南平王和王妃、嘉言、賀蘭初袖，一衆婢僕都在西邊的廂房裡。嘉言往門口張望了幾次，到瞧見昭詡的衣角，又扭頭看窗外。賀蘭初袖抿嘴一笑，被她瞪了一眼。嘉敏和昭詡進了屋，一次給南平王、南平王妃見禮，嘉言和賀蘭初袖起身避讓。
南平王穿寶藍色長袍，掩不住眉目間英氣勃勃。王妃穿得素，嘉言穿淺紅，色與嘉敏相近，其實以嘉言的容光，穿大紅更合適一些，淺色倒委屈了她。賀蘭初袖穿的鵝黃，比金淺一點，戴的一水兒玉。
——不知道前世她來登塔觀禮的時候，穿戴的都是什麼，嘉敏心裡一閃而過的念頭。
嘉言還是氣鼓鼓地不理她。
上次在宮裡，嘉言被太后和王妃聯手轟出去，之後過了很久才知道嘉敏和蕭南沒成，倒是賀蘭初袖和蕭南訂了親，自此就開始看賀蘭初袖不順眼，在母親耳邊左一個狐媚子，右一句狐狸精，被王妃張了幾次嘴纔好些。還是賀蘭初袖好涵養，見了嘉敏，也笑語盈盈：“三娘清減了。”
嘉敏也就笑着迴應：“勞表姐牽掛。”
嘉言在旁邊哼了一聲。
“姨娘也很掛着你。”賀蘭初袖說。那倒是真的，她們從宮裡回王府之後，首先要面對的麻煩就是溫姨娘。在對付溫姨娘上，兩姐妹算是難得默契，對宮裡、車裡的事閉口不提，對彼此避而不見。
開頭幾日也就罷了，到宮裡賜婚旨意下來，溫姨娘又昏厥了一次，醒來就逼着賀蘭初袖去給嘉敏賠罪。賀蘭初袖哪裡肯，只是拗不過母親，偏嘉敏還不受，躲到嘉言屋裡去。後來更是直接去了瑤光寺。溫姨娘鎮日在屋裡哭哭啼啼，賀蘭初袖別提有多糟心了：明明元嘉敏自個兒也不情願，憑什麼賴她！
她這個不爭氣的娘。要不是……賀蘭初袖心裡也清楚，就算南平王明媒正娶母親爲妻，她也不姓元。何況如果元景浩真娶了母親，怕也爬不到今日的位置上，對她們母女的歉意，也會少上很多。
但總還怪母親不爭氣，與人做正頭娘子不好，要給元景浩做妾，尤其後來還爲元嘉敏死了。她得到母親的死訊，是很久很久以後了，當時驚愕得許久發不出聲來。之前她總以爲，燕朝忌憚她與蕭南，不會真把母親往死裡逼。之前她總恨，母親緊着嘉敏，比自己還多。到這時候方纔知道痛。
她與溫姨娘終究是相依爲命的母女，她瞧不上母親軟弱、無能，眼皮子淺，那也是她的母親。後來聽說周城好生安葬了她，又上了許多封號，也還是狠哭了幾場，恨恨地想，要不是元嘉敏，母親原可跟着她，享盡人間富貴。元嘉敏能給她什麼，她好端端公主做着，好端端王妃做着，可有什麼事，可有哪一日，想過她的母親！死後哀榮、死後哀榮有什麼用！光想想都錐心瀝血地恨。
嘉敏也頭痛溫姨娘，只是在賀蘭初袖面前不肯落了氣勢，淡淡地道：“有表姐在側，以表姐機巧，想必足以承歡。”
嘉言又哼一聲。
“阿言昨晚着涼了麼？”王妃問。
嘉言面上一垮，南平王忍不住哈哈大笑起來，他是看得出三兒和阿袖不和，不過小孩子麼，哪有不拌嘴吵架的，能好好說話就行。倒是阿言氣性大，這氣，得有兩三個月了吧，王妃都快愁死了。
嘉言跺腳不依：“阿爺就知道笑話我！”
“好好好，阿爺不笑、不笑……”南平王一面說，一面只是忍不住，忽然昭詡叫道：“咦，三娘，你的婢子呢？”
“哪個？”嘉敏一時沒反應過來，回頭瞧了一眼：“你說半夏？半夏不是在這兒嘛。”
“不是半夏，”昭詡看了一眼半夏，正要比劃“是那個特別高的婢子”，半夏已經截口把話接了過去：“回世子的話，那是曲蓮，曲蓮去淨房了。”
昭詡臉一紅。
