苗山幽說：“如果可以一路這麼升下去，升到什麼位置你會覺得滿意呢？”白肥兒一臉神秘的說：“這就好比一個人吃飯，你問他吃到什麼時候吃夠了呢？”苗山幽說：“飯有吃飽的時候，官有升到頭的時候嗎？”白肥兒說：“如果吃飯一次吃的太多肚皮就會撐破，升官如果在一定的時間內升的太快，就會引起周圍人的議論，從而給這個人帶來禍患。”苗山幽說：“這話聽着很有老子的感覺。”白肥兒說：“想要在唐朝混，怎麼能不讀老子呢？其實在很早以前我就已經把這本書背下來了，現如今雖然不敢說倒背如流，但對其中的名言警句還是如數家珍。”苗山幽說：“把這些書背下來，就好比往一鍋水裡邊丟進去幾塊冰，只有繼續添柴火才能把水煮沸，把這些冰化掉。人只有在處理具體事務時，不斷的感悟聖人之言，到最後才能真正瞭解聖人的想法，具備聖人的智慧，攢下聖人的功德。”
兩個人天南海北胡亂聊着，不知不覺天色已晚，因爲還有公務要忙，白肥兒騎着馬走了。送完白肥兒。苗山幽回到自己的住處盤腿而坐，漸漸的進入了一種觀想的狀態，彷彿在自己的對面又坐着一個人，二人之間似乎在交代着什麼，一時又不知道其中的內容。苗山幽完全處於一種放空的狀態，三個人形成三位一體。不知道過了多久，外邊一聲野獸的啼叫，把他驚醒了。轉眼天明，他撿了些柴火點着了，沒過多一會兒壺裡的水煮沸了。就在這個時候，皇上皺着眉頭說：“從武德初年到現在，兵制始終都顯得有些混亂，現在天下太平了，兵制需要整頓。”房喬點點頭說：“這個問題錯綜複雜，不過皇上想要減輕百姓負擔的想法是非常好的，臣是這樣想的，兵不貴多而貴精，在挑選士兵的時候，應該優中選優，然後把這些士兵集中到一起認真訓練，一旦戰事爆發，他們就可以以一當十。”皇上說：“兵太少了不行，太多了也不好，我們要用有限的資源，給士兵提供最好的裝備。”房喬說：“其實這個問題一直都在討論，只是討論了這麼久，仍然沒有一個結論。”
皇上說：“關鍵是參加討論的人是不是真的要解決問題，如果只是在那裡過嘴癮，那是沒什麼意思的。”房喬說：“如果要討論這個問題，李靖將軍的想法非常的重要。”皇上說：“他已經賦閒在家多時了，再麻煩他合適嗎？”房喬說：“該到麻煩的時候還得麻煩。”皇上說：“那好吧！就由你來安排，朕覺得問題不大。”房喬說：“問題大不大，誰也說不好，還是看情況吧！”不久之後房喬召集所有知機務的人前來政事堂開會，大家都知道這個會議非同尋常，沒有人敢不去，一時間政事堂非常的熱鬧。作爲這次會議的召集人，房喬很早就到了，結果發現大家已經齊刷刷的在那裡等着他了。房喬說：“想不到大家來的這麼早。”
李靖說：“房先生乃是國之重臣，我們怎麼敢在房先生的後邊到呢？”房喬說：“言重了，李衛公、侯尚書都是在邊境上立過大功的人，與二位相比，我差的太遠。”侯君集說：“房先生千萬不要這麼說，我不敢自比韓信，但房先生絕對是當今的張良與蕭何。”房喬說：“這樣的評價我是萬萬不敢接受。”侯君集說：“你接受不接受不重要，重要的是天下的人大多都能夠接受。”這個時候李靖在不經意間看了侯君集一眼，心想你侯君集何德何能，怎麼敢自比韓信呢？侯君集一下子就看透了李靖的心思，說：“我不敢自比韓信，頂多就是個衛青、霍去病一樣的人物嗎？”戴胄說：“侯將軍不戰而屈人之兵，就算是衛青、霍去病也沒有這樣的事蹟。”李靖臉色非常的難看，房喬說：“我們就不必在這裡折騰這幾位古人了，還是想一想如何解決眼前的問題。”
