九月二十七日。
謝云然用過早膳正在理事，忽然外頭通報說蘭陵公主來了，當時心裡咯噔一響，卻還是請她進來。面上倒看不出什麼，傅了粉，大約是比平常要厚。她膚色白，原本有點什麼都容易露出來。
謝云然賜了坐，就聽她說：“有件事……過來請教謝姐姐。”
“什麼事？”
“我聽說，”她停了一下，“聽說前線沒了周郎的消息，可是真？”
謝云然遲疑，她當然能說，不真。這大有可能是三娘詐她，但是也有可能是她知道了。她心裡權衡，片刻，終於艱難地道：“三娘該知道，戰時什麼消息都有。從前你阿兄、羋刺史都有過各種傳聞。”
“那就是真的了。”嘉敏道。
謝云然道：“再等等……興許再過兩日，就有確切的消息——”
“我等不了。”她聲音裡有一股子決斷的意味，讓謝云然有了不太好的預感，她凝視她，就聽她說道：“我還聽說，謝侍中雖然被圍，手中實力仍在，阿兄叫周郎去前線救急，根本就是個騙局。”
“三娘！”謝云然也是第一次聽到這個說法，眉目裡未免帶出恚怒來，“這等無稽之談，你怎麼能信？”
“我不信。”嘉敏道，“這等話我當然不信，但是恐怕外頭傳得真了。”
“這……卻沒有聽你阿兄提過。”
“大約是阿兄怕謝姐姐擔心，所以不曾說與你聽，”嘉敏的聲音是穩的，這讓謝云然也穩了下來。周城沒了消息是真，三娘關心則亂，就算信了這等話也不能說明什麼——何況她這姿態，分明是不信。
又道：“我還聽到更離奇的。”
謝云然：……
“三娘到底打哪裡聽來這些？”謝云然將她拘在宮裡，原本就是怕她聽到各種繁雜的消息擔心，不想——
“這個，”嘉敏道，“謝姐姐就不要多問了，如今市井之間傳得沸沸揚揚，阿兄雖然不曾與謝姐姐說起，恐怕應對得也不是太容易。”
謝云然也好奇起來：“到底傳了些什麼？”
“說……阿兄害死了周郎，怕我生事，將我軟禁在宮裡，所以他家二郎婚事，我都沒法出面。”謠言甚至十分明確地指出，昭詡從前跟隨南平王出征，臨戰經驗豐富，設下的陷阱十分精妙，所以才能夠騙過大將軍。
謝云然：……
這話裡一半真一半假，還真是很難辯駁。
謝云然道：“那起子小人亂嚼舌根，三娘不必往心裡去，待過得幾日，大將軍消息回來，自然就息了。”
嘉敏卻搖頭：“要是沒有呢？”
“什麼？”
“要是再過得幾日，周郎還沒有消息呢？”嘉敏道。
謝云然勉強笑道：“怎麼會，保不準再過幾日，便有大將軍得勝凱旋的消息了。”
嘉敏咬了咬脣，她也想笑，只是笑不出來：“這等安慰人的話，謝姐姐該知道我是不信的。”謝云然叫道：“三娘——”她起身朝她過去，嘉敏卻衝她搖頭：“我是有求而來，謝姐姐且聽我說。”
謝云然聽到這個“求”字，越發覺得不好，幾乎是脫口道：“你阿兄不會容許——”
“正是要求謝姐姐在阿兄面前幫我說話。”嘉敏道，“我知道阿兄與謝姐姐拘了我在宮裡是爲我好，也知道那些人傳的話當不得真，但是謝姐姐，這些話我知道當不得真，恐怕有人不知道。”
謝云然登時就沉默了。她知道嘉敏說的是哪些人，那些……周城的部將，特別六鎮降軍。原本對昭詡扶持謝冉就諸多不滿，這次周城沒了消息，那話傳到下頭，要有心人鼓動起來，那是一呼百應。
那話能傳出來，當然是有“有心人”，興許是長安、金陵混在洛陽的細作；興許是朝中嫉恨謝冉的權貴；又或者大風根本起於青萍之末，起初無心之言，人有從衆之心，陰謀論更是能引起共鳴。
她猜如今朝中局面確實不容樂觀。
“……今兒二郎成親，如果我能出面，至少能平息一半的謠言。”嘉敏道。她有這個把握。她是和周城同甘共苦過，那些人信她，遠勝過當初“只傳說在軍中，卻從未露過面”的“南平王世子”。
