蘇紫並不知這次壽辰辦得如何，太后偏愛清淨，不愛上前頭去瞧熱鬧，連正午的膳食也是在自個兒宮裡用的。蘇紫雖能以陪伴太后之名躲過壽宴，作爲男人的秦初卻是要代表她出席的。
秦初只在太后宮裡陪着說了會兒話，便告辭去了宴席上。
這頓午飯初時吃得甚是平和歡樂。慕西晚還不會使筷子，太后身邊的侍女翠濃持着勺子給他餵飯，他並不乖乖吃飯，吃了幾口便要歪着腦袋看上蘇紫一眼。
兩隻大而閃亮的黑眼珠格外天真。
太后滿是憐愛地責備，“小晚，不吃飯可不會長個子啊！”
慕西晚撲閃着眼睫毛，奶聲奶氣地道：“皇祖母騙人，孃親說了，小晚一定會長得和父親一樣高大英俊。”
“那也要吃飯纔好。”見他委實可愛，太后不禁笑着招手，“乖孫，過來，皇祖母親自餵你吃飯。”
慕西晚走了過去，翠濃搬了張椅子擱在太后旁邊。
“你老看你姑姑做什麼？”太后端着一碗飯，右手握着勺子，問他。
蘇紫也笑着等他回答。
慕西晚又看了眼蘇紫，方慢吞吞地道：“因爲小姑姑是小仙女啊……”
太后一愣，“怎麼說仙女？”
蘇紫還想着這小傢伙倒是嘴甜，竟會拐着彎兒誇她了，沒想到慕西晚卻一本正經地道：“書房裡有小姑姑的畫像，我問是誰，父親便說是仙女。”
沒有人迴應他的話。
太后擡起頭看了蘇紫一眼，目光是分辨不清的深意，蘇紫感到有些愕然與窘迫，她以爲慕行雲早已對她死了心，卻從他的兒子口中發現了他埋藏的愛意。
太后嘆了口氣，似乎有些遺憾之意。
慕西晚並不察覺任何異樣，閃着眼睛望蘇紫，連聲叫道：“小姑姑，小姑姑，你會不會仙法呀？能不能變給我看？”
“不會。”
“真的不會？”慕西晚好似不信，又好似失望地道。
“仙法麼，姑姑是沒有法子變了。”蘇紫對他親切地笑了笑，“不過姑姑會講故事，你要不要聽？”
慕西晚黯淡下去的眼珠又發出了亮光，他用力點了點頭，忽然察覺皇祖母似乎有些難過，忙道：“皇祖母，我吃了飯再聽故事，好不好？”
太后淡笑着摸了摸他的頭，“就是這樣。”
這時，清柏派了人送些吃食過來。秋月是領頭兒的，以前在御前當差時，她與蘇紫的感情較之旁人更好些，兩人見了皆是微怔，隨即展露了會心一笑。
臨要退下時，秋月忽然在桌下偷偷握了下她的手。
蘇紫怔了怔，目光微訝，卻看見她已領着宮人走出了門檻。
“怎麼了？”太后問。
蘇紫理了理微斜的衣襟領口，淡淡一笑，“沒什麼，只是想起了以前在御前當差的日子。”
太后點點頭，亦笑了，“以前侍奉先帝的那四個一品宮女，如今倒是隻剩下那個方纔那個孩子還留在御前了。”
久不留意宮中事情，蘇紫有些驚訝地道：“那麼春花、夏荷她們哪兒去了？”
太后臉上的笑淡了些，道：“西宮太后說是想要幾個伶俐的丫頭，皇上便將她們給了她。”
蘇
紫心裡忽然如被刺輕輕紮了下般，她略微蹙了蹙眉，沒有作聲。
倒是太后有些慨嘆地道：“如今宮裡邊是大變了樣，除了一樣的花花草草，哀家是半點看不出往事的痕跡了。以前看不出，這位皇上竟是個半點不念舊情的人。”
蘇紫大約也聽駙馬提過，朝堂裡大換了一班人馬，這尚可理解爲皇帝在鞏固自己的政權。好些宮女太監卻也無端遭了禍事，或是丟了命，或是下了獄，或是放出宮。
也怪不得太后會認爲皇帝不念舊情，蘇紫卻已猜着幾分，大約是清柏在報復以前貶低蔑視他的人。
心情忽而有些沉重，她道：“姑姑也要保重自己的身體纔是，不要去想這些事情，若是覺着孤單，叫我進來陪幾天，或是讓三哥他們常來看看您也好。”
“誰說不是呢，哀家是看得淡了，什麼都是虛的，哀家如今也沒什麼盼頭，就指望着你們過得好便知足了。”太后淡笑着看她。
“姑姑能這樣想最好。”蘇紫欣慰地道。
“你也別來攪這趟渾水了，少進宮來罷，哀家若想你了，自會出來看看你，也好散散心。”太后忽然道。
蘇紫心裡猛地一跳，以爲太后察覺了清柏與她的事情，儘量鎮定地問：“姑姑怎麼這樣說？”
太后嘆了口氣，“新帝登基不久，後宮裡還只有那麼一位淑妃，自是風平浪靜。可來年春天一選秀，多少姑娘又要添進來，有的是熱鬧好瞧呢！”
蘇紫手裡的筷子忽然滑落在地上，她要低頭去撿，翠濃已順手撿了起來，另一個宮女來送上一雙新的筷子。
