夜幕下的“海琛”號靜靜的停泊在長江主航道上，由於處於待命狀態，鍋爐仍在小火慢燒，多餘的蒸汽就提供給發電機，整艘軍艦閃爍着明亮的燈光，將那江面映得波光粼粼。
趙北仍在軍艦上，尚未休息，這幾日雖然清閒了些，但也是從早忙到晚，日程表安排得滿滿的，黎元洪登上“海琛”號巡洋艦時，趙北正在與參謀們商議購買飛機的事情。
飛機，在這個時代那是真正的高科技機械，見過飛機的人少之又少，就連參謀長藍天蔚也沒見過飛機實物，只在日本陸軍大學的展覽室看過照片，所以衆人都插不上話，只能看趙北演獨角戲。
“這個飛機的好處，那可是多了去了！”趙北抹了抹嘴，繼續慷慨陳辭。
“別的不說，就是用來偵察，也比氣球好得多，可以飛來飛去，從武昌飛到黃州，只用幾個小時就能飛個來回，如果再掛上炸彈，就能從天空對敵軍陣地實施攻擊，有了飛機助陣，敵軍的調動、部署就能一覽無餘，是軍事力量的倍增器。兵法說得好，‘善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上’，咱們既要擁有藏於九地之下的本領，也不能忽略了動於九天之上的本領。所以啊，這飛機是一定要買的，就算軍費再緊張，也得擠出來，買上幾架，即使現在無法參戰，也可以用來培訓飛行員。咱們第一步是向外國買，第二步是仿製，第三步是自行設計製造，第四步就是遍地開花，把這飛機制造廠開到全國，咱們中國地方大，飛機少了可不行，現在飛機的用途不多，樣子粗糙，但將來，這飛機制造業就是國力的象徵！是重工業中最耀眼的那朵奇葩。”
趙北講得眉飛色舞，衆人聽得心弛神往，都盯着被總司令拿在手裡的那幾個粗糙的飛機模型，紛紛猜測那東西坐上飛行員後到底是個什麼樣，又怎能飛到天上？
當然，趙北召集衆人議事，原就沒打算他們給自己出什麼主意，只是先開個通氣會，上情下達，免得有人說他剛愎自用，把參謀部當擺設，別的軍官倒也罷了，要是參謀們鬧起意見，那對工作也是不利的，剛柔兼濟纔是爲君之道啊。
趙北的演講顯然起到了作用，等他講完，參謀部軍官都是一副躍躍欲試的模樣，都想盡快看到那種被趙北吹上天的神奇武器，所以，當趙北提議，鑑於南北已經停戰、每月兩塊大洋的“作戰津貼”應該停發的時候，參謀部所有人都舉手同意，其他的軍官也大多附和，少數財迷雖不情願，但也無法拂逆衆議。
省下的錢將用於購買飛機，至於到哪裡去買，誰也不知道，只能先拍電報，叫那些正在上海租界採購兵工原料的軍代表打聽打聽，不僅要買飛機，還要聘請飛行員、機械技工，趙北甚至打算在國外報紙上刊登廣告，把華僑中的那些機械工招攬過來。
等這飛機購買動員大會開完，已是深夜，趙北正打算休息，卻聽衛兵來報，說黎元洪拿着總司令的專用名片已等了半個小時，有要事相商。
趙北匆匆趕去，在會客室哈欠連天的對黎元洪說道：“宋卿啊，這麼晚了不去休息，什麼事那麼要緊？不能等到明天再說？這可不像你的作風啊。”
黎元洪也沒注意趙北話中的調侃之意，急忙將袁世凱拍給他的電報遞了過去，說道：“袁項城邀我去做諮政院副院長。”
趙北看了看電報，笑道：“那很好啊，你又高升了一步。”
黎元洪搖着頭，說道：“總司令說笑了。黎某既然是總司令左膀右臂，怎會現在北上？這電報倒是無關緊要，另一件事才讓人頗爲不解。現在南北議和之事已定，議和代表已經推舉出來，可我卻不知道，不知總司令知道不知道？”
趙北驚訝道：“議和代表已經推舉出來了？誰啊？昨天袁世凱給我拍電報，邀我派人蔘加議和會議，可我還沒想好派誰去，那代表絕對不是我派去的。”
“總司令果然不知道。北方代表唐紹儀，南方代表伍廷芳，都是袁項城的舊相識。”
“原來是他們。”趙北打了個哈欠，看來這歷史好象又拐回去了一點，辛亥革命後的南北議和代表不就是這兩位麼？