李靖照例一言不發，房喬說：“李將軍，你說說吧！”李靖說：“房先生是文武全才，只要是房先生做出的安排，我一定支持，當初我能夠在邊境上立功，完全仰仗房先生在後方支持，如果將來有機會，我還能夠領兵出戰，有房先生在身後支持我一定會非常的安心。”戴胄說：“現如今四夷賓服、天下太平，兵的數量當然不宜太多，我的想法是這樣用少量的兵，精心的訓練提供最好的裝備，照樣可以無敵天下。”馬周說：“我同意這樣的看法，當年曹丞相率領八十萬大軍南下，結果赤壁一戰損傷慘重，以至於再不敢輕易南下興兵。肥水之戰的時候，苻堅也是率領數量龐大的軍隊南下，可到最後怎麼樣了呢？被晉軍打的慘敗，更加令人難以置信的是很快前秦就崩潰了，苻堅死於非命。由此看來，與其盲目擴充士兵的數量，遠不如好好的想一想如何把手中有限的軍隊練成精兵？”
房喬說：“我們不是要討論一個大概而是要討論具體的問題，你們說要練一支精兵，精兵的數量以多少爲好呢？這一隻精兵到底要如何分佈呢？還有軍隊如何訓練，如何執行任務呢？物資如何配給？”侯君集說：“這個怕是我們這些人湊在一起給不出答案的，還應該與地方官多多商議。”房喬說：“地方官的想法自然是要聽的，你們的意見也是要聽的，我希望你們在談論問題的時候，能夠說的更細緻一點。”王圭說：“其實也簡單，就是把各地原有的軍隊按照比例適當的裁剪一部分就可以了，在裁剪的時候，應該考慮當地的山川地理，往來方便的地方，士兵就要少一些，彼此隔絕的地方，數量就要大一些。”房喬說：“在與地方官商量之前，我們必須先商量，做到心知肚明，再去聽他們的想法，否則我們有什麼理由不上他們的當呢？”
溫彥博說：“除了考慮山川地理，還應該考慮當地居民的成分，如果當地居住着很多蠻夷戎狄，士兵的數量就要適當的多一些，如果是純粹的中原人就可以少一些。”王圭說：“這個未必妥當，應該這樣，凡是當地人生活習慣接近中原人，士兵的數量就適當的少一些，反之就應該多一些。”房喬點點頭說：“你說這個非常的重要。”溫彥博說：“別的不說，就在這長安城，生活着很多生活習慣不一樣的人，這裡是不是應該多一些士兵守衛呢？”房喬笑着說：“這是自然。”他們在這裡熱烈的討論着，皇上在自己居住的地方來回奪步，太監在旁邊說：“陛下，房先生他們一定會提出一個很好的方案。”皇上卻搖搖頭說：“今時不比往日了，因爲杜公已經不在了。”
此言一出，皇上顯得非常的傷感，太監安慰他說：“陛下，後世很多人都讚美漢武帝善於用人，其實天下的人才用之不盡，關鍵是皇上能不能發現人才並且重用他們。”皇上點點頭說：“你說的沒錯，天下的人才用之不盡，但是能夠與天子心意相投的人並不多，正所謂千金易得，知己難求。杜公離着哪兒去了？張公瑾也過世了，如今皇后也不在了，你說貞觀朝的光景，會不會在未來的一段時間大不如前？”太監說：“人常說鐵打的營盤流水的兵，來了穿紅的，走了掛綠的，天下還有很多人排着隊等着陛下重用，陛下何必擔心無人可用呢？”皇上說：“怎麼跟你說呢？貞觀朝的這些老人於震就好比燉在一個鍋裡的肉，從征戰沙場開始到現在已經一起燉了接近二十年之久，突然有幾片生肉丟進來，會不會覺得有點怪怪的呢？”太監說：“可這是沒有辦法避免的，最好就事不做他想默默的在鍋底下添柴火而已。”
不久之後有人說政事堂已經議論完了，皇上說：“說的怎麼樣？聊出結果了嗎？”對方說：“他們也沒說有沒有結果，只是約定明天來見駕。”皇上說：“那就明天再說吧！”不知不覺已經到了第二天，皇上早早的就在大殿裡等着，太陽升起來之後沒多久，房喬和溫彥博就到了，皇上說：“怎麼樣？有成案了嗎？”房喬說：“總體來說聊的還是非常順利的，我們大致擬了一個章程，然後會讓中書省去起草一份文件，之後會把這份文件發到地方，讓地方官發表自己的意見，之後再根據這些意見重新草擬章程。”皇上說：“年底之前這件事能做完嗎？”房喬說：“如果抓緊時間，我覺得問題不大。”皇上看着溫彥博，對方說：“房先生所言極是，最後形成了那個方案一定是最合適的方案。”皇上笑着說：“但願在今年年底的時候把這件事情做完，算是給這個糟糕的年份留下一點值得紀念的東西吧！”
