聽了魏相府家宰魏正的介紹，信陵君問道：“秦入魏腹心，欲攻之也，奈何商賈一出，和議便成？”
魏正道：“商賈通於天下，草莽、廟堂，無所不至。昔弦高以二十牛而回秦師。今秦人出關，設軍市於敵國，豈無商賈爲之援！況端木氏，亦商亦儒者乎！”
信陵君道：“是正所疑也。素聞秦抑商而禁儒俠，端木氏，儒商也，皆秦所禁者，何以得通？”
魏正道：“時也，勢也，焉得不通。”
信陵君道：“願聞通之之道。”
魏正道：“聞之，端木氏遣一家老持節出城，至晚而歸。端木氏報曰，秦人願和，請魏使登程。魏相乃遣段子幹爲使，同往啓封，當日議定。其所議也，呈之將軍，曰善。遂使將軍與穰侯盟，和議乃成。”
信陵君道：“將軍與盟？寧不畏秦背信攻城乎？”
地位最低的魏新接口道：“將軍雖與秦盟，守備不失。今四城雖開，守戰之器俱備，邂逅有警，城門片刻可閉，守軍一時上城。此將軍與諸臣所議定也。設若不開，大梁糧秣不繼，民事惟艱，所失正多。”
魏明恨恨道：“不意國之大事，盡操之商賈之手。”
魏正不以爲意道：“欲退秦軍者，孰不籍於商賈乎？”
信陵君道：“喆公子之歸也，仲嶽先生如失臂膊。今得公子歸，是望外也。”
魏喆伏拜道：“臣得公子之恩，寧爲禽獸之行乎！非止臣也，凡府上下，莫不感公子之德，而促臣以報也。”
魏正道：“愚子頑劣，若得公子調教，稍有進益，家門之幸也。”
信陵君道：“喆公子精於數術，紛紜之事，至公子而簡。高大門楣可待之矣。”
魏正道：“全賴公子提攜。”
信陵君複道：“今者樑雖與秦和，華陽未與焉。秦人以全力向華陽，孤兵少城淺，御之奈何？”
魏明道：“公子麾下雄兵十萬，武卒萬餘人，曾不下於大梁。華陽雖偏小，魏之兵邑也，以千人守之，猶可三月，況十萬之衆乎！可保無虞也。”
信陵君苦笑道：“十萬之衆，日費千金，糧秣之屬，日需五千石。居城不數日，屎尿堆積，難可卒言。而況傷病乎？秦人一出，亡者數百，此正難也。”
魏明笑道：“餘者不論，若論屎尿，臣願爲公子去憂。何者？臣遣百十人，於諸營拾之，奈何？”
信陵君道：“僅百十人，何能爲也？”
魏明道：“斷不賁事，公子勿憂。”
信陵君對魏廄道：“廄相久隨司馬，必有以教我。”
魏廄有些爲難地道：“臣雖在司馬府，賓相也。賓客往來，庖間廚下，猶或問也。戰陣之事，焉敢與言。”
信陵君道：“高公子分肉甚勻，至今猶稱之。絕長補短，猶可爲天下也。”
魏明道：“愚子得公子之用，幸何如之。”
仲嶽先生道：“今有事，正要喆、高二公子相助。”
魏喆和魏高皆道：“願從先生之命。”
仲嶽先生道：“後軍燒坑，爲晉大夫所怒，罰爲諸軍營地穴。民軍鄉里相保，營人不一，地穴之策，寧有定乎？”
二人道：“願隨先生勘驗其狀，以定其計。”
兩人父親皆叮囑道：“若事不濟，定當受罰！”
魏正道：“樑與秦和，華陽亦與焉。何者？將軍與穰侯所議者，樑與啓封也；王與議者，魏與秦也，華陽亦在其中矣。惟和議未成，不敢稍懈耳。而和議未成者，蓋只十城之地耳。若公子有難，雖百城亦何贖，和議必成！”
信陵君道：“誠若是，則孤敗軍失地，無以入宗廟矣！”
一直坐在末坐的魏民突然道：“士若驕子，則不可用也。公子仁心慈厚，體恤士卒，然過猶不及。兵者，危事也，凡勝者，無不屍橫遍野，然後得一時之雄也。今初戰失數百人，而公子痛心不已，復敢用兵於千刃之叢乎？百人被刃，陷行亂陳；千人被刃，擒敵殺將；萬人被刃，橫行天下。欲不傷一人而保宗廟者，寧可得乎？”
魏新道：“敝公子言雖粗魯，理如是也。驅萬衆於死地，死裡求生，猶坐漏船之中，伏火屋之下，智者不及謀，勇者不及怒，而就敵焉。非斟酌再三，思前顧後所能爲也。”
信陵君道：“秦人至，衆軍哄散，奈何？非止本營也，餘營亦爲所陷。”
魏新道：“此賞罰不明也。凡軍奮不顧身者，前則有賞，退則必亡 ，故有進無退也。軍崩散而無罰，得保首級至今，再復臨陣，猶當奔走。何也？進則死地，退而得生也。”