她勉強笑了笑道：“姑姑這樣說了，我自是不會常進宮來的。”
太后點了點頭，低頭一看，忽然笑得眼睛眯起來，眼角的魚尾紋也微微抖動着，“哎喲，乖孫這是困了麼？怪皇祖母，顧着說話倒忘了你。”
蘇紫也看過去，不禁輕鬆地笑了，連心裡的憂愁也散去不少。小傢伙背靠着椅子，雙手抱着蜷着的腿，小腦袋一上一下地點着，好似一不小心就能栽到地上去。
“翠濃，好生抱着世子去裡屋睡罷。”太后笑着吩咐。
翠濃也笑着上來抱了孩子，輕聲道：“奴婢曉得了，世子睡得可真香。”
小傢伙閉着的眼睛忽然半睜了開，一看清被誰抱着，便帶了點不高興的哭音，“不要你，姑姑講故事！”
翠濃哄他去睡覺，他仍只管鬧着要聽故事。
蘇紫便站起身來，好笑地應承，“好，好，姑姑這就講故事給你聽。”
小傢伙這才滿意了，甜甜地一笑，衝着她張開雙手，拖長了聲調吐出一字，“抱……”
蘇紫便將他接了過來，側身對着太后道：“姑姑，我先進去了。”
慕西晚躺在了牀上，見蘇紫只坐在牀沿邊，便笑着拍了拍身旁的空位，道：“姑姑上來睡。”
翠濃正在一旁往香爐裡放百合香，聞言便笑着解釋道：“公主，世子睡覺是要人陪着的，說來也怪，一離了人，他便能曉得的。”
翠濃出來的時候，回頭看了一眼，公主伸手環着世子的肩膀，正用着溫柔清淺的聲音在講故事，看來倒像是一對親密的母子，她忍不住笑了笑。
蘇紫講的是美人魚的故事
，小傢伙聽着聽着便閉上了眼睛，她的聲音變得越來越輕，“小美人魚沒有殺掉心愛的王子，跳進了海里，變成了漂亮的泡沫，王子也從此再未見過美人魚。”
“故事完了麼？”小傢伙忽然閉着眼睛呢喃了句。
“完了。”蘇紫收回攬着他的胳膊，讓他躺平了，爲他掩了掩被角，“睡罷。”
小傢伙睡得很熟，發出輕微的呼吸聲，白皙的臉蛋紅撲撲的。
蘇紫的心忽然變得柔軟，收回了打量他的視線，她從衣襟裡取出了一張紙條。這是秋月交給她的，但她能猜到，寫這張紙條的人絕不會是秋月。
她並不認得清柏的字跡，但透過紙上的這行字，她可以聽出清柏淡然而霸道的口吻。
只有八個字：未央宮，酉時三刻。
還真是夠言簡意賅地約她見面，是篤定了她一定會去的罷？
蘇紫忽然起了些憤然與抗拒的情緒，她決定了，讓他一個人在未央宮見鬼去罷，總不至於他會敢當着太后的面拖走她。
這麼一想，蘇紫心裡痛快許多，彷彿報復到了他一般，她愉悅地躺了下來，睡了一個算得上安穩的午覺。
蘇紫做了個極可怕的噩夢，她竟然聽到了清柏的聲音，冰冷清晰如在耳畔。
“慕紫！選擇他就是你的答案？”
周邊的空氣如罩了寒霜，她不自覺地打了個寒顫，遲鈍的尚處於淺眠狀態的意識被凍得有些清醒了，這時便更爲清晰地聽見了噩夢般的聲音。
“所以，你是拒絕了我！”
這似乎、好像、應該不是夢罷？
她渾身一顫，猛地睜開了雙眼，片刻後，她的身體完完全全僵住了，像是被他身上的寒冰給凍住了。
是他！他正站在牀前，高大挺拔的身影擋去了大半光線，令人感到昏暗的壓抑以及一絲恐懼。
他的表情是從未有過的冷意，沒有了以往的淡然無謂，像是在冰雪下面覆蓋的火山，矛盾的兩面相互撞擊，彷彿隨時都會爆發出某種危險的力量。
蘇紫發覺身旁沒有小傢伙了，她已不在太后宮裡，這是個簡單幹淨的房間。
“我怎麼在這裡？”她認出了，這是他在未央宮住過的臥房。
清柏稍稍側了側身體，窗戶裡透出來的淡黃色光線便照在了白色的牀單上，他道：“你看清楚，夕陽要落盡了。”
房間裡顯得很昏暗，唯有被夏季的斜陽照射的地方明亮着，而他正站在傾斜的暖暖的光線裡，很容易給人一種除了他以外，世上再無光明的錯覺。
她沒有允許自己產生錯覺，儘管看來很耀眼迷人，但他卻是黑暗的深淵，愛上他，將再無光明。
“是，我看見了。”她道，不知道小晚身邊沒人會不會醒。
“酉時三刻已過。”他冷聲提醒。
“那又如何？”她冷笑，他的霸道令她抗拒。
清柏微眯着眸，看了她半晌，緩緩道：“看來你已無所畏懼了。”
“或許。”她帶些譏諷地道。
“你以爲我會因你不是處女這件事而放過你？”清柏的聲音有些異樣地幽沉。
蘇紫這才意識到，從她醒來起，他似乎就在講一些奇怪的話，他似乎誤會了什麼。
（本章完）