麝香和紅花都有溫血散淤之效，但若是一次性大量飲用，則會毀壞女子根基，給身體留下終身不逾的損傷。容篤篤長年習舞，對飲食控制嚴格，使得身體嬌弱纖細，怎受得住如何劑量。自被灌藥那日起，她被人擡回湘春苑失在此處不管不顧，先是血漏不止，而後四肢無力，精神渙散，直致如今連說話的氣力都沒有了。
容篤篤本是蜀國三等貴族之女，雖算不得尊貴，但亦是被嬌寵着長大的。被挑中成爲貢女後，她的父母便對她寄於後望，希望她能夠在鄭國謀得恩寵，使容家能夠晉爲一等貴族，光耀門楣。
在這十名蜀女之中，容篤篤的容貌算不上一等一出挑，家世也並非是最顯赫的，但她性情溫婉，身姿纖細，眉目裡頗具閨秀風采，纔會在中元節上一舞驚豔四座。她本以爲自己可以憑一夜恩龐飛上枝頭，從此不必再屈居林薇兒之下，也可以使家鄉父母擡頭挺胸。
但是，那一夜容篤篤在承澤殿等來的，並不是宣遠帝的雨露恩寵，而是紫玉皇后的一碗毒藥。
林薇兒等人嫉恨她在中元節夜宴上拔得頭籌，自她被擡回湘春苑後，不但沒有半分同情之心，還冷嘲熱諷、不聞不問。
“你使個手段得到領舞之位又怎麼樣，還不是被原封不動送回來？像你這般，簡直丟盡了蜀國的臉，若傳了回去，恐怕你的族人都沒有顏面出來見人囉！”
林薇兒的話像針尖一樣扎進容篤篤心裡，她躺在這間陰暗潮溼的屋子裡，如同行將就木，只等着閉眼的那一刻。
容篤篤的眼淚打溼了身上已經泛黃的被鋪，崢嶸強忍下涌上心頭的酸楚，擦去她臉上的淚水，說道：“別想這麼多了，你現在最重要的就是好好調養身體。”崢嶸不知道該怎麼安慰她，因爲任何話對一個失去生育能力的年輕女孩來說，都是慘白無力的。
“不會好了……不會好了……容篤篤搖着頭，面容一片死灰。
木棉拿着幾帖藥從門外走進來，崢嶸看見她後，便給容篤篤掖好被子，輕聲叮囑：“你先好好休息一下，我去給你煎藥。”
“姐姐，你累了一天了，藥就交給我吧。”木棉看着崢嶸略顯憔悴的臉色，心疼地說。
“那你煎好之後就送來喂她服下。”崢嶸回頭看了一眼容篤篤，她躺在帳上一動不動。
“姐姐，她到底生得什麼病呀？”木棉問道。
“她被人餵了猛藥，傷了根基，恐怕要調理好一段時日。”崢嶸低嘆一聲，難掩神情中的悲傷。
“什麼人這麼狠心？”木棉驚道。
“一個，我們現在還惹不起的人。”窗外夜色無邊，崢嶸知道，她今後要走的路，也絕不會有光明，而這一切現在纔剛剛開始。
崢嶸是在後半夜回到攬星殿的，楚南已經玲瓏的侍候下休息了，崢嶸回到房裡洗漱過後，因記掛着容篤篤的病情，一夜都沒有安睡。第二天起來時，鏡中的容顏難免憔悴，爲怕楚南擔憂，她便薄薄施了一層脂粉，在一身玄色女官服的襯托下，絲毫不減清麗容顏。
楚南站在正堂裡由玲瓏和流星整理衣飾，他穿了一件鴉青色廣陵錦衣，襟領和袖口繡着精緻的團花連理紋，腰間束一根玄色鳥紋犀帶，一枚鶴鹿同春玉佩垂落，墨髮束發金冠，端個是氣質出塵，俊秀無雙。崢嶸見他穿着格外正式隆重，不由得露出訝異之色。
“崢嶸，你來得正好，一會陪我去赴宴吧。”楚南將目光投向她，說道。
“是哪宮的宴席？”崢嶸問道。
“是太子宮裡的，他昨日差人送了消息來。”楚南神色寥寥，似乎並不太想去這些場合應酬，但對方即是太子，他當然不能缺席。
崢嶸想起上次中元節夜宴之時，太子並未到場，後來才聽宮人們說是因爲抱恙在身，想來這次宴請便是爲了彌補上次缺席之憾。崢嶸上前爲他理了理髮冠上的流蘇，說道：“理應由咱們先去拜見太子的，他既然先一步設宴，那咱們先便早些去吧，免得失了禮數。”
殿門口已經準備好了轎輦，由四名小太監擡着，崢嶸走在轎側，一同往太子宮裡而去。玲瓏和流星站在門口相送，見他們走遠，流星便憤憤地說道：“恁個什麼好事都落到她頭上，真不公平！”
玲瓏盯着那轎輦愈走愈遠，眼神卻愈發怨毒起來。
太子東方平所住的宮殿叫永寧宮，位於御花園南側，爲兩進院，正門向南，前院即永寧殿，東西各有配殿三間，檐角安放走獸五個，內處檐繪有龍鳳和璽彩畫，室內方磚墁地，天花板彩繪雙龍，氣勢磅礴，華麗非凡。
