長孫無忌一臉嚴肅的說：“如果百姓的手中擁有的兵器與官府相當，他們又怎麼會懼怕官府呢？如果他們根本就不懼怕官府，如何能指望這些人會守法呢？”房喬說：“治理天下有兩種想法，一種是把百姓先想象成窮兇極惡的惡人，或者是張牙舞爪的猛獸，將法律視爲繩索然後束縛在猛獸的身上，百姓被捆得動彈不得，皇上可曾聽說過用這種方法曾經出現過治世？”長孫無忌說：“你說的另外一種想法我知道，就是先把天下的百姓都想成好人，可如果是這樣律法還有存在的必要嗎？反正大家都是好人。”房喬說：“面對芸芸衆生，應該先行王道來教化他們，再用律法來威懾他們，二者不可偏廢。我說的兩種不同的想法，是因爲有的人主張先教化後威懾，而有的人則主張先威懾後教化。”皇上捋着鬍鬚說：“朕以爲還是先行教化比較妥當，天下之人，真正喪心病狂的人是少數……”
房喬把話接過去說：“臣是這樣認爲的，能夠接受教化的人應該佔百姓當中的2/3，剩下窮兇極惡之人，也有2/3是貪生怕死之輩。最後剩下的一小撮人是無可救藥之人……”這個時候皇上打斷了他的話，說：“但凡可恨之人都有可憐之處，就如同天下的疾病都有藥可醫，只不過是眼下我們還沒有找到合適的藥方而已，一個人之所以看起來無可救藥，只是因爲你還不夠了解他，你不知道那個人經歷了什麼。凡事必有因果，過很多人習慣性的遷怒與不相干的人。”房喬拱手說：“皇上認知如此透徹實在是天下萬民之福。”皇上卻沒有接受這樣的讚譽，而是淡淡的說：“把這樣的話說出口是很容易的，在行爲舉止當中體現出來就很難了，而我們要做的事情難度更大，我們要讓朝廷的法令具備這樣的底蘊。”這個時候長孫無忌一臉尷尬的看着眼前的這兩個人，他感覺自己眼前這個場合格格不入。
皇上注意到了長孫無忌的失落，於是笑着說：“治國不同於用兵，坐天下不同於打天下。想要在我們君臣的治下讓百姓過上值得期待的生活，我們就必須知道自己的斤兩，萬萬不可自滿。”魏徵說：“目前鐵勒部展示了歸順之誠意，如果這個問題我們處理的好，草原上的其他部落就會看到這一切，如果他們看到鐵勒部因爲歸順大唐而受益良多，可以預計不久之後就會有更多的部落前來投奔大唐。”長孫無忌說：“從古至今懷柔遠人的方法不外乎幾種，嫁公主，賞賜財物。”房喬說：“有婚姻喜彼此之情感，倒黴有什麼不妥。但賞賜財物這一項務必要慎重，一是接受賞賜的人顯得很沒有尊嚴，二是這也會成爲大唐不可承受的負擔。朝貢和賞賜雖然聽起來很有顏面，實際上是自欺欺人而已，花錢買下別人的怨恨，這種做法不智到了極點。所以臣以爲用通商代替朝貢，彼此都沒有怨恨，豈不妙哉！”
皇上沉默不語，長孫無忌若有所思。魏徵說：“如此一來，草原上的那些人就會聚集起大量的財富，這樣他們就條件打造更多更精良的兵器從而有更大的雄心。”杜如晦說：“剛纔皇上提到贊成百姓製作持有兵器，其實在漢朝的時候曾經有過一次著名的爭論，當時百姓幾乎家家都有兵器，而且不是一般的兵器，是弩。有的人認爲百姓持有如此精良的兵器對官府來說是威脅，而有的人卻不是這樣認爲的。如果百姓家只有駑，官軍就必須勤於操練，否則他們連百姓都打不過，自然有信心抵禦外侮了。而且這還有一個好處，但外敵入侵，官府馬上就可以募集一支軍隊投入戰鬥。總而言之對官府造成威脅的，不是百姓手中的兵器，而是官府與百姓之間糟糕的關係，如果官民同心，這些兵器就都是支持官府的利器。”
