夏夫人帶着兩個孩子同沈氏一起回了裴家。晚間洗漱過後，將要歇息的時候，夏夫人悄悄跟裴立省說了賀寧馨的提議。
隨着夏夫人的講述，裴立省起初還漫不經心，其後卻是越聽面色越凝重，沉心思索起來。
此計關係到寧遠侯府、皇后娘娘、三位皇子、還有裴家和聖上，其間關係錯綜複雜，裡面蘊含的深意，裴老爺越想越心驚。就是不知這鎮國公夫人真的是如此深謀遠慮，還是偶爾爲之，所謂愚者千慮，必有一得是也。
夏夫人不知裴立省在想些什麼，自己靠在架子牀的後靠背上，又回頭整了整淡藍色繡着一支迎風獨立的蘭草的大迎枕，對裴立省道：“寧馨的這個主意，雖然轄制了舒芬，可是卻幫了那些妾室。——老爺覺得我說得可對？”夏夫人對賀寧馨已經不知不覺親近起來，言語裡不再稱她是“鎮國公夫人”，而是叫了她的閨名。
夏夫人的意思是，如果楚謙益無論出了何事，都會由裴舒芬來承擔責任，那些妾室還不都聯合起來，一石二鳥，既除了嫡長子，又除了填房夫人？
裴立省正想着自己的事兒，聞言看了夏夫人一眼，笑道：“我們大齊朝對承爵有鐵律，非嫡子不能承爵。就算嫡系死絕了，庶子也要記到嫡母名下，才能襲爵。再說，皇后娘娘的孃家，立誰都不會立庶子做世子。除非有妾室扶正，庶子變做嫡子，又或是庶子被寄在正室名下，充作嫡子才行。”
再說就算裴舒芬被聖上休離了，又不是楚華謹死了，難道寧遠侯府不會再娶一個繼室回來？哪裡輪到妾室出來摘桃子？——這些事別人想不到，寧遠侯府的妾室可都是心知肚明的。
夏夫人有些不忿自己的想法被裴立省駁了回來，偏着頭想了想，扳着指頭給裴立省數起來，“頭一個蘭姨娘和桂姨娘，兩人是賤籍出身，不是良妾，不得扶正，所以她們倆，早就不做指望了。如今兩個人一個想兒子考科舉，一個想兒子考武舉，都打算自謀出路呢。最多背靠皇后娘娘，多些路子和人脈而已。——比那些白手起家的寒門仕子要強些。”
“第二個齊姨娘和方姨娘，都是出身大家，又是良妾。特別是齊姨娘，孃家得力，又兒女雙全，當年還跟楚華謹有過婚約。若是要妾室扶正，最有可能的，就是齊姨娘。那方姨娘，聽舒凡說過，是個明白人，且不貪心，應該不足爲慮。——所以這一計，若是讓姨娘們知曉，最可能打主意的，便是齊姨娘。”
裴立省笑眯眯地看着夏夫人如數家珍一樣盤點着女婿。
楚華謹的幾個妾室，道：“那些人也值得你費這些功夫打聽。有那功夫，不如多陪陪益兒、謙謙和老夫纔是。”
夏夫人啐了裴立省一口，道：“跟你說正經的，別瞎打岔”
裴立省笑着搖搖頭，道：“妾室扶正這回事，勳貴世家裡面極罕見。更何況寧遠侯府是皇后娘娘的孃家，你說皇后娘娘會不會同意？”這不是讓皇后娘娘打自己的臉？
夏夫人想了想，也笑了，又有些遲疑，道：“就算如此，可是保不準……”
裴立省點點頭，道：“是，以後的事會怎麼樣，誰也說不準。就像當年，齊姨娘也沒有想過她會從原配正室，變做妾室。誰又能說，她的孃家定南侯府，未來不會立下大功，讓她有個扶正的理由？”
在皇權傾軋裡，什麼名分、嫡庶、尊卑、規矩，都是過眼煙雲。只有贏了的人，纔是硬道理。——就算史書，也都是勝利者書寫。百年之後，誰還在乎哪一家的主母是妾室扶正，哪一朝帝王又是殺父弒兄上臺？
更何況，對於帝王來說，對自己家人狠心的，說不定是個對百姓善待的好皇帝。而對自己家人呵護備至，百依百順的，也可能對黎民百姓來說，是個不折不扣的昏君暴君。
好皇帝和好人從來都不能劃等號，而且兩者的評價標準本來就不是一條路上的。
