卻說司馬昭命賈充暗訪燕王數日，卻無甚嫌疑實據。賈充乃對司馬昭道：“可命羣臣請天子封大將軍爲晉公，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，以試探羣臣之意。”司馬昭點首。時魏嘉平元年夏五月，司馬昭帶劍上殿，曹髦起迎之。羣臣皆奏曰：“大將軍功德巍巍，合爲晉公，加九錫。贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，以震懾蜀吳逆亂之臣。”曹芳見羣臣中無人敢起立反駁，只得准奏。須臾，羣臣奏事，司馬昭俱自剖斷，並不啓奏魏主。少時朝退，昭昂然下殿，乘車出內，前遮後擁，不下數千人馬。
曹芳退入後殿，顧左右止有光祿大夫、皇丈張緝。曹芳叱退近侍，同張緝至密室商議。芳執張緝之手而哭曰：“司馬昭視朕如小兒，覷百官如草芥，此人反逆之心已現，社稷早晚必歸此人矣！”言訖大哭。張緝奏曰：“陛下勿憂。臣雖不才，願以陛下之明詔，聚四方之英傑，以剿此賊。”曹芳脫下龍鳳汗衫，咬破指尖，寫了血詔，詔曰：“司馬昭把持大權，將圖篡逆。所行詔制，皆非朕意。各部官兵將士，可同仗忠義，討滅賊臣，匡扶社稷。功成之日，重加爵賞。”授與張緝，乃囑曰：“朕祖武皇帝誅董承，蓋爲機事不密也。卿等須謹細，勿泄於外。”張緝曰：“陛下何出此不利之言？臣非董承之輩，司馬昭安比武祖也？陛下勿疑。”
張緝藏好衣帶詔回府中，只覺心驚肉跳，猶豫半響命家人請來吳用、公孫勝二人，斥退左右，對二人道：“今日本閣遇到一件大事，事關重大，不知成敗，請公孫先生爲我一佔。”吳用笑道：“不需占卜，大約皇丈是奉了衣帶詔討賊。”張緝大驚道：“先生如何得知？”吳用笑道：“今日天子封大將軍爲晉公，加九錫。贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，敢問司馬昭何德何能？其野心路人皆知了。”張緝嘆口氣道：“先生智謀料事如神，一清道長仙術高明，二位來到我身邊事非偶然，事關江山社稷，還請二位賜教。”公孫勝佔了一課道：“不好！此事必然泄露，不出明日正午，此地當有血光之災！”張緝大驚，手足無措，抓住吳用衣袖道：“這便怎好？我死不足惜，只是連累陛下皇后，請先生爲我一決。”吳用道：“如今之計，唯有連夜前往鄴城投奔燕王，請他奉衣帶詔起兵討逆！皇丈好在除了皇后別無子息，令尊令堂也都仙逝了，只帶上夫人即可，不必再叫別人，趕緊出走便是！”張緝心如亂麻道：“天子和皇后那邊又怎好？府上其他眷屬又怎辦？”吳用厲聲道：“皇丈休得執迷！天子那邊我自有計策救出，只要皇丈和公孫先生去見天子便好，府上家眷顧不得了，覆巢之下無完卵，皇丈接了衣帶詔就當懂得這個道理！再若猶豫，只怕就是曹爽的下場！”張緝跺腳道：“我聽先生的，只是目下去哪裡？”吳用道：“目下可以去投奔李應，此人乃是忠義之士。又有肝膽。可讓夫人先去那裡避難。”張緝又道：“我的管家杜興可以信任。”吳用道：“再好不過，可讓杜興帶着夫人去見李應。皇丈隨公孫先生去見陛下。”
於是張緝召來杜興，說了原委，杜興慨然答應。吳用一一吩咐了計謀。，張緝便找出幾個心腹忠勇保護着夫人，隨着吳用一起去李應府上。而公孫勝施法帶張緝地遁入宮！
公孫勝、張緝進了大內，張緝帶路直入後宮。魏主曹芳正與張皇后商議此事。皇后曰：“內廷耳目甚多，倘事泄露，必累妾矣！”正言間，忽見皇丈，帝后大驚。張緝忙施禮，把事情說了。曹芳魂飛天外，魄散九霄，戰慄曰：“司馬昭若知必來加害，如何是好？”張緝問道：“陛下身邊可有心腹忠勇之人？”曹芳道：“唯有護衛焦伯，此人忠勇可託。”張緝請魏主召來焦伯，把吳用之計謀說了。焦伯道：“末將是皇宮護衛，若能如此，死得其所。”曹芳聽了含淚拜謝，焦伯急忙扶起。
於是公孫勝施法將焦伯頭臉變成曹芳模樣，又和曹芳換了衣服。那焦伯扮的假曹芳令內侍聚集殿中宿衛蒼頭官僮三百餘人，從皇宮正門鼓譟而出，喊殺聲沖天征討司馬昭。而帝后都扮作侍衛模樣帶上幾個忠勇親隨和張緝、公孫勝出了皇宮後門。與那裡等候的李應吳用等人會合一起，此刻天已微明。公孫勝又做起了大霧，衆人趁霧色掩護出城前往鄴城去了。
卻說司馬昭在府上早得宮中內線消息，聽說天子親自討伐，不由大驚，問賈充道：“不想這孺子有這般膽量，如何是好？”賈充道：“某願爲主公除之。”辭別而出。此刻司馬昭夫人王元姬在側，元姬乃是曹魏司徒王朗的孫女、中領軍王肅的女兒，嫁給司馬昭時，司馬昭還是中郎將之職，元姬竭盡婦道、謙虛謹慎，生下司馬炎與司馬攸，司馬昭甚敬之。元姬見賈充出去，說道：“賈充和鍾會都是見利忘義之輩，喜歡挑起事端，恩寵太過一定會作亂，不能委以重任。”司馬昭沉吟無語。
卻說昭弟屯騎校尉司馬伷帶三千御林軍，遇帝車駕於皇宮門前，見曹芳全身披掛金甲，持天子劍。魏主左右一起吶喊，曹芳親自揮劍砍殺，衆不敢抵敵奔走。又只見賈充戎服乘馬，引數千鐵甲禁兵，吶喊殺來。曹芳仗劍大喝曰：“吾乃天子也！汝等突入宮庭，欲弒君耶？”禁兵見了曹芳，皆不敢動。賈充呼左右道：“司馬公養你們何用？正爲今日之事也！”禁兵們上前殺散曹芳護衛，但仍無人敢傷曹芳。忽然一冷箭射來，正中曹芳咽喉，落馬而死。射箭者正是韓龍。一見得手，立即混入亂軍中逃遁。司馬昭在府中聽得消息，過來見曹芳已死，乃佯作大驚之狀，以頭撞輦而哭，令人報知各大臣。
時太傅司馬孚入內，見曹芳屍體，把曹芳頭枕在自己大腿上，而哭曰：“弒陛下者，臣之罪也！”細看時不由大驚！屍體哪裡是曹芳，分明是焦伯屍身！