劉楓笑呵呵地問起老人的健康，得知在林子馨的悉心照料下，這個狡猾的老頭兒身子骨一天天硬朗起來，每天早中晚三次扎針，兩次艾灸，現在每頓飯都可以吃兩碗，牙口倍棒，胃口賊好，早上不驚醒，晚上不起夜，真像是年輕了二十歲似的。唯有一條，讓老頭叫苦不迭，在信中大吐苦水，甚至悲聲疾呼，要九殿下爲他做主。
劉楓大奇，笑問端詳，周雨婷卻掩嘴偷樂，笑而不答。惹得劉楓心癢，連連追問，周雨婷俏臉憋得通紅，將信紙蒙在臉上，發出一串兒悶笑，劉楓瞧得好生蹊蹺。最後還是周武說了，劉楓一聽，差點兒沒笑岔了氣。
原來如此，禁慾！林子馨首先取得老頭兒首肯，讓他發誓跟隨自己的“鳳鶯燕鸝”等供奉只聽她一人吩咐。接着，林子馨當場指揮供奉一本正經地將老頭兒關了起來，任何妻妾不得接觸，就連端茶送水也是蔣叔侍候着，半個丫鬟都見不着，可把這老色鬼餓壞了，只能靠吃飯發泄，實在是……可憐啊！
這一通瘋笑，九殿下也好，七小姐也罷，都把平日裡的威嚴和儀態拋去了九霄雲外，以至於笑過了之後，兩人都生出了一股奇妙的感覺，彷彿是彼此之間離的更近了似地。不知不覺間，兩人的心跳同時加快了起來。
信裡的都是好消息，可沒想到的是，還有更好的消息，只是……對某人來說，卻不怎麼好。
周雨婷正笑吟吟地念着信，猛地收聲，像是有什麼東西卡在嗓子眼兒裡似地，死活出不來。劉楓奇怪看去，但見七小姐臉色似喜似怨，目光吞吐閃爍，變幻無窮，顯得既糾結又複雜。
過了許久，她才恢復了平靜，站起身來整肅裙衫，恭敬行禮道：“雨婷恭喜殿下，您，要當父親了！”
劉楓臉上本帶着笑，乍聞此言，腦子裡嗡的一聲，一片空白，整個人都僵住了。
原來，客居周府的林子馨，懷孕了，已有兩個多月。正所謂醫不自醫，這個時而精明，時而迷糊的女神醫，居然這麼晚才發現，實在是天大的笑話。
周雨婷一直盯着劉楓的表情，見他癡呆了似的，忍不住輕喚他：“殿下，殿……”劉楓陡然爆發出一陣狂笑，猛地跳了起來，周雨婷靠得太近了，被他一帶，哎呦一聲往後就倒。眼看就要摔個四仰八叉，忽覺腰間一緊，竟被劉楓攬腰抱起，滴溜溜轉了三圈才放回到地上。
七小姐被轉得頭暈目眩，好不容易定下神來，九殿下早已瘋跑亂叫着出了船艙，隱隱可聞一路遠去的歡呼：“小的們！老子要當老子啦～！哈哈哈……”
周雨婷呆呆立在原地，望着空蕩蕩的房門，只覺心裡打翻了百味瓶兒，甜的酸的苦的一股腦兒涌了上來，揉在了一起，混成了一股說不出的滋味，嗆得她直想掉眼淚。
周武立在她身後，靜靜看着小姐略顯蕭瑟的背影，久不開口，忽然沒頭沒腦來了一句：“大不了是位庶長子，小姐何必擔心呢？”
“那也是長子！你叫我如何不擔……呸！說什麼傻話！子馨姐姐有喜了，我……我高興還來不及呢？我……我有什麼好擔心的？”周雨婷嘟着嘴，忍着淚，俏麗的臉蛋兒分作了兩邊，一邊寫着委屈，一邊滿是嫉妒。
馨夫人有喜！這對於主上無後的逐寇軍來說，那可是天大的好消息！
佳音傳開，全軍爲之沸騰。尤其是逐寇舊部的老兵宿將們，無不激動地落下了眼淚。這是霸王的血脈啊！老天爺保佑！若是個男娃，霸王一脈可就後繼有人啦！
這種驚喜讓人發狂，將士們燒起了篝火，載歌載舞，儼如慶功。
這一晚，劉楓也失了方寸，被一干將領拖去灌了一肚子黃湯，半夜被擡回明月的艙室，死豬似地倒在牀上，推不動，叫不醒，呼嚕打得山響，惹得小姑娘好不埋怨。
眼看子馨姐姐一步先，步步先，獨佔鰲頭，無出其右，懵懵懂懂的小明月軋叭着小嘴兒，也有些……饞了。
※※※
雞鳴破曉，天剛微亮。逐寇軍全體將士整齊列於湞水岸邊，目送周家船隊拔錨啓航。
放眼望去，但見湞江之上白帆高張，紅旗飄揚，諸艦隨波涌進，一艘接一艘，滿載着十三萬百姓緩緩東去。
沿岸大軍隊列整齊，人數卻大大超出了劉楓的預期。整整65000人！除了會師時的43000人外，更多了22000名綠營降兵。換句話說，武破虜不知用了什麼辦法，幾乎將所有的降兵都收編了，僅有3000多人領了錢糧回家。
