卻說，魏榮正在讚歎劉禪的考試選官之策，廖立卻不以爲然。劉禪連忙問其故。廖立道：“考試選官想法自然很好，有益之處方纔魏榮說得差不多了，但這新制度未嘗推廣的開。從前先帝在時，早就想到過如何招攬人才，當年赤壁之戰後，先帝奪下荊州後，初步穩定後，就在下令軍中士兵比試武藝，選拔將官，如沙場立功可以特別提拔。這就是陛下所言的武試，白毦兵的統帥陳到將軍就出身於軍卒，因戰功提拔的；先帝還下令在荊州各地考試求賢，成績優異者不拘出身錄用，這就是陛下所言的文試。但後來先主入蜀後，始終未成制度，爲何？一則、當年和先帝在一起征戰多年共患難之臣子，在打下蜀中前，先帝始終顛沛流離沒有根據地，根本做不到封賞。入蜀後先帝不但重賞功臣，對其後代都賜予爵位，以報答數十年追隨之辛勞。如五虎上將的後人，糜竺、孫乾、簡雍的後人、都是如此。最近丞相歸天，朝廷賜諡號爲武鄉侯，由其子承襲。陛下也是親筆批准的。”劉禪聽了點頭稱是。
廖立又道：“還有一批就是原荊州、蜀中劉璋時代的世族大戶，即使先帝入川，仍然是強龍不壓地頭蛇，沒有他們的支持，斷然坐不穩西川，否則先帝爲何要入川后立吳懿將軍妹妹爲當今太后呢？不如此不足以收服川中人心，陛下若輕易改制，那些功臣，世族之後代沒了優待，必然不滿，輕則使陰勁下絆子讓陛下新政無法進行，重則就效仿當年雍闓南中作亂。如此，還未等選出人才，國家豈不危矣？”
魏榮想想道：“那若不惹那些功臣豪強，世襲與考試並舉如何？”廖立撇嘴道：“那也有個官職大小問題，就先不說這個，國家目前人口才百萬，軍隊倒二十萬，還要養活多少官員？到時俸祿發不出，大家若知是魏大人主意，怕是都去魏大人府上討飯吃了。”魏榮尷尬苦笑。
劉禪忙岔開話：“那按照先生看，學部考試不宜進行了？”廖立道：“非也，臣的意思是可以進行，但絕不可大張旗鼓，陛下想爲何武試往往比文試容易，就是因爲提拔爲武職就要沙場廝殺，那幫公子哥怎麼敢去，因此也得容人進來。所以文試人才再出色，陛下不可以一下子委任重職，比如陛下新設衛生司便不錯，這臭活一是髒，二是聽着就沒面子，沒人搶，陛下不妨讓新人去這裡歷練。有了功勞再提拔也就沒人說話了。和況今後我大漢真的能開疆拓土，人口倍增，那時需要的官員就多了。”劉禪、魏榮聽罷歎服。
次日，劉禪御駕啓程，告別趙統趙廣，直奔劍門關而來，漸漸道路變得險峻，兩日天后到達了劍閣，開始進入蜀中棧道了，棧道盤旋於高山峽谷之間，因地制宜採用不同的工程技術措施，或鑿山爲道，或修橋渡水，或依山傍崖構築用木柱支撐於危巖深壑之上的木構道路。由於關中越秦嶺至巴蜀的山道險途。其構造方式爲先沿石壁開出寬1～2米石道，上橫鋪木樑木板。或在崖壁上橫向鑿孔，以插入粗木樑，並下加斜撐。樑上再鋪厚木板，又於路之旁側加構鐵鏈或木欄。道寬約5～6米，可容車馬並行。其上部分亦可建以屋蓋。
劉禪通過棧道險要處，爲了安全也和兵將一起下馬步行，心中不由想到孔明放着成都的豪華相府不住，不是深入南中暑熱不毛之地，就是行走於巴蜀艱難的棧道之上，心中不由感動，愧悔五味雜陳。一看腳下，竟是深不見底的懸崖，不由想起了唐朝李白的詩句吟誦道：“噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連……問君西遊何時還？畏途巉巖不可攀。但見悲鳥號古木，雄飛雌從繞林間。又聞子規啼夜月，愁空山。蜀道之難，難於上青天，使人聽此凋朱顏！”魏榮跟在後面喝彩：“陛下好詩啊。”
