“你這不是回來了麼？沒缺胳膊沒缺腿的。”甯越微微笑了笑，自己動手給她砌了杯茶，又將茶杯遞過去時眼裡如有春風拂過，恰似這世間最溫柔的顏色了，在長寧接過杯子之際，他又道，“仕途兇險，你即做了與我同行的決心，就需要一份破釜沉舟的勇氣，怎麼這般事也要計較？”
“怎麼凡事經你嘴說出來，就都是我的錯了。”長寧喝口茶，只覺得這茶略苦，但苦中又帶了些甜，不由問：“這是什麼茶？”
“就叫苦茶。” 甯越用手指了指園子裡的一株茶樹，“就是這種，這花聞起來挺香，但泡茶喝卻是苦中有甘，能喝出人生浮浮沉沉的滋味來。”
長寧朝遠處看了看，今夜的月色很美，照在那株開滿星星點點白色小花的茶樹上，樹下也落了一地的繁花，被風一吹如同雪花紛飛，長寧閉上眼任自己罩在這銀白的月光，空氣中飄浮着淡淡的花香，夾雜着泥土的清新氣息，再喝上這麼一口苦茶，這記憶便飛泄而出，苦的，甜的，愛呀，恨呀，國呀，家呀……相互糾纏想收就收不住了。
長寧忽然睜開眼睛，將手邊的茶推開了去，不敢再喝上一點兒了，怕再喝出千番滋味來。這時桌上的菜基本上都已上齊， 甯越看着長寧笑着搖搖頭，指着桌上的菜，做了個請的姿勢。
正是中秋，人圓月圓，一片其樂融融之相。
飯吃到一半，竇戈身後跟着兩個人過來，長寧見其中一人是歌壎，另外一個居然是竇戈的兒子竇淵。長寧聽說這個竇淵三年前失足掉下懸涯，就此暈迷不醒長達三年，近期來好像有恢復的現象，沒想到這會兒居然又重新出現了人們眼前了。
竇戈擡頭望了望月色，躬了躬身子，向甯越吞吞吐吐的開口道：“竇戈有一事想求大人……”
“竇叔，可是爲淵兒姻緣之事？”
“正是。”竇戈知道甯越平素對周遭事宜多有關注，凡事都逃不脫他的眼睛，所以甯越如此說來他也並未有意外。
“人生苦短，尺璧寸陰，當是憐取眼前人啊，況且歌壎對淵兒也算是傾心一片，三年來不離不棄，一個女子又有多少三年可以等呢？去吧，佳偶宜求，良緣莫誤，此月爲證。”甯越說着命人回房給他拿來了一個小匣子，遞給了竇淵，原來匣子裡裝的是一紙聘書和五千兩的銀票，只見歌壎和竇淵兩人皆是臉色通紅又帶喜色，雙雙跪下謝過。
“佳偶宜求，良緣莫誤。”長寧在心裡輕輕唸了念，她的目光穿過園子裡花影疏離看向兩個相互依偎着離去的人影，再看甯越時，目光就有些閃爍不定了。這個人可以憐憫歌壎的三年青春，卻爲什麼獨獨對她的這些年的苦等視而不見？
寧棠似是玩得累了氣喘吁吁的跑了過來，趴在桌子上左挑一口右揀一筷子，他剛捉了一隻蝴蝶在他手中奮力掙扎着，害得他心不一焉時不時的低下頭對着那蝴蝶偷偷的說，“蝶兒蝶兒，別鬧，呆會兒我再陪你玩。”
“寧棠？”甯越放下筷子，淡笑着看着正跟蝴蝶說話的寧棠。寧棠原本玩劣的表情這會兒被甯越一喚，輕輕的嘟起了嘴。
“知道今天是什麼日子麼？”甯越問。
“知道，是中秋節。”寧棠拍了拍手掌。
“即然知道是中秋，就該知道中秋的意思，即爲團圓，所以在這兒好好坐着，不要跑來跑去的，沒有禮貌。”
“孩子頑劣一點是天性，你幹嘛要扼殺他的天性。”長寧打斷了甯越的話。
“就是，還是姐姐好。”寧棠嘲着甯越做了個鬼臉，然後一把撲到長寧的懷裡，似是有意要氣他似的說道，“姐姐好，姐姐好，姐姐好……”
“寧棠？”
寧棠回頭看了看甯越，顛顛地從長寧身上下來，安安穩穩地坐在甯越身邊，乾脆就不說話，將嘴裡塞滿了各種飯粒兒。
這時候的池晏在鎮南侯府正望月而站，他的身後是他的家人正團圓一堂，連姐姐也異常高興沒有再想起死去的太子，飯桌上氣氛有些喜悅而熱烈，池晏卻從飯桌上離開，將腰際的配劍解了下來，這把“湛瀘劍”依舊是鋒芒絕佳，但這把劍背後的主人卻是不知了去向，至少在池晏的心裡，這個中秋是不團圓的，少了心上的一個人。
