜，如今卻是明白了。因爲呀，做主子呢，是要有度量的，如今你不行禮我大人大量的便允你一回。再有當日我擡位分，三爺也與我說過：大事少計較，小事不計較。如何？看在這句話上，爲家和萬事興上，不與你計較了，只下回，可不好叫你再無禮了。”
紅綾說罷深深看了春曉一眼，扭過身子，慢悠悠的下了臺階，似身後的春曉是微不足道的塵埃。
春曉明知道紅綾尖酸刻薄是故意來添堵的，可就是忍不住紅了眼眶。
同在一個院子裡住，低頭不見擡頭見，今天這一幕是怎麼避免不了的，月盈在一旁嘆了口氣，安慰春曉道：“姑娘別理她，早晚您也是要被擡位分的，她若不是有個肚子，哪裡有她得意的日子？”
“那有誰得意的？”春曉吶吶的輕聲，心口難受，想起龔炎則對自己的疼寵，許是對旁的女人也一樣，就覺得自己如今難受都是笑話，她盈眶含淚，哪裡是紅綾惹的，到底還是怨在龔炎則身上。
月盈並不知她的想法，只當紅綾可惡，想起山門前的事，忙道：“她也有臉說度量？若真把三爺的話記在心裡，也不至於在門口壓着婆子不給那擡轎子的錢，幾個辛苦錢罷了，不過是顛了她一下，就這樣計較個沒完沒了，還是婆子好說歹說的少給了幾個銅板才了局。”
說完也不見春曉應聲，顯見還在傷心，月盈無奈的暗暗搖頭，這時桂澄從門裡出來，張頭朝紅綾去的方向望了望，會轉頭來又拿眼溜着春曉，眯着眼睛笑道：“老太太聽上雲師太講經去了，我也不用在跟前侍候，姑娘預備往哪逛？我來過幾回，認得路，就想過來陪着姑娘一道走走。”
老太太身邊的丫頭，素雪圓滑，月盈穩重，桂清忠心寡言，春曉看在眼裡，心裡自有一杆稱，唯獨桂澄，雖伶俐卻總顯的不安分，如今還是在外頭，更不敢與桂澄走的近，春曉本還低着頭掩飾發紅的眼圈，此時擡起頭來，苦笑道：“才上山時被風衝了頭，又迷了眼，正想回去歪一會兒，多謝你的好意了，卻是不打算去哪逛的。”
桂澄假模假樣的忙道：“那快回去歇着，月盈你去打盆溫水來，給姑娘敷一敷眼睛。”月盈在老太太跟前侍候時，桂澄一口一個月盈姐姐，再不討月盈喜歡，這稱呼也不曾變過，現下卻是指派的口吻直呼其名了，可見其勢力虛榮。
月盈別有深意的看她一眼，冷聲道：“不老你費心。”說完與春曉道：“奴婢扶姑娘走。”
春曉蹙了蹙眉，由月盈扶着下臺階去了，看盈月的神色，倒比紅綾更有把桂澄當作塵埃的意思。
且說山門外，爲紅綾擡轎子的兩個婦人，對半分了銀子，比其他人少了十來文，其中一人與同伴低聲道：“你故意的吧，方纔，故意顛了那麼一下。”
那婦人長的四方臉，五官端正，但因常年在這山裡擡轎子做粗使活計，皮膚黑紅粗糙，一雙大眼睛瞪起來銅鈴大，咬牙冷聲道：“若不是怕連累你，我就一下摔死她。”
“你這又何苦？山子都死了，你……你不會還沒叫山子入土爲安吧？”
“她不給我兒子陪葬，我兒子怎能安息？”婦人惡狠狠的道：“當初就因着山子多看她一眼，她就下毒害死山子，這樣的毒婦該死。”
“真就只是因着看她一眼？”那婦人有些不解，也是不敢置信。
“我能憑白冤枉人麼。”婦人眼圈掙紅，伸出袖子抹了把，哽咽道：“山子親口跟我說的，我記得真真兒的，那天山子回來，傻樂了一晚上，說紅綾姑娘跟畫裡的仙女兒一樣，還對他笑來着。我那個傻兒子誒，心心念唸的惦記着，又一天跟我說，他要去見仙女兒了，當天晚上便沒回來，隨後連續七天都不見人，我心裡發慌，到處都找了，知道咱們這後山的峽谷裡常有老倒，我就去了峽谷，也是我兒子盼着我呢，我才一進去就見他孤零零的躺在那，麪皮發黑，七竅流血死，不是毒死就是怎麼死的！”
這話婦人同伴不止一回聽過，可還是不懂，怎麼就確準是人家姑娘害的呢，但見婦人傷心欲絕的樣子，不好再逆着她來，只上前安慰的拍着她的手臂，低聲道：“報仇不是那麼容易的，你也看到了，人家是太師府裡的姨奶奶，哪裡是你我這樣的粗人近的了身的，還是算了吧，咱們草民的命不值錢，聽我的，還是把山子埋了。”
婦人卻魔障了般搖頭，哭着咬牙：“山子死了，我這寡婦還有啥奔頭，那個毒婦倒活的快活，我怎麼也咽不下這口氣，這事我不拖累你，如今你就下山去，我在這尋機會。”