房喬說：“陛下放心，臣一定極力促成此事，不過醜話還得說到前頭，辦事以事情本身爲重，不會爲了一定要在年底之前把這件事情做完而讓動作變形。”皇上說：“當然，朕說希望在年底留一點值得紀念的東西，這只是朕的一個願望，並不是給你的命令。”房喬拱手退了出去，不久之後魏徵到了，儘管坐到皇上面前卻閉着雙眼，皇上說：“你的眼睛還好嗎？”魏徵說：“託皇上的福，雖然沒有痊癒，但也不像之前那麼難受了，可能是因爲習慣了吧！年齡大了很多原本不習慣的東西要慢慢習慣。”皇上說：“上天降下災禍，是因爲人事不休，你說朕在哪些方面做的不夠，上天要這樣懲罰朕呢？”魏徵說：“陛下，所以說貞觀初年經歷了一些考驗，但總體來說還是非常順的，因爲陛下完成了之前數千年未曾完成的事。接下來可能沒有那麼順了，陛下需要事先做一點準備。”
皇上點點頭說：“這件事或許這應該跟袁天罡或者李淳風商議。”魏徵說：“一個人不會一生都交好運，一個地方也因爲風水的輪迴轉動而帶給人的運勢相應的有變化，所以陛下要記得在自己運勢正隆的時候，可以大開大合，一旦發現運勢不像從前，那麼好了，就應該採取守勢。”皇上點點頭說：“上天是不是把杜如晦的死算在了朕的頭上呢？”魏徵說：“上天怎麼想誰又能猜得到呢？所以陛下也不要去問上天怎麼想，而要多問自己的良心，只要每件事都問心無愧，上天就不會爲難陛下。”皇上說：“做天子有天子的難處，原來針對於漢高帝同路功臣一事頗爲不屑，後來真瞭解了更多關於那個時候的事，想法就有了一些變化，其實他是一個富有深謀遠慮的人。”
魏徵說：“陛下說的沒錯，在漢朝初年，國土當中很大一部分都分給了藩王，想想看，商朝取代夏朝，周朝取代商朝，不都是從藩國一點點做大做強最後吃掉了宗主嗎？”皇上說：“你說的一點沒錯，所以他花費了很長一段時間，才逐漸的解除了異姓諸侯王，他也許沒有想到在他身後同性的宗王也會跟朝廷作對。”魏徵說：“不過說實在的，漢高帝在這些人並沒有謀反事實的情況下就殺掉了他們，就要承擔來自民間的質疑，不能說他出於一個看起來合乎情理的理由，冤殺了人就說他做的對。”皇上說：“你說的沒錯。”不久之後，皇上又專門召見了袁天罡和李淳風，皇上說：“今天請你們二位來，就是希望你們幫忙推算一下大唐的國運。”袁天罡說：“這個題目實在是太大了，而且國運的長短並沒有定數，在很大程度上取決於皇帝的作爲。”
皇上說：“冥冥之中自有天數，你現在又說沒有定數。”袁天罡說：“陛下，一個人會如何走完這一生往往在他出生之前就已經都註定了。按國運的長短，也是在相關的人做出一次又一次選擇的時候註定的。陛下一定聽說過因果循環之說，如果這種說法不成立，爲什麼各個朝代所能維持的時間長短不一呢？”皇上陷入了沉思，李淳風說：“這麼說吧！具體到每一個人每一件事，他種下什麼樣的因，就會結出什麼樣的果，只是這個人無論怎麼作爲，都是在上天的計算之內。”皇上說：“朕不要聽這些雲裡霧裡的道理，你就直接了當的告訴朕，未來貞觀朝的前景如何？”李淳風說：“東宮的位置不穩，以後隨着時間的推移，圍繞着東宮，會出現一系列的問題，甚至會引發一定程度的動盪。”
皇上說：“你的意思是貞觀朝要走下坡路了。”李淳風說：“一場戲無論有多好，都會有謝幕的時候，陛下，臣的意思是隻要還在臺上就應該好好去演，如果自己的戲演的虎頭蛇尾，等到一天來到臺下，再回想臺上的時光就會有許許多多的遺憾。”袁天罡說：“陛下，無論運勢如何，都要盡力去做，有一點，剛纔李淳風已經提到了，東宮不聞以後會出亂子的。”皇上說：“你說東宮不穩，到底是何意呢？”李淳風說：“東宮爲何不聞皇上的心理，應該是明白的，不過陛下有可能當局者迷，臣願意爲陛下解說一二。東宮之所以不穩，是因爲皇上對東宮不夠滿意，認爲他不具備作爲儲君應有的德行。其實這還在其次，可能在陛下的眼中有一位藩王，就像從前的自己。”皇上一聽這話立刻警覺起來說：“這些你是從哪兒聽來的？”李淳風說：“陛下忘了臣是幹什麼的了，這種東西還需要去別的地方打聽嗎？只需掐指一算就什麼都知道，不過陛下放心，如果臣泄露天機，可能等不到王法加身，就已經遭到了天譴。”
