“前面怎麼回事？”
一聽見爆炸聲，達叔的面色越發陰沉，對主杆上的瞭望員咆哮着發問……自從飛鯊寨掌控在王家手裡後，還從未出現過這麼重大的傷亡，偏偏就發生在他上任不到一月的時間內。他在指揮上負有不可推卸的責任，無論對家族還是他個人，在威望上，都是一種巨大的打擊。
現在，唯一能挽回顏面，並保住一家老小性命的辦法，就是順利把所有武器都平安交到王世華手裡。
可前面的爆炸聲和慘叫聲卻提醒着他：事情還在繼續。讓他無比憤怒。
“寨主，最前面的2號船船首爆炸，好像是碰觸到水雷了。”
“損失程度如何？”
“船首被炸掉大半，應該要沉沒了。上面的人員正在放小船自救，4號船和7號船正在往那邊靠過去救援……別的還看不清。”
“派快船過去告訴他們，不要管武器，先把傷員救到別的大船上。”又大叫道：“吹牛角號，讓前面的船都停下來，等我們過去打頭陣。”
又對身邊的楊三叫道：“火力壓制方面不要停，讓兒郎們再加把勁，加快速度。”
“是！”
“李首領，這周邊誰有水雷？”感覺到安全了，胡興民才從船艙出來。他雖然不會行軍作戰，但多年的政治生涯練就了他敏銳的心思，一句話就正中要害。
“胡大人，現在大家是一根繩子上的螞蚱，我也不瞞你。整個湘西，出了陳司令那兒，就只有沉刀鎮上有一百多顆水雷，還是大清朝遺留下來的東西，老舊不堪，能不能炸響還不曉得。”
這話是在委婉提醒胡興民：如果從水雷方面調查的話，陳司令的嫌疑最大。就算查到了，你又惹得起這個湘西王麼？
“轟！轟！轟……”
懸崖上的土炮在盡最大努力的開炮，想趁這幾條大船不敢冒險穿越水雷區的絕佳機會，再炸沉幾艘。
胡興民點點頭，正要開口，卻見一發炮彈在大船右側七八米外爆炸，大船立即大幅度搖晃了一下。炸起七八米高的水浪，有一部分落在夾板上，看的胡興民面色一變。
達叔也懶得跟他廢話，趕緊對胡興民身邊的那幾個士兵叫道：“此地危險，還不快扶胡大人進艙躲避？”
“李首領，萬望謹慎，你我的身家性命，現在可全在你肩上扛着。”
“曉得！胡大人，您是省裡派來的大員，萬不敢有損傷，快入艙躲避。”
等胡興民慌忙進艙後，卻見方華提着輕機槍過來。
先前還沒注意，現在一看，達叔腦子裡立即就升起三分疑惑，七分惱怒：不是說把這些人都看管住了麼？他手上的輕機槍從哪來的？要是在這船上他們想得到槍就能得到，那麼，他們要是奪船，突襲之下，自己豈不是要吃大虧？
見達叔虎渾身緊繃，手放在腰間的盒子炮上，視眈眈地看着自己手裡的輕機槍，方華猜到他在想什麼，笑道：“我見四首領在指揮作戰，身邊的輕機槍用不上，就趁他不注意時拿過來就跑，他追趕不及……一時情急，多有得罪，還請李首領見諒。”
說着，把輕機槍放在一旁，示意自己真的只是在幫忙，沒有別的意思。
原來是從老四那兒偷的，不是自己身邊的人見錢眼開私通他們，這就能理解了。達叔神情一鬆，笑道：“沒事！”
“李首領，敵人既然下了這麼大的工夫，前面水域裡絕對不止一顆水雷，我們下一步是不是還要走水路？”
這話委婉的提醒達叔：實在不行，就走陸路，免得大家一同葬身河底。
達叔掃了眼正在下沉的2號大船，見還需要幾分鐘才能趕到，便抓起方華剛纔用的輕機槍，拉了下槍栓，叫了聲“好槍”，便遞給方華，笑道：“老夫自有辦法。方少校，來，這槍你暫時用着。”
“現在大家是同舟共濟，我就不客氣了。”方華接過槍，正要繼續問話，卻見達叔帶頭走向船首，只能跟着。
“給家主發報，把這裡的事跟他講講。”
“三兒，給飛鯊寨也發一份電報過去，讓他們注意提防有人襲擊山寨。”達叔說這話時，無論口氣還是面色都不見絲毫異樣，甚至都沒給楊三使眼色。但楊三真不愧是靠機靈勁混到現在的，一聽這話，立即答道：“是！我這就去給‘山寨’發電報。”
你先前還騙我，說沒電臺，現在卻當着我的面堂而皇之的使用，沒一點臉紅……方華心頭埋怨，卻不知道，達叔和楊三說這話的真諦：飛鯊寨就一部電臺，這次押送軍火，事關重大，中途又要圖謀胡興民送給方覺的那批武器，沒電臺隨時聯絡怎麼成？自然要把那部電臺帶着。先說給家主發電報過去，又說給山寨發一份，那麼，該明白的人自然知道，這個所謂的‘山寨’，就是指彭水虎他們。
