窗戶打開，便有團團冷氣透窗而入，裴果深深吸上一口，頓覺神清氣爽。
自他所站之處，往西南方向遙觀，大約一兩裡外，永寧寺塔高高聳立。今日天晴，正見金盤炫日，光照雲表；偶有風來，即聞寶鐸和鳴，響出天外。
裴果算不得什麼篤信佛事之人，這時也禁不住嘖嘖兩聲，讚歎道：“這永寧浮圖雄偉精麗，閻浮所無，所謂極佛境界，大抵也就如此了罷。”
這是秘書省裡的一間閣樓，秘書監於謹日常辦公之所，因處二樓，四面皆窗。秘書省位於洛陽內城的銅駝街上，北倚宮城，與司徒府、左衛府毗鄰。永寧寺即在其西南一兩裡處，推窗可見。
不遠處坐着於謹。永寧佛塔雖奇，到底他見得多了，聞言並未朝窗外張望，反倒是輕咳一聲，說道：“莫在窗邊探頭探腦，叫人看見，難免猜度你我兩個是何干系。”
裴果乃是於謹屬官，至上官處彙報事體，再正常不過，但若是在於謹閣中這般“肆無忌憚”地瞎轉悠，未免不妥。
裴果點點頭，當即閉了窗戶，在於謹對面坐下。一擡眼，見於謹斂眉不展，似有心事，乃開口問道：“思敬兄，這幾日朝上如何？可是。。。有事？”
於謹嘆了口氣：“爾朱佞黨步步進逼，迫阨日深啊。”
裴果“哦”了一聲，其實心底並不以爲意，蓋每遇於謹，皆是這般話兒，聽多了便不覺稀奇。剛是撓了撓頭，又聽於謹接着道：“故東阿公元順之子元朗，失蹤多日。就在今早，叫人發現死在了城東陽渠裡頭，若非天寒，屍體早是腐爛不辨。”
“元朗？”裴果失口而出，心底一個咯噔：那不就是當日醉生樓裡的那一位？哎呀，他。。。到底還是死了。。。
於謹稍是一滯：“怎麼，你認識他？”
“不。。。不認識。”裴果搖了搖頭。未知此事與“英妹”究竟作何干系，他豈肯明言？
於謹自是不以爲意，繼續道：“此事。。。我等猜多半是爾朱一黨下的手。似這般擅殺公卿，可謂窮兇極惡，實謂人神共憤。可惜，一時也查不出哪個下的手。”
裴果想了想，問道：“這元朗。。。很重要麼？怎的先前也沒聽過他的大名？”
於謹“嗯”了一聲，乃細細爲裴果分說。
這元朗之事，細究起來，卻與河陰之變有關。元朗之父東阿公元順，正是慘死河陰一役之中。當時消息傳來，元朗痛哭流涕，切齒痛恨，可爾朱榮正當勢大，河陰之變死的又何止元順一個？休說元朗只是個無官無職的宗室後輩，便是有些權柄又如何？只得忍氣吞聲，躲在家中不出。
大約一個多月之前，那時裴果還藏在伏牛山裡，禁軍中有個名叫鮮于康奴的契胡小校，乃是當初隨爾朱榮入洛後留在京中任職的，這廝嗜賭成性，一次輸急了，便從懷中拿出一塊玉佩抵債。這玉佩極其精美華貴，豈是他一個小小契胡所有？當場便有人生了疑心，事後一追查，原來這玉佩卻是東阿公元順隨身攜帶之物。大傢伙心知肚明---河陰之變時，多半就是這鮮于康奴殺害了元順，不但如此，還順手牽羊，盜取了東阿公的玉佩。
元朗雖是喜好玩樂，卻還有些膽氣，聞說此事之後，怒髮衝冠，遂尋個機會，跑去賭坊裡狠狠一刀，手刃了殺父仇人，隨後自往官衙投案。
元朗號稱爲父報仇，此等行徑，本爲時人所崇。可說到底，河陰之變那是爾朱榮一手所爲，若判元朗無罪，豈不就是狠狠打爾朱榮的臉？河南尹與洛陽府衙忌憚元天穆及爾朱世隆的威勢，於是相互推諉，誰都不肯接手此案，鬧得沸沸揚揚。
到後來案子給推到了廷尉長孫稚這裡。長孫稚可不怕事，與皇黨一番相商，都覺着此事實乃打擊爾朱一黨的絕好契機。
當下由長孫稚當廷奏稟此事，皇帝元子攸假裝吃驚之餘，親往獄中審訊元朗。一番作態之後，元子攸大讚元朗孝義，不但赦免了其殺人之罪，還當場下令大宗正安排元朗襲爵。不久又下旨，以元朗爲武衛將軍、河內太守，即日上任。河內郡，天下富庶之地也，文華昌盛，又扼着洛中北大門，若得元朗好好經營，簡直就是在爾朱榮要害處紮下了一根長長釘子。
這一局裡，皇黨趁着爾朱榮回了去晉陽，由元子攸親自出馬，一錘定音。朝中爾朱一黨措手不及，回天乏術。消息傳出，各地公卿士人固然大聲叫好，愚民百姓也都言“方今天子聖明”，一時四海沸騰，矛頭所指，隱隱正對着河陰之變的罪魁禍首爾朱榮。
民議沸騰，爾朱一黨着實輸了一仗，士氣爲之大沮。京中元天穆與爾朱世隆心知晉陽那裡天柱必爲震怒，兩個又氣又急，偏偏也沒法可想。
元子攸贏下一局，躊躇滿志，皇黨亦是興高采烈，不想這還沒幾天過去，突然元朗就失了蹤，人影全無。今日再出現時，卻已做了泉下孤魂。
於謹眉頭緊皺：“彼等正論不及，竟下殺手，此等下作之舉，實在是。。。哎。”連連嘆氣。
古往今來，朝爭大抵如此，不外乎操控民心，求敵消我長，雖暗地裡波譎雲詭，明面上少有打打殺殺。誰料現下契胡當道，明的不行，竟然直接就來陰的，使人刺殺了元朗，全然不講“規矩”。於謹念及於此，怎不心憂？
裴果也是熟讀過史書的，大體明白其中的道道，聞言“嗯嗯”兩聲，以爲附和，心裡頭卻在想：此等亂世，又遇着爾朱氏這般如狼似虎的暴胡，哪裡有那許多規矩可言？思敬兄他等在明，只能老老實實見招拆招，而我裴果在暗，可沒必要那般迂腐。
絮絮叨叨講完這一通，於謹關照裴果道：“你總算安頓下來了，此後可多多外出，於坊間閭里偵集各路消息。今日我特意與你說這元朗一案，你不妨多留心些。若能找出兇手，說不得，我等還可扳回一局。”
“好！”裴果答應得爽快，實則心中在想：這元朗之死。。。思敬兄你便不說，我也要一查到底！
“對了，你初來乍到，俸祿有限，既是日後要做些暗地裡的營生，可不能缺了五銖。”於謹笑道：“回頭我使人偷偷給你送去一些，你可莫要推辭。”
於謹爲官清廉，可於家累世大族，些許小錢，又算得了甚麼？何況兄弟之間，裴果做甚推辭？當下嘻嘻一笑：“多多益善。”