這個比例遠勝劉楓納降時的對半開。瞧他們士氣高漲的模樣，也不像是受了威逼壓迫，劉楓不禁暗暗納罕。找來武破虜問時，老男人微微一笑，指着血焰戰旗淡淡地說：“殿下，您，小看了這面旗幟，也小看了自己啊！”
劉楓駐馬陣前，回想武破虜的話語，不禁苦笑，他不是這個時代的人，終究無法真正理解當世人的想法，唯有一點可以完全確定，與他來的地方大不相同，這是一個有信仰的時代，這裡的人們，願意爲信仰付出生命。
這種信仰不僅是天地神魔，仙佛鬼怪，還有——道！
巧合的是，劉楓所做的一切，就是在製造信仰。既是天地神鬼，也是道之所在。
天地萬物皆有道，王者是道，霸者是道，中庸也是道。底層軍民心中的道，是最質樸的道，就像一張白紙，誰愛惜他們，誰保護他們，誰尊重他們，他們就以誰的道爲道。
無論他想幹什麼，他們都會近乎盲目地傾盡全力去支持、去推動、去執行，不論是非善惡，不惜一切代價，甚至願意爲他死。
這股力量就像一座火山，極難引動，也極其可怕。因爲一旦發動，轉眼便如洪水雪崩，非人力可以阻擋，即便是始作俑者本人也無法阻擋，甚至連稍稍改變方向都難如登天。
到了那個時候，這股力量就可以稱之爲——大勢。大勢所趨，勢不可當！這就是得民心者得天下的道理。
愛民如子，民能爲之死。這句在後世似乎狗屁不通的話，其實是一種真理，一種被歷史反覆證明過的真理。後世之所以嗤之以鼻，那是因爲已經太久太久沒有人能夠真正做到愛民如子了，一旦拋棄背離了這個大前提，這句話即便掛在嘴邊念上千萬遍，真正的威力也不會靈驗。
當然，作爲一種本質上的力量，它就像武器，用之正則正，用之邪則邪，但不管是正是邪，投身其中的人，他們都堅信自己是正義的。
耳邊充斥着百姓們的哭泣和呼喊聲，老人合十唸佛，女人掩面而泣，爲即將出徵沙場的男人們祈福、告別，但是絕沒有人喊出“不要去”三個字，她們只希望自己的丈夫、兒子、情郎、父親，能夠跟隨霸王殿下的腳步，一路走到最後。
因爲，霸王殿下愛民如子。他，在最危險、最困難、最絕望的關頭，沒有拋棄他忠誠的子民，沒有畏縮，沒有退卻，沒有放棄，他回來了，如王者般迴歸，率領強大的子弟兵，將一切的威脅掃除乾淨。
他們堅信，他就是那個人，爲大家帶來“道”的人，又或者說，他這個人，就是道。
爲了他和他的理想，一切的付出，都是值得的。
劉楓擡起頭，遙望中央碧綠如璽的玉麟艦，在頂層木廊上找到了自己的女人，只見粉裙少女努力踮起腳尖，半個身子都探在了外頭，一雙小手拼命揮舞，迎風落淚，依依作別。明月的小嘴一張一合，似乎是在喊着什麼，隔得遠了聽不真切，可劉楓心裡清楚，她一定喊的是“三月之約！”
劉楓計劃在三個月內，橫掃整個嶺南道，在朝廷未及抽調大軍之前，將此地牢牢控制在手裡。在此之前，明月將和林子馨一起，在番禺城的周府做客，直到他打下新根據地爲止，夫妻再次團圓，應當已是入冬之時了。
同行的除了千餘傷兵和十三萬百姓，還有楊勝飛夫婦，王五倉、程平安、陸博超，以及殘存的600投槍手，78名新兵和55名龍牙親兵倖存者。他們將在番禺城得到補充和休整。
劉楓揚起手臂，笑着招了招手。明月淚中帶笑，小手舞得更勤了。忽見她身邊的周雨婷，竟也在奮力揮手，似乎是在提醒劉楓：這艘船上，屬於你的女人，不止一個。兩位姑娘肩並肩站在一起，大家閨秀，小家碧玉，各有各的妙處，當真秀色可餐，令人賞心悅目。
劉楓眼望佳人，心中也不免驛動難禁，伸手入懷，將一隻小小香囊捏在掌心裡，感受着絲滑細膩的觸感，金斧難開的鐵石之心竟也有些凌亂。
那是周雨婷暗贈的臨別之禮，上等織錦的面料，繡了一副怪模怪樣的動物圖案，劉楓瞪着眼瞅了老半天，方纔認出那是一對兒碧水鴛鴦。做工雖陋，卻是七小姐親手織繡，情愫暗結，柔情淺藏，許嫁之意呼之欲出。想起七小姐塞過香囊驚怯逃逸的笨拙背影，遠出丈許停步回眸的羞喜一笑，劉楓也下意識地露出了會心的笑容。
此刻，他們沉浸在離別愁緒和美好憧憬之中，誰都無法預料，在不久之後即將發生的那場意外，會對三人的關係造成怎樣的重創。
笑着的劉楓，哭着的明月，今日一別，近成……永別……
第四卷 放馬南國