藕花謝了，滿池剩下枯枝，雨已經連續下了半個月，風飛亭中有人對弈。
“中州那邊的戰事，殿下怎麼看？”徐遇安問。
蕭南漫不經心落了一子：“先生這是考我？”
徐遇安笑了：“我只是忽然想起來，我與那位周將軍，曾有過一面之緣。”
“在哪裡？”蕭南的目光這才收回來。
“許家醫館。”
蕭南“哦”了一聲：“我遇見他，比先生還早些，那時候並不知道他能有今日。”只記得他拒絕他的招攬。他該是那時候就對三娘有意，他竟沒看出來。而三娘因着從前……她跟了他十年。阿雪跟他也不過十年，他悵然地想。
徐遇安微笑道：“是時勢所造，不過時勢給他的，也許時勢也會收回去。”
“先生還是在考我，”蕭南懶洋洋地道，“元明修二十萬大軍，周城那裡連中州鄉勇在內，步兵騎兵都算上，不會超過五萬。不過五萬也夠用了；元明修麾下的問題在於令出多門，誰都不能服衆。”
“殿下這口氣，是看好周將軍？”
“南平王生前說過，元釗能將三千人，不能更多了。元明修用他統兵也是不得已，真讓三娘進了洛陽，別人還有活路，元明修與元釗兄妹是無論如何都沒有活路的，誰都可能放棄對抗掉頭跑掉，甚至直接投降，唯有他不能——他們仨就是一條線上的蚱蜢。”蕭南淡淡地道，“南陽王這個監軍也用得不好，就憑他和陸四的關係，誰信他不偏不倚——”
“那周將軍那頭呢，如殿下所說，他總共才五萬人馬，就這五萬人馬裡，還有南平王舊部，有中州鄉勇，他能拿得住的，也就六鎮降軍罷？”
“六鎮降軍也有近三萬了。元明修的人是去攻城略地撈好處，這三萬六鎮降軍是求活命，你說，是好處要緊，還是活命要緊？”說到這裡，蕭南無聲息地笑了，“不過我猜，周城也不會與他們硬碰硬，那小子狡猾着呢。”
“那我就不明白了，”徐遇安道，“既然殿下斷定周將軍能打贏這場戰，爲什麼又讓素娘去中州？”
蕭南沒有應聲，棋子扣在手心裡，隨意落了一位。
徐遇安也不催他，跟落一子。
一時手起手落，你來我往，一口氣下去十餘子，蕭南才又突然說道：“不然呢，我要說不許她訂親，她會聽我的麼？”她是他的妻子，她如今要與別人訂親，雖然最後不一定成得了。他總不能一點表示都沒有。
徐遇安：……
他這個聰明絕頂的主子，也有犯糊塗的一日。
徐遇安不得不把話挑明瞭說：“殿下恕我多嘴，殿下已經與蘇娘子成親，如果他們果真把三娘子帶過江，三娘子與蘇娘子如何自處？”他老子搞了個平妻，鬱鬱而終，他總不至於再重蹈覆轍吧。
蕭南看了他一眼：“是阿雪讓先生來問的嗎？”
徐遇安搖頭：“蘇娘子與殿下是夫妻，蘇娘子要與殿下說話，哪裡用得到我這個外人傳話。”
停了片刻，補充道：“我與三娘子也算是相識一場。”
蕭南聞言冷笑了一聲：他知道他不是爲了三娘。卻緩聲道：“先生大可不必爲此憂心。”
“如果是蘇娘子已經知道了呢？”
“什麼？”
“蘇娘子已經知道了殿下派素娘去中州……”
蕭南：……
“殿下還是早日決斷罷。”
蕭南在風飛亭裡多坐了一會兒，一個人，一杯酒。他這樣閒暇的時候不多。他在等十七郎的消息。十七郎去鎮州還沒有回來。雨淅淅瀝瀝的打在湖面上。北方沒有這麼多雨，多得像是愁。
他和蘇仲雪成親有兩個月了。
蘇家催得很緊。他及冠有年，蘇仲雪亦已及笄，她嬸子拉着她的手，萬分憐惜地說：“我家阿雪及笄，都沒有大辦。”是沒有大辦。她在洛陽妾身未明，沒有親友來賀，怎麼辦都盛大不起來。
他知道她委屈，這個話不勞旁人說。
南朝的婚事流程與北朝不同，喝了些酒，到晚上就有些醉意。眉眼都遮在珠翠背後，漾着燭光。那是他最熟悉的一張臉，他最親近的一個人，就算是他的母親，與他也不及他們這麼親近。
她這般妝扮起來，竟然有了一種陌生感。他伸手去解她的插戴。她隔着珠簾低聲與他說：“蕭郎，莫要負我。”
