對於察合津的突然進攻，大狄顯得毫無準備。這並不奇怪，從地圖上看，益州漢中郡距離大狄的心臟上京，也就是長安的直線距離僅四百里，騎兵放開馬蹄，一天半即可叩關城下。
可是，讓大狄無比放心的是，在這四百里中，一道三千里長的秦嶺山脈橫貫其間，像一道天然的巨大城牆，將近在咫尺的敵人阻擋在天涯之外。——別說是騎兵，就是山地軍也絕過不來！
可是，沒有人想到，察合津汗國的鐵騎竟會借道大華，橫穿過整個大華國，先南後北，由荊北而入司隸，在中原版圖上劃開一道華麗的弧線，馬不停蹄地出現在長安城的最後防線面前——潼關。
大華國同意借道敵國，這已是一奇。可更讓人沒想到的是，大華國佈置在前線的20萬黃龍軍也隨之而動，皇帝趙濂的御駕跟隨在鐵騎之後，一起到了潼關城下。
怎麼可能呢？大狄在這個方向上還有屠天煜的20萬左路軍吶！他怎會眼睜睜看敵人從鼻子底下溜過去呢？
確實，他沒有放任不管，而是積極果斷的採取了行動。
然而諷刺的是，正是他的這個舉動，讓大狄國陷入了亡國的危機。
叛變！
無恥又無畏的第二次叛變！
誰也不知道爲什麼，可眼前的事實是：曾經的逐寇軍霸王二十八宿將之首，如今的大狄國天下第一漢將，對軍隊進行了殘酷血腥的大清洗，超過五萬名韃靼族將士被身邊的袍澤殺死，而這位堪稱當代三姓家奴的猛人，則率領剩下15萬效忠於他的叛軍，投入了大華國的麾下。
護國公。這是他用大狄樞密院僉書樞密院事的官職換來的新爵位。
他，徹底拋棄了人格，又一次在關鍵時刻改變陣營，將故主無情地推入絕境。
於是，潼關下迎來了第三波客人，也使不速之客的總數達到了驚人的55萬。
而大狄方面卻將上京衛戍部隊，也就是龍軍的主力人馬布置在了秦嶺山脈的另一端——陳倉、雍縣附近，駐防在潼關的守軍不到對方的一個零頭——3萬。
沒有人知道，這三方到底是何時達成的協議，可是很顯然，之前察合津的觀望，以及趙濂和屠天煜的對峙，這一切都是騙局，爲了營造這場偷襲而製造的障眼法。
這次事件，史稱潼關劇變。由於地緣上的優勢，上京收到消息只用了一天，立刻就向全國及前線各部隊發出了勤王令，而遠在萬里之外的劉楓，卻要近一個月後才知道實情，這也是沒有辦法的事情。
消息傳來，對前線產生了難以想象的巨大震動。
於勃羅沒有一絲猶豫，立刻拋下朵里爾的五萬人馬，全軍回師豫州，並且準備率軍進京勤王。
朵里爾也沒有一絲猶豫，立刻向對面的武破虜遞交了降表，成了大狄首位臨陣投降的大督帥。
這是陰山北麓，廬江南境的討伐軍主力也面臨同樣的情況，要是上京不保，皇帝被俘，大狄也將不復存在，討伐還有什麼意義？
值此關鍵時刻，主帥太子乾昊突然展現了他果決的一面，他收到了於勃羅關於朵里爾叛變的報告，壓下了，不動聲色地邀請他這一路的二位大督帥赴宴，並在宴席上伏兵，將洛薩哈和夜於羅一舉擒拿，並以此爲要挾，攜裹了部隊連夜北撤。
當天亮時，楊勝飛和洪濤炎這才發現，對面的狄營竟已空無一人，狄軍主力早已撤出百里之外，追之不及，唯有望洋興嘆。
這時，除了武破虜這一路之外，其餘的楚國軍隊並不知道發生了什麼事，又怕是誘敵，也不敢擅自追擊，因此全都選擇了固守防線。
而武破虜就沒那麼客氣了，他一面通報各路人馬，一面指揮大軍緊跟狄軍的腳步，迅速接管了整個荊州。同時向廣信傳訊，請楚王回駕主持大局。
雖然同爲反狄聯盟，可察合津和大華的偷襲卻瞞過了楚國陣營，楚國對此作何反應，是否趁勢發起北伐，這樣的重大決策，即便是武破虜也不敢擅作主張。
畢竟，楚王已經醒了。
當年二月初，幾乎就在楚國與大狄簽署停戰協定的第二天，和約中的內容已在有心人的推動下傳遍天下。
大狄國內，所有忠於皇室的諸侯、貴族、邊將紛紛鬆一口氣，咬緊牙關緊趕慢趕地率軍往上京飛奔而去。同樣的，那些搖擺不定的中間分子聞訊也不由嘆一口氣，心不甘又情不願地動員起手上那一點點可憐的兵馬，敲鑼打鼓卻又慢慢悠悠地踏上進京勤王的偉大征程。
這幾乎是天下共識，只要在這個關鍵時刻，強大的楚國再牆倒衆人推的加一把力，大狄必將滅亡無疑。
幸運或者不幸的是，楚王沒有這麼做。
