“臣弟無妨，估計是有些疲乏纔會如此。有勞皇上掛心了。”
姬墨謙別開視線，徑自退後一步，態度恭敬，竟看不到分毫的破綻。注視着他的轅帝亦是感受到了他恭謹之下的疏離，心中涌起一抹不悅之色，卻不知該如何表達，只得任憑眸光的溫度沉降不休。
“此番戰役，必須要成。畢竟一念天堂一念地獄，臣弟定會令天頌以及黎民百姓墜落深淵。所以在此立下軍令狀，若輸了，亦帶着人頭前來見您。”
姬墨謙高聲說道，語氣抑揚頓挫，聲色鏗鏘有力。還沒等轅帝反應過來便在他的手掌之上連拍三下。掌心相碰發出清脆的聲響，令人心頭一驚，而後便涌起無盡的難受。
“擊掌三聲，以示誠意。自此不悔，不然定遭天譴！”
姬墨謙說道，而後便再次向轅帝行禮，視線則投向轅帝左手的黑羽兵符，雖未說話，但是討要之意已經甚是明顯。
“看來你真是鐵了心了，既然如此，朕也就不爲難於你了。”
轅帝將隱隱作痛的手掌收了回來，徑自在明黃的衣袖之中伸展收縮，以確定自己的手掌不至於出什麼問題。其實他的擔憂並不成立，若是墨謙真真使了全力，只怕他這隻手也就廢了。何談痛楚，何談不適，只怕早就喪失知覺了。
“來，這個就交予你了。阿墨，切莫讓皇兄失望，這天下也就靠着你了。”
轅帝將手中黑羽兵符遞到墨謙面前，姬墨謙接過，而後向轅帝行禮，便大步朝前而去，很快便如一道疾風一般消失得毫無蹤跡，令人眼中不由生出恍然之色。
“呵呵，就這麼走了？不愧是朕的好弟弟，朕說什麼便信什麼。只怕朕若是對他說了這天下也交由他來執掌，只怕他亦是責無旁貸，據爲己有吧。”
轅帝注視着那緊閉的門扉，不由喃喃自語道，而後便發出低低的笑聲。待話語截止，空曠的殿內亦是陷入沉寂，他面容之上的笑意盡數消失，徒留濃濃的猙獰在面容之間盪漾不休。
“朕纔是這一國之主，朕纔是真真正正的真命天子，這大好河山都是朕的，與你有何干系！如此不知分寸，難明進退，若是再不給你些教訓，只怕你永遠不懂得君臣之禮究竟該如何行使！”
歇斯底里的宣泄幾乎耗盡了轅帝的力氣，只見他搖搖晃晃地坐到了鋪着暗紅毯子的臺階上，神色之間怔忡不已，但是一抹靈光卻自他的眼眸處劃過，令他重新又展現出笑意。
“阿墨，莫要怪朕心狠手辣，不留情面，實在是你太不將朕這個皇帝當回事了。如此僭越犯上，屢屢挑戰朕的極限，若是朕再對你姑息，就真的過於軟弱了。
對於你的一切，朕實在是太過了解了。也正是因爲這份瞭解，纔可以令朕想盡法子，令你痛不欲生。”
話語結束，無休無止的狂笑徑自在殿中迴盪。回聲萬千，匯合在一處卻形成刺耳而扭曲的聲色，震耳欲聾，令人煎熬。
*****
謙王府中，王爺行苑的偏廳之內，苦澀的藥香氣息在空中蔓延。圓桌之上，擺着數十種名貴草藥，素珍與桑禪對立而坐，眼睛注視着那些藥草，手中動作不敢有分毫耽誤。
在他們身後的暗處，桑孺和如槿一個煎藥一個搗藥，忙得不亦樂乎。
“師父，這是您那新方子煮出來的湯藥，您且看看是否合你心意？”
桑孺將砂鍋自爐子上端了下來，而後將其中的藥湯瀝進了藥碗裡。隨即便捧到桑禪的面前，讓他來查看一番。
“嗯，老朽看看。”
桑禪放下手中忙碌，而後接過桑孺遞過來的湯藥。只見他將其放到脣邊聞了聞，而後便則用湯匙舀了一勺放於脣邊，以舌頭來分辨。結果才沾染了些許，他便嘶聲大叫仿若性命丟卻，藥碗狠狠落在桌面上，滾燙的藥汁濺出了不少。
“師父，您這是怎麼了！這藥的性質不過真正解藥的十分之一，不會要人性命，爲何您卻是如此激動？若是不行還是吐了吧，以免傷及性命……”
桑孺面露擔憂，而後便快速掏出方巾，促使桑禪將其吐出來。結果就在這時，一隻纖纖素手徑自攔住他的動作，緊接着另外一隻手便拿着一顆蜜餞向那桑禪的嘴邊而去。而後，素珍的聲音便響了起來，言語之中亦帶着十足的戲謔：
“不必吐出來，阿桑你未免多慮了。既然你自己都知道這藥湯乃是稀釋而成，藥不死人的性命，那麼師父便是沒有大礙。他這般不過是沒想到這藥苦澀難言罷了，一顆蜜餞足以解決所有問題。”
“真不愧是爲師的愛徒，頭腦便是這般靈活，不用老朽明言便可明晰透徹，舉一反三，簡直讓老朽心情飛上了天。
可再看你，看看你阿桑，你從小便是爲師一手帶大的，且得蒙爲師多年的教導，怎麼就這麼不瞭解老朽的心呢，真是令老朽太過失望了！阿槿，對於你未來的日子，老朽身表同情啊！”
“有什麼好同情的，我覺得阿桑挺好的，說一是一說二是二，一貫以誠待人，這樣的好品質可不像是您能教授出來的。”
如槿一邊搗藥一邊說道，額前滲出晶瑩而細密的汗珠。桑禪素來知道如槿不知虧的性子，而後又看了一眼面前不置可否的素珍，給如槿在背後撐腰的靠山，索性見好就收，簡單指導了桑孺一番便繼續埋頭苦幹了。
“師父，這個法子真的萬無一失嗎？”
素珍繼續手頭的忙碌，但是疑惑卻令她的動作跟着慢了許多。桑禪擡起頭，而後看到素珍滿懷愁緒的樣子，一雙白眉不由擰緊，話語之間亦是帶着一抹玩笑之意：
“怎麼，難道你還不相信爲師不成？阿珍，你素來聰穎，應該知道老朽的脾性，萬無一失這一類的詞語，乃是老朽最爲厭棄的四字成語。”
“我自是瞭解，卻也不願如此。但是以此浸針，將其變成藥針來爲阿墨治毒，聞所未聞，難免令人七上八下。”