瑞雲王后卻顯然並不打算就此罷休，她不待董太后喚自己平身，便徑自站起來，來到崢嶸的面前，恨恨地瞪着她，道：“你害死自己的父母和姐姐還不夠，把堯兒也害死了！現在你又想幹什麼？想把我的南兒也害死嗎？”
瑞雲王后的指責，如暴雨般呼嘯而來，因襲擊到崢嶸心底最爲柔軟和痛處而讓她毫無反駁之力。崢嶸的身體微微地顫抖着，努力讓自己平靜。
“王后娘娘，臣女並非想要害誰。臣女只是想要替楚堯哥哥照顧楚南殿下……”
“閉上你的嘴！”瑞雲王后厲聲喝斥，聲音尖銳而又刺耳至極，“別提我的堯兒，你沒有資格提他的名字！你這個災星，掃把星，害死我兒的兇手！”
“給我住口！”董太后一掌拍在桌上，桌上的茶盞與裝着點心的食盒兒猛地震了一震，發出一陣乒乓聲響。
“瑞雲，誰給你的膽子在哀家的面前放肆？你的眼裡還有沒有哀家，有沒有規矩！”
董太后平素裡極少發火，不論是跟誰說話都是慢聲細語，滿面慈祥。這會子突然拍案而起，身上那充滿了壓迫之感的氣勢足以令人感覺到驚恐。
瑞雲王后驚得立刻後退一步，跪倒在地：“太后娘娘息怒，臣妾不敢！”
董太后居高臨下地看着瑞雲王后，冷聲道：“哀家知道你失去了堯兒痛苦，可崢嶸又何償不痛，何償不苦？她與楚堯青梅竹馬，難道會希望楚堯戰死沙場嗎？”
董太后的嚴厲，讓瑞雲王后驚恐得渾身瑟瑟發抖，她低着頭，不敢擡頭看董太后一眼。然而，失去兒子的痛楚亦像毒蛇一樣緊緊地纏着她，讓她根本無法冷靜。
“臣妾知錯，還望母后恕罪。”瑞雲王后重重地叩了一首，緊接着，又擡起頭，一臉哀傷地懇求道，“母后，既然堯兒已經離臣妾而去，還請母后不要讓南兒跟崢嶸在一起罷！臣妾……臣妾只有南兒這一個兒子了呀！”
“你不必再說了，本宮自有定論。”董太后以斬釘截鐵的語氣打斷了瑞雲王后，然後揮了揮手，道：“小順子，送王后回宮。”
“是。”順公公應着，躬身上前，朝着瑞雲王后施了一禮，道，“王后娘娘，請吧。”
“母后……”瑞雲一抹還欲再說些什麼，便見順公公恭敬地上前，將她扶了起來。
瑞雲王后終於感覺到了絕望，她知道，眼下她無論怎樣說，都無法再改變董太后的主意，如今能夠做到的，就是體面地離開。
這樣想着，瑞雲王后只好站起身，悻悻地走了。
離出門之前，她深深地、深深地看了崢嶸一眼，眼神裡有說不出的陰狠與恨意。
這恨意，讓崢嶸愈發的感覺到無法面對。
“崢嶸，記得哀家對你說的話。”董太后用她清冷而又威儀的聲音一字一句地道：“記住，對於謠言就是：你越介意，它們就傷你越深。想要避免這種傷害，就要變得堅強。”
變得堅強……
崢嶸閉上眼睛濃濃地吸了口氣，然後點頭：“是，太后娘娘。”
***
儘管董太后多次挽留崢嶸住在景福宮，但還是被崢嶸拒絕了。
原因無他，她只是想要在前往鄭國之前，好好地看一看忠勇王府，在父母和姐姐的墳前陪他們說一說話。
董太后知道崢嶸的心意，所以也沒有強迫她，只是叮囑了她幾句，便讓她離開了皇宮。
太子發喪，舉國皆悲，忠勇王左利以身殉國，被蜀國百姓喻爲忠勇大將軍，更是爲之扼腕悲慟。然而如今鄭軍與燕軍都駐紮於國內，就連太子的喪事都辦得極簡，百姓們便是哭，也不敢公然，只得躲在家裡偷偷的哭泣。
崢嶸於那幾日，渾渾噩噩，幾乎不知道自己是怎樣捱過來的。她一遍又一遍地告訴自己不要流淚，但每一次，淚水都止不住地在眼圈裡打轉。
“郡主，您好歹也吃一口飯罷。”木棉看到崢嶸這悲慟的模樣，心疼不己。郡主自幼便失去了母親和姐姐，如今王爺也去了，若大個忠勇王府，就只剩下了年僅十六歲的郡主。忠勇王府此時已然掛滿了白幡，王爺下葬時，百姓簇擁街頭，十里長街，一片哭泣之聲。然而左家的親戚，卻一個前來憑悼的都沒有。可憐郡主一個女兒家孤孤伶伶，卻是連半個親人都不曾前來關心和問候一下，簡直讓人又心寒又生氣。
