“閣下，我鄭重的請求由我部下的第1聯隊向崑崙關實行增援。”鹽田定七少將向今村均中將畢恭畢敬的請求。
“這倒不是不可以，只是你的旅團的步兵第2聯隊前不久剛剛增援不力，聯隊長渡邊大佐也不幸的爲天皇陛下獻身了。而且，從南寧到欽縣防城一線的我軍後方，還有不少的中國軍隊在活動。如果，抽調了你的部隊到前線增援，後方的局勢一旦有變，就不好應對了。”今村均中將對於抽調臺灣旅團上前線作戰，還是有一些顧慮的。
在日軍的部隊裡，不全都是來自日本本土的士兵。除了日本本土的士兵，還有來自沖繩，朝鮮和臺灣的士兵。沖繩的士兵在日本軍隊裡是二等公民，受到歧視的，但是好歹他們還都有大日本帝國公民的身份。來自朝鮮的士兵，也在日本軍隊裡有着一席之地，尤其是在中國戰場上，來自朝鮮半島的士兵作爲日軍的一部分參戰的時候，也幹了不少的壞事。在參與南京大屠殺的日軍部隊序列裡，就有一支由朝鮮士兵組成的旅團級別的部隊。那些朝鮮半島上的所謂高麗人，對待比他們強橫野蠻的日本主子俯首帖耳，比綿羊還要順從，可是面對着手無寸鐵，毫無反抗能力的中國百姓的時候，他們就變得比大多數的日本士兵還要瘋狂。根據劉建業後世的記憶，在越南戰場上，跟隨美國軍隊參展的韓國軍隊在屠殺越南老百姓的能力和創意上，絲毫不亞於他們以前的主子日本人，比起他們後來跟隨的老大美國人更是要光輝燦爛的許多。就是在東北，也有許多的朝鮮人跟隨着他們的日本主子，來到了所謂的滿洲國，充當日本人的打手，殘酷的欺壓東北的中國百姓。雖然在東北的朝鮮人得不到日本人發放的槍支，但是也有專門配發給他們的用來毒打中國人用的大木棒子。對於這些朝鮮人和他們手裡揮舞的棒子，許多的勞動被人都還印象深刻。據說，這也是朝鮮人在中國人口中的一個不是很雅的綽號“高麗棒子”的由來。相對於沖繩人和朝鮮人來說，來自臺灣的士兵，地位就更加低了。在日本陸軍的眼裡，這些大日本帝國皇民化政策造就出來的順民，打仗的能力實在一般，而且也沒有大日本帝國的武士所應有的爲天皇獻身的勇氣。所以，在日軍部隊裡的臺灣士兵，基本上只能充當伙伕和挑夫等打雜的角色。臺灣旅團在日軍裡向來有勁旅之稱，在中國戰場上爲日軍攻城拔寨，立下不小的戰功，在武漢會戰時候，充當第11軍先鋒的波田支隊就是由臺灣旅團編組成的。而且，臺灣旅團是日軍部隊裡爲數極少得善於在熱帶和亞熱帶以及叢林地帶作戰的部隊。但是，隨着臺灣旅團在中國戰場上不斷地參與各項戰事，旅團也受到了相當的損失。原先旅團的基本力量都是在臺灣駐守的日本軍隊，現在也不得不增加了不少來自臺灣的士兵。正是這些人，讓今村均中將對臺灣旅團的戰鬥能力抱有一些疑問。
鹽田定七少將當然知道面前的今村均中將所疑慮的東西是什麼。作爲一名日本陸軍的將軍，他並不喜歡現在自己所擔任的職務。臺灣人，雖然在大日本帝國的同化政策下，已經基本上成爲了皇國的順民，可是下等人就是下等人，卑賤的臺灣人無論如何也不可能真正的成爲高貴的大和民族的一員。自己所率領的這個旅團正是日軍各部隊裡臺灣人比例最高的部隊，所以，也就倍受各支日軍部隊的歧視和白眼，就連戰鬥補充和補給，都不能和其他部隊相比，儘管自己的部隊經常是作爲前鋒部隊使用，戰鬥任務繁重。因此，自調任臺灣旅團的旅團長以來，鹽田定七少將就一直想着要能夠在戰場上好好的露一臉，給自己的戰功簿上添上重重的一筆，也好讓自己能夠迅速地得到軍部的重視，象自己的前任波田將軍一樣，升職到朝鮮軍去當中將師團長。現在，崑崙關的激烈戰事，在急於立功的鹽田定七少將眼裡就是一個絕好的機會。如果連負有盛名的第五師團所不都不能打開的局面，被自己屬下的臺灣旅團打破了，那麼自己的前途不用說，只能是充滿了閃光燈的照耀和無數的鮮花，勳章。無論如何，鹽田定七少將都必須要抓住這個機會，不能讓他從自己的眼前溜掉。只要自己能夠爲帝國立下赫赫的戰功，那些自己手下的卑賤的臺灣人的死活，根本就不是問題，就全當他們是一些消耗品好了。