她什麼時候開始，疑心他會負她？蕭南有些恍惚。
“阿雪……”他問，“阿雪恨我嗎？”
“恨……”
她是恨他的，他撫她的臉想，只是他們到這一步，羈絆太深，便縱是恨也只能糾纏到底。
她過來吻他的眼睛，他扯開她的衣帶，她反應生澀。她這些年像男子一樣騎馬，打仗，衝鋒陷陣，但終究還是個女孩兒，柔軟如春水的身軀，他小心翼翼，甚至不敢像對三娘那樣用言語撩撥。
他不想她受傷。
大約是他們這一路走得太辛苦的緣故。她比他更辛苦。他能夠上朝，能夠交遊各色人等，有的是機會發泄。她行走在陰暗邊緣，連訴說的人也無。她不與他訴苦，她把她那些多餘的情緒都閹割掉了。她以爲是這樣，其實不，它們還在那裡，在她意志力薄弱再壓不住的時候就會爆發出來。
就好像岩漿。
他進入的時候她悶哼了一聲，指甲抓破他背上的肌膚。
“疼就叫出來。”他與她說，“這裡沒有旁人。”
她不作聲。
他撥開她溼漉漉的額發，她的臉白得厲害，他沒忍住嘆息：“阿雪——”
“我……”蘇仲雪避開他的眼睛，“那天，我看見你和蘭陵公主——”
蕭南：……
“她好嗎？”
“她不及你美。”
他知道她無非要與她比個高低，她不服氣。蕭南喝了一口酒，迎着風，徐遇安問他如果三娘過江，他怎麼安置，他其實並不是不能回答。漢光武帝安置過陰麗華與郭聖通。名分是個政治問題。
婚姻也是。
他有天回家，碰到蘇吳氏探望阿雪，瞧見他來了，鬼鬼祟祟一屋子人。他後來問了婢子，說是給王妃送過來求子秘方。他們擔心他沒有兒子，後繼無人；更擔心他兒子身上不流他蘇家的血。他們成親還不到兩個月！
他的江山，他突兀地笑了一聲。他這時候想，當初阿雪跟他北上的時候，其實並沒有想這麼多，他想要逃離金陵，她也想，僅此而已。她後來後悔了——即便沒有三娘，她也會後悔的。這條路太難。
他一開始就不該拉她上船。
那不是一個女子該承受的命運。
他其實是一早就該有所察覺，那大約也是他當初厭惡三孃的原因。起初太熾熱，後來無以爲繼。你以爲時間會給它加碼嗎？不，時間只是增加分割的難度：那些長在自己身上的歲月，割裂的痛楚。
他猜三娘從前不明白，所以他從前會丟下她在洛陽，不僅僅是南平王父子的死讓她失去了利用價值。他覺得自己是個狠心的人，但或者大多數人都是這樣，當人願意直視自己的時候，晾在太陽底下，誰不是大片大片的陰影。
三娘過江這件事，徐遇安想得早了。她如今仰仗周城給她報仇，莫說是訂親，就是真逼得她守不成孝，她也只能應了。
但是之後呢——
如果昭詡果然還活着，回了洛陽，南平王妃或許想要幼子登基，三娘定然不肯。國破家亡的苦，她吃一次就夠了。昭詡上位，根基比元明修強得有限，不過他有兵啊，更準確地說，是周城有兵。
君臣之間的衝突簡直是必然的。
就算昭詡能心無芥蒂信任周城，滿朝文武都信？三人成虎。要不就是昭詡架空周城，拿回軍權，要不就是周城殺了昭詡自己稱帝。如果是前者，他能不怨恨三娘？如果是後者，三娘能不怨恨他？
三娘總說他是南朝人，和她不在同一條船上，然而周城和她，遲早也不能同舟共濟。
誰人不是一路荊棘？蕭南搖了搖頭，飲一口酒，風雨是越來越大了，他偶爾會懷念在洛陽聽雨賞牡丹的無所事事。
底下人來報：“元將軍回城了。”
周城拔營出發的時候，嘉敏已經回了宛城。她出城只帶了阡陌。沒有人知道她徹夜未歸。
嘉言繃着臉好些天，雲夢山那夥賊人被她訓得哭爹喊娘，周城隔營都聽見了，忍不住過來問：“六娘子這是怎麼了？”
嘉言揮鞭指着他罵道：“你莫要以爲我阿爺沒了，就可以欺負我阿姐了！”
周城：……
被抓了現行，周城摸了摸鼻子，訕訕道：“不敢。”
嘉言氣得別過頭去，他說不敢，但是她出發的時候阿姐來送她，她看見她脖子上的痕跡了。