便是尋常的百姓人家也不曾這樣冷漠啊！更何況是一等貴族之家，真個兒爲此氣結。
然而木棉雖然生氣，當着崢嶸的面，卻仍不敢提及這些，只得忍着心裡的火，溫言相勸。
木棉端起一碗白粥，雙手奉至崢嶸的面前，輕聲道，“郡主，若是王爺在天有靈，也不會願意看到您這般憔悴的樣子。您忘了，王爺他經常對您說的話，就是希望您堅強。”
崢嶸的神情微微地動了動。
是的，父親乃是一元武將，他常說，真正的將士就該戰死沙場，因爲那纔是身爲武將應該去的地方。大丈夫生時兩軍對壘，征戰四方，手握兵戈聽戰鼓擂擂，看戰旗飄飄。便是死，化爲鬼雄，也要立於沙場之中聽戰馬嘶鳴，看風起雲涌，傲然於天地。
或許……這樣的結局，對於父親來說，纔是圓滿罷……
看到崢嶸已然被自己說動，木棉立刻又勸道：“更何況，郡主馬上就要隨楚南殿下前往鄭國。此去鄭國路途遙遠，郡主若是不養好身子，如何禁得起這長途跋涉？又怎能替楚南殿下分憂呢？”
思及即將面對的未知，崢嶸不禁意識到，木棉所言是對的。
正如太后娘娘所說，再悲慟的事情，亦已經發生，更無法挽回。而她要面對的，是以後人生之中的無數個未知。她不能永遠沉浸在悲傷之中，總有一些她要做的事情，是需要她付出全部的。
替楚堯哥哥照顧楚南殿下。
替蜀國的百姓，替父親，替楚堯哥哥報仇，以東方玄的血肉祭祀他們在天之靈！
心中，燃了復仇的火焰。崢嶸那雙滿是悲傷的眼，也因這仇恨而變得灼亮。
她端起碗來，大口大口地吃起粥來。
“郡主，慢點兒，這有爽口的小菜，您多吃點兒。”看到崢嶸恢復了食慾，木棉心裡一陣欣慰，急忙替崢嶸夾菜。
人就是這般有趣，崢嶸先前沉浸在傷痛之中的時候，從來就沒有想過吃東西，也不會覺得餓。如今一旦開始吃飯，飢餓便似被喚醒似的，催促着她，讓她吃得比平素裡都多。
木棉半是心疼，半是欣慰，鼻子一酸，竟是堪堪要流下淚來。
這邊崢嶸吃過飯，剛漱了口，齊伯的聲音在門外響起來。
“郡主，三皇子來了。”
三皇子？
崢嶸不禁怔了一怔。
三皇子楚明西，羅妃之子。蜀王的後宮嬪妃有六人，這六位嬪妃籠統孕育了九名子嗣，其中夭折四位，五名子嗣之中，只有三位皇子。其中楚堯與楚南都是瑞雲王后所生的嫡子，而楚明西則是庶子。
身爲庶子，最聰明的作法就是遠離權力的軸心，然而如今太子楚堯已然薨了，七皇子楚南則要前往鄭國。眼下，整個蜀國能夠替蜀王分管王朝政務的，便也只有這位三皇子楚明西。
然而，他在這個時候來到忠勇王府，卻是有什麼事嗎？
就在崢嶸疑惑之時，楚明西竟大步走了進來。
眼前的楚明西穿着一件紺青色繪雲紋圖騰的直綴長袍，藍色束口箭袖，腰間，繫着硃紅的三鑲白玉腰帶，雖然看似丰神俊朗，然而臉上那似笑非笑的神情，卻格外讓人心生反感。
“聽說崢嶸妹妹一連幾日都未曾吃飯，着實讓本皇子放心不下，所以特地命御廚房製作了一些精巧的點心，拿來給崢嶸妹妹嚐嚐。”
說着，楚明西微側過身子，瞧向了自己的身後。
在他的身後立刻走上來兩名拎着食盒的宮女，和兩名手捧托盤的宮女。這四名宮女先是朝着崢嶸深施了一禮，然後便將食盒和托盤分別放在了桌案之上，慢慢地退了下去。
“多謝三皇子，不過，崢嶸已經吃過飯了。三皇子不必掛心，還請將東西拿回去罷。”崢嶸說着，又揚聲對那四名宮女道，“你們回來，把東西收回去。”
那四名宮女聞言，便止住了腳步，舉目看向了楚明西。
楚明西的眉，微微地顰了一顰，他連看都沒有看這些宮女一眼，只是揚了揚手，宮女們便急忙轉身退了出去。
楚明西的視線，又轉向了木棉：“我與崢嶸妹妹有話要說，你先退下。”
木棉意外地瞧了瞧楚明西，又看向了崢嶸。
崢嶸的臉色，頓時就沉了下來。
“三皇子自幼學習宮中禮儀，應該知道未婚男女獨處一室乃是極大的禁忌。崢嶸不敢視禮法於不顧，三皇子若沒有什麼事情，就請回罷。”
“你一定要……對我如此冷漠嗎？”
楚明西深深地看着崢嶸，問。