240年6月 洛陽
一輛豪華馬車正經過曹爽的大將軍府，車裡坐的三個人正是諸葛恪、張約、龐萬春。諸葛恪富商打扮，張、龐二人駕車的也是諸葛恪的心腹。這位心腹多年來臥底洛陽，熟知地形。儘管如此，爲了安全，幾人對話用的都是南方的吳語。車伕指點道前面的大街就是大將軍府。三人車內詳細觀看，果然道路寬闊了許多，一座三間四柱七樓牌坊，裝飾華麗，氣勢威武的跨過街面。諸葛恪馬車便從牌坊下通過，再看兩側路上竟有宮廷纔有的成對的駱駝，神龜、仙鶴銅像。諸葛恪暗暗咂舌，心想：“要是哪位東吳重臣在街上如此鋪排，恐怕是問罪了。”眼看經過將軍府門，只聽三聲炮響，門口衛士立刻上前封鎖道路，高喊：“大將軍出行！速速回避！”行人聽了立刻退到路兩邊，諸葛恪的車伕也急忙下馬拉着馬車在路邊迴避。不多時看府門大開，二十名兵丁打着將軍府旗子和迴避牌，打響金鑼。然後便是五百鐵騎出來，然後纔是曹爽的六馬金根車，車前車後跟隨着數十僕從，車後又是五百人的騎兵。諸葛恪三人和百姓一起下拜，足足等了快半個時辰，曹爽隊伍才走完。三人重新上車，諸葛恪嘆道：“曹爽雖是輔國將軍，不過侯爵，敢用天子排場。”走到街尾，見曹爽府門東南角的角樓極高，十餘名兵丁拿着弓箭站崗，諸葛恪問車伕道：“這又不是戰場，立這麼高箭樓作甚？”車伕道：“這條街過去便是洛陽武庫，再過去就是司馬太傅府。百姓都傳言，曹爽與司馬懿不和，從箭樓可以監視司馬懿府中一舉一動。”
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諸葛恪笑道：“不和到了這般地步？能不能去司馬府前看看？”車伕於是駕車奔太傅府，到了一看，太傅府倒也寬闊，但裝飾樸素，門前兩個老兵站崗，大門洞開，諸葛恪駕車經過時向門裡看了一眼，視線卻被影壁擋着。車伕輕聲道：“傳說司馬懿每日便是看書種樹，從不離府半步，兩個兒子是典農中郎將，每日出城和軍士們一起屯田。”張約道：“這司馬懿不得快七十了吧，看來年老志衰，無心和新貴爭鬥了。”諸葛恪冷笑道：“司馬老兒剛剛打退我東吳大軍，你這等小看他，我看弄不好有朝一日曹爽死於他手。”張約、龐萬春聽了都吃一驚。
馬車又去看了魏國皇宮，諸葛恪覺得差不多了，命令回客棧用餐。半路上忽見一隻胡人隊伍，全部頭髮一分爲二，分別在兩側耳朵邊束起，衣着也和中原大不一樣。諸葛恪驚奇道：“這時哪族？南蠻山越鮮卑羌族我都見過，卻看不出這一批來歷。”車伕道：“這是倭國人，據說在大海上生活，前幾年他們女王派使節來朝見魏天子，魏天子賜他們國號爲倭，呼女王爲“親魏倭王”，“魏”字去右邊的“鬼”字，加上左邊“亻”（人），就是“倭”，表示“友人”的之意。”諸葛恪一聽不由哈哈大笑。對張約、龐萬春說道：“昔年蜀使費禕來東吳，我與他舌變，說：蜀字如何？【有水者濁，無水者蜀；橫目苟身，蟲入其腹。】，費禕不服問我吳字如何講？我答：【無口者天，有口者吳，下臨滄海，天子帝都。】，氣得費禕老兒說話不出。”張約、萬春聽了，都大笑起來。諸葛恪又道：“這回嘛，有人者倭，無人者魏；八千女鬼，人鬼不分。”衆人又笑。
伏牛山
諸葛恪完成洛陽考察，要回江東，出城門繞路伏牛山，原來這次諸葛恪要帶上龐萬春，萬春卻求諸葛恪一事，原來龐萬春自幼流落江南，他父母雙亡，有個妹妹龐秋霞一直在洛陽伏牛山麓的小村裡和舅舅生活，萬春想這次順手接回妹妹回江南。諸葛恪一是覺得順路，二是聽說秋霞也武藝了得，便應允了。這諸葛恪僞裝的商隊一共五輛車，四五匹馬。這日到了伏牛山還有五里，在大道停下，萬春對諸葛恪道：“主公請稍待，我去給舅舅些銀兩，接了妹妹便回來。”諸葛恪叮囑一切小心。萬春打馬而去。張約命隨從四下張望警戒，其餘人拿出乾糧用午飯。等待萬春。
萬春打馬不到一盞茶工夫就到了小村，到了卻吃了一驚，看哪還有舊日模樣，到處斷壁殘桓，萬春心想：“此地乃是魏國帝都附近，很多年不再打仗，也不大可能有強盜。莫不是村民搬遷了？”便策馬上山，邊走邊看，原來萬春小時村莊是個小山村，村民住房都在山路兩側，約百十戶人家。走着走着忽然一家廢墟中跑出兩條野狗。萬春定睛一看，不由倒抽冷氣，原來那廢墟里有人骨，那兩條野狗正在爭咬被萬春驚跑。萬春知道不好，急忙加速上山，心想哪怕遇上人問問。不多時跑到半山一處平地，萬春又想不能讓諸葛恪等就等，何況根本四野無人，想想舅舅一家和小妹多半遇難，萬春不由心酸淚落。
正這時，草叢中忽然冒出兩人，喝道：“什麼人！下馬！”萬春一看這二人身形矮小，頭裹圍巾，腰懸長刀。不像中原人打扮，心想莫非是劫村強盜。便跳下馬。按住腰刀問道：“你們是什麼人？”不想那二人根本不回答，一人按住長刀刀把，一人拔出長刀雙手舉過頭，都慢慢向萬春小步走來，萬春看他倆步法身形，知道是會家，心裡有點緊張。原來龐萬春箭術極高，但與人近身搏鬥卻招式尋常，此刻離二人不遠，背上雖然揹着弓卻不好施展。只得決定先拿腰刀抵擋一陣。萬春慢慢拔刀，那二人也不心急，慢慢接近……
正危急間，互聽又有人高喊：“何處的野強盜？！”對峙的三人都是一驚！