夜幕時分，燈火通明，弄雪和季姜等一幫人都返回了煙影宮。
小池前來稟告這些事情時，暮湮正有意前往議事廳問問情況。畢竟，自己也是宮城的一份子，對於那命案即使幫不上，關心一下總是應該的。
攜着小池剛走到議事廳門前，大家早已在廳內坐好。
弄雪見暮湮來了，便拉她一同坐下。
夜風中，隱隱有月季花的香氣拂來，許是因着這些棘手的命案，終究是無法讓人輕鬆地呼吸。
越總管掃視了一下衆人，擼着下頜鬍鬚道：“事情未查明前，一動還是不如一靜。兇手在暗，我們在明，輕舉妄動只會徒添傷亡。”
其他宮城的人低頭沉吟，弄雪頷首贊成越總管的看法。
“我們加派一些人手在宮城各處巡查，對近來進入宮城的陌生人進行嚴密盤查以防萬一。”
越總管和弄雪寥寥幾句話讓暮湮感覺到事情的嚴重性，她靜靜地望着衆人，想聽聽其他人似否有更好的建議。
良久，龍沃悠悠開口：“從每個宮城發生的命案來看，兇手的目標是針對未出閣的少女，至於已成家的女人，應該不是他們的目標。”
龍沃的話一說出，立即引起一陣小議，衆人似乎被點醒。於茫茫黑夜中，好似有一盞微亮的光在照亮着前面不可知的道路。
“如果讓這些年輕少女都成親，是不是可以避免殘害呢？”青柚偎在百里霜身邊低聲問。
百里霜望了望青柚，低聲反駁道：“這不是最好的辦法，誰能讓全宮城的少女在短時間內都順利成親？”
“這確實是個難題。”龍沃神色有些落寞，說這話時，眸光不露痕跡地望了望暮湮。
暮湮只顧凝神聽衆人說話，並沒有察龍沃望向自己的眸光。
即便如此，卻被龍沃對面的百里霜發現了。百里霜嘴角露出一絲冷笑，低頭飲了口茶：“成親是需要對象的，總不能隨便找個人就成親吧？”
“若想活命，還顧及這些做什麼？”摺扇永遠都是白斂塵手中的一道風景，不管颳風下雨、花開雪落，他手持摺扇的斯文風姿從不變換。
季姜臉上微有疲倦，聲音有些嘶啞：“這雖然不是最好的辦法，卻是眼下比較可行的辦法，至少可以少死一些人。”
衆人都是點頭，獨有暮湮面露迷茫。
弄雪見妹妹異樣神色，伸手握住了她的手，寬慰道：“湮兒你別怕，咱們畢竟住在煙影宮，比起外面的城民來，我們終究安全許多。”
暮湮道：“我並不是擔心自己的安危，適齡少女可以進行婚嫁，但是，大家有沒有想過那些尚未及笄的少女又該怎麼辦呢？”
暮湮語氣雖平淡，卻令衆人彷彿感覺到了平淡語氣下所要揭示的驚天風浪。
是啊，那些還未及笄的少女，又有什麼辦法能護她們周全呢？
衆人只覺得遍體寒意，想要杜絕宮城命案，必須得有一個萬全之策。
可這萬全之策又豈能說有便有？兇手沒有留下任何線索，他到底是人是妖，到底身藏何處，下一個落入他魔掌的又會是誰，這統統都無法預知。
“湮兒的話指出了事情的嚴重性，適齡的少女婚配了，只怕那魔掌最後伸向了那些還未及笄的人。”沉默良久的越總管忍不住嘆息，面對這樣的慘案，閱歷如此豐富的他也是一籌莫展。
十幾支燭火將整個大廳照的亮堂，絲絲縷縷地風從廳外吹拂進來，衆人皆感到指尖冰冷。
小池和紫彤便又給衆人添了一回茶水，冒着熱氣的茶水溫暖了茶盞，卻暖不了衆人身上的寒意。
從五大宮城第一次發生慘案到現在已經近兩月，衆人想盡辦法，試圖查明真相杜絕慘案再繼續發生，可一直未能如願。反而因着慘案的接連不斷，使得整個宮城漸漸陷入一片惶恐之中。
食無味，眠不穩的痛苦滋味漸漸消磨衆人的耐性。也漸漸地讓衆人感覺，躲在暗地兇手似乎像一個幽靈，他隨時會伸手扼住自己的咽喉。哪怕衆人再努力，也看不見摸不着他，更無法逃離他的魔掌。
燭火照在衆人的身上臉上，重重暗影搖曳之下讓人看不清楚彼此的神色。在衆人的一番商榷結束後，便是長長的沉默，廳內擺設器具的暗影只是讓這些慘案平添了一層隱晦不明的色彩。
茶冷意闌珊，越總管說城民婚嫁一事需要等城主回城再議。看來即使把長夜坐穿了，也不見得能坐出個萬全之策了。
