高昂的宅子裡，大兄高乾、二兄高慎與四弟高季式齊刷刷而至。
高乾皺了眉道：“三弟此舉，太過魯莽！惡了劉貴，齊王作何想？況且你又大鬧銅駝街，便是朝廷那頭，這事兒怕也不好收場。”
高慎嘿嘿冷笑：“一下把兩頭都給得罪了，嘿嘿，這買賣做得倒好。”
“那我也管不得！”高昂可不服氣：“止要是辱我漢兒，我高昂就與他沒完！”
高季式向來與三兄同氣連聲，這時候忍不住大叫道：“大兄！這事兒須怪不得三兄。要我說，倒是大兄的不對。”
高乾一怔，莫名其妙：“這倒奇了，如何卻成了我的不是？”
“自來洛陽，我兄弟四個本是一門心思想着報效朝廷，也好落個光宗耀祖。結果呢？哼哼，每遇大事，必無我四人的份兒，即便是些瑣碎小事，也總要遮遮掩掩，生怕我四個刨根問底。我就覺着奇怪了，既是這般不信任我四個，當初又何必召我等入洛？”
高乾的臉上不大好看：“季式你休要胡言妄語！”
高季式不理，接着道：“偏偏高王那一派又覺着我四個實與天子脫不開干係，眼瞅着當初在河北的那些交情，如今漸漸也淡了。二兄說得沒差，兩頭都不討好，我四個卻是何苦來哉？”
高乾板起了面孔，目光灼人：“季式！你究竟要說些個甚，不妨直言！”
高季式昂然不避：“大兄你是家裡的話事人，今日你好歹發個話兒，我兄弟四個到底該何去何從？”
“你。。。”高乾給嗆在那裡，踟躕再三，最後說出來一句時，語氣已爲跌軟：“來日方長，我自有主張，今日。。。且先回去罷。”
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轉日宮中就來了人，說是天子元修見召，請高乾即刻前去華林園。四兄弟吃了一驚，高乾面色不豫，指着高敖曹道：“瞧瞧，多半是你的事發了。”
至華林園裡，一見元修，高乾先自跪倒，口稱：“吾弟高昂當街鬧事，實屬罪責難逃。只是。。。還望陛下念在他素來忠心的份上，饒過他這一次罷。”
“哎呀呀，高卿起來！快起來！”說話間元修已是親自攙扶起了高乾，更把着高乾的左臂說道：“敖曹當初，也曾與朕一同血戰於大夏門下，朕又如何不曉得他的忠心？昨兒個的事情朕清楚得很，不就是嚇唬嚇唬那傻劉貴麼？高卿寬心，些許小事，朕是斷然不會責罰敖曹的。”
高乾甚爲驚喜，猶覺不安：“那陛下今日喚我來是。。。”
元修哈哈大笑：“天暖花開，華林園裡正當春色喜人。朕回想起當初在河北時，常常與高卿促膝長談，不覺甚是懷念舊日時光。故而今日特意喊你過來，吃吃酒，看看花，敘敘舊。怎麼？這也不行？”
高乾趕忙躬身：“陛下如此優容，臣不勝惶恐。”
當下兩個坐將下來，吃了好幾巡酒。高乾尚自清醒，元修卻頗有了幾分醉意，乃湊將過來，呼着酒氣道：“長樂公（高乾爵位）世代忠良，屢立大功，朕。。。甚是喜慕呵。”
高乾慌忙起身：“不敢，不敢。”
“有何不敢？”元修一瞪眼睛：“朕與你雖然名爲君臣，實則義同兄弟！來來來，我兩個今日就訂下盟誓，此生永不相背！”
高乾嚇了一大跳，暗忖：陛下他要麼是喝醉了，要不就是。。。已對我起了疑心？一時間好生躊躇。
元修湊得愈加近了，酒氣翻涌間，不容分說把高乾一把扯住，大聲道：“長樂公！做甚不理會朕？”
高乾無奈，伸出手來，指天爲誓：“乾必以身許國，絕無二心！”
元修大爲開懷，事後不久即語衆心腹曰：“朕親爲招攬，高家四兄弟已爲歸心。”
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當初元子攸朝時，高乾確然算得上是一心忠於王室，更與爾朱氏不共戴天。然則時移勢易，到了今時今日，他已清楚看到元家天下人心漸失，難保一定長久，而高歡聲望日隆，又是自個本家，未必不是個好選擇。