同伴見勸不動她，又擔心惹麻煩，匆匆忙忙的躲禍去了。
這婦人雖滿腔仇恨，卻不是個蠢的，她先去與那婆子哭訴，“求媽媽給我個活計吧，我什麼都能幹，不瞞媽媽說，我的兒子撇下我走了，我屋沒兩間田沒兩分的實在活不下去了，您行行好，給口飯吃就行。”
那婆子是在老太太院子裡管着採買的，有些權利，又見婦人膀大腰圓的有力氣，便道：“我們就在這呆三日，三日後就回去了，不如你先跟着打個雜，若要跟我們走，便要籤身契的，老太太跟前不用外人，趁這三日你想好了，三日裡不算工錢，供你吃住，三日後若不隨我們家去，就按一天三十文的工錢付給你，如何？”
這是極講道理的了，婦人心想：不是爲我兒子報仇，真要下山與人說老太太仁善了。
婆子問婦人叫什麼，婦人怕節外生枝，報了真名字出來：“範氏，男人姓王。”
婆子一愣，笑道：“真是緣分，老太太孃家也姓範，乃是伯陽大姓，追根論源，許是與你還是親戚呢。”
範氏跟着愣住，這倒是真沒想到，看來就憑這個姓氏，離着那毒婦就更近一步了。
範氏隨婆子進了上雲庵，兩天來做一些打雜的活，眼瞅着再一天太師府的人就要走了，她卻還沒尋到機會對紅綾下手，不禁有些急了，思來想去，決定晚上動手。
是夜，老太太等女眷住的東院一片寧靜，除了風聲，便是怪鳥的叫聲遠遠傳來，範氏一直躲在暗處，凍的四肢僵硬，雙目專注的盯着紅綾的屋子。
這個院子的正房住的老太太，左邊廂房北屋裡住的一位妾侍，聽說是與紅綾極不對付的俞姑娘，住在對過西屋的便是毒婦紅綾，只晚上歇寢都要拴門，想順順當當進去，再順順當當把紅綾擄出來不易，但她非要活的壓去山子的身前，用山子的手把她殺了才解恨。
範氏越是這樣想越發興奮，冷了身子的血液也在這一刻奔騰起來，瞬間瞪圓了眼睛，麪皮都跟着漲的滾燙，她深吸一口氣，摸了摸腰上的繩索和麻袋，手裡握着短刃，一隻手背後，一隻手攥緊了拳頭，慢慢挪着腳步，似不緊不慢奪命的鬼差，眼底透着陰冷的光。
來到房門前，她敲了敲門，聲音不大，但在寂靜的夜裡卻足夠人聽的見。
很快，東次間先有了光亮，過了幾息的功夫，西次間也燃氣紅燭，光影飄飄，兩個女子的身姿印在門格上，就見兩人碰了頭，一人問：“誰呀，這麼晚還來叫門，姑娘們都歇了。”
範氏在外頭輕輕應了聲，倒也似爲難纔來，“奴婢是新來的範氏，老太太要奴婢過來送東西的，不用驚動姑娘，給您兩位就行。”
聞言更沒錯，且還是住在庵堂裡，雖不是在家，但從未出過什麼事。屋裡小暮與月盈對視一眼，把門緩慢的推開了。
就見外頭站着範氏，身上穿的兩層夾襖，肩上又披着厚衣裳，哆哆嗦嗦的立在外頭，顯見正受凍。兩人忙把這兩日總在院子晃，幹活勤快，比家生子還討喜的範氏讓了進來，月盈道：“老太太叫你送什麼打緊的東西，連一個晚上都等不及。”
範氏邊假意朝明堂座位上去坐，邊伸手掏衣懷裡的東西，因着這個動作，兩個侍婢都被吸引去了視線，範氏在兩人中間的位置往後一退，兩人還看不出什麼，她就站到了兩人身後，就看她突地手往上一揚，隨即被手砸暈了去。範氏的手因着慣常做力氣活，這一左一右兩下的功夫，倆侍婢來不及喊一聲，就都委到地上。
範氏趁熱打鐵，幾步朝西次間去了，推開門，就見紅綾躺在牀上正睡的沉，她無聲冷笑着，把麻袋繩索抖落出來，走到牀前，嫺熟的將人先捆住，用個襪子塞嚴嘴巴。
此時紅綾早醒了，嚇的驚叫，恰被堵住嘴，聲音便做嗚嗚聲，隨後眼前一黑，被範氏兜頭到腳的投進麻袋裡，上前下腰這麼一扛，紅綾便被扛在肩頭。
範氏幾步出了屋子，見被砍暈的丫頭們還在地上躺着，朝東次間看了兩眼，白日裡見春曉不大出屋子，連話也不多說，顯見是個省心的，並不用去理會，徑直走了。
小云山她比誰都要熟悉，抗着不時扭着身子的紅綾七轉八轉的朝家去，山子的屍體在家裡一間雜物室停放，打算回去就如殺雞般放這毒婦的血祭奠。
大約走了兩刻鐘不到，林子裡蹭蹭出來兩道人影擋住範氏的去路，範氏被嚇的僵在原地。
藉着微薄的夜色看，兩人都穿着短打衣衫，臉上圍着面巾，其中一個端詳着緊繃神經的範氏，道：“未曾想你動作這樣快，把人交給我吧。”