第二天，如箏和如書早早起牀,先去給老太君請了安,如書自回了荷香小築,如箏也回到自己院子,坐定用了一盞茶,就看到秋雁和她母親柳氏走了進來，這柳氏自進了小廚房,一向是勤勤懇懇,手藝好，人有細緻,但平日裡卻是極爲謙遜，很少在主子眼前晃的,今日看到她來了，如箏知道，定是小廚房裡出了些不同尋常的事情。
柳氏隨秋雁進到堂屋行了禮，如箏又讓秋雁給她搬了小杌子坐了，才問到：“怎的，可是小廚房有什麼不對？”
柳氏點了點頭：“小姐英明，奴婢此次來，確實有要事要回稟小姐。”說着看看門口秋雁守得嚴實，才低聲說道：
“小姐，您在舅老爺家住的這段日子，小廚房又進了新人負責採買選料，因是老太君院子裡的媽媽，奴婢開始並沒在意，可後來，奴婢看她選的食材……上心注意了幾次，就覺得不對……”她說着掏出一個小本子，上面密密麻麻地記着一些東西。
她念了幾樣食材，對如箏說到：“小姐，這些都是這幾日小廚房送來的食材，每日都是三到五樣不等，乍看都是常見的東西，可奴婢略懂藥膳，卻知這些都是相剋的食物，若是一餐之內，甚至是一日之內同食便會產生毒性，年深日久下來就會傷身，剛開始奴婢還以爲是巧合，沒想到接連幾天都有這樣相剋的食材送進來，奴婢就知道這一定是有問題，因此特來回了小姐，請小姐示下。”
聽了她的話，如箏思索了一會兒，問到：“柳媽媽，你說的這種情形，是不是很不易被發現？”
柳氏點了點頭：“誠如小姐所言，這樣食材相剋的法子，確不是一般人懂的，也就是奴婢這樣通些藥膳之人會注意，平常人是不會注意到的，哪怕是些醫術平常的大夫，也是不知道的。”
如箏點了點頭，又到：“那這些食材，若是真的做了菜吃下去，會如何？”
柳氏略思忖了一下，答道：“回小姐的話，這些食材相搭配，有的是破氣的，有的有微毒，有的會導致腹瀉，但若是少量食用，症狀卻是不明顯，但年深日久下來，卻是會大大的損傷身體……”
“年深日久麼……”如箏凝眉想了想，笑到：“那恐怕我是等不到的，看來那一位不過是爲了讓咱們這院子亂一些，她好乘機捲土重來罷了……”她笑着看看柳媽媽：
“多虧有媽媽警醒，我看此事也不必揭破，你也裝作不知，每日安排一樣相剋的菜餚呈上，提前告知秋雁即可，我自有安排。”
柳氏知道她定然是有什麼計策在裡面，卻也不多問，自應了下去，如箏擡頭看看秋雁，笑到：“看看，咱們才消停了幾日，人家就又殺將過來了……”
秋雁自凝眉恨到：“那一位也太狠毒了，此番若非奴婢的孃親發現，小姐豈非日日要嚥下那毒菜？！”
如箏脣角噙着一個無奈的微笑，擡頭看了看靜園的方向：“既然她想讓咱們亂，咱們就內明外亂起來，看看她到底有什麼計較！”
自那一日起，如箏就每日將相剋的菜餚拿來喂貓，看小貓的情形來定自己如何裝病，沁園上下也因爲如箏的“病”而慢慢忙亂了起來，老太君來探了幾次，見大夫也說不出什麼所以然，只是讓好好將養，便也略放下心來，於此同時，靜園卻在慢慢伸開觸角，卷向府裡的各處……
八月十五中秋家宴，宋氏雖然千般防備，卻無奈薛氏暗中搗鬼，到底還是在器皿上出了些小亂子，雖然老太君不怪罪，但林侯卻又藉機提出讓已經“大好”的薛氏幫忙庶務之事，老太君雖然下令薛氏“再休息一陣”，可如箏知道，似這般奪了侯夫人的當家之權，也只能是老太君的權宜之計，若是自己不再弄些動靜出來，恐怕薛氏還是遲早要重掌持家大權。
之後老太君又在席間重提了立如柏爲世子之事，雖然林侯還是猶豫着，但如箏卻警醒了三分，她明白以薛氏對世子之位的在意，定然又要出招對付如柏和自己了，散了宴席回到靜園，她便再三叮囑如柏，讓他無事不要返家，沁園在各處的眼線，也盯得更緊了。
天漸漸轉涼，如箏雖然“病着”卻很是給徐氏出了幾個好計策，略穩住了府裡的形勢，到了九月初，又出了一件大好事。
九月初一，如箏“身體好轉”帶着如書到慈園請安，祖孫幾人剛剛坐定說了幾句話，便聽到外院有人來報，說是鄉試桂榜放榜了，老太君也是知道如柏如杉雙雙下場的事情，趕忙問道：“哦，可有你家少爺的名字？”
