涼州，隴西郡。
長久以來，自稱河首平漢王的宋氏兄弟與盤踞隴西的漢朝叛臣李氏割據於此。可以說自中原起黃巾時，這裡便成了中原所無法觸碰到的地方。這裡雖地處涼州，卻不像外面攪動風雲的那般複雜，亦並非遠離涼州的中原士人想象中那麼簡單，這是一塊對中原而言的法外之地。
宋氏，是在抱罕割據谷地自置百官向外稱王的宋建、宋揚兄弟；李氏，是早年涼州諸侯俱起叛旗時內外交困而反的隴西太守李相如。
某種意義上來說，如果涼州像是一鍾蠱，韓遂與馬騰是這片土地上最兇猛的毒蟲，那麼宋氏與李氏，便是這毒蟲中的幸運兒。他們既不像董卓那麼強壯、也不像韓遂那麼機狡、更沒有馬騰縱橫關西本事，但與李文侯、王國、北宮伯玉這些曾經與他們列在一處的名字而言，宋氏與李氏無疑是幸運的。
“他們都死了，卿與寡人。”觥籌交錯，在河首平漢王相較趙王宮要稍顯簡陋卻更加豪氣的王宮裡，宋建看了一旁的弟弟一眼，端起夜光樽向正對面的李相如祝酒，“還活在世上，飲瓊漿享鼎食，這並非因爲他們不強，而是你我同心，使隴西固若金湯，無人得入啊！”
隨着宋建的話，李相如微微揚着嘴角，似乎有笑意卻並非發出來。稍稍擡樽以示敬意，將樽中酒液飲下，只是擦拭脣邊酒液時微微偏頭，眼底卻隱着不屑。
李相如眼中的宋建無疑是粗鄙的，這是個不知道天高地厚的人啊！家世不過豪強、出身不過涼州義從，只因有些家兵，便在抱罕這個地方妄自尊大，徒稱王者還置下百官。百官是幾百個官？官吏尚不足他隴西太守府的員額多，連馬伕都是官職了！一輩子鑽在抱罕，彷彿這就是天下了。
粗鄙歸粗鄙，抱罕之兵對李相如而言卻尤其重要，否則單單李相如的隴西也不足以過去對抗西面的韓遂與北面的馬騰、現在亦不足以對抗趙國的涼州刺史部。
但加上宋建，就不一樣了。
“大王享千里之地，外御西域之悔，內統善戰之兵，聲望在涼州無能匹者，卻仍願與李某稱兄道弟，在下感懷五內。”李相如說着話鋒一轉，不經意般問道：“趙雲回來了，大王可曾聽說？燕仲卿給他加了徵西將軍的官號，還帶來一些蓋着官印的委任書。”
“何止是聽說，實不相瞞，那些委任書裡還有寡人一份，毛頭小子燕仲卿妄想着給寡人封什麼宋氏侯，賢弟可知那宋氏何在？”宋建仰頭大笑，指着西面道：“西去上千裡之遙，大月氏境內的藍氏城，他想讓寡人打下藍氏城，去做那裡的侯爺，好讓出抱罕，這豈不是笑話！”
“寡人且晾他些時日，到時也回他一份詔書，封他爲鮮卑皇帝，讓他去打下鮮卑王庭，去那裡當皇帝吧！”宋建哈哈大笑，夜光樽中的酒液都灑出不少，接着說道：“不過寡人聽說趙雲此次回涼還帶了幾千頭驢，他想做什麼，中原沒馬所以讓他騎驢來打仗麼？”
這個沒見識的！
李相如在心頭暗笑，面上卻不露聲色地說道：“大王可不要大意，燕氏用驢來代替馱馬，以期待兵馬輜重更快送達前線。涼州邊遠，他們這是要打大仗，只是不知道要打的是誰。或是小弟、或是大王，也可能是西域的貴霜。”
別的不說，李相如對燕氏能征善戰是非常佩服的，就這大肆養驢的魄力，就沒幾個諸侯能比得上的。過去都沒人發現驢用在戰陣中，大多不過是當作拉馱輜重的牲口，到燕氏這卻成了常備軍資，他可聽說單單幽冀二州一年就能產驢萬頭……過去這事即便聽見了也不過當作笑談，真正讓他注意到驢子重要意義的是此次趙雲帶兵從河北迴還涼州，往常兵馬要走上兩個月的路途，如今一個月便回來了。
這意味着，這位徵西將軍若想要攻打隴西，可能他們昨日才收到消息，今日便兵臨城下了！
正因如此，他纔要來試探宋建對燕氏的心思。風言風語傳的太多，誰都知道趙雲這次回涼州帶着宋氏侯的官印，甚至趙王的原話都傳出來了“他是河首平漢王，並非河首平趙王。問問他，是要做河首平趙王還是宋氏侯！”
儘管宋建這種妄自尊大的人並不會因單單一句話就投降，李相如心裡還是直突突，他要親自確定過纔好。如果宋建想投降，那局勢對他李相如而言就壞到極點，幾乎不用再想着抵抗，直接投降就好了。
不過當下看來，依憑地勢，應當能據守燕氏。
酒過三巡，宋建起身下來，把着李相如的手臂漫步宮中，笑道：“賢弟不要憂慮，隴西的事兒，還輪不到他燕氏發號施令。你遠道而來，且在抱罕歇上兩日，寡人這宮中美人，你可盡享啊，哈哈哈！你且稍等，兄長前些時日得了官吏送來一顆西域明珠，當邀你同賞，等着啊！”
說着，宋建便別了李相如轉頭對左右道：“去取寡人那顆寶珠，快，別讓李太守久等！”
李相如抱着手臂回過頭看宋建的背影，輕笑着搖頭，如此不思進取之……突然間園中輕響讓他心都懸到嗓子眼，那種啪嗒聲絕不是什麼普通聲音，那是弩機落下懸刀的聲音！
嘣！
嘣嘣！
根本來不及反映，宮內兩面望樓射來的弩矢轉眼便將他的胸膛射穿，轉瞬之間足有十餘支弩矢插在他的身上，李相如頭腦還未反應過來是怎麼回事，便已倒在地上，兩眼無神地望向不遠處宋建轉過頭快步走來卻漸漸模糊的身影，舔着嘴脣卻張不開喉嚨的嘴想要說些什麼，卻再也說不出來了。
“賢弟啊，寡，唉！愚兄的寶珠就是你的首級呀！”宋建蹲下身來看了看，輕笑一聲，直到李相如的血快要浸到他的衣袍，神色中這才露出厭惡，起身走向遠處，招着手叫來宋揚道：“將他首級取下，呈送涼州刺史府，咱的兵拿下狄道了沒？”
這是李相如最後聽到的一句話。