阿碧以爲進昭陽殿的會是南平王妃，意料之外，來的是鄭三。
“太后說：‘擅入者死！’”
“那就死吧。”少年腳下不停，一直走進黑暗裡。光都打在他的背後，就彷彿披一身光彩。
這個人……還真是意料之外呢。阿碧有片刻的恍惚，她不喜歡鄭林，在太后的情人當中，清河王清貴，楊將軍英武，這位有什麼呢，脣紅齒白的顏色。嘗聞，以色侍人者，色衰而愛弛。何況這樣飛揚跋扈。
但是他擦身而過的時候，披風被風揚起，擦過她的鼻尖，讓她想起鳥的翅羽掠過風的聲音。
昭陽殿裡一聲尖叫——
“太后！”阿碧幾步進殿，手裡火摺子一閃——“滅、滅掉！”太后揮舞着雙手，長袖遮住面容。
阿碧一怔，火光登時就滅了。就聽得鄭林柔聲道：“眉娘……是我。”他聲音略沉，又喜作四聲，聽來就像是“媚娘”。
太后從喉嚨裡“咕嚕”一聲，臉仍然埋在袖中。阿碧默默退了出去。隱約聽得鄭林問：“眉娘、眉娘這是怎麼了？”
“欽兒……”太后恍惚道，“我看到欽兒了。”
“陛下已經大行。”鄭林說。
“我看到他了，就在那兒……那兒……”太后又尖叫一聲，捂住了自己的眼睛。皇帝就站在那裡，門口，牆上，窗邊上，她眼睛聚焦的每個地方，有燈的地方，影子顫巍巍地，他就站在那裡。
蒼白着面孔，眼睛黑洞洞地看着她，他像是張了嘴，但是沒有聲音。鬼是發不出聲音的。就像是皮影戲。
然後血流了出來，像桃花染了白綾。
當時並不覺得有什麼。執政十二年，她手底下不知道去了多少人命，有些只是一個名字，有些只是一個數字，也有的人，就在她眼皮子底下嚥的氣，眼睛還瞪着，手在半空中，什麼也抓不住。
血濺在她的鞋上，她會說：“沒的髒了哀家的鞋。”
所以……便多殺一人，又算得了什麼呢。她不知道爲什麼他還在那裡，總在那裡，她甚至恍惚以爲自己看到了先帝，先帝也是一言不發，只是瞅着他，他是在責怪她，或者厲聲斥罵她——雖然她都聽不到。
她能看到他的怒火，他等着她呢——他在地下等着她呢。
是因爲……因爲天子有百神護佑的緣故麼。她這時候倒想起這個說法來。要說命格貴重，誰重得過天子，他就這麼死了，心有不甘，所以就是小鬼也不敢硬拉了去，留了他在這皇宮裡飄來蕩去麼？
身爲天子之母……她覺得她該硬氣一點，叫他滾——爲人之子的孝道他不懂麼？興許做了鬼就不講究這些了？她又疑心起來。
“眉娘不怕……”鄭郎的聲音倒是清清楚楚，他伸手攬住她的肩，太后哭了起來。
夜色這樣沉，她沒有擡頭。擡頭也看不見，眼睛裡蓄着星光的少年，脣角含着笑。一朵薔薇的豔色。
這時候知道怕了，他心不在焉地想，遲了——她當初殺念兒的時候怕嗎？
太后會下手毒死皇帝，即便對於鄭林，也是個意外——意外的驚喜。他原本不過盼着母子反目，皇帝被逼到牆角，自然會奮起反擊。而對於一個太后來說，自古以來最糟糕的下場，也不過是軟禁。
到那時候，他再一件一件把她的罪狀數給她聽，讓她知道自己錯過了什麼，失去了什麼……
然而——
他以爲她不會怕，卻原來到底還是怕的。如今皇帝一死，幼主……啊哈，她真指望這麼個幼主壓陣？死期就在眼前了。可惜了不夠久——有時候，死亡反而是解脫。他反而指望着她再多活幾天。
活着……在恐懼中，在懊悔中，在絕望中，像他一樣。
“那裡什麼都沒有……眉娘是眼花了麼。”他聲音愈柔，“陛下已經大行了……”
“不、不……我看見、我看見了！”
“那……那也許是陛下掛念太后，不捨得走呢？”終於沒有忍住，一朵笑，如煙花綻放。
懷中人一抖：“鄭郎？”
“嗯？”也許是在黑暗裡，目不能視，於是別的感官就格外清楚，譬如聽覺與觸覺。
“陪我去瑤光寺小住罷？”寺裡有神佛看着，有高僧鎮着，鎮日的佛喧，木魚，是鬼魅所不敢近。
爲什麼是瑤光寺，卻不是永寧寺？鄭林仍然心不在焉地想，卻說道：“可是太后已經宣佈了陛下大行，跟着就是新君登基——”
新君登基，太后能不在場麼。
懷中人嘆息一聲，漸漸地不再言語了。
千里之外，安溪也嘆息了一聲。蠟丸送到手上的時候，時有親信在側，問道：“將軍何故嘆息？”
