漫步着，卡里爾觀察着四周，雨幕瀟瀟，蒸汽從鉕素火坑中瀰漫而出。泰坦的身影在地平線那頭依舊清晰可見，這場代表着勝利的盛宴仍在繼續，甚至可以稱得上是剛剛開始。
焰火發射，照亮天空，士兵的歌聲夾雜着低吟淺唱被微風裹挾着從那邊吹來，烏蘭諾的這場雨看樣子還要持續很長時間。
雨滴落至肩頭，蠕動的陰影不厭其煩地等待着它們的到來，將每一滴都細嚼慢嚥，吞進腹中。渴求，卻絕不貪婪，它沒有追尋那些不屬於它的雨。也正因如此，卡里爾纔沒有理會它。
他已經離開了那座高臺，此刻正在大陸的另一端漫步。這裡的景象並不如何美麗，一片先後被獸人和戰爭摧殘過的土地要怎樣才能稱得上美麗呢？但它自有一股肅殺之氣。
因此，美麗反倒成了無關緊要之事。
當然，這一切都和卡里爾無關。
保持着來之不易的理性，他將思緒轉回了不久以前，轉回了高臺之上。
平心而論，人類之主並不能算一個多麼高明的演講家，至少這次，他表現得並不如何高明——他既沒有聲情並茂地描述過去，也沒有雄心壯志地展望未來。
比起‘帝皇’這個頭銜應該做的事，以及身份的尊貴來說，他在那座高臺上說出口的話簡直少得可憐，但他也的確做了他該做的。
他感謝了士兵們的付出，緬懷了逝去的亡者。在說這些話時，他的語氣很輕柔，並不像是帝皇本人在講話。然後，他便直接了當地切入了問題的重點。
他宣佈他將離開大遠征的前線，回到泰拉去做一些他早就該做的事。他還宣佈，他將把戰帥這份代表了職責的領袖桂冠交給荷魯斯·盧佩卡爾。
他確信牧狼神能夠代替他統籌全局，做好他該做的任何事，他希望所有帝國軍隊都能像服從他一樣服從荷魯斯的命令。
有多少人會因此感到不適應，又有多少人會在心中對此提出異議？
卡里爾沒有答案，但他看得出來荷魯斯當時在高臺上的強顏歡笑。多數原體們倒是真心實意地爲他喝了彩，比如聖吉列斯，福格瑞姆，羅格·多恩，羅伯特·基裡曼
至於不贊成，或者說，完全反對的那一派.
卡里爾停住腳步，轉過了身，一頭雄獅正從被移平的羣山之間向他走來。
卡利班人親手打造的華貴盔甲已被雨幕打溼，寶石閃耀，深綠色的翡翠與白銀閃耀着迷濛的光。萊昂·艾爾莊森就這樣撞碎了雨幕，來到他面前，帶着一股不真實感，眼神極其複雜。
卡里爾對他的到來略微有些驚訝——雄獅會反對荷魯斯登上戰帥之位這件事當然不是個秘密，多數人恐怕都能猜到這件事，但他爲什麼會來找他呢？
最終，萊昂·艾爾莊森自己解答了這個疑問。
“你事先是否知情，卡里爾·洛哈爾斯？”雄獅問，雙眼緊緊地盯着卡里爾。
“哪件事？你是指荷魯斯取得戰帥之位，還是帝皇退出大遠征？”
“後者。”萊昂說。“他的退出意味着這場遠征的性質將在某種程度上產生變化，大遠征將被完全交到我們自己的手中。”
“此前不也是一樣嗎？”卡里爾反問。“每場戰爭的勝利不都是由人們自己的雙手取得的嗎？”
“我和你正在談論的不是同一件事他是一個象徵，有無數人只需要提到他的名字就會充滿勇氣，他們知道他正在銀河某處戰鬥，就和他們一樣。”
萊昂·艾爾莊森放慢語速，好讓他的話聽上去更具說服力。他的聲音雄渾，穿透了雨幕，甚至隱隱遮蓋住了焰火在空中爆炸的聲響。
“這是另一種程度上的並肩而戰。而現在，他宣佈了自己的離開。伱難道看不出那些士兵們的魂不守舍？他們在慶賀，但也在悲傷於帝皇的離去。”
“你應當對他們多點信心。”卡里爾意有所指地回答。“帝國的士兵們不可能因爲這點事就失去勇氣，再者，他也並非真的離去。”
雄獅皺起眉，嚴肅地凝視了一會，但並未選擇將對話變成一場誰也說服不了誰的爭辯。這件事很奇異，並不符合他的作風，卡里爾卻能理解他這麼做的原因。
“塵埃已定，他不可能回心轉意的。”卡里爾輕聲說道。“除去接受以外，你別無他法，雄獅。”
“.我接受這件事。”萊昂·艾爾莊森略顯沉悶地說。“但我也只接受這件事。”
