第二十九章（一）：蜀道之戰
林展翔、水鏡如爲了不讓淨空有所懷疑，大醉而歸。實質上酒是喝了點，但沒有醉，徒作掩飾罷了。周雁邊埋怨水鏡如邊扶林展翔入室，除下外衣，拉他上牀。向孟君只好照顧水鏡如去。淨空雖沒起牀，但早已偷偷盯着他們的動靜。林展翔乘醉抱住周雁，貼近她耳旁悄聲說話。說的正水鏡如在橋上的事，卻精簡一大半。周雁聽得臉色有變，忽又像什麼事都沒發生過一樣，扶林展翔躺好，蓋上被子。回房上牀時便將事情與向孟君說了。二女得知真相後，假裝若無其事，一切等回大武殿纔好辦。
天明照常上路，只是林展翔、周雁、向孟君表面如昔，心裡卻對“釋音”多了幾分戒慎。林展翔真希望快點到峨眉，希望淨空不會有所覺察而突然變卦。有時間他還翻閱“少林七十二技”，望能從中找到破解“金剛圈”法門。因爲“少林七十二技”和棍陣“金剛圈”均出自少林寺，兩者間或多少有些關聯。雖然這竊習別派武功是無恥的行爲，但少林寺門風不慎，出了甚多作奸犯科之徒，林展翔是深受其害。今又有少林弟子淨空來冒充寺裡高僧意圖於已不利，我只不過是想從“少林七十二技”中學點對付他東西，也算是彌補他們少林寺的一點過失罷了。
那淨空極工於心計，曾使威逼利誘等惡毒手段也不能從林展翔手中謀得破胡，因之此次大費周張，喬裝成少林得道高僧，巧取寶刀。昨夜派人跟蹤林展翔和水鏡如沒發現異常，回來也不見他們有什麼不妥，還以爲自己計劃周詳，就等上大武殿，說服宜風師太了。
從荊襄古道西進，又行兩三日，便抵斗城（今四川遂寧，有四川重鎮之稱）。此地距峨眉已不到兩天的馬程了。所幸這一路風平浪靜，無不法之徒來截路劫周雁，淨空也沒改變原計劃，而林展翔四人更未露出半點端倪來。
歇腳雲賓樓，林展翔叫來吃喝，大家食用的都一樣，均是素菜米飯。因少林弟子禁葷腥，自己雖可以吃肉，卻不能在和尚跟前大魚大肉這般不敬。唯一例外的是，水鏡如有幸喝上酒。
就餐中，向孟君道：“我們出來的時候，從峨眉山腳到這裡最快須一天半的行程，並且都是山路，少有人家，所以現在得先備足我們二十幾個人一天半的乾糧和水。”
周雁興致勃勃，自告奮勇，說道：“這一路上大家爲了我一人都辛苦了，小女子粉身難報各位恩德。就讓去採辦吧，做佔事是應該的。”
現在周雁就像一件寶物，隨時可能有人來搶奪，林展翔不放心，提出要一起去。
淨空也擔心周雁出什麼意外，自己計劃落空，說道：“這種事情無須勞煩施主，貧僧讓兩位師侄去辦就好了。”
林展翔過意不去，說道：“這些天衆位大師隨行保護，已經添了不少麻煩，怎還敢要大師們操勞？”
淨空喟然一笑，說道：“我等均爲出家之人，尚好吃苦耐勞。貧僧的這些師侄徒弟平時都用雙手從山下挑水上山的，置辦糧食的小事又何謂辛苦？”說完不等林展翔開口就吩咐淨堤、淨逸兩名弟子到集市購備諸物事。
一個時辰過了，淨堤、淨逸還不沒回來。兩個時辰過了，仍不見淨堤、淨逸人影。衆人均感不安，按理說買些乾糧用不了這麼久的。再等半柱香的時間，依舊看不到淨堤、淨逸。難道迷路了？現然不是，此鎮不算很大，哪怕迷路也可以問的呀。淨空暗道：“這兩個混旦到底在幹嘛，不會辦事辦到妓院去了吧，壞了我的大事，定饒不了他們。”
水鏡如笑道：“嘿嘿，兩位大師是不是動了凡心啦。”
林展翔申他一句：“水兄，莫要亂講。”
向孟君道：“釋音大師，我們要不要去找找看。”
淨空道：“也許是出了點問題。”又招來淨生、淨圓去找尋。
過了很久，連同淨生、淨圓也好像是投石入海，一去不返。衆人俱覺事態嚴重，莫不是又有人設局捕捉周雁了？林展翔道：“大師，我們不會讓人給盯上了吧？”
淨空再遣淨衝、淨青、淨閒、淨橙、淨隱、淨晦、淨閻、淨因八僧分二路，每路四人出覓失蹤的淨生、淨圓、淨堤、淨逸。哪知卻連帶最後派出的八僧亦似人間蒸發那般。
