第五百一十四章 水漲船高

家裡買人的事,連蔓兒也想過,一直沒有提出來的原因和沒有僱掌櫃、賬房的原因相同。

名不正則言不順,她們是從普通的莊戶人家發家,只佔了一個富,要呼奴使婢,也不是不可以,但卻難免招人口舌。而五郎如今考上了秀才,她們家再這樣鋪排,別人就只會覺得理所當然。買了人來,也更容易管理。

當然,連蔓兒也不是沒想過五郎考不中的情況,真的是那樣,到時候該辦的事情還得辦,不過就只能依靠御賜牌樓的威懾了。

而現在連蔓兒家有御賜牌樓和五郎這頂秀才的帽子,可謂相得益彰、錦上添花。

一家人商量了半晌,都一致通過了連蔓兒的提議。還沒等連守信往鎮上去,吳玉貴和吳家興父子倆就自己來了。原來他們猜到五郎中了秀才之後,連蔓兒家必定有許多新的安排,那天太忙,沒機會說,因此今天主動上門。

五郎和連守信就將僱人和買人的事跟這父子兩個說了,吳玉貴和吳家興自然沒有別的話,一口就應承了下來。

八月節前下了一場雨,這場雨讓本來應該展開的秋收不得不延遲。因爲地裡太過泥濘,進不去人,得等幾天地裡乾爽了,才能收秋。

不過這場雨對連蔓兒家要做的事影響並不大。五郎和連守信這一天在後半夜起身,裝了一車的魚、蝦、蟹、蓮藕、蓮子、雞頭米、菱角米等土產送去了府城。從三十里營子到府城一水的官道,即便下雨過後,通行也不成問題。

這爺兩個從府城回來的時候,還帶回來一家四口。

韓忠,韓忠媳婦,兒子韓小福,閨女韓小喜。

原來是五郎到了沈家,和沈九閒聊的時候。無意中說起了家裡要買人伺候的事。沈九十分熱心,就暗自吩咐了鍾管事,要尋幾個合適的人給連蔓兒家。最後鍾管事就尋來了這一家四口。

韓忠和韓忠媳婦都是三十幾歲的年紀,韓小福十五歲。韓小喜十三歲。這一家人是曾在府城某戶人家當差,那家主人最近得了官職要去上任,家中就有些僕傭閒置了下來,本來也要送人或者賣掉。這家人與沈家有些來往,是極講規矩的人家。鍾管事就去挑了這一家四口來。說是知根知底,本分而又能幹。

“那這四口人,是小胖送咱們的?”連蔓兒就問五郎。

“是我花了銀子買下的。身契在這裡。”五郎就從袖中取出幾張身契,遞給連蔓兒。

連蔓兒一一的將身契都看了一遍,和五郎說的相符,這一家四口總共的身價銀子是十五兩。韓忠以前是做管事的,韓忠媳婦能上竈,韓小福和韓小喜兩個也都能幹活。

極妥帖,而且身價銀子也便宜。

連蔓兒也曾向吳玉貴和吳家興打聽過,大概知道現在人市上的行情。像這樣有工作經驗,被教好了規矩,且都正當年的僕傭。這個價格是買不下來的。只怕也是那戶人家送人情,半賣半送吧。

“哥,小胖聽你說咱家要買人服侍,沒跟你說要從他家裡挑人送給咱?”連蔓兒突然問五郎。

“沒有。”五郎搖頭,“這種事小九心裡有數的。”

連蔓兒就暗暗點了點頭,不得不說,小胖這件事做得貼心。若是他一高興,覺得要給她家挑最好的人,那自然是從他家裡挑。而若是沈家送來的人,她們要使喚起來。可是頗多顧忌。

而現在,她們花了身價銀子,得了身契,這人也是別的一般官宦人家的,這使喚起來才放心,也能得心應手。

連蔓兒看過了身契。就讓這一家四口進來。

這四口人進來,就向上磕頭。連蔓兒問了幾句話,見這四口人周身都乾淨利落,面相端正,舉止言談一板一眼,確實是大戶人家極有規矩的僕傭模樣。

一家人商量了一番,就將幾個人的差事安排了下來。韓忠暫時充作管事,韓忠媳婦安排到廚房做活,韓小福在前院打雜,主要服侍五郎和小七,韓小喜在後院打雜,主要服侍連枝兒和連蔓兒。

這四個人按月發放月錢,另外還有四季的衣裳。

家裡面服侍的人有了,就剩下連記的掌櫃和賬房的人選。

吳玉貴和吳家興父子兩個很是上心,介紹了幾個掌櫃和賬房來供連蔓兒家挑選,都是有相關工作經驗,且口碑不錯的。最後五郎和連蔓兒挑中了一位家住鄰縣名叫陳平安的做掌櫃。這陳平安曾經在縣城一個酒樓裡做個掌櫃,爲人正直,極善言談,另外挑了一個姓馮的賬房。

