開門進來的是六郎。做了縣丞家的家眷之後就是不一樣，六郎比在三十里營子的時候，穿的可體面多了，而且還學會了進門先敲門。雖然他只敲了一下，就自己推門進來了。
“六郎來了，來，上炕坐。”張氏就招呼道。
六郎一雙大眼睛咕嚕嚕地轉了轉，然後才慢吞吞地走過來，跳上炕坐了。他坐在那，擡起胳膊想擦鼻子，不過似乎想起了什麼，又將胳膊放了回去，反而從懷裡掏出個髒兮兮的大帕子，就那麼用力的抹了一把鼻子。
“六郎出息了。”張氏就道。
六郎依舊不說話，眼睛咕嚕嚕地依舊左右看。
來太倉這幾天，除了剛到這的那半天和吃喜酒的那一天，連蔓兒她們一般都是吃過了早飯就上街，在外面吃了晌午飯，臨近傍晚纔回來。而六郎這幾天總跟着四郎，神出鬼沒的，因此，就沒怎麼照面。
六郎就這麼莫名其妙、不發一言地坐着，張氏也並不在意，因爲六郎這個孩子，一直就有點傻。
連蔓兒就走到旁邊，打開自己的包袱，找了兩三樣點心出來，遞給了六郎。
見了吃的，六郎的眼珠子就不轉了，只盯着吃的。
看六郎狼吞虎嚥地吃點心，連蔓兒心裡想，即便外表有了些變化，六郎還是那個六郎。
“六郎哥，咱老姑嫁給那麼老的人。你預先知道不？”小七見六郎吃完了點心，就湊過去小聲地問道。
六郎就搖搖頭。
這件事情，其實很複雜，別說有點笨的六郎。就是一般的小孩子也未必能懂。
連蔓兒就將她包袱裡剩下的點心都拿了出來，讓六郎看了，卻沒有立刻就給他。
“……大伯孃給媒婆錢。給了好幾回。剛纔晌午的時候，又給了一回。”畢竟是熟慣了的，六郎看連蔓兒這樣，就知道，他要用消息才能換到吃的。其實他到這屋來，就是想起以前在三十里營子，只要他把聽到、看到的事情告訴連蔓兒。連蔓兒就能給她好吃的。
“大姑和銀鎖剛到，大伯孃就給了銀鎖首飾。……我爹說我們要發了，以後就都吃好的喝好的，還有銀子拿……，二哥、三哥。都有差事了……，秀娥嫂子她們商量，要給大伯介紹、介紹啥師爺……”六郎就斷斷續續地，將他能想起來的事，都告訴了連蔓兒。其中有些不過是瑣事，另一些就很值得玩味。
“過了晌午那會，奶把你們都叫到東屋去，說啥了？”連蔓兒就道。
那個時候，因爲院子裡有鄭家的丫頭婆子們。連蔓兒就不好去東屋外偷聽。
“我們磕頭，給老姑磕頭，……打大伯孃了，拿鞋底子打的，大伯孃牙掉了。”六郎就道。
連蔓兒幾個交換了一個眼色，怪不得古氏不出來送客。又說病了，原來是又被打掉了一顆牙。這已經是第二次了，連蔓兒想，上次古氏就掉了一顆牙，但顯然她並沒有接受教訓，反而變本加厲了。
“……奶讓大伯孃今後就跟她一屋睡，說是晚上要人伺候啥的。”六郎想了想，又說道。
“啊？那大伯孃答應了嗎？”連蔓兒忙問。
“答應了，不答應的話，奶就不讓老姑回去。”六郎道。
周氏讓古氏到東屋去睡，要古氏晚上伺候她。這，這是將一切都怪在了古氏的身上，要折磨古氏了。而古氏又不得不答應，古氏要是不答應，周氏不讓連秀兒跟鄭三老爺回鄭家，那鄭三老爺答應給連守仁他們的好處，只怕就不能兌現了。而且鬧僵了，鄭家就成了連守仁在太倉最大的對頭。
連蔓兒又向六郎盤問了一會，直到見他再也說不出什麼有用的東西，就將點心都給了他，讓他走了。
“咱熬過這一晚上，明天一早就走，他們愛咋地咋地吧。”張氏就道，顯然是對這裡完全灰了心。
到了晚上，蔣氏依舊殷勤地過來服侍。張氏孃兒幾個躺下後，就都有些睡不着，正迷迷糊糊之間，就聽見上房那邊又有了動靜。開門聲、關門聲，有連老爺子、連守仁、古氏幾個的說話聲，周氏的斥罵聲，還有連蘭兒的勸解聲，連朵兒的哭聲。
連蔓兒忍不住圍着被子坐起來，從炕頭的一扇琉璃窗往院子裡張望。
上房東屋外，點着一盞燈籠，古氏身上穿着單薄的衣裙，彎着腰，就站在東屋窗下瑟瑟地打着抖。她一手提着只馬桶，另一隻手拿着刷子，旁邊還放了一桶水，原來是正在刷馬桶。