一等再等，音跡全無，淨空已沉不住氣：“大夥須注意了，貧僧所派出的弟子，恐怕均遭人暗算了。如果真是如此，貧僧認爲敵人是想暗中削弱我們的力量再行劫走周姑娘。”
林展翔道：“故，由現下起，誰也別走散。”
周雁要求一塊去找找他們。淨空想能找回一個就多一個幫手，遂允同，齊往集市查訪。水鏡如走一路問一路，和尚比較少見，所以一些攤主都有些印象，被告知有幾個和尚朝東街方向去。趕到東街，見此處行人稠密，百物俱有。
林展翔跟叉口的一位攤主大叔打聽幾位中年僧侶經過這裡。
那大叔說道：”今天真奇怪，先是兩個和尚要找兩個和尚，再是四個和尚找四個和尚，現在你也找和尚。”
林展翔聽他說的話就知他見過，道：“大叔你都看到啦，那他們往哪邊去了？”
大叔道：“之前的兩位，就在那邊買東西，後來我忙着做生意，沒閒功夫注意。大概一兩個時辰吧，又來了兩位和尚，不久再來四個，都問同樣的問題，你還到那問問。”說着指向左方几十丈外一名粗胡漢子的攤點那一方位。
於是大家走近粗胡漢子的攤點。周雁謁詢相關事宜。粗胡漢子赤着上身，肌肉結實，油光滑亮。他揮菜刀剝肉去骨，手腳利索，當下也不瞧問話的人，埋頭忙自己的工作，說道：“和尚呀？見過。”
向孟君道：“在哪裡？”
粗胡漢子仍然手腳不停地忙碌着，說道：“在姑娘身後。”他指的是淨空和剩下的十二金剛。
周雁有點生氣，美女問話也不好好回答，還開玩笑，就有了砸擋踢館的念頭。向孟君給了一兩銀子，粗胡漢子立即停下手上工作，神態恭敬，真的有奶就是娘呀。據他交待，最初確有兩名僧人來此，卻不知怎麼，一下就往側旁的衚衕走了。而後還來兩名僧人，問了對面的大嬸，又朝衚衕去了。適才兩再有四名僧人，問過下面地攤的老梗，仍是向衚衕去了，之後也不見誰出來，或者從別地方離開都不一定的。
衆人也不妄加猜測，當即走到粗胡漢子所說的衚衕口。林展翔想深入一探究竟給周雁拉住，他明白周雁是不讓自己衝最前頭。淨空指揮餘下的十二金剛作先鋒。行到深衚衕深處，驚現八僧伏屍於地，便是淨堤、淨逸、淨生、淨圓、淨衝、淨青、淨閒、淨橙，卻不知尚有淨隱、淨晦、淨閻、淨因四僧何在。
從死者身中招法和刀傷來看，林展翔猜到了行兇的人：“是他們。”
向孟君、周雁、水鏡如疑問是誰所爲。
淨空也猜到是誰了，說道：“在廬州一戰，我見那七星宮四長老與蒙古二老、扶桑國兩個倭人的武功數子跟殺害這些人的手法差不多。”
林展翔所想略同，他和那八人中的六人交過手，更清楚對方的武功路數了。
水鏡如道：“還有四位高僧呢，是否亦遭到了不測？”
周雁道：“我看不會，他們四個肯定去了別的地方找人。”斗城不算太大，淨空倡導大家結隊尋查。
鎮城轉了半圈，尚無結果，忽爾西首幾個百姓慌恐四散逃跑，好像見鬼了。有一人瘦小子慌奔中撞到水鏡如，跌在地上。
見狀，林展翔扶之問道：“兄臺，何事這般驚惶？”
瘦小子哆道：“那邊打死人了，很暴力呀。”
周雁補問什麼人打架。
這瘦小子仍驚魂未定，說道：“八九個人打三四個和尚。”說完甩開林展翔的手，往他認爲是安全的地帶拔腿就跑。
林展翔倒盼這羣惡僧不得好死的，但爲了不引起淨空的猜疑，就裝作很憂心的樣子。水鏡如和二女更是如此。
急涌到瘦小子說的事發地點，卻依是救援來遲。爲取信淨空，林展翔四人悲哭着收撿四僧遺體，火化了。當然那淨空也做戲做全套，賣力誦了幾遍往生經，給死難者超度。
葬禮完畢，淨空道：“不想七星宮四長老等人竟去而復還，此番他們必是有所準備，這裡已非久留之地，我們得早點離開纔是。”
林展翔道：“連累貴派十二名高僧蒙難，在下於心甚感不安。”
淨空鐵定是不肯走的，說道：“貧僧率領本寺二十四金剛，受方丈旨令誓保周姑娘周全，不教寶刀落入歹人之手。眼下姑娘的境遇危機四伏，貧僧若在這個時候撒手不管，貧僧那十二位弟子便死得大不值了。”