連記的掌櫃每月有月銀若干,三節另有節禮,每年還有年假,年終根據連記鋪子的收益另有分紅。賬房也是如此,只是比掌櫃的份例有所消減。

等這一應的事務都安頓好了,就到了八月十五。

今年過節就是連蔓兒一家,在加上一個魯先生。

因爲最近喜事連連,這頓節宴準備的就格外豐盛。除了家裡年節必有的幾道特色菜餚,這一頓又加了龍井蝦仁,荷葉蒸雞,紅燒獅子頭,鹽水鴨等,林林總總擺滿了一桌。

張氏依舊親自下廚,不過卻比往常輕省了許多,因爲韓忠媳婦很能幹,頗有幾個拿手的菜色,尤其善於烹調鴨肉。這讓張氏非常滿意。連蔓兒家平常並不怎麼吃鴨肉,是因爲張氏並不善烹調鴨肉的緣故。

晌午吃了節宴,晚上連蔓兒家又在荷塘旁的亭子裡面預備了一桌,一家人陪着魯先生一起賞月。荷塘裡只剩下一塘的殘荷,連蔓兒就讓人將家裡養的菊花都搬了來,將亭子內外佈置了一番。

等入了夜,亭子內外都點上了燈籠,一家人陪着魯先生踏月而來,魯先生看了亭子內外的佈置,不由得喜出望外i,連讚了幾句。

亭子裡早就擺設了桌椅,大家入席坐了。晚上的這一桌極簡單,除了月餅、幾樣新鮮的果子、酥皮點心,就是清蒸螃蟹。

晚上這一頓,就是吃螃蟹賞月。

因爲席上有螃蟹,連守信還特意開了一罈紹興老酒。小喜就在亭子外燃起一個小炭爐,上面吊一個銅銚子。將黃酒篩了,倒入銚子裡溫熱了,再端上來。韓忠在亭子外伺候,隨時聽主人召喚,韓忠媳婦留守廚房,小福負責將陸續出鍋的螃蟹和點心送到亭子外,再由小喜端上桌。

連守信和五郎自然要陪魯先生喝酒,張氏也能喝上幾盅,她還做主,在連蔓兒、連枝兒和小七的面前也擺了酒盅,讓這三個孩子跟着也吃了兩盅。

“今個高興,再說,吃這螃蟹不喝點熱酒,小心回去肚子疼。”張氏如是說道。

螃蟹自然是連蔓兒家魚塘自產的,是連蔓兒挑了最大個團臍的留下來,就是爲了過節自家吃。多虧連蔓兒留心,事先給自家留了螃蟹,要不然,荷塘裡能吃的螃蟹就都賣光了。

就八月節前這幾天,連蔓兒家魚塘的魚、蝦、蟹就賣的非常火爆,其中又以螃蟹爲最。連蔓兒按照塘裡螃蟹長成的情況,將螃蟹分爲三等。第一等的,就是連蔓兒家現在自家吃的這種,每斤是五十文錢。第二等的每斤價銀是四十文錢,還有第三等每斤的價銀是三十五文錢。

節前是消費旺季,截止到今天,連蔓兒家已經賣掉了一千多斤的螃蟹,共得價銀四十五兩銀子。再加上這幾天賣的魚蝦,蓮藕等,只這幾天,連蔓兒家就賺了有一百二十兩銀子。而魚塘裡還有不少的蝦蟹,估計八月裡都能長成並賣完,到時候的收益估計又要翻番。

席間,一家人的話題不免就談到眼前的魚塘和荷塘。

“對,”連蔓兒點頭,“明年荷塘要再挖一個,魚塘另外再添四個。把這邊的地都給利用上。”

眼看着今年魚塘和荷塘的收益如此喜人,明年自然要再進一步,將她們買下的所有河岸地都開挖出來。這是一家人這幾天商量的結果。

過了八月十五,連蔓兒一家都忙收拾心情,全身心地投入到秋收工作當中去了。

家裡的幾個長工,大力和小丁轉簽了死契。連守信這多半年見大力年紀略長,忠厚能幹,就提拔了他做下地做活計的頭。有的時候下地幹活,連守信有事不能去,就都是大力領着,極穩妥讓人放心。

今年收秋,連守信依舊親自下地帶人幹活,五郎因爲暫時不再又考試的壓力,也和小七一起穿了粗布衣裳、千層底的布鞋,帶了草帽,一副莊戶人家的打扮,每天跟着連守信下地幹活。

張氏孃兒三個就都不用下地幹活了,每天只在家裡,做些家務,爲連守信這些人準備飯菜。張氏是幹慣了活計的,她也操心地裡面,即便連守信、五郎都不讓她下地,有的時候她還是會下地去看看,或是送些茶水,或是送上兩個西瓜,要不就是送去一籃子香瓜等。

連守信帶着五郎和小七不僅和長工、短工們一起下地幹活,回來吃飯,也吃一樣的飯菜。張氏安排飯菜,又極厚道,所以不管是家裡面的長工,還是暫時僱來的短工,都對連家的人讚不絕口。

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