昭陽殿。
皇帝不知道太后今兒怎麼就心血來潮召他來昭陽殿進早膳。通常他們母子並不一起用膳。他和穆皇后一起吃，或者李貴妃，或者潘貴人……有的是人陪他吃飯，都秀色可餐。就算沒有，一個人吃也是好的。
不過這陣子，他在等消息，看樣子太后也在等消息，雙方都有意無意避免衝突……所以並不好拒絕。
早膳異常的豐富，只是多少有些食之無味。
不知道是從什麼時候開始的，母子之間已經生疏到了這個地步。或者是從來就沒有親近過？皇帝往回看的時候，只記得一雙手牽着自己，穿白衣服的人在哭。金座太高了，她抱起他，她把他抱上去。
那雙手光潤瑩澤。
然後所有人，突然都矮了下去，他只能看到烏壓壓的人頭。
那是寅時，或者更早？他還沒有睡醒，就接受了這個身份——那之前他是儲君，那之後，他是一國之君。
他扭頭看到身邊的這個女人，他們說，她是他的母親。她纔是他的母親，而不是之前那個母后——周皇后？他心裡猛地跳出這個名字，是的周皇后，皇后姓周，他的母親並不是皇后。她只是……生了他。
皇帝魂不守舍，太后卻像是興致很好。她興致勃勃地問起他的妃子：“李貴妃孕育皇嗣辛苦，想吃什麼，只管與母后說。”
皇帝：……
十二孃敢吃他孃的賞賜，那才真真見了鬼！
當然他並不至於疑心太后會謀殺李貴妃腹中的孩子。他成親年餘，後宮人數也不算少，但是到如今也就李貴妃種上了龍胎，他也好，太后也好，都指着呢。最多不過是奪子殺母——孩子總是不須擔心的。
卻笑道：“那朕就代十二孃先謝過母后的好意了。”
“你這孩子！”太后嗔怪道，“和母后這麼客氣做什麼——母后也盼着那孩子早日瓜熟蒂落，生個三郎那樣的胖娃娃。”
皇帝想起南平王府的三郎，也是一笑。那孩子長得和年畫娃娃似的，也不認生，確實是討喜——說起來，南平王妃這陣子往宮裡跑得勤，三孃的婚事又落了空，還是在她的笄禮上，不知道她怨不怨這個繼母。
這丫頭也是想不開，當初早依了他，跟了蕭南——蕭南這回仗打得好，只不知道，眼下是不是還活着。
想到這裡，皇帝嘴角的笑意，貨真價實地濃了起來。
“皇兒想到什麼，笑得這麼高興？”
皇帝隨口敷衍道：“皇兒忽然想起，阿言今年，也有十四了。”以燕朝習俗，嘉言的笄禮也在明年，換句話說，嘉言的親事也該提上日程。嘉言身份不像三娘這麼尷尬，洛陽的高門才俊，儘可挑選。
太后“哦”了一聲，眼睛裡也流出笑意來，嘉言顏色原本就好，這兩年越發出挑了，可得好好挑挑。
因說道：“皇帝可不能虧待了阿言。”
皇帝心道什麼爵位、封邑、賞賜、規格還不都是太后定，偏要加這句，活像他說了能算數似的。先頭和靜什麼身份，還不是被攛掇着封了馮翊公主——開什麼玩笑，馮翊這等地方，是能隨便給人的嗎。
他娘真真是……昏了頭。
他心裡憤懣，嘴上只應和道：“都憑母后做主。”
太后微微一笑，漫不經心拈了塊綠豆糕，糕點入口即溶：“說起來我這裡還有件值得皇兒高興的事……”
皇帝心裡警鐘錚然一聲，卻死死按住，特特遲了片刻方纔出聲：“哦？”
一份軍報擺在了面前。
皇帝看了兩眼，卻笑道：“母后——”
“看吧。”太后說，仍然是笑吟吟的。
那笑容像是黏在了她的嘴角，扯不下去了。只不知道什麼緣故，皇帝覺得，有那麼一點點僵——也許是黏得太久了。
他仍然遲疑了片刻，心裡有個聲音在說，母后讓你看，你就看唄——橫豎都是她的意思，爲什麼不；另一個聲音卻在提醒他：這不對勁！母后從來不喜歡他對朝事、尤其對軍國大事指手畫腳……
有蹊蹺。
然而到底什麼蹊蹺……總要看看才知道。
他微垂了眼簾，略過母親注視的目光。他不知道她是想看到他慌亂呢，還是別的。一咬牙，拿起軍報。
他並不知道他的指尖在抖——大約是心裡抖得更厲害的緣故。
一目十行看了第一遍。
再看第二遍。
第三遍……
“……纔多少字，皇兒還沒看完麼，”太后微笑道，“這麼看奏摺，那可不成。”
皇帝微舒了口氣：“母后教訓得是。”
太后搖頭道：“這可不是教訓，母后可不敢再教訓你了——不過幾句經驗之談罷了。”
