賀蘭初袖再醒來的時候已經是半夜裡，空空如也的胃提醒她時間的流逝，她已經好幾天沒有吃過什麼像樣的東西了，強烈的餓感讓她過了很久才能把視線凝聚起來，看清楚眼前的燭光。
持燭的人是周城。
她覺得周城像是咧嘴笑了一下，這個人，像是無論在什麼境況下，他都還能笑得出來。
憑什麼！賀蘭初袖心裡閃過這個念頭。
她知道落在他手裡，就是個死。三娘要他殺了她，他就一定會殺了她，前次不過是失手，而這次……明明是同一個人，賀蘭初袖卻隱約覺得，眼前的這個周城，與影梅庵裡出現的那個少年，已經不像是同一個人了。
有些事情已經發生了，那是他必然會走的路，就像燕朝必然會亂，蕭南必然會南下，羋氏與他必然會相遇。
想到羋氏，賀蘭初袖終於沒有忍住，放聲大笑起來。
這笑聲讓周城有些發懵，他皺了皺眉：這個女人是驚恐過度，嚇瘋了麼——她笑什麼？
賀蘭初袖並沒有笑多久，笑這個動作牽扯到肩部的傷，痛得她流下眼淚來，她不是羋氏，她沒有這麼剛強，眼淚是她無往而不利的武器——雖然在周城面前並沒有什麼用。但是到這時候了，她還講究這些做什麼。
總是逃不了一死。在影梅庵的時候，她還有足夠的鬥志，相信那只是一時危厄，只要脫困，她還有無數可能，她還有和蕭南的婚約，她對這個王朝走向的把握，沒有人是她的對手，包括三娘在內。
然而僅僅過了半年，這半年裡大悲大喜，比她前世所歷，要驚險百倍，前世她再落魄，還有三娘在她身邊，她總是信她的，她總是幫着她的，她的態度，決定了南平王父子對她的支持。
一直到……他們死亡。
那時候她驚恐的是擺脫不了元家這條將沉的船，在皇帝死後，過往所榮耀的一切，這時候都變成羈絆，或者說枷鎖，但是她是幸運的，三娘給她墊了最後一腳，讓她得以攀上蕭南這棵大樹。
自此，不說一帆風順，但是每每化險爲夷，回頭看時，未嘗不歸功於自己，總是她足夠聰明，足夠努力，才贏到了最後。
重生這件事，老天讓她有再來一次的機會，是成全她從前的遺憾，這些小波折，原以爲不過是情趣。直到、直到她被羋氏帶到周城面前，生平第一次，恐懼，絕望，終於攫到了她的心。
她以爲她會被帶回平城，只要回到平城，她仍然大有可爲。
但是她沒有。
這個瞬間她意識到這些人，與她過往遇見的，玩弄於指掌之間的，不是同一羣人。
無論是孫袁氏，羋氏，還是周城，他們不是洛陽的貴人，不是金陵的貴人，他們是這邊境軍鎮上長出來的……天知道是什麼東西，這樣野蠻，他們做的每一個決定都是她無法預料更無法把握。
她能看出羋氏對周城的感情，但是她根本就不受她的誘惑，對於她口中的三娘子，她連多一句話都沒有問。
她知道最後周城對三孃的感情，但是那有什麼用、那有什麼用、那有什麼用！三娘吩咐他殺了她。
賀蘭初袖胸腔裡蕩着絕望的風，她看他的眼神——她也覺得自己的瘋了，她已經不去算計，也全無顧忌，什麼風度，什麼姿態，什麼命運，賀蘭初袖笑得乾咳起來，當然她還是什麼都咳不出來。
只大笑指着周城道：“你知道她是誰嗎，你知道她是你的什麼人嗎？”
他們可真是天生一對啊。
周城的目光已經從疑惑轉到冰冷，他不知道她說的“她”是誰，只是惱怒，被拂了面子的惱怒。
“賀蘭娘子，”他冷冷地說，“你該知道我想聽什麼。”
“我知道，”賀蘭初袖忍住笑，但是沒有多久，又笑了起來，“難道你以爲，你想聽什麼，我就會說什麼給你聽嗎？”
“不然呢，”周城反而不怒了，漫不經心只道，“賀蘭娘子想不想知道，這邊鎮上，是怎麼殺人的？”
賀蘭初袖的笑聲戛然而止，一瞬間的驚恐，她不知道，她也不想知道！
“……所以，”周城柔聲道，“賀蘭娘子還是不想說嗎？”
“說、我什麼都說！”賀蘭初袖哭了起來，大概也是生平第一次，她不在意自己哭得好不好看。
“那我聽着。”周城道。
紅的燭火跳躍，從眼睛裡折射出淡金色的芒，賀蘭初袖在無窮的驚恐中，她如今已經不指望能逃出去，或者活下去，她只希望他能給她一個痛快。