長孫無忌皺着眉頭，皇上說：“杜先生所言極是，朕記得在漢朝的時候曾經發生過這樣一件事，樓蘭對漢朝構成了威脅，於是一羣漢朝的百姓深入敵境，竟然剁了樓蘭國王的腦袋獻給了漢朝皇帝，官府與百姓同心，就會有這樣的驚喜。”長孫無忌說：“善良的人不會每天都練習殺人之技，勤於練習這一項，記憶的人大多不是什麼良善之輩。臣聽說在漢朝的時候命案頻發，皆是因爲當時兵刃太過於普及。”杜如晦說：“此言臣不贊同，秦始皇統一六國之後，將天下的兵器收集起來熔爲金人十二，百姓手裡沒有了兵器，天下就太平了嗎？都知道秦朝二世而亡，而你所說漢朝因爲百姓普遍持有兵器，可漢朝的設計延續了400多年，相比之下，哪一種選擇更加正確，不言自明。”皇上說：“這是正論，若想天下太平，重點不在於繳了百姓的械，而在於理順官民之間的關係。”
魏徵說：“皇上的心中始終揣着百姓的生計，百官就不敢怠慢自己的職責。皇上能夠剋制自己的需求，百官就不敢縱情放肆。反過來百姓如果相信皇上和百官都在爲百姓的生計而忙碌，二者之間又怎麼可能發生衝突呢？天下者天下人之天下也，非一人之天下也。皇上蒙上天眷顧立爲天子，承受天命，當然要行天道以養百姓，然而天子深居九重，能以一人之力當此萬人之職，所以要以百官爲腹心、爲耳目、爲手足。而天下億兆之百姓就如同是自己的兒女一般，而天下百姓仰望天子，就如同是自己的父母一般。天子如果能行天道，方爲天子。天子若是背離天道，則爲匹夫必爲天下萬民所拋棄。”話說到這個份兒上，長孫無忌的臉色已經非常的難看了，這個時候他下意識的瞥了皇上一眼，發現皇上的臉上洋溢着燦爛的笑容，一副和顏悅色的樣子，說：“夫子所言，甚合朕意。”
杜如晦說：“求國以強，必須從兩方面着眼。對內要做到官民同心，對外要做到互通有無。最大限度的孤立對手，對手一點點被孤立的過程，就是他一點點被削弱的過程，如果對手被徹底孤立，它就像是一隻被砍掉了爪牙的野獸，有何俱哉？反之，如果是我們一點點被孤立了，就算你有天大的本事，也是必敗無疑。《孫子兵法》裡說過，上兵伐謀，其次伐交，其下攻城。”之後政事堂變得極爲熱鬧，最終擬定了處理鐵勒部歸順問題的方略。唐儉又一次奉命出使，但他這一次不是簡單的帶幾個隨從而已。而是帶着一個使團，這個使團的成員大多是一些商人。從商鞅變法開始，歷朝歷代延續着重農抑商的做法。只是程度不同罷了，一般來說在皇朝建立之初，整個天下都處於一種物資短缺的狀態，需要集中所有的力量解決糧食短缺的問題，在這種情況下務農是唯一重要的事情。
隨着時光流逝，物資越來越充裕。人們的需求也就變得越來越豐富多樣，這個時候許多新奇的物品會出現在市面上，新的需求導致出現了新的行業。是不同行業的人生產不同的東西，但他們的需求又是相似的，所以大家不得不通過頻繁的交易來滿足自己各方面的需求。而爲了累積交易的資本，必須在自己所從事的領域精益求精。有使節帶着由商人組成的使團，目的就是了解鐵勒人到底需要什麼？之後根據他們的需要把相應的物品運送過去，換成中原需要的馬匹牛羊，想一想就令人興奮。令人感到遺憾的是，這一次初始我沒有跟着一起去。每天日出日落，我就在那裡敲鐘擊鼓。每日都堅持誦經，與佛經的內容始終沒有真正瞭解，但這不是最令人失望的，最令人失望的是我自己也沒有興趣再去了解他們。
我把我的困惑告訴智顯法師，對方心平氣和的說：“因緣這種東西是很玄妙的，雖然我修行多年，至今仍舊沒有識破它。也許你的因緣不在這兒，找個合適的時間，你就去合適的地方吧！”一聽這話我趕緊說：“出家人不打誑語，雖然我只是個小沙彌，但我也不想說假話，雖然我知道這麼說你也許會難過，但總比撒謊取悅你比較好。無論怎麼講，南山寺都是我的福地，而我記得你也曾經說過，我是南山寺的貴人，雖然我知道自己不適合以貴人自居。我是不是可以這樣說，如果我沒有真正想要離開南山寺，就說明我們之間的因緣還沒有走到頭。”對於我在最近一段時間的表現，星燦法師也顯得非常憂慮，我說：“有大覺悟的人往往有大疑惑，那些沒有疑惑的人，想必終其一生都不可能有大的覺悟。所以我並不爲此時自己的表現而感到焦慮，這也是我感據實以告的原因。”