見趙北一副毫不在意的樣子，黎元洪急道：“總司令，此事非同小可，千萬大意不得。要說此次革命軍興，咱們共和軍出力最多，功勞最大，沒有咱們共和軍，哪裡會有清廷立憲詔書？哪裡會有這南北議和之舉？此次同盟會和光復會拋開咱們共和軍，自說自話的推舉了南方代表，這豈不是不把咱們共和軍放在眼裡？將來議和一成，哪裡還有咱們共和軍的位置？總司令以前從未涉足官場，自不明這官場中的爾虞我詐，幹活賣力的時候叫你上，可到了邀功請賞的時候卻將你一腳踢開，論耍心眼，咱們軍人不是那幫政客的對手。”
黎元洪一口一個“咱們共和軍”，聽得趙北耳朵直癢，連忙伸手掏了掏耳朵眼，來回踱了幾步，這纔不緊不慢的說道：“這事，同盟會和光復會幹得是不怎麼地道，事先也不通知咱們一聲，徵求一下咱們的意見。”
“總司令，不如再發通電，聲明此次南方議和代表不算數，咱們另外推舉。要不，乾脆發通電，反對議和。”
趙北揹着手踱了幾步，在沙發上坐下，說道：“既然議和代表已經推舉出來了，咱們再否認，似乎有些不妥，畢竟是人心思安啊，咱們也要顧忌着民意嘛，和平纔是正道。議和是好事，能夠不戰而屈人之兵最好不過。這樣吧，咱們也派個人過去，就算是第三方代表，參加議和會議，另外，再叫湖南的共進會也派個代表，就算是第四方代表，把這議和會議變成四方會議。豫南的奮進會就不必邀請了，他們現在正忙着安排那幫綠林好漢的山頭，沒工夫幹別的，不然的話，倒是可以召開五方會議。”
黎元洪愣了愣，問道：“咱們派誰過去？”
趙北看了黎元洪一眼，說道：“本來你去最合適，不過現在省議院正在組建，離不開你，不如叫湯先生過去，我再派個副官給他拎包。”經過黎元洪的勸說，再加上局勢逐漸明朗，湖北立憲派代表人物湯化龍已經答應出山，就任副議長一職，不過他的人現在還住在租界裡。
“如此安排，倒也妥當。”黎元洪沉吟道。“不過，若是另外兩位代表不認可怎麼辦？唐紹儀、伍廷芳經辦外交多年，人望還是有那麼一點的，而且都算得官場上的老手。”
“不認可？”趙北笑了笑。
“不認可的話，就等於無視我們共和軍的存在，無視我們共和軍的力量，那麼，我就只好率軍大舉北伐了。他們不願意要共和，那麼，只好由咱們共和軍來唱獨角戲了。”
黎元洪放下心來，拿出幾張信箋，說道：“總司令胸有成竹，我也放心了。如今革命已成，眼看就要確立國體，無論是君憲還是共和，都要帶着文明氣息，議政離不開政黨，現在聽說同盟會、光復會都在醞釀組黨之事，咱們共和軍是革命第一功臣，自也不能落後，我謀劃了幾天，擬了個方略，還請總司令勞神一閱，指點指點。”
“哦？你想組個政黨？”趙北有些意外，接過信箋粗略翻了翻。“你這個政黨起個什麼名字？”
“憲政黨，如何？”黎元洪試探着說道，隨即想起趙北“共和先鋒”的名頭，於是又道：“或者，叫‘共和黨’也行。”
“‘共和黨’不錯。”
趙北忽然想起歷史上的一幕，於是不無調侃的說道：“不過‘共和黨’的名稱太過簡單，革命不僅意味着共和，而且也意味着進步，依我看，不如就叫‘共和進步黨’好了。”
“若是組建，總司令自當做黨魁。”黎元洪說道。
趙北揹着手走了幾步，關於政治團體的事他另有打算，目前還不想攙和到這裡頭，只要軍權還在手裡，這歷史大勢就逃不出他的手掌。
“不！軍人不宜干政，也不宜加入任何黨派。‘和衷共濟令’不是廢紙，士兵和中下級軍官不能加入政治團體，高級軍官最好也遠離政治，作爲共和軍最高軍事長官，我應爲部下做出表率，就做個純粹的軍人吧。”趙北微笑着搖了搖頭。
“那麼，這個黨魁人選？”黎元洪拼命壓抑住心頭的激動，小聲問道。
趙北笑咪咪的走到黎元洪跟前，伸出手拍了拍對方肩膀，一副推心置腹的模樣。
“這個黨魁麼，似應以文職人員擔任爲妥。咱們共和軍要做天下的表率，軍人還是應該純粹一些，軍人不幹政，政黨也不宜對軍事問題指手畫腳。所以啊，宋卿，這個黨魁你來做。”
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