連蔓兒明白了，這就是周氏的報復。古氏不是設下圈套讓連秀兒嫁了七旬老翁嗎，那周氏就讓古氏從此也不能睡在丈夫身邊。而且看這樣子，大半夜的將古氏趕出門刷馬桶，這以後周氏肯定是要在夜裡折磨古氏。
這樣的折磨，有幾個人抗的住。
“何苦來。”張氏就嘆氣，“她那麼做的時候，就沒想到今天？她害了秀兒，你奶這是發狠要整死她。”
古氏自詡聰明，善於算計，又能撇清自己。但是周氏卻是個霸道的性子，認準了的事，管你是有理還是沒理，她都是想罵就罵想打就打。
這樣的兩個人相鬥，還真不知道最後誰輸誰贏。
…………
孃兒幾個這一晚睡的並不踏實，第二天一早，就早早地起來了。早飯安排在周氏的屋裡，連老爺子也在座，古氏兩眼下一片青黑，和蔣氏在炕下站着伺候。
周氏板着臉，招呼蔣氏也上炕吃飯。這當然是進一步下古氏的臉，蔣氏陪笑，只說那邊屋裡還得她伺候，堅持着沒肯上桌。
吃了幾口飯，周氏就又找了個由頭髮作古氏，被連蘭兒勸住了，纔沒有讓古氏吃太多的苦頭。
連蔓兒幾個上了桌，做樣子吃了兩口，就都下了桌子。
張氏就說了要走的話。
周氏沉着臉，倒是連蘭兒笑着留張氏孃兒幾個再住幾天，到時候跟她一起走。
張氏當然沒有答應。
“……這一來一回，我們出來也好幾天了，家裡事多，非得回去不可了。”張氏就道，“都說好了，這一會，車就來接我們了。”
“要走就走吧，我也就不留你們了。莊戶人家，家裡是不能沒人。”連老爺子也撂下飯碗，裝了一袋旱菸，吧嗒吧嗒地抽了起來。“這旱菸買的挺好，挺好抽。”
“把給老四他們帶的東西拿出來吧。”連老爺子又對周氏道。
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周氏依舊沉着臉，顯得很不情願，不過在連老爺子的注視下，還是從炕裡拿了個小包袱出來，推給張氏。
“大老遠來這一趟，這裡一點東西，是給孩子們的。”連老爺子就道。
張氏沒接，又將小包袱推了回去。
“家裡啥也不缺，這個心意我們領了。”張氏道。
孃兒幾個就都起身，給連老爺子和周氏行了禮，就往外走。
連老爺子、蔣氏、連蘭兒帶着銀鎖都送了出來，連朵兒坐在炕上先是不動，被古氏說了一句，就要下地，卻被周氏給攔住了。古氏自己要送，也被周氏給叫住，指使她做別的事。
“這回去啊，給鄉親們都帶個好。”連老爺子將孃兒幾個送出門，說道，“就說我們都過的挺好的。”
孃兒幾個就都點頭。
連老爺子就沉默了，一臉的心事重重。
“人家要是問起……”連老爺子又開口，說了半句話，就停住了，似乎是不知道該怎樣說下去。
幾個人都陷入了沉默。
“爺，咱那和太倉，總有人來往，我秀娥嫂子的孃家人過兩天也得回去。”連蔓兒就道，“到時候一樣事，說成兩樣就不好了……”
又是一陣沉默。
“嫁出門的女，哎，你老姑就嫁在這邊，是老鄭家的人了。你們回去，人要問起，……這事也不值得細說……”
“嗯。”孃兒幾個都點頭。連老爺子的意思，他們都明白了。沒人問起，就一字不提。如果有人問，能不說就不說。實在要說，也是一言略過，總之，弱化這件事情就對了。
蔣氏去幫孃兒幾個拿包袱，何氏等人還沒從屋裡出來，只有連老爺子在。
“爺，其實、回家種地也挺好。”連蔓兒想了想，就小聲對連老爺子道，“三十畝地，再養幾頭豬、一羣雞鴨，也餓不着、凍不着。大伯好歹做了幾天官，回去找個館、或是別的差事也不難。……就是普通莊戶人家的日子，好歹沒啥大禍事。”
“是啊，爺，是該下決心的時候了。”五郎也道。
連老爺子的身子就是一震，他看着連蔓兒和五郎，臉上的表情十分的複雜。
“都走到這一步了……，”半晌，連老爺子長嘆，“你們回去，好好過日子吧。我在這，好好看着他們……”
衆人將孃兒幾個送出院子，就看見一輛馬車駛了過來，卻不是鄭炳武的馬車。
“宋家來人了，莫不是花兒吧？”何氏就道。
那馬車在門口停下，先是兩個健壯的婆子從車上跳下來，接着，這兩個婆子又從馬車裡扶了一個人下來。
連蔓兒不由得大吃一驚。