“火力在離開踏虎灘之前不能停，要不然，這幫狗日的非把我們都炸到河裡餵魚不可……都給我打起精神，用力划槳……去幾個人到貨倉裡看看，別讓武器都散掉了……再仔細檢查一下船上受損的程度，萬萬不能讓船艙進水……”
一系列命令下達後，達叔來到船首，看到衆人的面色都有些擔憂，便笑着大叫道：“弟兄們，都給我精神點，別被眼前這一點小坎給弄暈了。要曉得，他們也就只敢在岸上跟我們躲躲藏藏，真要有本事，到水裡來跟我們鬥鬥……只要我們突破踏虎灘，前面就是一馬平川，再無任何人能阻擋我們……這一仗我們雖然有點損失，但這點損失我王家承擔的起……等查明是誰幹的後，家主定會帶着大家去報仇雪恨，到那時，就是我們揚眉吐氣的好日子了。大家講對不對？”
“對！他們也就是仗着我們一時攀爬不到懸崖上，纔會這麼放肆，真要是條漢子，到水裡來跟我們真刀真槍的幹一仗，那才叫爺們。”
“說的是，論水上的本事，方圓千里，誰敢跟我們飛鯊寨叫板？”
“這幫鼠輩也就只敢躲躲藏藏，等查明後，看老子如何把他們一個個地都活剮了……”
幾個機靈點的立即幫腔，引得衆人紛紛破口大罵，卻在罵罵咧咧中，將士氣提升上去。
“大家講的對。等我們回到家裡，整頓兵馬，再來報仇雪恥。好了，大家加把勁，快些離開這鬼地方。”說完，見楊三跑來，便問道：“電報都發出去了麼？”
“發出去了。”
達叔點點頭，把楊三拉近了點，小聲道：“你去船尾，除了那三挺重機槍依舊火力壓制那出懸崖外，把輕機槍全部調來。”
等楊三往船尾跑去時，大船離2號大船不到二十米。
見2號大船已沉了大半，此時只能見到最高處的指揮室和船杆，而周圍救援的兩艘大船上居然有哭聲，所有人的面色都不好看，傷感的情緒在滿眼，畢竟，這是自家的船，相當於騎兵的戰馬，靠它在水上行走好幾年，如今眼看着它漸漸消失，就如同看到戰馬死去，感同身受之下，誰不傷感？
而對面兩艘大船上那些獲救的船員，一見到旗艦到來，紛紛跪倒在地，大聲哭嚷着要求寨主帶他們去報仇雪恥。連帶着很多船員也跟着跪下請戰。
達叔面色陰沉的看着，咬牙切齒間，一個字都沒說。
“寨主，我們飛鯊寨的好漢既是水上蛟龍，也是岸上的猛虎，何時吃過這麼大的虧。”一個小頭領一把跪在達叔身後，磕頭叫道：“寨主，屬下求您，讓弟兄們上岸去殺光他們，給弟兄們和2號大船報仇雪恨！”
他這一跪，連帶着幾十個漢子也跟着跪下，同時大叫：“求寨主讓我們上岸，殺光他們，給弟兄們和2號大船報仇雪恨！”
達叔沒有回答，而是默默地看着下沉到只剩下主杆的2號大船。
當2號大船主杆終於沉沒在河水之中時，達叔好像被哲了一下似的，赫然轉身，看着跪滿夾板的衆人，面色越來越陰沉。
“停船！”等船停了下來後，他冷冷地看着衆人，叫道：“都給老子起來！”
可一來，他當這寨主時日畢竟太短，威信還不足以立馬清楚彭子清對這幫水軍的影響；二來，此時大家都因傷感而處於暴怒之中，見達叔不說去報仇，心頭皆有氣，所以，沒一個人起身，紛紛擡頭神色複雜的看向達叔。
達叔與衆人對視了一下，見衆人皆無起身之意，便明白，如果不給他們一個合理的解釋，自己就必須同意他們的請求，而且得親自帶領他們上岸去報仇，否則，別說自己這個寨主肯定當不下去了，甚至會引起叛亂，那可真就得不償失了。
“我曉得你們的意思，可你們要明白我們這次爲麼子要出這一趟船？”見除了重機槍的聲音依舊在響徹外，衆人皆認真聽着，少數幾個機靈點的已經醒悟過來，紛紛低頭沉思，達叔繼續叫道：“你們都是王家的人，自然曉得這批武器彈藥對我王家在武力上的重要性。那麼，我們首先要保證的是把這批武器彈藥安全的運送到家裡去……”
“那今天這個仇，弟兄們就不報了？”
“哪個講不報的？不錯！你們覺得這是恥辱，想報仇雪恨，難道老子這個寨主就不心痛，不感到恥辱，就面上有光了？”冷視之下，見絕大多數人紛紛低頭，達叔語氣溫和了點，音量卻更大了……
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