卻說吳用站出道：“小可不才，願去趟曹魏，保證讓那魏國君臣反目，魏軍不戰自退。”諸葛恪一聽大喜道：“加亮先生足智多謀，此去定能成功。只是魏軍不日犯境，此事時間太緊。”吳用道：“我兄弟蒙都督收留帳下，一直寸功未立，今日正當報效，小可只需和公孫道長同去，他精通道法。去許昌洛陽等地不過往返一日工夫。”諸葛恪驚喜道：“吾常羨慕劉阿斗有神行戴宗，日走八百里。如今看來真是天外有天，人外有人。”當即吩咐設宴爲二人踐行。
酒宴罷衆將辭別諸葛恪紛紛退出。宋江、吳用、花榮、公孫勝回到住處，宋江開言道：“此事甚大，又有危險，加亮如何這般輕易答應？”吳用笑道：“我等如今寄人籬下，豈能寸功不立被人輕視？小可和公孫先生此去，不但要讓魏軍撤退，還要給兄長帶回良將。”宋江驚喜道：“先生計將安出？”吳用笑道：“兄長可知魏主曹芳的皇后，她的父親是光祿勳張輯。而我在許昌有一位故人。李應是許昌富豪，善使渾鐵點鋼槍，背藏五把飛刀，能百步取人，神出鬼沒，人稱“撲天雕”。此人仗着一身武藝，敢走南闖北做生意發財。他卻和張緝過從甚密。”宋江大喜，叮囑道：“只是此去危險，你二人多加小心。”吳用二人應諾。
當下公孫勝施展道法，帶上吳用只半日功夫來到許昌，此時許昌已經黃昏，二人便揀了家僻靜酒店住了。次日吳用帶了公孫勝登門拜訪李應。那李應本是豪爽好客之人，聽說故人來了，親自出門迎接。並設宴款待，吳用只說家鄉有縉紳欲給子孫尋找當官門路，託他來許昌活動。李應答應幫忙問問，並請二人在府上住些日子。吳用推辭不過便答應了。上回書交代過，吳用等人在蜀國不願爲官，一直在宋江府做個幕僚。所以很少有人知道他的底細，李應只是一介富商，
入夜，公孫勝趁無人時偷問吳用道：“我等之事可打算告知李應？”吳用道：“時機未到，這幾日須請道長如此這般繁忙些。”公孫勝一口答應。
過了幾日，吳用問李應託付之事，李應道：“我和那當今國丈張緝常有生意來往，和他府上杜興總管也熟。昨日本約了杜興問問，不想實在不巧，張大人府上這幾日出了怪事，夜間總聽到女人哭泣。杜興親自帶人夜間捉拿，卻根本沒有歹人，但哭泣之聲不絕，如今闔府上下都不安，我一聽哪有機會說先生的事？”吳用大笑道：“兄長差了，這事是實在的巧，我同來的這位公孫道長專門驅鬼降妖，祈福禳災，道法高強。兄長何不就此推薦？”李應大喜，直接帶了二人來國丈府後門，請人通報杜興。
那杜興生得闊臉方腮，眼鮮耳大，貌醜形（故綽號鬼臉），身材高大，性剛烈，知恩圖報，他本是江湖好漢，被李應推薦入張緝府，那張緝早年也常隨司馬懿出征，見杜興武藝頗好便帶在身邊做親兵。後來提拔成管家。當下杜興從後門出來，見了李應叫聲：“李兄找小弟何事？”李應把來意一說，杜興打量吳用二人一眼，行了個禮道：“國丈正因這怪事悶悶不樂，都無心上朝了。”吳用道：“已經聽李員外說過此事，我這公孫道長乃有道之士，法力高強，賢總管儘管放心。”杜興便帶三人來到後院，指着花園道：“哭聲便是從這裡來的，前幾日小弟帶幾人去看動靜，這園子很小，什麼人也沒有，但哭聲不絕。不是小弟誇口，便是兩軍陣前廝殺也不曾腿抖，那晚確是真的可怕。”公孫勝聽了微笑，指着花園唸唸有詞，喝聲：“去！”便對杜興笑道：“再有什麼哭聲，只在貧道身上。”杜興大喜，先和李應三人一起酒樓喝酒款待，聊的十分興致，當晚吩咐收拾上等房間請吳用和公孫勝住了。果然晚上風平浪靜。次日張緝聽杜興報知，又驚又喜，急忙請李應和吳用二人進內堂說話。
原來這張緝字敬仲，曹魏涼州刺史張既之子，張緝以門蔭入仕，初爲溫縣縣令，頗有才幹，其父張既死後襲封西鄉侯。諸葛亮北伐，上書中書令孫資，受命攻打蜀軍。入爲尚書郎，工作稱職，得到明帝曹叡所賞識，遷東莞太守。屢次上陳擊蜀破吳的方略，得到大將軍司馬師青睞。之後，其女張氏被立爲少帝曹芳的皇后，張緝拜爲光祿大夫。
當下分賓主落座，張緝問起哭聲之事，公孫勝道：“宅即人體，主人心中有猜忌驚亂忿怒不平，有時病徵或現於人體，或現於宅院。只需調養心情，就絕無鬧鬼之事。”張緝聽了拜服道：“道長所料真是不差。”原來朝中的大將軍司馬昭性狹多疑，張緝因爲是皇后之父而免去郡守閒居在家，難免平時常常怏怏不樂。聽公孫之言正中心事，又見那吳用談吐頗有見識。便以家中尚需辟邪的名義懇請二人多留住幾日。吳用公孫勝自是正中下懷便答應了。
公元249年五月，魏曹芳正始十年、嘉平元年 許都
這日司馬昭要上早朝，出了府門剛要上車，忽然一隻燕子飛來撞在臉上，左右侍衛大驚，急忙扶起。司馬昭雖未受傷，頭冠卻被撞落。心中不快，遂請假不出朝在家休息。早有心腹賈充前來問安。
這賈充字公閭，乃曹魏豫州刺史賈逵之子。曾參與鎮壓淮南毌丘儉、文欽、諸葛誕叛亂，因此和鍾會深得司馬氏信任，視作左膀右臂。當下聽了司馬昭的話，沉吟道：“今日許昌兒童歌謠：【任你都城如鐵桶，只怕鄴城燕子來。】莫非是燕王曹宇有事？”
曹宇字彭祖，沛國譙縣人。魏國宗室，魏武帝曹操與環夫人之子，鄧哀王曹衝同母兄弟。值魏明帝曹叡患病嚴重，本擬拜曹宇爲大將軍，與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗等共同輔政，囑咐後事。曹宇性情恭順溫和，誠懇地堅決推辭；曹叡又聽從劉放、孫資建議，改做任用曹爽、司馬懿，劉放遂拿着詔書出宮大聲說：“有詔書免去燕王曹宇等的官職，不得在宮中滯留。”曹宇等流淚而出回到鄴城。
司馬昭聽賈充提到曹宇，搖頭道：“燕王謙遜穩重，奉公守法。多年來不曾見他有非分之想。”賈充道：“那是因爲多年來有太傅壓住他，如今太傅走了，他是宗室之首，蠢蠢欲動也未可知。”司馬昭想了一會，說道：“那就先盯住他再說。”