初時宇文泰倒是有心與蠕蠕一戰，若得將之趕跑，也好就此立威，起碼數年內不虞蠕蠕再行來犯也。
不料柔然騎士不但勢大，且來去如風，西魏軍打又打不過，追又追不及，給弄得狼狽不堪。北地州郡無不焦頭爛額，告急文書雪片一般送來長安，朝野爲之驚懼不安。
宇文泰也覺束手無策，眼見得東賊聲勢漸復，只恐自家倉促與蠕蠕全面開戰，萬一落個不敵，那可就要全盤皆輸，於是胸中北征蠕蠕之議，不覺冰消。當下只是遣派人馬北上各處險隘要道，令固守爲先。
這時先有原州寇洛，又有李虎、趙貴等聯袂來信，勸宇文泰說服元寶炬改娶鬱久閭氏爲後。宇文泰還作猶豫時，到後來連於謹也託人傳來了話：“國事爲大，私情事小，大丞相莫要自誤！”宇文泰長嘆一聲，就此下定了決心。
朝堂上亦是一片“廢后”之聲，皇帝元寶炬一改往常那般懦鈍模樣，虎了臉只是不肯答應。
於是未央宮新近修復的麒麟閣裡，西魏朝的皇帝與大丞相對坐而飲，一夜未息。。。
天明時，前殿裡羣臣雲集，元寶炬頹然宣詔，廢乙弗氏，令遜居別宮、出家爲尼。
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三月底，柔然公主鬱久閭氏至長安，旋即立爲西朝皇后。
事情並不曾如預計那般就此順遂---當是元寶炬心中對乙弗氏念念不忘，居然密令乙弗氏養髮，顯是有追還之意。不料很快事泄，爲新後鬱久閭氏得知。
鬱久閭氏性情極妒，當即把那後宮鬧翻了天。元寶炬只當看不見聽不到，既不予理睬，亦鮮有留宿鬱久閭氏處。
鬱久閭氏愈發怒火中燒，也不知她使了甚麼法子，竟爾傳了話去北邊。於是乎，四月底柔然騎士去而復返，再次肆虐北地。此番無論西朝上下如何解釋、賠禮，蠕蠕人只是遲滯西魏境內不去，甚而越走越南。
朝野一片譁然。江陽王元欣帶頭，羣臣力諫，更借天象說事，曰：“天災人禍，皆廢后乙弗氏之故也，當賜死以避禍。”
元寶炬發了狂，令中官當殿抽打了好幾個“錚錚敢言”的御史。
兩日後，麒麟閣裡，元寶炬再一次“召見”了大丞相宇文泰。
堂堂西魏皇帝，一開口時，嗓音裡盡帶哭腔：“天下事，豈有怪罪於一女子故？你我皆男兒，面目何在？”
宇文泰撇過頭去，良久不答。到最後他終於長長嘆息，負手曰：“若爲國家社稷，舍一女子又如何？”
可謂前所未有，元寶炬豁然震怒，咆哮不絕：“宇文黑獺！你這人最是無情！口口聲聲國家社稷，怎不知這世間還有人倫情愛？”
“陛下！”宇文泰邁前一步，冷若冰霜：“我再說一遍，若爲國家社稷，舍一女子又如何？”
元寶炬頹然坐倒，又哭又喊：“終是我最蠢鈍。。。我怎的就忘了，當初你爲了自個的名聲，即明月也由着她就那般去了，如今又何惜一乙弗氏？”
一瞬間宇文泰青筋暴凸，喉間咯咯作響，幾乎就要拔出了腰間佩刀。。。
直到那天上明月灑落人間，照在宇文泰的心田，他終於平息下來，輕輕將右手抽離了刀把。他恭恭謹謹作了好大一揖，聲音極之低沉：“宇文泰代天下百姓，求陛下。。。開恩！”
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未央宮裡，無緣閣中，乙弗氏終於見到了久違的愛郎。只一眼，她便已哭成了淚人兒---一夜之間，元寶炬白了兩鬢，華髮叢生。
相顧無言,惟有淚千行。。。
長夜再是漫漫，不敵雞啼破曉。縱萬般不捨，終有散時。
乙弗氏淚花盈眶，卻又笑意凝眉：“願陛下享千萬歲，天下康寧，妾。。。死無恨也。”言罷，自入內室，以棉被覆面而死，年三十一。
五月底，元寶炬令鑿麥積崖爲龕，葬乙弗氏，號寂陵。
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六月中，柔然人已悉數退出西魏境內，宇文泰總算得了喘息之機，乃整飭兵馬、開拔輜重。不久，他即親自領兵東出關中，以援洛陽。
與此同時，奪回四郡平定河東的裴果亦得空出手來，遂引兵南渡大河，同往河洛。