“這是海魚腸，”又一碟珍饈奉進，大多數貴女都有些遲疑，陸靜華笑吟吟解說道：“聽說還是漢武時候，征伐東海邊的夷人得到的菜式，極之美味，更有趣的是，南朝有位君主，酷愛蜜漬的海魚腸——”
嘉敏還是頭一次聽陸靜華說這麼多話，有條有理，深入淺出，頗得意趣，心道果然長進了。大約是就快要做皇后的緣故，周身光彩，大不同於從前。正想着，忽聽到身邊“啪嗒”一響。
在座都是高門仕女，飲食節制，絕無盞碟碰撞之聲，所以猛聽得這麼一響，還近在咫尺，嘉敏不由心中詫異——要知道她身邊坐的，可是謝云然。
轉頭看時，果然是謝云然失箸——以謝云然是教養和禮儀，怎麼會發生這種意外？正待小聲相詢，視線微擡，看見謝云然的臉，又是一驚。謝云然對面的鄭笑薇看得更清楚些，幾欲驚叫出聲，又趕緊捂住嘴。
謝云然見嘉敏與鄭笑薇先後失色，已知不妥，纔要擡手去摸面孔，卻被嘉敏按住。嘉敏定定神，謝云然與她們吃的是同意的食物，如果她中毒，在座所有人，連她在內，恐怕誰也逃不過。
但是……一目掃過去，就只有謝云然。
那是謝云然用的盞碟碗筷有問題，還是舊疾復發？眼下卻不是問話的地方。如果是中毒，就該與陸家人通氣，阻止衆人繼續進食，同事驗毒，請大夫。但是，萬一不是呢，萬一是謝云然舊疾發作呢？嘉敏感覺得到謝云然被她壓制的手在不安地躁動，以謝云然的自制力，若非忍無可忍，絕不止於此。
就只有謝云然一個人中招……傷在臉面……嘉敏腦子裡轉得飛快，她必須做出判斷，她必須做出決斷，要快！
“陸姐姐，”嘉敏終於開口——腦子裡轉過萬水千山，席面上只一個瞬間，陸靜華對海魚腸的介紹剛剛結束，嘉敏說：“我吃好了，忽然有點睏倦，貴府可有什麼地方，能容我暫歇一二？”
陸靜華微微一怔，下意識目光卻不是看向嘉敏，而是愣愣地看到謝云然臉上。這稍一遲疑，又多三五人看到謝云然的臉。有人手中杯盞跌落，摔得粉碎，有人失態，看向面前佳餚，有人張口欲問。
那些坐得遠的，忍不住暗暗地想，蘭陵公主這樣不給陸靜華面子，莫非是也爲胡嘉子打抱不平？
謝云然心裡實在驚駭非常，只是被嘉敏死死按住手，也不敢亂動。陸靜華猶疑片刻，應道：“……有的。”不知道爲什麼，嘉敏覺得她素來活潑響亮的聲音裡，像是有什麼抖了一下——也許是被謝云然的臉嚇到了。
“垂珠，”陸靜華垂下眼簾，吩咐道：“到蘭陵公主去臨水軒，那裡離這裡近，地方也安靜。”
垂珠就隨侍在陸靜華身側，自然看到了謝云然，也知大事不好，急忙移步到嘉敏面前，示意嘉敏隨她走。
嘉敏起身，一把拽起謝云然：“謝姐姐陪我同去可好？”
謝云然垂頭，她覺得臉上、頸上已經癢得不堪忍受，連手背也……但是她的手還是被嘉敏死死攥住：“……好。”她只能這樣應。
“半夏，你去請城北的許大夫，就說我病了，請他速來。”恍惚聽到嘉敏的吩咐。嘉敏這是幫她請大夫了，謝云然恍惚地想，但是……爲什麼要說是她病了呢。她有些糊塗，竟想不明白了。
恍惚……腳步逐漸遠去的聲音。
一路走得很匆匆。
謝云然起先是想開口問的，到後來，卻只能打點起全部的精神對抗，風，也許是光和影，輕輕拂過臉龐，那就彷彿是無數細小的羽毛掃過，每一個毛細孔都在叫囂和躁動。她不得不咬住牙，咬住脣——唯有疼痛能夠消減這可怕的癢意。