賀蘭初袖嚥了一口唾沫，她的喉嚨在冒煙，她餓，比餓更難克服的是渴，她乞求周城：“給我一點水？”
周城搖頭：“我想先聽賀蘭娘子說。”
他真是個魔鬼，賀蘭初袖想道，他當然是，他們都是。整個世界都是……她後悔了，她就不該再醒過來，在未央宮那張極盡奢華的大牀上閉上眼睛之後，她就不該再睜開，不該再來一次。
老天上一次全程站在她這邊，這一世也許並不。
賀蘭初袖之前疼得昏了過去，醒來又是哭又想笑，又是恐懼，腦子裡着實有些昏昏沉沉，想了好一會兒方纔能夠組織起語言：“將軍是想知道我爲什麼沒死麼？”
周城臉上沒有表情，沒有說是，也沒有說不是。
賀蘭初袖來不及揣度，只順着話頭說道：“我被將軍的箭射中，到天明時候有人路過，救了我。”
“誰？”
“陸……一位陸郎君，”賀蘭初袖道，“我背上如今還留有傷疤，將軍若是不信——”
燭火跳躍了一下，一片凝膩的光，他和她都知道那是什麼，如雪明淨的肌膚，她是個美人，對於成日在軍營裡，軍漢間打滾的人來說尤其是。羋氏不及她美，她是三孃的表姐，她們血脈裡的親緣，浮在眉目裡。
周城揉了揉太陽穴，忍不住自嘲，怪不得三娘忌憚她，死到臨頭都還敢耍花招。
賀蘭初袖雖然不能盡窺他的神色，也不敢過分，絮絮說道：“陸郎君有軍職在身，不能久留，把我帶進城就走了。在城裡，又來了好些人殺我……”
這是一個陷阱：你不是唯一的，三娘並沒有寄予多高的期望在你身上，她不過是利用你，她同樣可以去利用別人，有的是人肯爲她所用，爲她殺人，哪怕就在洛陽城裡。對她來說，你什麼都不是。
周城在燭光裡默默看了她一眼。
“我沒有說謊……”賀蘭初袖道，“全洛陽的人都知道，是咸陽王救了我，咸陽王送我上了西山，天子在西山狩獵，我原本、原本是想找天子訴冤，但是沒有來得及，那天晚上，西山上出了變故。”
賀蘭初袖淺淺喘了口氣，並不敢停太久：“……我說到哪裡來了，哦變故，西山上，於謹，將軍定然不知道這個人，他原來是羽林衛於將軍的嫡長子，於將軍因爲隔絕兩宮，被判處極刑，於謹跑了，他如今回來，我不知道他回來做什麼，反正那天晚上，宋王、宋王他拼死救了三娘。”
這是她第一次吐出“三娘”這兩個字，並不覺得生澀，就彷彿之前的許多次一樣，就彷彿她們還是好姐妹。
賀蘭初袖覺得眼前有些模糊了，也許是光暈，也許是別的，她吃力地撐着眼睛：“宋王受了很重的傷，當時大夥兒都以爲他要死了，三娘很傷心，她、她逼我給他殉葬……我、我不肯。”
她當然不肯。
蕭南當然是重要的，即便排開那些，她所需要的，榮華富貴，至高無上的地位不說，他生得這樣俊美，他的一舉一動都優雅如畫，他說話的聲音這樣溫柔，溫柔得就好像風和燕子在耳邊呢喃。
她並非沒有愛慕過他，在三孃的光芒之下，在所有手段、心機背後。
但是他死了，她怎麼肯給他陪葬，她還有大好的年華，她是皇后，她會是皇后，哪怕他死了，她也能找到下一個……就像、就像當初元明欽死了，她還能找到蕭南一樣……賀蘭初袖的手垂了下去。
燭火越來越短，越來越短，周城看着昏迷在地的女子，他應該殺了她，她三番兩次算計三娘，雖然並沒有成功，但是三娘爲之受的傷，受的苦總是真的，他該殺了她，這是他答應過三孃的。
但是他猶豫了。
他還有些線頭需要釐清，他不知道她話裡有多少水分——即便不全是謊言。他大致明白了那之後的事，賀蘭氏爲什麼沒死，又如何委身咸陽王。三娘、三娘逼她殉葬也並非不可理解，但是宋王——
宋王他還活着麼？
以及，她當日被救回洛陽，當真有第二批人來殺她麼？
周城並不是不知道這是個危險人物，也不是不知道眼下絕非想這些雜事的時候，宋王離她有多近，他離她有多遠，他一直都是知道的，然而，周城再看了一眼賀蘭初袖的眉目，手已經撫到了刀柄上。
她脆弱得像一朵花，只要一用力，就會失水夭折。
他這時候會恍惚有種錯覺，她和三娘……多像啊。在遠離洛陽的朔州，在亂臣賊子背道而馳的這一路上，再不會有人比她更像了。