周雁暗道：“好你個佛面獸心的淨空，可是你自己非要跟來的，待到了峨眉，看你怎麼死。”
向孟君沉吟半響，說道：“大師，我認爲你和諸位高僧不必護送小雁了。人多上路反而惹人注目，不如大家分道上峨眉，讓小雁的林大哥在一起，我和水兄弟一組，輕裝簡行也許更穩當些。”
水鏡如聞即響應：“言之有理，我們就因爲人多了大招搖，才讓七星宮那幾個大嬸一夥輕易追蹤過來的。不如就在這分手，兩三人一組，最好是改裝易束一番，各取一道上峨眉，然後在大武殿接頭，沒意見的話就這樣，散吧。”
淨空倒不疑心林展翔他們已識破自己的真實身分而主張分道上路的，卻是怕周雁有何閃失，說道：“衆位施主但聽貧僧一言，如今我們已然給敵人盯住了，再輕裝簡行、改裝易束又有何用？分則力量煥散，那隻會讓敵人有更好機會來對付周姑娘。”
仔細一想，淨空說的也不無道理，結果乃是一十七人一齊同路。
西出斗城約半天行程，人困馬乏，便稍作休息。這截山徑確少有人煙，大家水足糧飽，也準備起程了。周雁道：“如果不出什麼差錯，明兒天黑之前，我們就能到峨眉大武殿啦。這段時間要加倍小心，因爲到了峨眉，高手森雲，所以七星宮那幫人一定會我上山前動手的。”
林展翔悄聲與其說道：“萬一的什麼不妥，你騎着千里駒就走，知道麼？”
周雁道：“這種不講義氣的事，我是不會做的。”
繼續趕路。
又行裡許，見前方有一個人橫伏在路中間，不知是死是活，是老是少，是公是母。林展翔遂先勒停坐騎，提醒一句：“恐防有詐，大家留神！”
淨空使淨昔下鞍查看。淨昔溜下馬來，一步步走近，警惕非常，以防敵人故弄玄虛，佈下陷阱什麼的。待行至離那人還的二三步之距時，喚了幾聲施主，卻不見有任何反應。淨昔大着膽子，再渡上兩腳，出手按住那人的肩膀，這一按其實已扣緊了那人的幾關要穴，就算是個局也不怕了。推轉身來，見只是個普通的樵農，探之始知已然氣絕。
淨空既扮演慈悲的得道高僧，當然考慮周全，裝得十足了，說道：“依貧僧來看，這位打柴的施主是不小心從山坡上摔滾下來的。阿彌陀佛，真是禍從天降，世事無常呀。淨昔、淨觀、淨性、淨祥，你們找個地方讓死者入土爲安，也不枉相遇一場。”
林展翔心道：“這個淨空戲演挺好的，若非水兄告知真相，我們還一直矇在鼓裡呢。”
淨昔、淨觀擡了屍體，四僧隨便擇地掘坑。葬了樵農回頭，淨昔、淨觀倒在中途，神色痛苦，**幾下，便昏死過去。淨性、淨祥見狀大驚，正要着手去扶同伴，淨空忙高叫：“慢着，別碰他們兩個。”
淨性、淨祥急縮回來，卻不明就裡。
淨空解釋道：“那打柴的施主是教人所害的，並且屍身上必塗滿了劇毒。淨昔、淨觀觸碰過死者，因此染毒身亡。”
二十四金剛唯餘十名了，無疑是勢力大減。
水鏡如道：“敵暗我明，於我方大大不利，別理他了，我們要儘快趕到峨眉。”
除此之外，更無它法。林展翔道：“大師，敵人已有所行動了，我們也只好見一步走一步啦。”
淨空輕點頭，繼續上路。
人們都說蜀道難走，詩仙大白曾作《蜀道難》一詩，大唱：“噫籲嚱，危乎高哉，蜀道之難難於上青天！”的名句，千古傳誦。
林展翔十五人沿蜀道西往峨眉，正行處，陡峭的山壁上鬥爾大大小小的石塊砸了落來，頓嚇得下方人馬驚逃。林展翔縱近向孟君，抱住她，閃躲落石，撤至安全之處。水鏡如輕功不算很好，又要提着周雁，讓石子砸中周雁的右小腿。淨空與十僧中亦有兩名受了傷。石頭落盡後，也顧不得喘口氣，爲傷員包紮，山坳間便躍現數人，大打出手。正是七星宮四老、柳生原、渡邊上野、蒙古的盤爾都和夜郎東。陝小的山道上打成一片，場面混亂。林展翔一方雖失十四僧，再又有兩僧負傷，但勝面仍是頗高的。交戰中，淨空不敵盤爾都和黃婆的合攻，人皮面具給扯了下來，顯露了本相。
黃婆揚着撕下的人皮面具，說道：“林掌幫，你看清楚啦，這個人根本就不是什麼釋音大師，他叫淨空，此行正要取騙取你們寶刀。”