因爲我自己的積極爭取，我得以繼續留在南山寺修行。本以爲自己就這樣一直硬着頭皮修行下去，但沒持續多久，意外又發生了。祖孝孫在鑽研雅樂的過程當中遇到了瓶頸，於是一個人來到寺廟裡希望可以讓自己恢復內心平靜。因爲他當時未得富貴，沒有比丘接待他。偏偏是我在那一天當值，我想也許他知道我在南山寺修行，我甚至不記得自己是否曾經在他的面前提起過南山寺。所以也搞不清楚他出現在南山寺到底是有意爲之，還是純屬偶然。但是見面之後彼此都裝作是意料之外，因爲我與他之間還有師徒之誼，所以我利用工作之便招待了他。我們來到了一棵櫻花樹下，櫻花已經凋零，樹上已經長滿了樹葉顯的鬱鬱蔥蔥。我說：“人的一生就如同這櫻花一樣，不停的推陳出新。”
祖孝孫說：“你打錯了比方不是人生跟櫻花一樣，而是這人世間跟櫻花一樣。人生生不息，而一個人不過匆匆數十年就要駕鶴西去了。”我說：“你耗費那麼大的精力去鑽研古代的雅樂，要知道當今聖上對這個並不感興趣。相比於過去的雅樂，他更看重燕樂，隋朝的皇上我喜歡在音樂當中分出華夏正聲和夷狄之聲。當今聖上就不同了，華夏和夷狄並沒有高低貴賤之分，他們的音樂自然也就沒有高低之分了。基於這樣的一種想法，他並不重視對先王之樂的研究，也從來沒有想過要恢復先王留下來的雅樂。”祖孝孫說：“我做這一切不是爲了迎合某個人，只是覺得自己應該做這件事情，身爲華夏子孫，有必要把華夏正聲流傳下去，而不是讓他亡在我們這一代人手裡。”說這話的時候，祖孝孫的眼睛裡擒着淚水，聲音中帶着哽咽，我說：“如果他註定要消亡，你又有什麼辦法呢？”
不等我把話說完，他立刻衝着我發出一聲怒吼，說：“華夏正聲是不會消亡的，因爲華夏子孫尚在。”因爲華夏子孫在，所以華夏震聲不會消亡，這樣的因果關係是不是成立？祖孝孫接着說：“身爲華夏子孫，一定要上對得起先人，下對得起後人。”我說：“如果我能夠出得上力，一定盡力而爲。”祖孝孫說：“不過話說回來我也常常感到疑惑，覺得自己做這些事情一點意義都沒有，但既然都已經做了，既然已經付出了那麼多的心血，我就想把它做到底。”我說：“你說你專業的那個叫做華夏正聲，其實這是很難說清楚的，《韶樂》《大武》都被認定爲先王雅樂，但他們的風格卻迥異。同樣是雅樂，卻有這麼大的不同，這是很讓人感到困惑的。而你把雅樂的範圍又擴大了，綜合周齊樑陳所認定的雅樂，一定了新的雅樂標準……”祖孝孫說：“我已經說了，華夏如果需要繼續延續下去，那就需要正聲。”
之後我窮盡各種辦法推廣祖孝孫所說的雅樂，也曾經寫信給苗山風，希望他能夠在這方面做一點事情。他沒有直接駁斥我的想法，帶在他的內心裡，對我的這種想法感到非常的不屑。他認爲皇上的想法是對的，大唐疆域遼闊，人口衆多。宇內之子民都是大唐百姓，不太願意從其中分出華夏和夷狄。更願意把大家混在一起，大家都是唐人。父親對於我的這種想法也是非常的不屑，他認爲我這個人非常的守舊、非常的落伍、非常的固執、非常的不可理喻。儘管如此，我仍然選擇支持祖孝孫，再後來祖孝孫在天氣發生劇烈變化之後身體狀況迅速惡化。出於對師父的尊重，我打算陪着他走完了人生最後一段路。是從南山寺告家來到了祖孝孫在長安的宅邸，看着祖孝孫躺在病榻之上日益消瘦，我感到非常的無助，又看到希望之渺茫。
再說裴寂從尚書左僕射的位置退下來之後，公務就減少了一大半。皇上從不因爲公務主動麻煩他，去太極宮找太上皇，往往也沒有什麼正經事。久而久之兩個人發現彼此都沒有什麼可聊的了，與其兩個人坐在一起大眼瞪小眼，大家都感到尷尬，反而不如自己到處去走動走動或許可以增加一些見聞作爲談資。這一天他騎着一匹馬，喝得醉醺醺的，不知不覺又拐進了一條巷子，鬼使神差的在祖孝孫的門前從馬上摔了下來。聽見動靜之後，我趕緊跑出來觀看。發現一個穿着紫袍，佩戴着金魚的鬚髮皆白的老頭子。我趕緊將他扶起來，過了很長一段時間，他才慢慢的緩過來，說：“我這是到了哪兒了？”我說：“你到了祖孝孫先生的宅地，請問你是你家府上的老爺。”他說：“我是司空裴寂。”聽見這話我立刻行禮，不敢有絲毫怠慢。