“閣下，本旅團的步兵第2聯隊在以前的作戰裡損失較大，補充了相當數量的臺灣士兵，所以，部隊的戰鬥能力有所下降。現在他們正在後方由新任的聯隊長平田正判大佐負責整訓。步兵第1聯隊主要還是由帝國駐守臺灣的軍人組成的，無論作戰能力還是作戰意志都是毫無疑問的。現在他們正急切地等待着閣下的參戰命令。請閣下務必理解他們爲帝國爲天皇陛下效忠的心情，滿足他們的要求。”鹽田定七少將爲了自己的前程，繼續遊說着今村均中將。
“好吧，看在他們急切地要爲天皇陛下爲帝國征戰的心情，我滿足你們的要求。你部步兵第1聯隊務必於今天完成在南寧的集結，明天一早就乘坐汽車，從南寧出發，經過五塘，六塘，擊破當面中國軍隊的阻擊，增援正在崑崙關前線和中國軍隊奮戰的三木聯隊。”今村均中將沉思了片刻，下定了決心。
“多謝閣下的信任，本旅團將兵將對閣下的信任做出回報。”得到了滿意答覆的鹽田定七少將高興的回答。
等到臉上洋溢着笑容的鹽田定七少將走出去以後，今村均中將立即下達了新的命令，命令第21旅團長中村正雄少將立即親自率旅團主力步兵第42聯隊增援崑崙關，同時急令正在向龍州和鎮南關攻擊的步兵第9旅團分出第三大隊的伊藤部隊乘坐105輛汽車返回馳援崑崙關。
顯然，正在想要瞌睡就有人主動送上枕頭的今村均中將雖然命令臺灣旅團步兵第1聯隊投入增援崑崙關，可還是不敢把所有的賭注都壓在這支部隊的身上。關鍵的時刻，他還是更新任自己的老部隊，第五師團。
極爲喜好建築學的中村正雄少將自從參加中國戰場的戰事以來，在作戰之餘的一個愛好，就是尋訪部隊征戰經過各地的有代表性的建築，特別是有着鮮明民族和地方特色的古典民間建築。這一段時間以來，這位向來自詡從軍隊退役以後，就轉行去做建築師的中村正雄少將正在南寧城裡考察着中國南方的民間建築，拍攝了不少的照片，準備有機會就帶回日本作爲研究之用。
中村少將的這種對於他個人來說極爲愉快地時光被來自自己頂頭上司的緊急命令所打破了。
看完命令以後，中村少將命令立即緊急集合正在南寧城裡的第21旅團步兵第42聯隊，按照命令迅速增援正在崑崙關上的三木大佐的步兵第21聯隊。當部隊集結起來以後，中村少將卻發現，有一個問題他沒有辦法解決。由於前一段時間，日軍把大部分的部隊都撒了出去，而且，這些部隊爲了保證速度和機動性，大多都是乘坐汽車出發的，導致了現在南寧城中的日軍輜重和運輸部隊的汽車數量不足，運輸能力不能滿足運輸完整的步兵第42聯隊一個聯隊的兵力的要求。
無奈的中村少將在向今村均中將請示過以後，只能先行帶走兩個步兵大隊的兵力和第21旅團所屬的炮兵與騎兵部隊，留下其他的部隊由第42聯隊長阪田元一大佐帶領留在南寧城內，等待有足夠的汽車運載以後，再增援崑崙關。
日軍部隊增援車隊離開南寧以後，沿着由南寧向崑崙關的公路，直奔由新編14師把守的必經之路，五塘和六塘。對於中村少將和他所率領的增援部隊來說，只有先突破了五塘和六塘的中國軍隊防禦陣地，才能繼續向前，直達崑崙關。
12月22日下午，中村少將率領的第42聯隊增援部隊前進到了五塘。
日軍的車隊剛剛到達五塘，就遇到了新編14師的第51團的阻擊。
守衛五塘的第51團團長張靜之這個時候正在五塘的公路旁的一個小山丘上，隱蔽的拿着望遠鏡向公路上觀察。
