從周宅歸來，天色將暮，周城被灌了不少酒——道賀的酒，總不好一推再推——連馬都騎不得了，雖然他自個兒說他不會走路也會騎馬，不過沒有人信。羋昭與嶽華一左一右，把人塞進車裡。
因只有公主的座駕最爲寬大，嘉敏把車讓了出來，又不可能屈尊去坐婢子的車，只得騎馬。
他們這次來宛城，駐軍在城外三十里，帶進城的人馬不過百餘，借住周家別第，距離周宅有十餘里的距離。
初秋的晚上，月亮還遠遠沒有到圓的時候，鋒利如彎匕，精緻的冷光。風帶着涼，吹得愜意。嘉敏雖然不知道周城怎麼說服周翼，好歹也明白了周家的態度。心裡琢磨着，到底他們自家人好說話。
忽然車行一滯，嘉敏使半夏前去探問。半夏很快就回來，說：“不知道什麼人在前頭設了絆子，絆倒了馬，已經移除了。”
嘉敏尋思多半是中州人心躁動，路況不好，吩咐下去緩行。小刀過來，低聲與她說：“將軍請公主進車。”
嘉敏：……
嘉敏心裡很疑心周城又要借酒裝瘋，又覺得不至於此。這貨一向很識時務，她的態度他也清楚。只遲疑了片刻，還是叫停了車，進了車廂。一眼就看到周城歪在坐席上，目光炯炯。
嘉敏：……
“剛醒！”周城道。
嘉敏“哼”了一聲，信他才見了鬼。多半一開始就裝醉。
他又朝她招手：“三娘你過來。”
嘉敏沒動。
周城“哈哈”一笑：“是真醉了，如今手腳還是軟的，不信你摸摸。”
嘉敏：……
這何止是醉，完全是醉糊塗了。嘉敏決然不敢與醉鬼講道理，就要叫停退出去，卻見周城“噓”了一聲道：“叔祖與我說——”話到這裡，車又猛地一停，嘉敏沒防備，人往前跌去，踉蹌幾步，扶住車窗方纔止住。
這時候距離周城已經非常之近了。周城側耳聽了片刻，忽低聲道：“一會兒我數一二三，數到三你就抱住我——”
嘉敏猶豫了一下，實在無從判斷這貨是真醉還是假醉。這話說得好沒來由。再擡頭看時，他面上雖然還在笑，眼底肌肉卻是緊繃。她近在咫尺幾乎跌倒，他也沒伸手來扶。方纔側耳——他在聽什麼？
這一念未了，果然就聽得周城數：“一、二——三！”
嘉敏伸手環抱住他的腰，就聽得“轟——”地一聲，車身劇震，像是在與此同時，她飛了出去。
然後重重跌落在地面，也許是草叢裡。她掙扎着要擡頭去看，眼睛卻被捂上了。緊接着慘叫聲響了起來，馬嘶聲，馬蹄聲，弓弦聲，骨頭斷裂的聲音。
“半夏！”嘉敏心裡一緊。
“別動……”周城的聲音就在耳邊，像還是帶着笑，“被發現就麻煩了。”
“半夏——”嘉敏道。
“我方纔與小刀說過，讓他護着她，能不能逃出去看天了。”周城道，“別說她，就是你我——”
嘉敏扯下他的手，手果然是軟的。
想方纔不動，多半是在積蓄力氣。到這會兒力氣用盡，是真個想動也都無能爲力了。嘉敏擡眸看他，距離得太近，幾乎看不到臉的全貌，就只能看到他的眼睛，在夜色裡閃閃發光。
“酒——”
“酒沒有問題，是有人灌酒灌太多了。”其實他們走的時候，周宜倒是有提出過，不如留宿。是嘉敏顧慮崔七娘，沒有應聲——她知道崔七娘不喜歡她。崔七娘的當家主母，何必讓她爲難呢。
誰想會發生這種意外。
“誰？”嘉敏問。
周城閉了一下眼睛，席上的觥籌交錯，饒是他記性好，也不能一一指認出來。何況興許出面的人也不是謀劃的人。便只含混道：“誆我們進宛城，想要一網打盡的，左右不過那幾家。”
如果他和三娘果然命喪於此，無人指使得動六鎮降兵，於中州是一場浩劫，誰想渾水摸魚？
“有內奸嗎？”
“不知道。”時間太短了，無從判斷。
“……你什麼時候知道的？”嘉敏又問。