安溪沉吟片刻，方纔回答道：“建安王。”
“建安王？”
安溪把地圖遞給他看，那親信越看越驚，回過味來，一時脫口問：“……是建安王麼？”
安溪道：“我不知道。”
“那——”
“我就是想到他。”安溪說。
建安王——如今燕朝的宋王蕭南沒有見過安溪——興許見過，也沒有太在意，他叔父身邊有太多人需要他警惕和提防，安溪不過是個小人物。但是安溪是記得他的。那時候他不過十三四歲。
眉目是青澀的，青澀，恭謹，斯文守禮，你看不出他的鋒芒，也挑不出他的毛病。但是沒有人敢親近他——誰敢去挑戰帝王的猜忌之心呢——大約是因了這個緣故，氣質裡漸漸就滲出生人勿近的清冷來。
再後來……
建安王北上是在五年前的正月，水冷得刺骨，他記得皇帝當時愕然——沒有人想過他會逃。更多人覺得他會聯絡父親舊部發動政變，但是沒有人想過他會逃，還是帶着母親和未婚妻一起逃走。
去洛陽的人回來說燕主封他爲宋王，說起他的風采，萬人空巷，這些話，皇帝也是愛聽的，聽的時候微微笑的光。
他看得心驚。
蠟丸神不知鬼不覺出現在他的面前，蠟丸裡的地圖也沒有署名，不知道爲什麼，他就是想起他。
興許是他。
他爲什麼要這麼做——誰知道呢。
也許是想南歸？梁園雖好，終非久留之地。然而歸——安溪嗤笑了一聲。他記得那個少年的聰明絕頂，他曾旁觀皇帝與他下棋，他總能下出三局兩負——你倒是猜猜，爲什麼不是三局三負呢。
猜不透，索性不猜。
親信問：“這地圖……不會是陷阱吧？”
安溪笑道：“如果是陷阱，就該換個法子送到我面前了。”
親信不知道換個法子是什麼法子，但是有了這張地圖，他的手有點抖，有了這張地圖——燕軍關卡設置、軍力分佈皆一目瞭然，他們這一路，豈能不勢如破竹？又問：“要告知汝陽縣公麼？”
汝陽縣公是元明修的爵號。
安溪微微笑道：“告訴他做什麼，倒是這個——”順手又遞過一卷絹書。
親信：……
安溪忍不住一笑，想必建安王也一早料到如此，所以分開備份。倒又隱隱可惜起來，如今陛下膝下諸子，竟無一人能及此人。
他隱隱有個念頭，竟不敢細想。
親信低頭細看絹書，額上登時冒出汗來，卻是駭更多過於驚：“將、將軍，這、這是真的麼？”
安溪笑道：“真不真有什麼要緊——拿去給汝陽縣公看吧。”
親信遲疑了一下：“……怕是無人敢信。”
安溪笑得十分安詳：“所以纔要交給汝陽縣公看啊，他總有法子令人信的。”
“……將軍英明。”親信擦了一把冷汗下去了。
安溪的笑容漸漸收了起來，雙手安在案几上，沉思。要說信，他也不見得全信。起初元明修入朝，皇帝得到消息，倒是想過趁虛而入，大舉北伐，但是羣臣皆諫，說前車之鑑，不可妄動傾國之兵。
什麼前車之鑑，無非是江南好日子過得久了，沒有人想打仗罷了——尤其這苦戰。自晉末以來，屢戰屢敗，而江南漸漸富庶，三五代一過，都習慣了江南溫軟，誰還惦記北伐——也就是皇帝了。
皇帝也在猶豫中，又有密報傳來，說燕帝駕崩。
這一下舉朝震驚，越發機不可失。有人建議說元明修這張牌得好好打。之前定的是清君側，如今看來，豈止是清君側！元明修也是孝文帝之後，血統比元明欽也不差什麼。元明欽有子尚幼，如何能擔當大任。
於是戰略目標轉爲護送汝陽縣公北上登基——人不須多，須勇；將不須高門，須智。
安溪自然知道朝中諸公不過是在糊弄皇帝。
太平日子過久了，都想着爭權奪利，軟玉溫香，沒有人想打仗——然而說出來的道理，卻是無可反駁。也就只有他這樣的人——他這樣出身寒門，渴望建功立業，擡高門第的人方纔走這條需要拼命的路。
他是挺身而出，主動請命。
皇帝雖然心有疑慮——他是棋待詔，雖然棋藝精湛，很得皇帝歡心，從前可沒有打過仗，然而想來不過費些財帛，這些年的安穩，江南要別的沒有，財帑卻是充裕的——也就讓他領軍一試了。
不想天上又掉了塊餡餅給他。
安溪低頭笑了一聲，吩咐下去：太后不慈，弒君鴆子，命全軍縞素，爲天子戴孝。請汝陽縣公打出旗號來——爲天子復仇！