夏夫人聽出點門道，點頭道：“這倒是。咱們大齊朝如今的首輔，就是老2舒蘭嫁得趙家，不是剛剛將那蘇夫人扶正了嗎？聽說首輔趙大人還專門向聖上請旨，請封蘇氏爲誥命夫人呢”
說得是裴家老2裴舒蘭嫁的首輔趙家。趙之慶是當朝首輔，裴舒蘭嫁得是他的庶長子趙振邦。趙振邦是趙之慶唯一的妾室蘇夫人所出。那趙之慶正室死了多年，一直沒有續絃，都由妾室蘇氏打理家事，人都叫她“蘇夫人”，十分有才氣，也很守規矩。所以雖然是妾室，因爲她人好，夫君又是首輔，在京城貴婦圈子裡，還是人緣不錯的。並沒有因爲她是妾，就被大多數正妻所排斥。
裴舒蘭嫁了過去，蘇氏對她十分照顧，既不擺婆母的架子，又不趕着給她送通房，送姨娘，還囑咐趙振邦要對妻子一心一意。如今舒蘭已經生了長子，此時又懷了第二胎，正是害喜的時候。前些日子夏夫人還專程去趙府看過裴舒蘭，知道她過得很好，裴家人也爲她高興。
裴立省微微笑了笑，道：“老趙等了這麼多年，終於等到將蘇氏扶正了。看來他是打算要辭官了，所以臨走前給蘇氏求個誥命，也好衣錦還鄉的意思。”趙之慶一走，就該自己的大兒子裴書仁進文淵閣了……
夏夫人也笑着打趣道：“這樣一來，倒是我們家佔了便宜了。舒蘭不過是庶出，可是趙振邦這不變成嫡長子了？”
裴立省嗐了一聲，道：“就算是庶出，之前跟嫡出也沒有兩樣。再說他們家又不是勳貴，嫡出庶出都要靠自己考出功名。——倒跟寧遠侯府的情形不太一樣。”
夏夫人的心思又收了回來，想着寧遠侯府的情形，笑容漸漸淡了下去。
裴立省見狀，伸手攬住夏夫人的肩膀，道：“你別想多了。首先此事就算可行，聖上也絕不會明旨，甚至是密旨都不可能。最多隻是當面口諭，敲打敲打，讓寧遠侯府裡有關人等日夜提心吊膽就是了。所以妾室是不可能知道此事，從而興風作浪的。”
夏夫人擡眼看了裴立省一眼，沒好氣地道：“你知不知道，天下沒有不透風的牆？——再則如果聖上真的鬧得人盡皆知呢？”
裴立省呵呵笑道：“若是嘉祥帝，還有這可能。如今的聖上，可不是那等莽撞人。——退一萬步說，如果聖上真的將此事鬧得人盡皆知，就說明聖上已經有剷除寧遠侯府的決心，才下這種讓寧遠侯自亂的旨意。你以爲到了那份上，益兒和謙謙，包括我們，又能逃得過去？”
夏夫人嚇了一跳，趕緊道：“聖上哪是那種人？——又不是龐太后當政……”又不虞道：“……聖上爲何要爲難我們家？我們向來就是站在聖上那邊的。”除了跟寧遠侯府聯姻，夏夫人在心裡又暗暗加了一句。
裴立省兩手一攤，笑道：“這不就結了？——聖上不會這樣做，聖上也不是濫殺之人。而且如今聖上要用我們裴家人，對寧遠侯府也會留三分情面。只要皇后娘娘那邊不要多事，寧遠侯府那邊不會有事的。”
女兒裴舒凡給寧遠侯府的路早就鋪好了。端看現在聖上對皇貴妃多有防範，卻對皇后娘娘越發寬大，就知道聖上的主意在哪邊。——若不是聖上正當盛年，太子早就立了。
想到這裡，裴立省又想起前些日子，大兒子裴書仁跟他密談的話。那天，聖上召了裴書仁入宮，問他對立太子一事有何看法。裴書仁才知道，有人聯名上書，讓宏宣帝早立太子，以安百臣之心。
裴立省當時心裡就咯噔一下，擔心是寧遠侯府出的昏招。後來聽了裴書仁的解釋，才知道聖上並沒有算在寧遠侯府和皇后娘娘頭上，只說臣下“阿諛”，故意逢迎而已。不過還是鄭重地問了裴書仁對立太子的看法。
裴書仁答得十分小心翼翼。因爲他身份特殊，既是聖上倚重的肱骨重臣，又是皇后孃家的姻親，實在是不好回答。