兩名小太監守在宮門口等候，見楚南等人的轎輦落下，忙取了錦布蒲團墊地轎旁。楚南搭着他們的手走下來，迎面看見晉國質子樑子華，兩人相互施了平禮，一同走上臺階。崢嶸跟在楚南後面，低眉順目，儘量不引人注意。
宴席設在永寧殿，左右各有五張案几，上面擺有美酒佳餚、水果糕點。太子東方平坐在正中首座，他身穿一件杏黃色團雲暗紋錦袍，烏髮被玉冠高高挽起，眼神平緩柔和，丰神如玉，頗具書卷之氣。
楚南向東方平行半禮，東方平擡手示意他落座。一名宮女上前，將楚南領到左邊第三個位置，崢嶸站在他後面，眼角餘光一掃，看見這邊坐的都是各國質子，而對面五個位置坐了四人，依序分別是皇三子齊王東方鴛，皇四子端王東方城，順位第三個位置空着，下首坐的是皇十三字東方明，最後一個是皇十七子東方傑。
東方傑仍是年幼，約莫七八歲的模樣，睜着雙圓溜溜的眼睛好奇打量着周圍。東方鴛面帶笑容，向衆位質子拱手示意，而東方城則一臉不屑的表情。東方明一雙眼睛朝楚南和崢嶸望來，暗暗流露出憤恨之色。
東方平見諸人皆已落坐，站舉杯說道：“中元節夜宴之時本王因身體抱恙未能參加，甚感遺憾，今日在此宴請諸國皇子，聊表地主之誼，本王先乾爲敬。”說罷，他將杯中酒一飲而盡，衆位皇子紛紛舉杯，跟着飲盡。
宴席已經開始，而右邊第三順位依舊空着，崢嶸心頭一凜，猛然想到那必定是給皇七子北靜王東方玄所留。她想到如今東方玄正帶領鄭軍在隨國的土地上征戰，慘烈的戰火下，隨國百姓焉能平安？而東方玄這個魔鬼，又焉能輕易罷手？
崢嶸彷彿看見東方玄手執兵刃坐於戰馬之上，腳下屍橫遍野，血流成河，他囂張狂妄的笑聲彷彿來自地獄的烈火，剎那間焚遍了整片隨國疆土。
崢嶸纖細的手指在衣袖下握緊，指尖扎進掌心，傳來微微疼痛，才能讓她將這滿眼的仇恨都隱了下去。璃國質子魯玉昌站起來，對東方平說了一大通恭維的話，不外乎稱讚鄭國強大富庶，宣遠帝睿智神武，太子英明有爲，說得慷慨激昂，唾沫橫飛，坐在他上首的樑子華臉上露出鄙夷的神色。
東方平一直面帶微笑，耐心聽他說完長篇大論，才說道：“魯皇弟過謙了，諸位與我鄭國同氣連枝，不分你我，理應友愛互助。”
龐弘揚站起來說道：“我在崎國之時，便常聽人提起太子殿下仁厚禮賢、持重賢明，臣弟以此薄酒，了表敬意！”說罷，先舉杯喝了下去，其他人見狀，都紛紛向東方平舉杯。東方平頷首一笑，將酒喝乾。
坐在楚南之下首的樑國質子候天吉似乎不擅飲酒，才只喝了二杯，臉色便有些泛紅，用藤紋滾邊的袖子掩住半面，低低咳嗽兩聲。他個子瘦瘦小小的，身量與楚南相差無幾，穿了件十分老氣的石青色袍子，身體微綣，低眉順目坐着，似乎恨不得將整個人都藏進桌子底下。崢嶸離他較近，微微擡眸便看見他的置在桌下的手不安的絞着袖子，那十指纖細白皙，竟似女兒家一般。
崢嶸不自禁朝他多望了一眼，忽聽耳邊傳來東方明的聲音：“聽聞樑國人擅吹壎，不知侯皇弟可有習過？”
候天吉本就坐立不安，乍聽有人喚他，擡眼見到東方明挑釁的表情，神情更是慌亂：“我……我……”
“今日難得諸家兄弟齊聚一堂，侯皇弟不如助一助興？皇兄，你覺得如何？”東方明自恃身份尊貴，一向就不喜歡侯天吉那畏縮畏尾的模樣，故意找茬給他難堪。
“不錯，我也聽說樑人吹壎乃是一絕，壎樂連綿幽深，與尋常樂器大爲不同，不知侯皇弟可願意爲諸家兄弟吹奏一曲？”東方平素來性格柔和，此話亦是帶了詢問的語氣，與東方明那威逼之勢全然不同。
站在候天吉身後的樑國太監忙躬身說道：“回稟太子殿下，天吉殿下昨日偶感風寒，身體不適，不宜吹壎，還望太子殿下恕罪。”
“哦？可請太醫來瞧過了？”東方平關切地問。
“回太子殿下，已請太醫瞧過，只需靜養幾日便可康復。”那太監四十餘歲，穿一件墨藍色滾青邊的衫子，眼神沉穩老練，即使是面對這麼多皇子，也未露一絲膽怯。
“如今這世道真是變了，奴才都能替主子作主了。”東方明一雙眼睛瞟向楚南和崢嶸，“莫不是你們樑國的風俗便是如此？”他指槡罵槐之意如引明顯，楚南握着杯子的手一緊，將心中那股氣強壓下來。