於是，衆人開始逐一告辭回房。
龍沃走到暮湮跟前，眸色有些黯然地望着她，臉上神思似乎有話要說。可未及他開口，暮湮身後的小池便一下子擋在了前面。
小池語氣冰冷夾槍帶棒：“龍城主若是因帝休被毀的事情而說些道歉的話，那還是別說了。犯了錯闖了禍再跟人家說聲對不起就雲淡風輕不關己事了，只怕也只有你們宮城的人才做得出來。”
“你……”一直坐在龍沃身邊並未曾開口說過一句話的龍笑笑猛聽得小池這般譏諷哥哥龍沃，心裡一惱，便要開口還擊小池。
龍沃凌厲的眸光朝身後的龍笑笑射去，瞬間便震懾了龍笑笑。
小池嗤笑了一聲，不屑地盯着龍笑笑道：“怎麼，不服氣嗎？”
“小池！”暮湮耳聽小池如此譏諷龍我兄妹，臉色霎時氣得蒼白。
雖然小池是爲自己不平，想責罵龍笑笑一番出口氣。龍笑笑着實可惡，但並不關龍沃的事。是以，暮湮不想龍沃當衆難堪。
“小姐，你別這麼懦弱好不好？”小池眼見暮湮臉色都變了，心裡其實也慌。可嘴裡，依舊不饒人。
龍沃沒有理小池，這是暮湮的婢女，她生氣，她要討回公道那是應該。望着暮湮小臉蒼白，龍沃愈加愧疚。
龍沃黯然道：“對不起，湮兒。”
暮湮勉強露出笑意，寬慰道：“婢女不知輕重，龍城主別放心上。至於帝休草的事情，以後不要再提。”
“湮兒，我一定會去挖回帝休草的。”龍沃臉色變得凝重，彷彿在許諾。
暮湮想要拒絕，卻聽到退到一邊的小池低低說：“貓哭耗子假慈悲。”
暮湮忍不住瞪着小池，小池卻撇開視線望向了別處。
龍沃最後朝暮湮點點頭，便攜着妹妹告辭回房。
越總管便也離去，留下弄雪、季姜還未曾離開。弄雪過來拉住了暮湮的手，隨着季姜一道離開了議事廳。
煙影宮夜色迷離，此刻的天幕已經沒有了淡月的相照，卻也能依稀看到幾個星星掛在雲端。
一路稀稀落落地燈籠照拂着，投影在地面的樹木暗影重重。涼風陣陣，只讓人感覺到一種無法言說的寥寂。
許是沒有睡意，三人信步來到了浣香亭。
季姜率先開了口，他於迷離夜色中望向暮湮，語氣輕柔：“聽說龍沃要去雪峰山爲你挖那株帝休，你卻阻止了？”
“嗯。”暮湮微微頷首。
暮湮奇怪，這事當時並無第四個人在場，如何季姜知道了？
想想也不奇怪，定是小池這丫頭待弄雪回來後第一時間去稟告的。想來弄雪也未對此事發表什麼看法，倒是將事情告訴了季姜。
季姜接着道：“你阻止了龍沃去冒這個險，其實並沒有錯對之分。你的善良和寬容，或許能讓龍沃的妹妹從此收斂囂張跋扈的性格。只是，你苦了自己。”
暮湮淺笑，內心卻浮起一絲傷感。
其實，她何嘗不希望世上能有靈藥治癒她的病，能讓她活得更長一點。可身上的疾病因是因詛咒而生，自己又怎能避過？
神思百轉，終究是苦了自己的一顆心。
冥冥中，自己什麼時候開始也信詛咒了？
弄雪見暮湮低頭不語，便道：“你不要難過，姐姐會好好照顧你，保護你。至於雪峰山僅剩的那株帝休，姐姐一定想辦法卻幫你挖回來。”
“姐姐！”
“弄雪！”
暮湮和季姜猛聽得弄雪說要去挖迴雪峰山的那株帝休不禁大吃一驚，暮湮尚且不讓龍沃去，她又豈能讓自己的姐姐去送死？
暮湮心裡怕及了，她一把攥緊了弄雪的手：“姐姐不要去，湮兒情願病發身亡也不要姐姐爲湮兒去白白送死。你答應湮兒，一定不可以去雪峰山，否則湮兒發誓明天就離開煙影宮。”
季姜也未曾料到弄雪想要去雪峰山懸崖找帝休，此時聽來，便多了幾份憐憫。她二人雖不是親姐妹，卻勝過親姐妹。這樣的情深，令季姜無法不動容。
暮湮的病，季姜自會想法治癒。這個險，他又如何會讓弄雪去冒？他對弄雪雖然無男女之情，但兄妹之情，卻是存在的。
“弄雪，你別一時衝動嚇了湮兒。這件事，你們都不要管，總之我定會找到其他的法子來緩解湮兒的病情。”季姜語氣篤定。
夜色中，依然能見他俊逸風姿，長身玉立，臉上溫和儒雅。能得季姜多年照拂，治療疾病，暮湮對他，存的是一種難以言說的情愫。
但，和兒女之情無關。