好在裴書仁對這個問題也想過很久，此時聖上問起來，便將自己考慮的問題一一擺了出來，對聖上道：“聖上正當盛年，立太子一事，不必操之過急。而幾位皇子，年歲也不大，正是錘打歷練的時候，若是早早立了太子，分出君臣，倒是讓一個心分出兩個心來。再說了，太子在位的時間太長，也不是好事。歷來史書上面有載，做太子的時間越長，後來的下場就越不好。聖人說觀史可以知未來，聖上現在不立太子，也是保全幾位皇子的意思，切不可聽了有心人的鼓譟，就傷了父子情分。”
裴書仁的話，十分合宏宣帝的胃口，當下便傳旨給皇后娘娘，讓她賜了幾匹宮用錦緞出來，給裴書仁的妻子沈氏封賞。
聖上爲了褒獎裴家，此後又特旨讓裴立省入宮，做了幾位皇子的師傅，同原有的幾位皇子師傅一起，教習皇子。
這些事情聚在一起，讓裴立省明白，聖上對立誰做太子，已經有了計較。可是並不想過早地公諸於衆，讓羣臣都去向未來的新君獻媚去。
雖然此舉也有副作用，比如太子遲遲不立，幾位皇子也都大了，說不定也有自己的想頭。不過唯一值得安慰的是，如今聖上幾位大一些的皇子，都是皇后娘娘所出，一個娘生的，當然要親近些。而且無論誰笑到最後，寧遠侯府都是無礙的。
皇貴妃所出的皇子，年歲差的太多，又是早產，目前看來，應該是無礙的。而宮裡多得幾位貴人，前兒倒是聽說有人有喜了，就算生了兒子，也不足爲慮。
而鎮國公夫人此計，不過是在夾縫中爲益兒多一層保障而已。
“此計到底是否可行，完全要看聖上的意思。”裴立省沉吟道。
夏夫人在大迎枕上動了動，將心思轉到聖上那邊，擔心地問道：“說得也是。聖上可會願意援手？這可是臣子的家務事……”
裴老爺倒是冷笑一聲，道：“這可不是一般的臣子，這可是逼過聖上休妻的臣子……”想起當年，裴立省當真對老寧遠侯楚伯贊有幾分惱怒。他當時可不曉得，聖上跟當時的廢太子妃合離，原來是老寧遠侯提出的條件。早知道老寧遠侯來了這招，他裴立省就算是同樣擁廢太子登基，也絕對不會將女兒嫁過去。——這樣脅迫聖上的“擁立之功”，怎麼會有好下場？
其實當時不止是他，大部分人都認爲，是聖上爲了復位，主動向老寧遠侯楚伯贊示好，同廢太子妃合離，娶了老寧遠侯的嫡長女以示決心的。一直到現在，大部分人都是這個看法。所以在老寧遠侯暴斃之後，也有不少人私下裡非議聖上“過河拆橋”、濫殺功臣。
後來還是緹騎出面，整治了幾個好說是非的，纔將這股子邪氣壓了下去。
裴立省能知道外人不知道的秘密，也是他女兒裴舒凡嫁了過去之後，從老寧遠侯那裡親自聽來的。老寧遠侯對裴舒凡一向十分賞識，將這些秘事，事無鉅細，都告訴了她，讓她對這些事有了全面的瞭解，纔好爲寧遠侯府仔細謀劃。
裴舒凡自從知道原來其中還有這樣一段公案之後，才改變策略，順勢讓寧遠侯府遠離了朝堂中心。——也虧了女兒左支右絀地爲寧遠侯府費盡心機，纔在老寧遠侯暴斃之後，保存到寧遠侯府到如今的位置上。換了任何別的人，寧遠侯府現在還存不存在，都是個問題。
夏夫人從不知道有這件事，瞠目結舌了半日，道：“那鎮國公夫人此舉，也有些讓聖上出氣的意思？”
以小利而謀大利，讓聖上的怨氣用較小的代價得以抒發，這還是在爲寧遠侯府盤算，尋一條生路的意思。
“也難怪。我們的益兒，以後可是寧遠侯。若是聖上那裡一直得不到交待，便是益兒長大也難爲啊”夏夫人跟着嘆息了幾聲。
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