裴寂坐直了笑着說：“你如何能確定我就是裴司空？”我說：“裴司空空是武德年間的重臣，誰敢冒充你呢？”一聽這話，裴寂一臉不高興，目中射出兩道兇光，冷冷的說：“你的意思我現在不是重臣。”我說：“怎麼會呢？再怎麼說你也是太上皇的股肱之臣，皇上怎麼可能不給太上皇臉面呢？”聽見我這麼說，裴寂突然泄了氣，我也不知道是哪來的勇氣，我甚至想都沒想就說：“裴司空，其實一切都還有轉彎的餘地，皇上之所以對你感到不滿，是因爲他對另外一個人的感情極爲深厚，而那個人又死在了你的手上。但我感覺皇上也不會把事情做得特別絕，因爲他沒必要爲了你跟太上皇翻臉。當今這位皇上是個光明磊落心胸開闊之人，只要你讓他看到你對大唐是有用之人，讓他看到你這大唐的赤膽忠心，你不但可以倖免於難，還有可能再次被重用。”裴寂卻覺得我說的話是異想天開，雖然他嘴上沒有這麼說。
之後我就給他介紹了祖孝孫的研究成果，雖說皇上本人並不在乎華夷之辨，但太上皇卻很在乎這個，裴寂是太上皇最堅定的支持者。所以面對我展示的成果，裴寂淚流滿面。他說：“能把這些東西交給我嗎？”我說：“這件事我不能拿主意，不過我們可以一起向祖孝孫先生請教。”於是裴寂跟我一起來到祖孝孫的房間，看到你身上的紫袍和腰中的金魚，立刻意識到站在面前的是一位大人物，便硬撐着要起來行禮，裴寂趕緊制止住了，說：“從你整理出來的這些東西來看，你是一位社稷之臣，是士大夫的驕傲。”之後說出了自己的想法，祖孝孫立刻同意。明日裴寂來到太極宮向太上皇說起了這件事，太上皇聽得非常認真之後無奈的笑了笑說：“朕已經是昨日黃花了，你給我說了這些也幫不上你的忙。”
裴寂說：“這段時間我一直都不順，而且我也知道皇上一直在尋我的不是，我想把這件事情告訴皇上，留着我對大唐會很有用。”太上皇說：“二郎的想法跟我不同，這你是知道的。他對於華夷之辨一點都不在乎……”說到這裡，太上皇的眼睛漸漸亮了，說：“有一件事不知道你注意到沒有，皇嗣承乾似乎非常喜歡胡虜的東西，喜歡他們的風俗，喜歡他們的語言，我聽說他對於北邊的喪葬風俗有着濃厚的興趣。雖說個人愛好無可指摘，可身爲一朝嗣君，這種情況難道不令人感到擔憂嗎？本來華夏正統，到最後把自己整成蠻夷戎狄，那樣的話，千秋萬代之後人們會怎麼看待大唐呢？相比之下，另一個人情況則有所不同，玄霸的兒子現如今熱愛文學，詩詞歌賦皆有涉獵，他是真正華夏的皇子，是朕的驕傲。”到這裡裴寂忍不住，渾身每一根毛都立了起來。
他睜大了雙眼說：“太上皇，你如此喜愛這位越王李泰，就不怕他將來再演一次玄武門之役嗎？”太上皇笑着說：“越王李泰是玄霸的兒子，皇帝就是再糊塗，不至於把皇位傳給他的侄子吧！”裴寂說：“越王李泰乃是當今皇上的親生骨肉，不過是被過繼給了玄霸而已。”太上皇一臉自信的說：“皇帝金口玉言，既然已經頒佈了聖旨，又如何能作廢呢？”裴寂說：“古往今來頒佈的聖旨又作廢的事還少嗎？”雖然裴寂說的非常懇切，太上皇還是非常堅定的認爲越王李泰是玄霸的兒子，傳承的是玄霸的香火。他說：“你說了二郎不會聽，朕說了二郎也不會聽，如果是越王李泰向他建議。”裴寂說：“此事萬萬不可，若是這個舉動引起了皇嗣的疑慮，後果恐怕不堪設想。”太上皇說：“現如今皇嗣也不過是個毛孩子而已。”太上皇就是不聽勸，裴寂忍不住長長的吐一口氣，之後說了一句話，不知道說的是什麼，下回再說。