謝云然道：“三娘你是想、想——”她沒把話說完，猛地轉折道，“那頭兵荒馬亂，要是阿言在，倒是可以想一想，但是三娘你——”她是隨軍過，但是她一向是不上戰場。更何況如今形勢與從前不同。
“你也不是大夫，”謝云然又道，“我猜着，大將軍多半是受了傷……你去也無濟於事。”她話裡亂了起來，倉促間不知道該如何措辭說服她這個小姑。她去前線，除了添亂，什麼都做不了。
這話說明白了是傷人心，然而事實就是事實。昭詡也不會答應。
“哥哥要不答應我，我就不出面。”嘉敏說，“今兒晚上開始，謝姐姐也可以吩咐廚裡，不必再準備我的飯食。”
她這不是過來與她商量，她只是過來告知她的決定：“我也沒傻，謝姐姐想想，阿言走前訓的那批宮人，如今是還留在宮裡罷，這批人受過訓，卻不曾見過真刀真槍，正好派上用場，跟我去歷練一番。”
謝云然：……
“如果，”謝云然勸道，“如果三娘去了前線，遇了險，而大將軍平安回來，問我要他的娘子，我該如何與他交代？”
“我留了信，”嘉敏說，“如果當真如此，謝姐姐給他看就明白了。”
謝云然：……
嘉敏與她一向好說話，也一向都是個講道理的人——大約是她從前不講道理的一面沒有展現給她看。然而她今兒，就不是來與她講道理的。很明顯道理她都明白，但是她坐不住了，她等不了了。謝云然知道這種心情，當初鄭三過來與她說，昭詡還活着，就在濟北王府地牢裡的時候。
“不許！”昭詡大怒，“她去能管什麼用？她是能打仗呢，還是能治病！”他這個妹子真真混賬！她要是有嘉言那等本事，他也放她去了無妨！但是她不是。她從前去過幾次戰場，都是有大軍駐紮，再沒什麼危險的。
如今這形勢——原本只是長安與洛陽之爭，誰想得到金陵這會兒會相機而動，進來插一腳？若非如此，周城也不會沒了消息。
謝云然覷着夫君的臉色，忍不住擔心道：“如今城裡謠言當真傳得很厲害嗎？”不然怎麼連深宮中都能聽到。
昭詡搖頭：“三娘該是有她自己的消息來源。”他亦猜不到人是混在水車裡送進來的。
“可是三娘不肯進食——”
昭詡：……
要換個人，他多半就吩咐了“給我硬灌！”或者“就讓他餓着！”但是牽扯到他妹子，卻狠不下這個心。
“道理都說過了，”謝云然也是無可奈何，“三娘也一向是個明白人。”
“給她送個假消息？”昭詡試探着道。
謝云然苦笑：“咱們前兒瞞了她，如今再騙她，卻更不容易了。”
昭詡心裡盤算了片刻能騙過他妹子的人。須得是周城的心腹——李十一郎還是週二？週二今兒成親，如果李十一郎肯配合……要是李十一郎肯出面澄清，呸呸呸！他要他澄清什麼，說得活像當真是他害了周城一樣。
卻聽謝云然道：“我有個主意……就怕三娘以後會恨了我。”
“她怎麼會恨你。”昭詡不假思索道，“如果周城沒事，自然會歸來，皆大歡喜；如果萬一……”萬一周城真死了，他就更不能容他妹子上前線了。到時候真個求天天不應叫地地不靈。他說：“……你也說三娘是個講理的人，這會兒她心裡亂，日後轉過彎來，自然知道咱們是爲她好。”
謝云然知道她這個夫君線條粗，不能夠細想——如果因爲她，嘉敏沒見到周城最後一面，她是會怨一輩子的。
但是，哪怕是被她怨一輩子，也許也好過她去找死。
謝云然道：“咱們先應了三孃的要求，讓她出席週二郎的親事，然後派人護送她去前線——三娘是走過從鄴城到洛陽的路，卻從沒有去過蒲津、渭水，讓護送的侍衛繞路回洛陽。”
自來人選擇自戕，絕食也好，上吊也罷，都是爲難自己。一時之勇，再而衰，三而竭。謝云然是深知這個道理，然而從來想過有朝一日，會用在親友身上。
昭詡尋思了片刻，也覺得好，便說道：“就這麼辦——別說是你的主意，就說是我的決定……到時候多派幾個人護送她。”