只見右前方出現一個小紅點。慢慢地向前移動，後面黑壓壓一片，還聽見轟隆隆的馬達聲。張靜之拿起了電話機，要部隊等待命令出擊，兩眼仍然盯着右前方。紅點越來越近，中國士兵的肉眼也能看得真真切切了。爲首的日軍高舉着一面太陽旗，與太陽旗幾乎並排走着的有二十幾個尖兵，距離他們20米遠，是三路縱隊的日本鬼子，刺刀映着陽光，閃閃發亮。後面是好多輛汽車，也有拉山炮的汽車，還有騎洋馬的，晃晃蕩蕩的，漫不在意地朝前走來了。張靜之一動不動地看着鬼子先頭部隊走過去，心繃得緊緊的，心想怎麼還不打呢？時間過了10分鐘，卻比一年還要長。當敵人的指揮車快接近五塘時，張靜之對着電話喊:“發信號彈！”
隨着信號彈的升空，第51團的各種輕重火力一齊向着日軍的車隊開火。
日軍第5師團第21旅團不愧是日軍內號稱鋼軍的部隊，既配有強大的火力，官兵的訓練素質也相當高。在突然遭到襲擊的情況下，迅速的表現出了強大的戰鬥力。
從汽車裡下來的中村少將在參謀和副官的簇擁下，找到了一個相對安全的地點，觀察周圍的情況。
這時，日軍的各級軍官也迅速的作出了反應，指揮官舉着軍刀，指揮鑽在汽車底下的士兵出來拼命往坡上爬。“敵人想佔領制高點”。張靜之立即用電話向各營傳達命令:“附近的制高點一個也不許鬼子佔領！”
第51團三個營的部隊依託着簡單的防禦工事，爲了公路旁邊的幾個高程並不高的制高點，和瘋狂反撲的日軍展開了激烈的爭奪戰。
中村少將的作戰經驗相當豐富，沒有多少時間，就從眼前遭遇到的這支中國軍隊的火力強度上面判斷出，這支敵軍部隊兵力數量並不多，最多隻有一個團，而且，火力與日軍精銳的第5師團相比也明顯居於劣勢。如果，自己的部隊能夠做出正確地反應，突破阻擊的難度並不大。
在做出判斷以後，中村少將立即做出了戰術調整，以兩個大隊的步兵兵力展開，在炮兵的支援下，向對面的中國軍隊正面進攻，牽制對手的注意力，同時以旅團所屬的騎兵大隊向中國軍隊的側翼迂迴攻擊，爭取一舉擊破敵人的阻擊。
中村少將的部署很快收到了預想的效果。由於兵力有限，第51團防禦陣地的正面並不很寬，而且，也沒有多少的縱深。日軍的騎兵在繞過了第51團的預設陣地以後，從側後方向第51團發起了攻擊。第51團立即陷入了腹背受敵的危險境地。
“軍座，鬼子的騎兵繞過了我們的防禦陣地，從我們的側後方攻上來了。敵人正面的兵力和火力也很猛，我團官兵傷亡很大，請求軍部給予增援。”張靜之大聲地向劉建業請求增援。
“實在撐不住，就帶着部隊撤往六塘。我們在六塘好好的收拾一下鬼子。”劉建業原本就只是打算利用五塘遲滯一下敵人的行進速度，爲後面的陣地作預警，並不打算和鬼子在那裡死纏爛打。所以，在那裡，他只安排了一個團的兵力，主力都留在了六塘。六塘相對於五塘，地形要好一些，而且，還可以得到第五軍的炮兵的火力支援。
“好吧，不過，鬼子的騎兵速度太快了，這很麻煩啊。”張靜之提醒劉建業，鬼子的騎兵相對來說是有很大威脅的。由於，中國戰場的特點，騎兵這個在歐洲戰場上基本上無用武之地的兵種，在中國的戰場上還是能夠起到相當作用的，特別是對於很缺乏機動能力的中國軍隊。
“我會命令炮兵掩護你們的。”
在劉建業的安排下，新20軍和新14師的炮兵部隊，按照第51團指示的目標方位，向日軍騎兵部隊的位置發射大量的炮彈。在炮兵的火力襲擊下，日軍騎兵部隊不得不敗退了下去。在自己一方炮火的掩護下，第51團收攏了自己的部隊，徐徐的從五塘撤退了下來。
日軍第42聯隊用了不到三個小時，就突破了新51團的阻擊，佔領了五塘。
消息傳到南寧，今村均中將的心裡頓時安穩了許多，到底是自己手下的強兵，鋼軍部隊就是不一般，照這個速度，最多一天半的時間，第42聯隊就可以推進到崑崙關了。一旦援軍到達，崑崙關的局勢就穩定下來了。無論中國軍隊那時怎麼反攻，自己至少都不會敗了。心情很舒暢的今村均中將隨即發電給前線的中村少將繼續發揚鋼軍的精神，向崑崙關繼續挺進，一鼓作氣，徹底擊退中國軍隊對崑崙關的反攻。
得到了中將閣下的電報，中村少將絲毫沒有怠慢，立即召集部隊，重新上車，向着目的地崑崙關繼續前進。