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正陽道長回到院落的時候，身上落滿了雪。一名漢子開門接他進來，慌忙幫其脫掉披風和斗笠，弄掉上面的雪。
“宋剛，吩咐你準備的東西，都準備好了沒？”
漢子恭謹回答：“已妥當，都放在後院當中了。”
“辦得不錯。”
道士淡淡地讚了一句。
漢子心中大喜過望，他是元家麾下鷹羽營的一名眼線，被安排在京城做事久矣。在天子腳下做釘子，可不是件容易的事，稍不留神注意，就人頭落地。他最爲期盼的便是將正陽道長服侍好了，立下功勞後，能調回揚州去。
正陽道長穿過前廳，進入後院，將擺放在那裡的一個大包袱提起，再拐入側院。
這小院子中種着數叢竹子，擺着十多堆石頭，看上去有些蕪亂，實則裡面佈置成一個陣法，不懂門徑的陷進去，轉到死都轉不出來。
正陽道長閒庭信步，七彎八拐，眼前豁然開朗，已來到一個亭子內。亭中擺放石案，鋪着蒲團。
他站在石案前，將那大包袱打開，拿出一件件的事物。
這些事物零碎而古怪，有黑狗血、有黑糯米、有一個豬頭、有一瓶泛黃色的液體，另外還有七八種難以叫得出名字的東西。
諸多東西擺上石案，顯然遵循着某些次序，並非雜亂無章。隨便安放的。
一一擺好，正陽道長往袖間一掏。掏出三枚長釘。每一枚，足有四寸餘長。黑黝黝的，尖端處泛出寒芒；釘子之後，又拿出一個人形木偶，身上穿着特製的小衣衫，面目描繪得栩栩如生，正與陳三郎有**分相似的模樣。
最後，他從身上拿出的是一張符咒，以及一柄桃木劍。
符咒長達一尺，被畫在一張皮革上。皮革泛黃，竟是人皮。
弄完這些，張口猛地一吹。
嗤！
原本石案上一口香爐內插着的三根檀香，無火自燃，發出淡淡的煙氣，裊繞不散。
道士盤膝坐於蒲團之上，嘴裡喃喃說了些話，卻含糊不清，無從分辨。
從今天起。他將不再離開，而是一直會坐在此處等待。
等待秘法施展的最佳日子！
那一天，不會等太久。
……
二月，北方的長安還有雪；而在南方涇縣。春風吹拂大地，已吹綠了高山和河流。
開春季節，耕種的大好時光。野外一片忙碌。
河神廟一帶的大片水田開始翻土灌水了，十多條健壯耕牛在人們的馭使之下。“哞哞”地叫着，拉着犁具幹活。
這些耕牛是在周何之的主持之下。花費高價購買來的，母多公少。這樣能通過交配，生下牛犢子來。
在農業社會裡頭，耕牛十分昂貴。某些時期，宰殺耕牛甚至屬於犯罪的行爲，會被抓捕坐牢。
爲了買到這些牛，周何之可是費了不少力氣。
現在，他站在坡地上，看着這一幅農忙景象，不由露出一抹笑容：各種事宜已漸漸上了正軌，蒸蒸向上，等陳三郎從京城歸來，他老周也算不辱使命。
忽而將視線放到後面的山林處，見一座道觀拔地而起，非常顯眼。
“逍遙觀！”
這是根據逍遙富道要求所建立起來的一座道觀。
道士要求不少，指手畫腳的，根據設計藍圖，周何之計算了下，發現造價不菲。當其時他心裡暗暗叫苦，很是頭疼。錢糧本就捉襟見肘，不甚夠用，再用這一筆銀子建造道觀，那麼其他幾項事務都得停滯住，沒錢搞了。
周何之小心翼翼地跟逍遙富道商議，問是否能縮減些道觀規模。道士橫他一眼，直接拋出一包金銀來，非常有高人風範地道：“書生給地方本道建築道觀，我卻不願再花他的錢，欠下偌大人情，日後相見，擡不起頭，不好說話。”