無論在三國時代的劉禪還是二十一世紀的莊周，平素都厭惡沽名釣譽的抄襲行爲，一聽魏榮稱讚，劉禪趕緊說：“這是過去相父教我的幾句，這詞是先秦無名氏所作。“魏榮嘆道：”可惜如此大才，史冊竟然未留下其姓名。“
到了劍門關，守將吳懿，也就是吳皇后親兄長開門出迎。劉禪和衆人來到府衙，和舅舅吳懿敘了幾句家常。然後說道：”朕看這劍門關，一夫當關萬夫莫開，真是蜀中門戶。吳將軍要當心把手，一旦漢中有失，這裡便是蜀漢大門了。“吳懿連連點頭：“陛下放心，昔日丞相在時，多次來此視察，將此地防務反覆佈置，城郭墩臺無不如法。上月姜將軍回漢中時還巡視了一番。”劉禪道：“除了劍閣，敵軍若從秦川來犯，真的就沒有其他路了嗎？”吳懿道：“也不盡然，丞相臨終時囑咐姜維：【蜀中諸道，皆不必多憂；惟陰平之地，切須仔細。此地雖險峻，久必有失。】漢中德陽亭離此地七百里，左路便是陰平小道，傳說可以繞道蜀中，但沿途皆高山峻嶺，人跡罕至，稍有迷路，千軍萬馬能渴死在途中。不過丞相謹慎，還是在離江油縣最近的高地駐守了一千人馬戒備。”劉禪道：“如此，朕回成都再多派些軍馬駐守那裡如何？”吳懿道：“無須，這些地方都是高山，運量困難，地方狹小，駐守一千人都很勉強。而且假設敵軍真的大膽前來，即使千軍萬馬。到此已經疲累不堪，休說一千人，便是百十人把手，也休想殺來。”劉禪點頭。
次日，劉禪正待出發，忽然來報戴宗和漢中將領廖化帶一千騎兵來接駕。劉禪大喜道：“如此速度，不虧神行太保。”便出關相迎。看到戴宗和廖化，先嘉獎戴宗幾句，劉禪打算今後凡十萬火急的公文都讓戴宗遞送。又見到廖化，莊周在二十一世紀還很熟悉那句：”蜀中無大將，廖化作前鋒。“廖化，字元儉，荊州襄陽郡中盧縣（今湖北省襄陽市）人。三國時蜀漢將領。廖化曾爲前將軍關羽帳下效命。後關羽丟失荊州敗亡，廖化因爲迴歸蜀漢求救兵而倖免遇難，被劉備授爲宜都太守。劉備去世後，轉拜丞相參軍，後爲廣武都督，遷陰平太守，多次參與蜀漢的北伐。雖然武藝不及關興、張苞，但也算的上智勇具備，多次立功，曾繳獲司馬懿頭盔。軍中號稱福將。官至右車騎將軍，假節，領幷州刺史，封中鄉侯。蜀漢滅亡後，被遷往洛陽，於中途病逝。可謂蜀漢後期元老級將領。那廖化和王平本來奉命帶三萬人馬支援永安，震懾東吳，後來探聽東吳並無異動，便把請旨讓副將帶兵馬入駐永安，二將返回了漢中。
廖化參拜劉禪畢，說道：“陛下萬金之軀，如何穿越險道來到漢中，萬一途中有誤，末將等萬死難贖。”劉禪大笑道：“相父何等年紀，帶你們六出祁山，朕三十不到就走不動路了？”一提孔明，劉禪又傷感，哽咽問道：“相父棺槨已經奉安了？”廖化連忙回答全已經安頓好了並安慰了劉禪幾句。於是劉禪命廖化前鋒開路，魏昌斷後，召見湯隆到中軍，讓湯隆上了自己的馬車，問了許多事情……
於是三軍浩浩蕩蕩啓動，共七日到達漢中，漢中太守王平帶左將軍句扶出迎。