司隱不清楚自己到底睡了多久, 當她醒來之後，發現已然身處江戶駐地，而身邊只有原田一個人。
“平助呢？”
後者沉默着沒有應答。
“原田先生, 平助呢？”
她本不應該在這裡的, 她明明應該在甲府城外的樹林裡與雪村綱道的羅剎軍作戰, 可是現在她和原田都回來了, 只有平助消失了。
原田嘆息擡頭, 眸中是深刻的遺憾和歉意:“對不起，綾瀨。”
她愣愣地盯着他看。
“是平助拜託我，說無論怎樣都要保證你的安全, 所以……等我再次返回去的時候，那裡除了他的佩刀, 什麼都沒了……”
他堅持獨自戰鬥到生命盡頭, 直至耗盡最後一分力量。
那個倔強的少年, 終是用最決絕的方式履行了對她的諾言。
而她連一句道別都來不及開口。
“這樣啊……”司隱突然自嘲地笑起來，一面笑一面任由淚水淌滿臉頰, “真沒想到，我竟然在最關鍵的時刻掉了鏈子，簡直是……無用至極啊……”
綾瀨司隱，從未想過吧，你也會有如此狼狽的一天。你想要保護的人, 最終卻義無反顧用自己換回了你一條活路, 這到底算什麼？
那是縱然錐心刺骨也無力挽回的屈辱和疼痛。
很難想像, 慣常雷厲風行的女人有朝一日也會悲傷到泣不成聲, 原田安靜地注視着她, 良久，終是低聲道:“綾瀨, 永倉今早離開了新選組，齋藤在外訓練新兵，而我們今晚即將帶兵動身前往會津退敵。”
這樣詳細的告知，彷彿在暗示着何種決定。
“……那我呢？”
“副長說，以你目前的狀況不適合再戰鬥了，他讓你留在江戶安心等待。”
那或許也是平助所希望的。
“安心等待？”司隱收攏手指，用力攥緊了衣角，“因爲知道我左手快廢了嗎？”
“你需要時間調整，畢竟以後要面臨的道路還很長。”
委婉言辭掩蓋不住殘酷事實，眼底淚痕未乾，她惡狠狠咬着牙，盡力使聲音保持穩定:“還有多少時間容我浪費呢？若我坦白地問原田先生，你認爲在這樣的時代洪流中，能看到勝利曙光的可能性又有幾成呢？”
原田怔然。
“在被新式槍炮所左右戰局的如今，憑着一把刀能改變的東西已少之又少，我能做的本來就很有限，如果再選擇退出，恐怕連存在的意義都找不到了，不是麼？”
沒有誰不想活下去，可人生在世，總有無法兩全的事情，在她尚能持刀作戰時，能前進一步都是好的。
至少不會絕望到迷失方向。
“和你想跟隨新選組戰鬥的心情相同，綾瀨，我們也存有守護同伴的責任。平助爲什麼會那樣做，你最懂得，因爲易地而處，你也一樣會做出同樣的選擇不是麼？”原田起身，雙手扶着她的肩膀微微低頭，如兄長般溫言安慰，“所以別辜負他，好好對待自己，只要信仰不滅，我們終有一天能夠在誠字旗下團聚的，你要相信這點。”
等待黑暗退散後的黎明到來，延續逝者未盡的願望，有些時候，停駐腳步並非源於膽怯，而是爲了尋到更適合靈魂歸隱的地方。
“綾瀨，這麼久以來，辛苦你了。”
他們由衷爲她所執著和努力的一切，心懷感激。
那一晚，悽清月光籠罩着靜寂蕭瑟的江戶，無聲淡去了所有令人唏噓的故事。
新選組連夜啓程趕往會津，只派極少數成員留守駐地，而沒有人曉得，當萬籟俱靜之時，走廊盡頭的房間裡，赤色光華驀然大盛，如同神蹟降臨。
待光芒散去，一番隊隊長綾瀨司隱已不知去向。
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司隱是在一片幻影斑斕的虛空中睜開眼睛的，環境沉寂無所依託，她茫然四顧，忽而聽得身後傳來熟悉男聲。