見着金銀，老周眉開眼笑，一豎大拇指：“仙長高義。”
有錢好辦事，請了十多工人，一個月時間就將道觀建造起來了，又添置了各種家居擺設，供了神像，正式開張，接受百姓香火，居然還很是旺盛。
見狀，河神廟那邊的哼哈二將看着眼熱，忍不住到敖卿眉那邊訴苦。小龍女斥道：“公子安排，自有道理，輪不到爾等聒噪，安分守己即可。”
兩妖將沒法，悻悻然回到河底水潭下。
開耕播種，事關重大，陳王氏也帶着小翠華叔過來察看，見到農人們井井有條，積極性高，心中便歡喜。陳三郎已經說了，等山麓下的莊子造好，全家都搬遷住進裡面去。
黃昏時分，陳王氏帶着小翠返回縣城。
得得得！
忽而一陣急促的馬蹄聲，見着數騎人馬趕至。騎士揚手亮出一枚令牌，守城門的兵丁看到，趕緊肅立，讓他們騎馬馳騁進去。
陳王氏和小翠讓到一邊，婦人嘴裡說道：“這些是什麼人，怎如此跋扈？”
小翠道：“夫人，可能是府城來的人吧。”
陳王氏“哦”了聲，也就不理會。
卻說那隊人馬徑直來到衙門外，翻身下馬，將馬拴在外面，大踏步進入衙門。有官差要上來詢問，當見到對方手中所持的令牌，立刻不再吭聲。
很快，這隊人便來到涇縣縣尊盧大人面前。
事先盧大人已得了音信，此刻衣冠端正地來迎接，態度恭謹。
隊伍領首者是個粗壯漢子，左邊臉頰一道刀疤，頗爲猙獰，他略作寒暄，遞過一封密信：“盧大人，這是公子的親筆書信，你且看好了。”
盧大人接過，拆開，慢慢看起來，臉上浮現一抹古怪的神色：公子，果然要對陳三郎一家大小下手了……這封信，只是打招呼，並不用衙門的人出手，以免招搖，引起民議。動手的另有其人，卻讓衙門到時裝聾扮啞……
看完信，他又將信還給粗壯刀疤漢子，拱手道：“公子的意思，下官明白，但請放心。”
刀疤漢子點一點頭，忽而又問道：“還有一件事，是公子囑咐下來的，頗爲重要。涇縣之中，可曾發現紅鯉魚？”
“紅鯉魚？”
盧大人一怔，不明所以，擡頭見刀疤漢子目光炯炯，莫名心一慌，只得含糊回答道：“據下官所知，涇河水中，間或有些紅鯉魚出沒……不知公子要找紅鯉何用？”
刀疤漢子眼眸閃過失望之色：“不該問的，不要問，反正如果發現有古怪的紅鯉魚，一定要稟告給公子知曉。”
“明白。”
盧大人不敢多問，只是心裡嘀咕：古怪的紅鯉魚，何謂古怪？完全沒有個衡量判斷的標準。
說罷，刀疤漢子帶領手下離開。
盧大人原本還想問他們要去往何處，住在哪裡，可話到嘴邊又咽了回去：不該問的，不要問，禍出口出。
目送一干人走出衙門，盧大人嘆息一聲，突然問旁邊的一個心腹手下：“阿九，今天是什麼日子？”
那阿九回道：“大人，今天是二月十二。”
“二月十二？”
盧大人唸叨着，低聲道：“那麼今天便是會試第二場開考的日子了。”
阿九心裡納悶，搞不懂大人爲何突然間扯到會試那邊去了。會試可是在京城長安舉行，天南地北，完全不同地域，難不成大人想起他以前考會試時的遭遇了？據自己所知，這大人並非進士出身，而是一個舉人，完全是走通元家的門路，才當上涇縣縣尊。
或者說，是元家需要這麼一個縣尊來涇縣主持，所以才找得盧大人來。
不該問的，不要問。
阿九很好地執行着這個官場規則，默然侍立在邊上，彷彿一尊木偶。