皇上說：“朕要向你請教，如果朕真的把皇位傳給東宮，你覺得大唐會興旺嗎？皇室成員之間的關係會和睦嗎？”李淳風說：“這個臣沒有辦法回答，臣只知道東宮如果能夠穩定，朝廷就能夠安定，朝廷安定就意味着天下安定。東宮不穩，朝局動盪，天下又如何能太平呢？所以自古以來儲君關乎國本。”皇上說：“你說的很對，可是這怎麼看都覺得現在那位東宮望之不似人君，關於他的一些傳聞，也許你也能知道，朕不知道你是怎麼看待這件事的？”袁天罡說：“陛下，容臣多句嘴，有些事我們不知道，有些事我知道了也不能說，有些事我們可以說，但不能明說。”皇上說：“能說到什麼程度，就說到什麼程度，朕不會怪你們。”袁天罡說：“臣以爲東宮不穩四個字就足以說明問題了。”
一聽這話皇上頗爲傷感，說：“武德年間太武皇帝，就曾經爲這件事情頭疼不已，開皇的時候，隋文帝也爲這件事感到頭疼，想不到同樣的問題又會擺在朕的面前。”袁天罡說：“隋文帝的教訓是不能廢長立幼，陛下熟讀史書應該知道，當年魏武帝也有類似的打算，結果因爲被羣臣勸諫，而放棄了這樣的想法。至少在這個方面，隋文帝不及魏武。太武皇帝立建成爲皇嗣，他當時想的是建成是長子，又非常的仁厚，再加上非常的孝順，所以他對於這位皇嗣感到非常的滿意。然而他並沒有第三隻眼睛看到未來局勢的發展，陛下以秦王的身份征戰四方，天下英雄皆仰視之，在這種情形之下，陛下只有兩條路走，要麼像當年的韓信一樣，飛鳥盡、良弓藏。狡兔死、走狗烹。敵國破、謀臣亡。要麼就反其道而行之，不接受上天的安排，行周公之事，做天下之主。”
皇上聽得目瞪口呆，沉吟片刻說：“你的意思是朕不是上天選定的天子？”李淳風笑着說：“陛下不是太武皇帝選定的天子，對於那個時候的衆人來說，太武皇帝就是大唐的天，只是天外有天，陛下被皇天上帝選中，就連太武皇帝也無可奈何。”皇上說：“如今的東宮是朕選定的，當時東宮年幼，所以也談不上穩不穩的，如今東宮年紀大了，他的德行舉止都被衆人看在眼裡……難道不可能有另外一個宗王是被上天選定的嗎？”李淳風說：“陛下，很少有人有第三隻眼睛看到未來，誰知道將來會怎麼樣呢？”通過這兩個人的話，皇上判定東宮很可能最後不能繼位，從那之後他對魏王李泰又加重了幾分寵愛，對皇嗣又疏遠了幾分。這種冷暖之間的變化，讓皇嗣非常的焦慮。杜謀士說：“殿下，非常的處境，需要有非同尋常的舉動來應對，殿下千萬不能坐以待斃。”皇嗣說：“我不確定你到底是在幫我還是打算害我。”
房喬在與地方官商量了幾次之後，終於擬定了最後的章程，再交給中書省草擬正式的公文。一天清晨，房喬在朝陽的沐浴之下來到了大內，把一份奏表遞給了皇上，皇上一看裡面寫的是統軍折衝都尉，別將果毅都尉，天下一共分爲六百三四府，其中關內二百六十一府，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人。三百人人爲一團，每一團有校尉，五十人爲一隊，每一對有隊正，十人爲一火，每一火有火長。皇上一邊看一邊點頭，只見裡面寫到每人所需軍資由自己供給，交到有司，需要的時候由有司統一配備。有折衝都尉組織士兵進行訓練，內部與邊關每月輪換一次。從大內出來之後，房喬來到了幻雪亭，那是一個非常美麗的所在，袁天罡和李淳風在那裡等着他。