卡里爾嘆了口氣，立即轉移了話題。他不想和雄獅談論這件事，歸根結底，這件事說到最後只會變成一場比拼誰音量大的爭吵，於是他迅速地提起了另一件事。
“那麼，盧瑟爵士的事呢，你也不接受嗎？”
萊昂·艾爾莊森立刻眯起了雙眼，片刻之後，他緩慢地吐出了一口濁氣：“.有沒有人告訴過你，你轉移話題的功力真的非常生硬。”
“我很少這麼做。”卡里爾微微一笑。“所以，你想談談他嗎？或是乾脆從我這裡聽一聽有關他的事？”
雄獅沒有回答，他站在原地，像是一座雕像那樣僵硬地淋着雨。卡里爾頗感有趣地望着他，想知道雄獅到底會給出什麼樣的反應。
而數秒鐘後，萊昂·艾爾莊森走到了他身邊，開始和他並肩而行。
——
短暫的思考過後，康拉德·科茲選擇擡起手，將一枚棋子挪到了棋盤某處。羅伯特·基裡曼則以一種極其不贊成的目光看了他一眼。
荷魯斯·盧佩卡爾眨眨眼，表情古怪地搖了搖頭，他看上去已經擺脫了此前異樣的情緒，手裡正拿着一個寬厚的酒杯搖晃。
察合臺站在他身側，以同等的速率搖了搖頭，表情帶着同情。伏爾甘則乾脆扶起了自己的額頭，連連嘆息，顯然已經知道接下來會發生什麼事了。
“你這算是悔棋了嗎，康拉德？”基裡曼惱火地沉聲詢問。
“沒有啊。”夜之主若無其事地搖搖頭。“你看錯了吧，羅伯特。”
“是的，我也這麼覺得。”安格朗抱着手，在康拉德·科茲身後煞有介事地點了點頭。“你看錯了，羅伯特。康拉德絕對沒有悔棋。”
馬庫拉格之主擡起頭瞥了努凱里亞人一眼，他眉頭一皺，看上去是本想說點什麼的模樣，但話到嘴邊，他卻怎麼也沒辦法說出口。
數秒鐘後，他索性嘆息一聲，無奈地笑了起來。
帶着這份笑，基裡曼搖了搖頭，乾脆將自己的棋子也往前挪了一步，讓它回到了上一手的狀態。
於是，科茲立刻指着他，振臂高呼。“你在作弊！羅伯特！”
“噢我真不敢相信你居然上當了。”安格朗同情地搖搖頭，努凱里亞人的表情看上去夾雜着愉快與溫和的嘲笑，十分罕見。
基裡曼難以置信地看向他們，攤開雙手，指向棋盤，又指向他們，連一句話都沒能說出口。
站在他身後的羅格·多恩沉重地嘆了口氣，福格瑞姆搖晃着手中的紅酒杯，憐憫地仰起頭喝下了一口。
“你還真不走運，羅伯特.”鳳凰輕輕地說。“這兩個人可不是什麼好棋手”
“羅伯特·基裡曼作弊了？”
黎曼·魯斯大笑一聲，聲音從帳篷的另一端傳了過來。半秒鐘後，他整個人裹挾着濃郁的酒氣撞了過來，莽撞，卻也靈巧地令人吃驚，他沒讓手中的酒杯灑出一滴酒液。
芬里斯人低笑着，變戲法似的從背後遞出了一個厚重的木頭酒杯，將它一把塞給了基裡曼。
“喝完它，我就原諒你。怎麼樣，羅伯特！怎麼樣？”
“我爲什麼要徵求你的原諒？”基裡曼不明所以地問。
“這個嘛。”魯斯一本正經地摸摸自己的下巴。“當然是因爲你作弊了。”
“我沒有！”羅伯特·基裡曼豎起右手，像是抗議那樣揮動了起來。“你別被康拉德欺騙了，他纔是悔棋的那個人！”
“那你喝不喝？”魯斯促狹地望着他。“至少喝一口吧，怎麼樣？這可是我費了很大精力才從芬里斯帶來的特製佳釀，我自己做的。平常其他人想喝我都不給呢。”
基裡曼沉默了。
數秒後，他艱難地拿起了那個木頭酒杯。有一種痛苦的咕噥聲從他喉嚨中涌出，就在他即將喝下第一口時，一隻手卻從旁邊伸了過來，直截了當地拿走了酒杯。
那隻手很蒼白，帶着雪花石膏般的顏色。科爾烏斯·科拉克斯隨即面不改色地當着他們的面仰起了頭，將酒一飲而盡。
“芬里斯的暴風雪啊！”魯斯大聲囔囔起來。“這是誰？！這是科爾烏斯·科拉克斯嗎？！”
羅伯特·基裡曼目瞪口呆地看向拯救星之主，感動與擔心在此刻並存。
康拉德·科茲驚訝地挑起眉，卻忍不住露出了一抹竊笑——他很期待接下來的發展，他怎麼才能不期待呢？
科拉克斯平日可是幾乎滴酒不沾的.