信陵君道：“孤不忍民於死地。若潰者皆斬，曾不知數百千人也，豈不血流成河！”
魏新道：“公子，仁慈之君也，惟不應掌兵。兵者，凶事也。兩軍相對，生死相搏，求生者死，忘死者生。若有偷生之念，是置之於死也。願公子察之。”
信陵君沉默片刻道：“卿言是也。孤亦欲申號令，習旗鼓，知進退，明賞罰。惟未得其道也。”
魏新道：“前則必賞，退則必罰，信如四時，則其道也。今有進者，得其賞耶？退者，受其戮耶？故知戰不勝，而守不固也。”
信陵君終於避席而拜道：“謹承教！”起而曰：“願以民公子爲軍正，公子其勉哉！”
魏民愣了一下，終於拜道：“謹奉命！”
信陵君複道：“衆卿各遣子弟而歸陣，危而不避，公而忘私，堪爲忠義之本也。營中無酒肉，鹽梅一品，聊以致敬！”
衆人伏拜道：“謹領！”各自退去，回室休息，等食時再至。
信陵君送走他們，有些茫然地問張輒等，又好像是自言自語道：“必也殺以立威乎？”
衆先生也沒有回答，只是安靜地低下頭。
信陵君長嘆一聲，轉身進了東閣。蓋聶停下練習，與之見禮，他揮揮手，示意他繼續練習。小奴過來迎接，他也視而不見，直接走向窗下，和身而臥。小奴取衾給他蓋上，就坐在旁邊侍候，他也似不覺：心裡天人交戰。
蓋聶收了功，回到閣內，坐在小奴身邊，也不說話，只靜靜地看着信陵君。
良久，信陵君終於嘆出一口氣來，道：“欲以仁義治天下，何其難也！”回過神，見兩人坐在旁邊，便道：“卿本佳人，奈何入塵。”
小奴不知其意，沒有回答。信陵君復又長嘆一聲，道：“世間事，常難如意！”
蓋聶聽懂了這句話，道：“事不如意，非事有差，實意有差。”
信陵君一愣，道：“何謂也？”
蓋聶道：“如劍者，每不如意，非劍有差，但能順遂劍意，則入其微也！”
信陵君一躍而起，道：“汝能知劍意乎？試演一二！”
蓋聶拾起地上一根木棍，信手一揮，便至信陵君喉前停下。信陵君大喜道：“善矣哉，其技也！”在身上摸了摸，才記起自己的劍已經送給曾季了。但他有些不死心，問道：“能以他物而爲乎？”
蓋聶道：“君上其示之。”
信陵君出了門，左右尋找，在廚下找到一根撥火棍和一根吹火棍，拿了跑回東閣前，遞給蓋聶。蓋聶拿在手裡，舞弄了兩下，就輕鬆地刺到信陵君身上，信陵君雖然有所知覺，做好準備要躲，但總難以躲開。高興得大叫道：“善哉，善哉！”引得院內的人都往這邊看過來。見信陵君在和一個小孩對劍，初只道是玩鬧，仔細一看，一些門客也看出門道來：這小孩不得了！一些門客起了頑心，也上來給蓋聶喂招，蓋聶毫無異樣，一一命中。引得大家一起喝彩起來。信陵君的心情才慢慢緩過來。後來一位先生從室內取出一柄鐵劍來，遞給蓋聶。鐵劍過於沉重，蓋聶舞弄了好幾下都不得力，只得作罷。
看到這柄鐵劍，信陵君猛然想起，張輒好像在那次出陣前，給每名出陣的門客都領了一柄劍和一支長兵，自己當時只顧得取長矛了，沒有佩劍。但那支劍在哪兒呢？
回頭找張先生要回來，送給蓋聶！信陵君開始這麼想。後來又一想，此議不妥！劍非常物，君子隨身。衆門客也只有出陣那百二十人有劍。自己如果把那柄劍隨隨便便給了一個小孩，別的先生如何想！於是又打消了這個念頭。“姑俟其壯！”他這麼想着。
轉眼就到晡時，四名公子及其家人去而復返，手裡都拿着包袱。張輒等迎進門來，這些人都將包袱一一獻上，原來是他們送給信陵君的禦寒之物，有袍有衾。樑不穀出於太宰之家，出手闊綽，竟然送了一件皮裘。信陵君一一稱謝，皆收在堂上。粥成取食，如常成禮，閒談及一些京內趣聞，和戰時雜事，各自散去。
天氣一天天冷起來，營中開始出現發熱，並有蔓延的趨勢。仲嶽先生連忙就着姜棗，熬了野菊花湯，給發熱者喝下，發熱的勢頭才稍有減緩。
在魏家二公子的協助下，後軍民軍終於在有限的面積內完成了地穴的挖掘工程，所有人趕在下雪前鑽進了地穴，有了基本的保暖措施。晉鄙大夫宣佈，後軍民軍將功折過，各饗一餐。