“小隱。”
她難以置信地轉過頭去，見白髮紫眸的青年正緩步走近，左眼下的印記依舊如初，他純良無害地微笑着，目光停留在她身上再沒挪開。
“白蘭。”
“是我哦小隱，我來了。”
她迷惑搖頭:“第七枚晶石明明還沒找到……難道……”難道那個世界的秩序因爲時限已至而崩潰了？
“別擔心，我們的世界很好，誰都沒出差錯。”白蘭來到面前，擡手撫了撫她的短髮，“小隱變帥氣了呢，看來我不在的時間裡，你又吃了不少苦。”
他意外溫柔的言辭令司隱不安起來，她的直覺一向準確，此次更是清晰無比:“白蘭，你說實話，爲什麼晶石沒有出現，你卻能啓動時空之鎖，還把我帶到了這個虛擬空間？”
許久靜默，白蘭斂去笑容，手指卻慢慢收緊，像是在盡力剋制着什麼。
“因爲……這裡是你我最終交接的地方。”
“什麼？”
“最後一枚晶石早就被喚醒了，小隱，從你穿越到這個世界開始，它就存在着了。”
司隱怔然。
“會有似曾相識的感覺吧？”他低聲道，“如果是你，即使記憶不在了，也一定能體會到的。”
“記憶……不在了？”
“這戰禍橫生的亂世，其實就是你的前世。”
一語驚醒夢中人，他通過時空之鎖瞭解到的、關於她的所有往昔，如今終於等到了坦白告知的時刻。
“你沒有懷疑過嗎？櫻吹雪爲何可以傷害鬼族，除渡魂以外的七宗晶石又爲何被全部封印，你愛的人，愛你的人，他們的痕跡均在平行世界有所體現，只是你自己不想承認而已。”
司隱覺得，自己大概真的是錯過了什麼。
“難怪這個世界和你的世界沒有時間差，讓我一度以爲十年期約靜止了。”
事實上十年期約沒有靜止，僅僅是由於身處前世，時間流逝被拉扯得無限緩慢罷了。
然而想來，也終是到了盡頭。
“在前世，你的確是鬼御一族，還是風間千景的未婚妻，所以他纔會錯認了穿越而來的你的身份，這也同樣是櫻吹雪能與妙法村正屬性一致的原因。”白蘭無奈嘆息，“小隱，沒想到重來一次，你的選擇和那時毫無分別，甚至連命運走向都如出一轍。”
前世的她即逃離了鬼御一族與鬼族之間的束縛，千方百計想要擺脫風間，以致陰差陽錯被新選組所接納，那便是故事的起始。
此後種種，都是註定的羈絆。
平助祈求來世能夠更早一些和她相識，無論俗世冷暖都以溫柔的姿態守在她身邊，不必妥協也不必退讓，可以不留遺憾地深愛一場，因此執念在19世紀的西西里得以延續，那個清秀的金髮青年笑容溫和，如同聖祭不滅的光芒，直存於她心底許多年；
總司亦願來世不再拖着這樣一副病弱的身軀遇見她，能更加可靠地攔住風雨，撐起能讓她巧笑嫣然的明淨天空，而後多少年過去，她便與那個一樣擁有水綠眼眸的風衣少年重逢了。
原來不是巧合，她所深刻掛念的人，終是在這個世界給了她滿意的答案。
“我只是不瞭解……風間爲什麼會……”
白蘭告訴他，在時空之鎖留下的信息中顯示，風間千景轉世成爲了淺見雲歸。
是她曾試圖傾力護其安好，卻仍不免一錯再錯傷之最深的雲歸。
白蘭道:“我沒有權利過多解釋這種事，要和他做的了結，你該親自完成纔對。”
讓她親自完成，就意味着她還要留在這裡，不會被時空之鎖強制遣送回去。
司隱似是意識到了什麼。
“白蘭。”
“嗯，你講。”
“你方纔說最後一枚晶石早已出現了，在哪裡？”
那枚名爲終曲七宗晶石，守恆秩序僅剩的一道屏障。
