鴻德九年，楚昭帝任命二甲進士出身的陳學楊，官授順天府推官，擢任順天府治中。至此，他總算如願以償的留在京中。
陳學楊在揚州做了三年知府，順天府治中雖然比知府的品階要低一級，但是，京官向來比外任吃香，治中眼下從五品，卻是設在天子腳下。
他背後有兩大國公府作靠山，那些官員也不敢隨意壓制，反而品級比他高的還要處處討好，不到半個月，他在順天府裡就混得如魚得水。
又過了半月，陳學楊被大楚皇帝召見，言語之間對他頗爲滿意，賞賜了吉祥如意玉瓶一對，寒梅傲雪紫檀屏風一架。
等到御賜之物被內侍送到魏國公府後，一時之間，府中上下各人心思大有不同。先不論其他人作何想，陳學楊自宮中回來後，就立刻去了書房見父親。
書房裡，魏國公世子陳學榕，二爺陳學櫟，九爺陳學柏紛紛在座，陳學楊撩了衣袍進去，見父親並幾個兄弟皆是一臉凝重之色。
“父親。”他恭敬的喊了一聲。
魏國公微微頷首，陳學楊這才坐到九爺陳學柏旁邊的空位上。
“現下老七回來了，你們對今天聖上賞賜老七有什麼看法？”
魏國公雖然頭髮花白，卻絲毫不限龍鍾老態，一雙如炬的眸子來來回回在下座四個兒子身上掃視了一遍。
這時，陳學榕開口道：“父親，如果沒記錯的話，那家寒梅傲雪紫檀屏風原本就出自咱們府裡，聖上此物賞賜給七弟，是不是…”
後面的話他沒有說出來，不過其他三兄弟也都明白他要說什麼，紛紛將目光轉向默不作聲的老父。
魏國公嘆了口氣，起身揹着手道：“你們有所不知，這架屏風原是前朝皇室之物，當年爲父跟隨太祖皇帝打天下，無意之間發現了這架屏風，太祖皇帝便賞賜於爲我。
後來，在太后壽辰，太祖皇帝又親自向爲父討要了去，如今的聖上卻將它賞賜給了老七，這是在警示我陳家，我們現在所受的殊榮，全都是天家所賜，萬萬不能有二心。”
兄弟四個沒有想到一架小小的屏風還有這麼一出來歷，陳學楊問道：“父親，我們接下來該怎麼辦？”
魏國公審視了自己這個兒子許久，沉吟叮囑：“老七，你纔回京城，雖說只是從五品，但是也夠其他人眼紅的，順天府伊是太子的人，而府丞卻是遼王門下，你在他二人手下做事，千萬不可沾惹太子與遼王爭鬥的是非中去，你只需記得，我們陳家，只忠於聖上。”
說完，又看着其他三個兒子道：“你們也一樣，不管日後誰登大寶，我們陳家都不能在此刻偏幫與誰。老二，你回去管好你媳婦，最近就規規矩矩的待在府裡，別老是往遼王府走動。”
陳學櫟點了點頭，心裡卻有些詫異。
因妻子的侄女是遼王側妃，妻子與遼王府走動的勤了些，前些時候被父親訓了一頓，後來她便藉着回孃家偶爾去遼王府幾回，凡是去都是揹着人的，不想父親卻知道的一清二楚。
九月秋風輕拂，菊花盛開，簇擁在枝頭，一叢淺來一叢深。
位於朱雀大街的公主府，千芳公主正笑意盈盈的望着眼前的滿目金黃。
忽然，一陣微風拂過，眼前的花海蕩起了一圈圈漣漪，她斂了笑容，嘆道：
“時間過得真快，駙馬已經走了三年了。”
她身後的侍女蘭亭連忙上前將手裡的披風替她披上，勸道：“主子，斯人已逝，您還是放寬心吧。”
她側身拍了拍蘭亭的手，“蘭亭，你說本宮是不是太心狠了，畢竟駙馬待我如珍似寶。”
對於主子的事情，做奴婢的又怎能非議，蘭亭只是搖了搖頭，“主子也是迫不得已，駙馬泉下有知定不會怪主子的。”
聽了這話，千芳公主默不作聲，腦海裡卻忽然閃現出一張憨厚的面孔來。
千芳公主乃楚昭帝親妹，當年爲了助皇兄奪得皇位，下嫁於丞相嫡次子王元化。這王元化平庸忠厚，尚了千嬌百媚的千芳公主後，便一心一意待她。
夫妻倆也琴瑟和鳴了幾年，育有一子名王子燦，後來，王元化染上咳疾，於鴻德六年九月十五亡故。
世人都當駙馬王元化是因急症而亡，卻只有千芳公主以及心腹知道，王元化是被枕邊人活生生的下毒毒死的。
見主子面色越來越冷，蘭亭大着膽子提議道：“主子，這園子裡的菊花開得正好，不如主子舉辦一場花會，請京中的貴女們來賞菊，也算是給主子解解悶。”
千芳公主寡居三年，閒來無事最愛將京中女兒家們聚集在一起，舉辦各種花會。前不久，才舉辦過牡丹花會。
聽了這話，千芳公主臉上果然有了笑意，道：“就依你之意，對了，魏國公府的十姑娘本宮還未見過，讓她也跟着她那些姐姐們一起來。”
蘭亭有些疑惑，這公主怎知魏國公府有個十姑娘，但還是奉命下去了。
第二日，京中的貴女們紛紛收到公主府下的賞菊帖子，喜滋滋的裝扮了一番，帶着丫鬟們去公主府赴會去了。
寧瀅一聽說要去公主府，心裡不免有些緊張，三姑娘笑着安慰道：“十妹妹，公主人很好的，你不要擔心。”
四姑娘五姑娘也點了點頭，“是啊，十妹妹，明日還有我們在呢，要是我們不在，你就跟着八妹妹，她呀是個膽大心細的，有什麼不懂的你都可以問她。”
“是啊，四姐姐五姐姐說的對，十妹妹，明天你就跟着我好了，公主府的點心比凌福樓的還要好吃，我敢保證你也會喜歡的。”八姑娘說着，眸子越來越亮。
見她這樣，寧瀅的確放鬆了不少，笑着道謝：“多謝八姐姐，姐姐們待我真好。”
四姑娘彎了彎脣，柔聲道：“我們都是陳家嫡女，一榮俱榮一損俱損，十妹妹以後就別說謝不謝的了。”
“是啊，十妹妹，明日一定要好好表現，別被那些姨娘養的比了下去。”五姑娘也接話道。
聽了這話，寧瀅朝着其他三個姐姐看去，果然，三人都同仇敵愾的點了點頭。