“他們說有人使絆子，絆倒馬的時候。”周城道。他在那個時候醒過來。當時無暇細想，亦無暇細說，只是念頭一動，想到之前周翼說起中州幾家的立場和動向，總覺得有哪裡不對。
他年少的時候在中州，也聽聞過中州的遊俠兒，那些他曾經嚮往過的，最終背道而馳。
嘉敏再側耳聽了片刻。馬蹄來去的聲音，像是漸漸地四下裡散開。她猜是小刀之後再去傳的話，讓他們四下裡逃命。他是喝多了，如今手軟腳軟，駕不住馬。又知她騎射不濟，竟不能放心。
可惜不知道是哪方面的人手，目的如何，所以也無從周旋。
也不知道半夏逃出去沒有。她方纔聽到了她的叫聲。還有他們眼下，藏身於路邊草叢裡，襲擊者並沒有撤去，什麼時候才能脫身？幸虧這時候初秋，草木只是發黃，還沒有禿。
“……公主目標太大了……”周城含混又添一句。
騎射不濟還在其次，三娘今兒盛裝，是無論如何都甩不掉追兵的。只能指着手下這幾十人四下逃開，分散目標，拖延時間。拖延到什麼時候才能等到救兵，其實周城自個兒心裡也沒有底。
他倒不覺得絕望，只看住嘉敏笑道：“三娘怎的一點都不害怕？”
嘉敏哼了一聲：“將軍儘管貪杯。”
周城：……
他就不能指望她能與他說些甜言蜜語，諸如生不同衾死同穴之類的話，十一郎說小娘子都愛聽這些……沒準他是碰上了一個假娘子。
卻笑道：“下次不敢了。”
嘉敏也笑了，其實不關飲酒的事，如果灌不醉人，多半還有別的法子。有心算無心，是防不勝防。方纔驚嚇出了一身汗，到這時候風一吹，冷津津地都貼到了身上，不由打了個寒戰。
周城問：“冷？”
嘉敏搖頭：“聽！他們像是——”
像是抓到了活口。聲音雜在風裡，斷斷續續地傳過來：“……哪邊走了？”
“不知道？”
緊接着一聲慘叫。嘉敏和周城的臉色登時就不好看起來。周城伸手過來握住她的手。
“……也……？”
又一聲。
隔得還是太遠了。嘉敏聽不出是誰。她不知道周城能不能聽出來。多半是能的。他的親兵。從前昭詡對自個兒的親兵可寶貝。她反手與他相握，又忍不住想，不知道會不會有人把他們供出來。
雖然未必人人都知道他們仍在附近，沒有逃走。
昭詡就是被自個兒親信出賣的。
這轉念間，周城的臉色已經沉了下去。嘉敏雖然也側耳靠近地面，但是不能與他比。他從前打獵，後來行軍，伏地聽音都是看家的本領。他聽到了怒罵聲——都說三木之下，何索而不得，屠刀之下亦是同理。
他原本對自己的親兵是極有信心的。
如果果真有人殺將過來，他看了嘉敏一眼，那卻是他連累她了。他這時候忽然疑心起來，其實他留她藏匿於此，並不是那些可以說出口的理由，而是如果他死在這裡，有她相伴，也不算太遺憾。
他怎麼能這麼想呢，他這時候方纔懊悔起來，他死了不要緊，她還有父仇沒報，如何能甘心。
恐怕就是到了九泉之下，也會怨他——
他把手從嘉敏手裡抽出來，嘉敏詫異地看住他，忽然反應過來，抓住他道：“你要是走了，我一個人可逃不出去！”
“不用逃，”周城說，“等他們走了，自然會有救兵來。”四五十號人，總有漏網之魚，別的地兒不敢去，出城找段韶總是會的。
“然後呢？”
“什麼？”
“然後我再過江投奔蕭南嗎？”嘉敏冷笑道，“周城你記着，是你帶我回來，你就得負責到底！”
周城：……
這對答中，突然一個物事從天而降，猛砸在距離他們不過兩尺的地方，滾了一滾，兩個人都唬了一跳，轉頭看時，周城眼圈一紅，遮住嘉敏的視線：“是小刀。”
嘉敏登時就沉默了。她記得周城身邊這個小廝，是個很伶俐的少年，眼珠子總骨碌骨碌地轉，不敢擡頭看她，也不敢看半夏。
周城想的卻是：方纔他聽到的喝罵聲，可不是小刀的聲音，難道小刀是被罵的那個人？