“母后——”皇帝擡頭來，視線與太后碰上，空氣裡還是僵滯了片刻。以皇帝一向的習慣，應該是很快就把目光移開去，但是這一次他沒有，兩個人的短兵相接，彷彿有金戈之聲……但或者是錯覺？
太后一直在笑，皇帝竟從那笑容裡看出幾分慈祥可親來。
或者是……他錯了？
她畢竟是他的親孃。畢竟這世上，與她骨肉相連的，就只有他。就算她愛攬權，那又怎麼樣呢，她還有別的選擇麼，他日她大行歸天，身後事，諡號，香火，乃至於墓葬……不都是他說了算麼。
她一身的榮辱都系在他身上，就算讓她跋扈幾年，那又如何呢？
但是她跋扈得太久了！另外一個聲音冷冷地回答他。從前他不就這麼想麼，從前……永巷門被閉的時候，他不就這麼想麼，他不就因着這個，放了她一馬麼。她收斂了麼？不不不，她變本加厲了！
如今朝中，還有幾個人心裡向着他的。
北上得勝歸朝，後事原改用清廉自守的宗室前去安撫，她考慮過麼；宜陽王，宜陽王什麼人品，連他都有所耳聞，她不知道嗎？
李尚書戰前媾和，謊報戰功，尚未有定論，憑一面之辭就滅人家滿門——他當然知道那是鄭林擅殺，並非太后的意思——然而沒有太后撐腰，鄭林哪裡來的膽子？之前縱容也就罷了，出了這樣的事，不殺他以謝天下，反而由着他追殺李御史——她當趙郡李氏是與她安定胡氏一般的小門小戶麼！
幸而、幸而——
皇帝微笑道：“畢竟一國重兵，還是握在自己人手裡的好。”
太后點了點頭：“皇兒所言甚是。”
“宋王他……”皇帝回憶了一下，戰報上並沒有提到宋王的反應，因說道，“彭城姑姑那裡，還需母后好生安撫。”
“那是自然。”太后低頭喝了一口酪。
“待大軍回朝，明熙也該封王了。”皇帝最後的結論。
太后仍是微微頷首：“皇兒所言甚是——哀家有些乏了。”這樣說的時候，她面上當真出現了一絲疲色。太后保養得當，雖花期已過，仍然風韻不減，但是這麼一個瞬間，皇帝覺得，自己看到了母親的破綻。
“皇兒告退。”皇帝即時起身，這句話，他想說太久了。
出了昭陽殿，皇帝終於笑出了聲。
真是個好消息——母后說得沒有錯，真是個值得他高興的好消息……再好沒有了。他像是許多年沒有這樣真心實意地笑過了，以至於那笑聲出來，連他自己也嚇了一跳。那笑聲……像是有些尖銳。
“陛下？”小順子問，“陛下要回乾安宮麼？”
皇帝斜睨了他一眼，不愧是他跟前最得寵的內監，對他的心思摸得透透的——雖然他什麼都不知道。
他這時候心情好，也不與他計較，只道：“去……去淑景宮！”這個消息，如果一定要與人分享的話，大約也只有淑景宮那位最懂了。
“雲朔之亂初定……明熙、明熙奪了軍權？”李十二孃不敢置信地睜大了眼睛，“這、這怎麼做到的？”
“你猜？”皇帝難得有這個心情與她逗趣。
李十二孃這時候已經顯懷了，肚子尖，經年的老嬤嬤一口咬定定然是個皇子。如是，那可真真是雙喜臨門。這孩子、這孩子……他可不會讓他再和他一樣，吃這樣的苦頭。皇帝模模糊糊地想。
“臣妾哪裡猜得到。”李十二孃薄抹了脂粉，看上去沒那麼憔悴。六個月的身孕，一般孕婦都是胖，她反而瘦了。她並不想如此，拼命地吃，但是吃什麼吐什麼。想是腹中胎兒也知道她心裡的苦。
卻還能笑，笑得比從前還要更甜，更嬌媚，帶一點點天真：“……想是陛下運籌帷幄？”
皇帝拍手笑道：“你個機靈鬼……還說猜不到！”
李十二孃靦腆地笑道：“臣妾也就是信口一說，可不知道這個籌怎麼運……”
“朕擬了道聖旨給明熙。”
“這時機可不容易拿捏……”李十二孃脫口道。
“可不是，”皇帝又笑了起來，“待明熙還朝，朕要好好賞他！”
李十二孃偎在皇帝懷中，雙手撫在腹部，心裡卻是冰涼，這孩子、這孩子怕是保不住了……
她雖然不通軍事，卻也知道，陣前奪權不是那麼容易的事。宋王她是見過的，在南平王世子的大婚上，憑藉幾百部曲，幾個時辰平定幾千人之亂。又是南人將北兵，能把雲朔收拾得七七八八。
這樣的人物，會束手就擒？她不信。
再者，如果元明熙果然奪權成功，仍然心向君王，那爲什麼、爲什麼……軍報卻落在了太后手裡呢？