昏頭昏腦中也不知道走了有多遠，才聽到嘉敏在耳邊鬆了口氣：“……到了。”
到了……哪裡？
謝云然疑惑地想。但是她幾乎已經睜不開眼睛，被婢子四月與垂珠一左一右扶持，大約是安放到了軟榻之上。
嘉敏看了看四月，四月急得面紅耳赤，卻一直默不作聲，任憑她差遣，這時候正握住謝云然的手。謝云然滿面緋紅，已經陷入到深度昏迷中。這養氣功夫，也就謝家婢了，嘉敏想。轉頭看住垂珠。
垂珠在她的注視下有些不安，略屈膝問：“公主殿下有何吩咐？”
嘉敏嘆了口氣：“我倒是想吩咐你，可惜你做不了主，去！叫你們家能做主的人過來，我有話說。”她語氣並不激烈，垂珠卻無故聽出一身冷汗，不敢多話，略福一福身，匆匆就去了。
自進門，臨水軒的婢僕就被摒棄在外，嘉敏環視四周，吩咐四月說：“你去打溫水來，給你家姑娘擦擦臉。”
四月穩穩應一聲，等着嘉敏過來替她的手，壓住謝云然，這纔去了。
水很快打回來，還有陸家贈的澡豆。嘉敏拈一顆澡豆，在鼻子下聞一聞，搖頭道：“不能用澡豆，就用清水，幫你們家姑娘擦擦汗就好。”
四月眼底雖然有疑惑，也並沒有多問，只遵命而行。謝云然臉上的疹子已經慢慢滲出水來，雖然細小，也是看得到的。她一直在昏迷中，皺着眉，隨着四月的細心擦拭，緊皺的眉頭倒又鬆開不少。
忽聽嘉敏問：“……你們姑娘，可有舊疾？”
“沒有！”四月斬釘截鐵地回答：“我們姑娘，從未有過這等、這等……”
嘉敏點點頭，並不等她說完，又問：“那麼你們姑娘，可有什麼吃不得的東西？”
四月仍是搖頭：“奴婢自小服侍姑娘，從來沒有聽說姑娘有什麼吃不得的。”
嘉敏點點頭，不再追問。
既然不是舊疾，那就只剩下中毒一個可能。同樣的菜式、酒水、點心，出事的就只有謝云然一個，那毒定然不會下在菜餚、酒水、點心當中，那多半是在杯盞碗筷裡了。嘉敏不知道她們走後，陸靜華如何同其他人解釋。她手裡人手不夠，沒有能夠留下人看住食具，實在大大失策了。
轉念又想，事情出在陸家，陸家想要證明自己清白的心，比什麼都強烈，又衆目睽睽，倒也未必做得了手腳。
只是這樣的日子，這樣的宴會，到底是什麼人，竟敢冒天下之大不韙行此冒險之事。這得是多大的仇？一旦查出來，何止是與謝家結了死仇，就是陸家、皇家，差點中毒的其餘貴女，也必定不肯善罷甘休。
這一念未了，就有腳步由遠而近，垂珠叉手稟報道：“公主殿下，我家夫人來了。”
來的是陸四夫人，陸靜華的母親。
那是個年過三十的婦人，膚白，圓臉，略豐腴，神色幹練。大約是已經聽垂珠說過事情始末，進門第一句話是：“我聽說公主已經請過大夫，所以沒有再多事，謝娘子方纔所用食物與食具，已經請鄭娘子作陪，從席上取來。”
好個請鄭娘子作陪！
嘉敏心想，鄭笑薇雖然與謝云然沒有特別的交情，鄭、謝兩家卻同是傳承已久的高門，不說同氣連枝，一點香火情總還有，況鄭笑薇又與謝、陸同在宮中患過難，請她做個不偏不倚的中人見證，再合適不過。
看來陸四夫人也疑心是有人下毒。
嘉敏點點頭，說道：“那就煩請夫人與我一起等大夫了。”