對外，楚王宣稱是情報傳遞上的誤差，讓他錯過了這一千載難逢的良機，而已經白紙黑字簽訂了的和約，讓他無法再度興兵，以至失信於天下。爲此，他甚至下發了罪己詔，痛陳自己中計失機的錯誤，悔意甚誠。
大部分的百姓都相信了這樣的說法，既爲國家錯失良機感到萬分可惜，又爲自己君王的誠實守信感佩無已。有識之士就沒那麼好糊弄了。他們下意識地肯定，這絕不是真正的原因，卻也沒有多少人能夠猜透事情的真相，包括楚國朝堂的高層們，也一樣滿腹疑惑。
他們只知道，情報傳遞的誤差已被主動投誠的沙克珊彌補，甚至包括沙克珊在內，劉彤、孟大牛、穆文……幾乎所有人都勸說劉楓趁勢進兵，藉着大狄的這場禍亂一舉奪取天下。
可是，劉楓依然拒絕了。他獨排衆議選擇與大狄達成停戰，條件倒是開得比較高，要來了整整二州之地。羣臣衆將縱使心有不甘，卻也多少解了氣。
按照和約規定，在接下來的一個月裡，徐州和揚州的留守狄軍分批撤離，虎翼軍的薛晉鵬、楊勝飛部隨即接收了地盤。楚國的版圖兵不血刃擴大了三分之一。如果加上武力奪取的荊州和青州，那更是擴大了一倍有餘。
更重要的是，楚國的領土真正連成了一體，青州，再也不是孤懸境外的一塊飛地，軍隊和糧草都能從陸路直接運抵，速度雖然沒有海路快，但是運力卻是成倍增加，這對於缺糧的青徐百姓來說，不啻於天大的喜訊。
另外，太子乾昊軟禁二位大督帥，捲走了二州四十萬討伐軍主力，因此幾乎所有的軍人親屬全都舉家北上，無形中爲大狄挽回了巨大的損失。
可是同樣的，不少邊境地區的百姓趁亂翻越國境，投入楚國的治下。原因無他，眼下的大狄不但兵禍橫行，更在遭受饑荒，而天下唯一不缺糧食又坐享太平的，只有楚國。
二月十五，楚王率軍從臨淄出發，從陸路南下回歸廣信，順便巡視新納入版圖的領土。隨行護駕的兵馬，除了鐵衛營外，還包括劉彤的無顏軍鐵騎、穆文的新編虎衛營、沙克珊的新編熊騎營。
——出於沙克珊老祖父的建議，與其遷走所有的韃靼族軍屬，不如將他孫兒的部隊全都調走，節省民力，也是一樣的效果。
楚王從善如流，同意了。
經過整編，臨淄城的十七萬降軍被篩選淘汰了一半，同時把漢族的步兵和騎兵分別挑選出來，作爲預備兵補充到了永勝軍。最後，沙克珊麾下則保留了五萬名純韃靼人組成的騎兵部隊。番號——熊騎營。
這並不奇怪。便是滅亡元朝的明軍，麾下也有投誠倒戈的蒙古騎兵。雖是同族，但分屬不同部落的他們，其實並沒有太多的歸屬感，他們就像遊蕩在草原上的狼羣，只要你始終保持比他們強大，懾之以威，許以厚利，他們手中的彎刀也不介意揮向自己曾經的同胞。
這次南下，劉彤的無顏軍和穆文的虎衛營都是正經護送，而沙克珊的熊騎營則是順路而已。
沙克珊和朵里爾，這二位都已劃歸山越統領江夢嵐的麾下，官居副統領，以彌補山越軍沒有騎兵的劣勢，同時也避免漢胡矛盾而使其遭受不公正待遇。也就是說，他們未來可能面對的假想敵，不是察合津的青海鐵騎，就是大華國的黃龍軍，相信他們到時也必不會手軟。
負責鎮守青州的，則是孟大牛的新編永勝營和戴龍魁的玄武營第二艦隊。總計十五萬步騎，三萬水軍。
此外，田筠馳憑藉此次完美協調兩軍的出色表現，以及雙方建立的良好合作關係，被破格提爲東萊郡守，總攬青州戰後重建等民生事宜。——至此，這位賬房先生的兒子，以20歲之身，正式成爲開府建衙的封疆大吏。在他同一批的學員官中名列第一。
大軍經過徐州，負責駐守的楊勝飛杜寒玉夫婦率軍接駕。這二位已年餘未見劉楓，相見之下自然倍感親切。談笑間說起當初的往事，無不唏噓感慨，一笑盡歡。
劉楓就像一根接力棒，交到了楊勝飛和杜寒玉的手裡，劉彤和穆文就此拜別回軍。青州，是他們的主場，這裡的一草一木都是他們的盟友，在這裡，他們的戰鬥力無疑能夠更好地發揮。
沒有做太多的停留，楚王必須儘早迴歸國都。三日後，王駕穿過整個徐州，護駕的重任移交給了薛晉鵬，又過十日，出揚州而入嶺南，羅三叔的驍騎營、喬方武龍牙營早已恭候多時。
六萬鐵甲鋼刀，挎弓背箭的驃營鐵騎，給沙克珊和他麾下的韃靼族騎兵造成了巨大的震撼與衝擊。一路上，他們始終存留了一絲微弱的驕傲，除了大長公主的無顏鐵騎之外，自己定是楚國最強大的騎兵部隊。可如今，數量和質量都被超越，最後的一塊遮羞布也蕩然無存，心中留下的只有深深的敬畏。