元景浩面色就有些不好看：難不成這混賬行子，竟瞧上三兒的婢子了？轉念又想，昭詡年歲漸長，知好色也是人之常情，說起來這次回洛陽休整，也該找個時間給昭詡及冠，順帶着讓阿嫵幫着相看，找個合適的姑娘……上次太后壽宴，聽說洛陽城裡的高門女子都進了宮，不知道有沒有出色的。
其實京裡議親早，女子十三四，男子十五六，家裡就開始物色，並不一定要等及笄、及冠之後。王妃也婉轉提醒過，只是元景浩沒放在心上，他常年在外東奔西跑，連帶昭詡也不在京中，總不能真個盲婚啞嫁。他不點頭，王妃也不好越殂代皰，畢竟昭詡的妻子，會是南平王府未來的女主人。
嘉敏又問起昭詢。提到昭詢，南平王和王妃都喜氣洋洋，連賭氣的嘉言都時不時湊趣一句，昭詡雖然覺得，就一個成天吃了睡、睡了吃、從頭髮絲兒到腳趾頭都散發着乳臭，胖臉上一戳一個洞的小子，也值得這樣，卻不忍掃了父親和妹妹的興。只有賀蘭初袖是真個啞了聲——這纔是一家子啊，她算什麼呢。
一家人說說笑笑之際，一個身量高挑的女郎正趁着夜色往永寧塔去。永寧寺外守了人，永寧塔下自然也守了人，天就快要亮了，再過得一刻，就是換班的時間，兩個守兵自然而然就有些懈怠。
一個說：“今兒娘娘登塔，要是心情好，應該會打賞吧。”
一個隨口應：“可不是，那些會賣乖弄巧的，要入了娘娘的眼，沒準還能一步登天，不過兄弟啊——”話至於此，眼皮微擡，猛地瞧見遠遠一個光點，一激靈握緊了槍：“柳二快看，那是什麼？”
“什麼？”柳二跟着看過去，眼睛登時就直了：“鬼、鬼……鬼啊……”
只見薄暮冥冥，一點白光，正迅疾無倫地朝着他們飛過來，像是流星，或者鬼火，越來越近、越來越近了，兩個守兵哆嗦着提起槍，這才一提起，手上又是一軟，不對，是整個身體都軟了，恨不能匍匐於地，頂禮膜拜：
哪裡是什麼光點，分明是個絕色小娘子，白衣勝雪，眉目如畫，她腳步着地，衣袂飄飄地飛過來，眼睛裡似是兩點寒星，只是掃過去，也凍得人動彈不得，最詭異的還是，她周身似是有光暈流動。
不，不是似是，而是真有！
這、這樣好看的小娘子決然不會是鬼，永寧寺佛門聖地怎麼會有鬼，莫非、莫非是天仙下凡？
兩人這轉念糾結間，仙子似是嫣然一笑，忽然又不見了。像是有極輕極輕一聲笑，或者是“咔擦”——“……丁三郎，愣着什麼呢！”不知道過了多久，方纔被一拍肩，晃醒過來：“交班了交班了，快滾回你的狗窩去，一會兒貴人都要來了。”
“哦。”丁三郎呆呆應了一聲，呆呆扯着夥伴下去了。
“丁三郎今兒倒聽話，”接替他的守兵看着兩個踉蹌遠去的背影，把槍往地上一頓，笑着說：“往日裡吃了虧，就算討不回來，也要聒噪幾句，今兒到安靜。”
“興許是上次五十記板子，教他學了乖。”另一個守兵湊趣應道。
兩人都哈哈笑了起來。
“我好像做了個夢……”夢遊一般走出去老遠，丁三郎方纔像是解了魘，喃喃地說：“二郎你給我一拳，給我一拳試試，我這、我這不會還在夢中吧。”
柳二擡手，卻是給自己一巴掌：“我、我……我也做個夢，我夢見菩薩下來了……”
正說話，忽聽得身後有人乾咳一聲。
從“鬼”到“菩薩”走過一遭的鄭林，正脫掉高蹺，又把身上的夜明珠——發上插的，腰間掛的，袖上鑲的，鞋尖嵌的，一顆一顆摘下來，足足有二十餘顆，與蠶絲索、衣裳、迷藥、鐵絲並在一處，提着往上走。
偌大的永寧寺塔空無一人——沒有人會被允許於太后之前登塔，於是就只有他的腳步聲，鹿皮做的軟靴踩在石階上，原也沒多少聲息，但仍像是有迴音，驚心動魄，動魄驚心。他會從這裡，走向哪裡？他也不知道。