恍惚的軌跡逐漸明朗，一切都彷彿在朝她最擔憂的方向延伸滋長。
她能預感到，即將發生的、最糟糕的情況。
白蘭垂眸，無言指向她腰間寒光凜冽的長刀。
“你是說，櫻吹雪？”
“其實我們的世界只需要守恆秩序就可以了，小隱，毀掉櫻吹雪，便是終曲現形晶石歸位的時候。”
守恆秩序穩定，時空秩序就能歸於平靜，而殺戮秩序，說到底也只是配合前兩者產生的工具，最後難免會被捨棄。
什麼完成任務回到過去，都是妄言，從她成爲殺戮秩序持有者的那一天起，則已被昭示了今日的結局。
她與這把詛咒妖刀無異，是被命運玩弄的悲哀個體。
“也就是說，把櫻吹雪變成終曲晶石交由你帶回去，然後我永遠留在這裡，對吧？”並未露出想象中的憤怒和哀傷，她甚至連一滴眼淚也沒有，只安靜地注視着他，“那麼你呢，時空秩序持有者也不會太幸運，我懂的。”
白蘭輕聲道:“無非會失去窺探平行世界的能力，要一直被禁錮在你們的世界而已，和你比起來，我已是佔了便宜。”
他的密魯菲奧雷家族都在另一個世界，那纔是他從前生活的世界，可惜從此也只能遙望，再無相見的資格。
他和她，都是別無選擇的傷心之人。
司隱彎起眉眼笑得釋然:“的確，細想起來，若是櫻吹雪被毀，晶石也被收回，我就當真什麼都沒有了呢。”
“小隱，我很抱歉。”
“你沒錯，我也沒錯，我們不過是在履行自己的責任而已，談什麼抱歉。”她安慰似地拍了拍他的肩膀，“我反而應該感謝你。”
無需再度匆匆離去，她從來不敢輕易講出口的承諾，如今終於可以放心大膽地實現了。
“這把刀陪了我將近十五年，大約以另一種形式繼續存在下去，也算是好的歸宿——白蘭，能拜託你一件事嗎？”
白蘭毫不遲疑地點頭:“只要我能做到，必定替你完成。”
“把渡魂指環交給阿瀟，叫他接任薩繆爾第八代首領之位。”司隱微笑，“我終究沒能替家族做些什麼，相信他今後會比我做得更好。”
經她保管的五枚晶石依次在空中排列開來，渡魂，聖祭，締空，離樂，歸零，每一枚都蘊含着或悲或喜的難言往事。她將櫻吹雪取下凝視半晌，看那微芒驕傲如初，手指細緻撫過上面的複雜紋路，而後將其遞給白蘭，目光純粹，近乎虔誠。
到此爲止。
刀身在白蘭接過的剎那間化作碎裂星光，於他掌心凝聚成紫色晶石明輝四溢。
所謂塵埃落定，或許也是對自己的解脫。
四面冷風驟起，將二人團團籠罩在內，司隱眯起眼睛，重新認真打量了白蘭一回，像是要把他的模樣記在心裡。
“今生不能再見了吧，連帶着我那份一起，好好保重。”
Wшw✿тTk án✿C〇 話音未落，青色光芒已毫無徵兆沒入她的眉心。
白蘭驀然伸臂用力抱住她，他伏在她耳邊，一字一句輕聲低語。
“歸零的作用只有霧隱主人才能開啓，六道骸以二十年的壽命作爲交換，讓晶石的屬性可以常駐在你體內——小隱，等這個世界的你消失了，你便能回到任何一個去過的世界，重新開始。”
那是六道骸留給她最後的禮物，也是他唯一能爲她執著的事情。
司隱咬着牙忍住了淚水，她在白蘭懷裡闔目而笑，一時恍如又溯回很久以前作爲薩繆爾七代目的日子，當年淺井瀟和櫻庭暮都在，六道骸也剛剛歸來，一杯清茶談笑風生，縱使歷經殺伐也能坦然前行，當今憶起，竟如一場夢境。
“能遇見你們，想來也沒什麼值得後悔的了。”
“我也是。”
上天降臨這一分卑微的溫暖，讓我們帶着祈盼，望向永遠無法到達的彼岸。