數秒鐘後，科爾烏斯·科拉克斯沉默地放下酒杯，將它遞還給了魯斯。力道很大，與他平日裡的動作截然不同。
他的喉頭上下滾動了幾下，明亮的琥珀色燈光在切割好的玻璃的作用下於帳篷內四散，也照亮了原體那蒼白的臉，和其上正在涌起的兩抹紅暈。
羅格·多恩伸出手，扶住了他，滿臉嚴肅，同時還瞪了魯斯一眼。一直旁觀，沒有選擇參與酒局的的莫塔裡安冷哼了一聲，從腰帶上掛着的玻璃瓶中取出了一個，將它遞給了科拉克斯。
“嗅聞一下，這能醒酒。你太莽撞了，居然敢喝黎曼·魯斯的酒。”死亡之主冷淡地說。
“下次可千萬別這麼幹了，兄弟。”福格瑞姆擔憂地走到科拉克斯背後，揉了揉他的肩膀。“魯斯的酒是一種超越一切的可怕東西，泰坦們的機油都沒它富有毒性。”
“我同意。”荷魯斯說。“旋風魚雷都比不上魯斯的芬里斯特製佳釀。”
“幾乎比得上夜曲星的岩漿。”伏爾甘同意道。“這已經超越酒水的範圍了，魯斯。我認爲你在釀酒上的才能甚至比我鍛造的手藝更優秀。”
可汗輕撫長鬚，意味深長地笑了，笑而不語。
芬里斯人看向他們，以前所未有的音量大笑了起來。
“蠻子.”帳篷的另一角，聽到這笑聲的馬格努斯厭煩地搖了搖頭。“我真不能理解，黎曼·魯斯爲何總是表現得如此情緒化，他難道就不能成熟一點嗎？”
坐在他對面的聖吉列斯沒有對赤紅之王的這句話發表任何評論，大天使正專注地把弄着手裡的一個黃銅雕像，它暫時還沒有被雕刻出面容，但已經有了大概的形狀。
馬格努斯看了它一眼，便判斷出了這是誰。
“你又要做一個雕像送給荷魯斯？”他疑惑地問。“這是第幾個了，聖吉列斯？”
“數量並不重要。”天使溫和地迴應。“那麼，你剛剛想說什麼，馬格努斯？”
“我想和你談談有關智庫們的事”馬格努斯迫不及待地放下手中的書。
會議已經結束，夜幕即將降臨。帝皇結束了他的宣講，甚至已經馬不停蹄地離開了烏蘭諾的地面，趕往了軌道之上，他不願浪費任何時間。
原體們知道，帝皇幻夢號上的技師多半已經開始進行調整了。他們很快就會讓她脫離近地軌道的小小束縛，再度回到羣星之間。
而在這之後，帝皇將回到泰拉——他們對此都心知肚明，但是，沒有一個人想在這個時候提起這件事。他們聚在這頂豪華的原體規格帳篷內，短暫地用聊天與遊戲忘記了某些事。
人人都有逃脫的權力，人人也都必須擁有這樣一個逃脫的時刻.而對於原體們來說，這是一個少有的奢侈時刻。
他們不像常人一樣能以逃避這樣的態度來度過人生，他們生來就是爲了承擔某些責任。但也正因如此，今夜，將成爲他們漫長記憶中的一顆璀璨明珠。