那小廝點頭喜到：“回老太君，二少爺在榜，名次還在亞元之內，三少爺，三少爺他高中解元了！”
“啊？果真？！”老太君喜得一合掌：“我柏兒杉兒真是有骨氣，這般年紀就中了舉了？！”
如箏聽如柏中了舉，如杉還高中瞭解元，也喜得在心裡唸了幾聲佛，眼淚就落了下來，老太君賞了那小廝，又讓他趕緊去前院通知林侯，如書笑着走到老太君身邊福到：“恭喜祖母了，可祖母是歡喜忘了呢，父親大人如今正在朝上，怎通知的到呢，不過想來父親應是比咱們知道的早呢。”
老太君笑着摸摸她頭：“是了，祖母是歡喜糊塗了，書兒說的對。”又看向如箏：“箏兒，咱們定要給你兩個兄弟好好慶賀一番纔是啊！”
如箏此時也穩住了心神，拭淚的功夫，心裡就閃過了十七八個念頭，她知道老太君早有意讓林侯爲如柏請封世子，中秋提了一次沒有下文，此次如柏中舉，她定然要重提此事，而重提此事時，知道的人越多，對如柏便越有利，再加上薛氏可能的動作……
不過須臾的功夫，她心裡便有了計較，當下笑到：“祖母，祖母慈愛，一向是寵着我們的，此次柏兒杉兒中舉，也的確是大好事，但畢竟只是中舉而已，若是真的在府裡大辦，容易引得他們驕矜自滿不說，還怕會折了他們的福氣……故而孫女兒到想到一樁，不知祖母允不允……”
老太君笑着點了點頭：“箏兒慮的也是，你說吧。”
如箏這才起身福到：“祖母，孫女兒覺得，左右也快到重陽佳節了，咱府有您這位老人瑞，年年都是要慶一慶的，今年不如就辦大一點，一來是慶賀祖母您健朗矍鑠，二來也算是爲柏兒杉兒慶祝了，不知祖母意下如何呢？”
老太君笑着點了點頭：“好，箏兒這個主意好，就這麼辦吧。”
老太君一聲令下，闔府就忙碌了起來，宋氏帶着刁氏和徐氏廣邀賓朋，大張旗鼓地操辦明德二十四年的這個重陽佳節，與此相對的，居於侯府中心的靜園卻沉寂了下來。
如嫿看着外面漸漸凋零的木葉，心裡一陣不甘：
“母親，難道您就這樣看着她們得意下去麼？那個小賤人，還有荷香小築那個賤妾，如今眼見已經要爬到您頭上去了，您還……”
旁邊飲茶的薛氏面色一冷，嘆到：“嫿兒，你將來是要當國公府世子夫人的，日後就是國公夫人，怎能如此沉不住氣，況且‘賤人’這種詞，跟你說了多少次了不要說，萬一被人聽去，你的閨譽難免要受損的。”
如嫿垂眸道了一聲“是”，又不服氣地擡頭：“可，母親……”
薛氏笑着擺擺手：“好了，你也彆着急，咱們雖說前幾次失了手，但孃親還是有底牌的……”她自走到書桌旁，提筆飽蘸了墨汁，又嘆道：
“本來，我是不欲這麼早出手的，可真是沒想到……那樣一個沒用的孩子竟然就能讓她□的中了舉……”她提筆寫了封信，又封好：
“看來你這個姐姐，還真是不簡單呢，此一番連她也不能放過！”她這樣說着，眼中又浮起一絲恨意：
“你三姐出了門子就讓你姑母扣着，也不叫回來住對月，如今家裡出了這麼大的喜事，也該讓她們小夫妻回來沾沾喜氣啊。”
如嫿見自家孃親眼中又浮起了那樣熟悉的狠戾神色，心裡微微一動，接着就歡喜了起來。
如箏自從辭別了老太君回到沁園，幾日裡一直注意着靜園的動向，她這樣“病”着，便是爲了讓薛氏大意，行事時纔好露出馬腳，故而佈置出去的眼線也是更多了，此時離九九重陽佳節還有三日，如箏終於收攏了所有的消息，大略猜出了薛氏的陰謀，此時對着窗外漸黃的秋葉，她提筆細細書就一封信箋，令人送了出去。
雖然知道此一番定然是無事，但如箏心中的怒火還是被薛氏的行徑激了起來，到了重陽佳節那天，若是能單獨和他說上幾句……
她心裡一陣忐忑，她知道自己接下來的計劃的確有點荒唐，定然是會遭到他的反對，但……爲了孃親和柏兒，依然是要搏上一搏的！
她這樣百般思量着，嘆了口氣。
作者有話要說：今日家中忙亂且心如颱風過境，更新略晚且少，各位大人見諒！但我日更還是會保障的，大人們可以放心！
再拜謝！
別離??敬上