想起那個人兒池晏的臉色就慘白一片如是這月光一般了。他凝望着那把刀，目光閃爍不定，顯然是痛苦到了極點。作爲父親的池壁向他看了過去，這時他的兒子一隻手握着劍，一隻手的食指卻從劍鋒上劃過，一時鮮血從指尖滴落，他卻似毫不在意的將身子倚靠在背後斑駁的牆上，淡淡的月影下，那微垂長睫下流下兩滴銀閃閃的淚來，讓池壁不由爲之心神一顫。
最後，那握劍的手驀然一鬆，劍掉落在地發出咣噹一聲響來，池晏卻已然恢復了常態：“共挽鹿車本是奢望，從今往後，再不做此念！” 說着轉身幾個跨步就來到池壁面前，將那劍哐的放在桌上，“這劍以後用不着了，爹爹你替我保管着。”
皇家御花園中須臾和皇后以及幾位貴妃正在賞月，和熹皇后伸手拿過酒爐給須臾滿上，淡淡的道：“陛下今兒中秋，少喝一些無妨。”
“君無戲言，朕說過不喝酒就決不喝酒。”須臾將杯子推開，卻拿起了茶杯喝了一口，這動作微妙卻被貞妃看着眼裡，心底裡有一點冷笑，這皇后是個才女當初爲了要嫁給須臾也是要死要活的，沒想到現在也這麼不值錢，在陛下面前失寵了，那日裡被罰在奉天堂中罰跪一跪就是一天，連她看着都是心了，多麼嬌貴的身子和尊容，到最後連扶着站起來都站不起來，可心疼歸心疼，但到底她還是有些滿意至少心中的那團妒火熄滅了不少。
“走，我們去花園裡走走。”須臾站了起來拉了拉皇后的手走在最前面，貞妃一見那股子爐火便又猛然燃了起來。
這會兒遊園的，除了皇后和貞妃，還有虞妃，黛妃，還有一個黛妃的妹妹嫣沫，虞妃這人入宮不久，是本朝奉常的女兒,貞妃對她的映象用四個字概括便是“胸大無腦”，總是一副得了健忘症似的，一天不聽她喊上三句“哎喲，又忘記了。”這一天的太陽準保下不了山兒。
黛妃這人是市集出身，背後沒有什麼靠山，人生得溫溫和和，也整天都是病殃殃的，靠着藥罐子維持生命，弱柳似的，風一吹人也就倒了。但她性格卻極好，不管是對下人還是對陛下都一個態度，從來就不會生氣，那聲音真的是柔得能掐出水來。但她的雙胞胎妹妹嫣沫就不同了，兩人雖然長得一樣但性格卻是不同，總是冷冷淡淡的，對誰都不上心，就像誰都欠了她八輩子的錢似的，很少說話，在映象中貞妃就聽到她說過幾次話，這幾次話還是爲黛妃打抱不平纔開口說的。但嫣沫在宮中有特權，她僅是來照顧在宮中的姐姐，所以須臾就準於她在黛妃的‘昭顏宮’免於向任何人行禮。
須臾的目光看向這羣嬪妃們，他的眼睛依舊清亮但總感覺又隱藏了什麼，乾脆就閉上眼，鼻間就嗅到空氣中一股淡淡的佛手柑香味，他今日的臉色一直冷冷的，所以這園子游得氣氛也並不太熱烈，只有貞妃和皇后偶爾說上這麼幾句，然後又小心翼翼的看着他，不知不覺就又冷場了。
“朕累了，唐曹……擺駕回宮。”須臾也不管身後妃子們錯鍔的眼神，在唐曹的攙扶下回了沉香殿，“唐曹，幫朕安排出宮……”須臾用手撫着額頭似有幾分痛意，這些日子他一直在忙，那些軍政之事實在讓人操勞。三天前他曾私下裡約見到甯越一次，與他有好多事進行了面商，幾番相議下來兩人意見倒是相同，他對這次徹底集攏軍權又添了幾份信心，但這是大事就算傾盡全力也非一朝一夕之事，推行集權政策勢力會遇到較大的阻力，比如河汾二將。
目下北燕與平時看起來無異，但他已深深覺查這鍋水已經將沸！各地親王世子均是手擁重兵這鍋水遲早要沸，只是他的出手加快了那鍋水的沸騰而已？但是作爲一個皇帝卻只有區區二十萬軍隊在手，現在唯一可以自我安慰的是池晏與龐即的軍隊還鎮守在康豐。他與甯越俱在局中消息靈敏，傳回來的信息都是：兩邊都已準備動了卻又都有所顧忌，看來他不出手對方也未見會敢那麼明來。
這會兒唐曹已經安排了燕子衛護送，一輛馬車朝着宮門之外答答答的奔出去。須臾此次去的是丞相府，除了帶着唐曹和寥寥幾個燕子衛並不想太多人知道此行的目的。
然而他才走到思慕園門口時卻停下了步子，唐曹剛想喊陛下到也被須臾阻住，那邊甯越與長寧以及寧棠坐在一起把酒賞月歡聲笑語一片，而他卻孤零零的站在遠處看着，他的臉色越發的變得難看。