因此高乾的本心，實是在元修與高歡兩個之間舉棋不定。結果華林園裡這一出“折節下交”的把戲，元修自以爲得計，高乾卻給嚇得不輕，不覺間心中天平，已是傾去了高歡那頭。回家之後，高乾心中忐忑，左思右想之下，索性把華林園之事掐死腹中，誰人也不告知，連自家三個弟弟也教瞞住。
可惜，天下沒有不透風的牆---誰人透露出去的並不重要，總之高歡很快就得知了元修與高乾在華林園裡盟爲兄弟的事兒。高歡震驚之餘，留了個心眼，特意寫了封信給高乾，詢問京中事。
高乾既已打算投向高歡，立馬回信，大抵就是講方今天子不明，洛陽小人當道，政令皆由斛斯椿這等反覆之徒所出，高王一派多遭壓制云云，又說洛陽與關中使者往來頻繁，其謀甚密等等。
凡近來京畿之事，事無鉅細，高乾皆錄其中。倒是好長一封密信，偏偏就忘了把華林園那場“歡宴”提上哪怕一字半句。
密信送至晉陽，高歡看完，冷笑不已。世子高澄知乃父心意，便道：“這高乾。。。頗是可疑呵。”
“可疑也好，可信也罷。。。”高歡目光森戾：“總而言之，這高乾是留不得了！”
“嗯？”高澄有些不解：“若說這高乾可信，耶耶爲何也要除之？說到底，他還是咱本家吶。”
“正因他是渤海高家的嫡長，更要除之！”高歡陰**：“高乾自幼任俠，文武雙全，鄉里族中名望極大，而你耶耶我不過是高家庶遠，如何能比？有朝一日我若掌了天下，麾下卻有這麼一位高家的族長，豈不彆扭？況且他又不見十分忠誠，既如此，自當除之。”
“耶耶說的在理！”高澄連連點頭，半晌卻又露出些難色來：“只是。。。只是這樣一來，高三。。。高昂豈不要恨死了耶耶？這般絕世猛將，從此不能再爲己用，哎，未免可惜。”
“敖曹爲何要恨我？”高歡哈哈大笑：“憑一己之力，傾覆韓陵山，這般絕世猛將，耶耶又如何能捨得不用？”
“這。。。”
“澄兒閒暇時，當多讀史書兵書，豈不聞，借刀殺人乎？”
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二月十五，晉陽大丞相府忽然上表朝廷，以高乾“功高”，奏請封爲司空。
元修頓然起疑，搖頭不許。太極殿上，高乾大是惴惴。
二月十九，有人自晉陽來，秘見元寶炬，說是意外偷到了長樂公高乾寫給齊王高歡的密信。元寶炬如獲至寶，進獻於天子元修。
衆心腹看完密信，明光殿裡一片大譁。元修羞惱之餘，氣極敗壞，令將高乾即刻召來宮中。
幾日來高乾一直心神不寧，既入宮中，三步見甲士怒視，五步遇閹人桀笑，心知大事不妙，不由得長嘆一聲。
果然天子咆哮如雷：“你既與朕盟爲兄弟，還說絕無二心，那朕問你，這又是什麼？”狠狠一甩手，將密信砸在了高乾臉上。
高乾撿起密信，只一眼，如何認不出來正是自己給高歡所寫？於是啞口無言。
元修遂令囚高乾於門下省，當夜即以白綾賜死。
元修餘恨未消，又打算將剩下的高家三兄弟一併捉來處死。結果王桃湯與東方老不知如何得到了消息，急忙趕去高昂處報信。
高昂大驚之餘，匆忙喊來二兄與四弟，五個一起，斬關奪門而去。
至晉陽，高昂三兄弟嚎啕大哭。高歡也作淚如雨下：“天子枉殺長樂公也！有朝一日，必爲長樂公昭雪！”
高歡遂得高敖曹三兄弟歸心。又渤海郡內聞說高乾枉死，頓作羣情激憤，皆言：“天子不仁！唯高王有德。”
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高乾身死，高昂三兄弟則投至高歡帳下，洛陽與晉陽雙方都覺着是自個贏了一場，各自士氣旺盛。於是諸般明爭暗鬥，愈演愈烈。